Раздвоение личности (общий файл)

Мертвец одобрительно кивнул, и, размахивая руками так, если бы он разминался перед тяжелыми физическими упражнениями, двинулся к воротам кладбища. За два шага до чугунной ограды его вдруг неведомой силой подняло в воздух и отбросило назад на добрый десяток метров. Вздымая клубы дорожной пыли, явно недолюбливающая подобные эксперименты, охранная система кладбища протащила его по земле прямо до колес автомобиля.

— Не вышло, — досадливо сплюнул Мертвец, поднимаясь на ноги. — Тьма! Кейл, ты выжил под многотонным тягачом, а бедному Повелителю мертвых не можешь дать встретиться со своим новоиспеченным подданным! Что за свинство?

— Сам напросился, — пожал я плечами.

— Кейл, — подошел ко мне Гурман. — Кем бы вы ни были на самом деле, я желаю вам удачи. Но чтобы там Лорд Логан не думал обо мне и как бы ни был уверен в собственных силах — я никогда не займу место Графа.

Он засунул руки в карманы своей куртки и двинулся вдоль ограды кладбища. Со спины он даже походил на вполне обычного человека.

Что ж... Иного исхода я и не ожидал. Не было ни малейших шансов на то, что Гурман примет предложение Логана.

— Зря приехали, — лениво протянул Ривз и хлопнул меня по плечу. — Не боишься взбучки от своего нынешнего начальника за провал?

— Нет, конечно, ты что? Как я могу бояться самого сильного в мире Высшего Темного? Ну и вопрос!

Ривз усмехнувшись, отвернулся.

— Почему всегда, когда ты рядом я безнадежно порчу свою одежду? — страдальчески спросил Мертвец.

— Не всегда, — поправил я. — К тому же ты сам хотел проверить мои способности.

— Ладно, черт с тобой, — Мертвец бросил попытки отряхнуться и открыл дверь со стороны водителя. — Поехали. До скорых встреч!

Последняя фраза адресовалась, никак не отреагировавшему на издевательский тон Мертвеца, сторожу кладбища, который видимо уже заранее пригорюнился, представляя себе предстоящее буйство трупа.

— Куда поехали? — не понял я, усаживаясь, однако, в автомобиль.

— Мне нужно переодеться, — гордо сказал Мертвец. — Так что катастрофически необходимо заехать домой. Не могу же я в таком виде по городу разгуливать? Звание главного мертвого Олеандра не позволяет, знаешь ли. Или ты куда-то торопишься?

— В принципе нет, — признался я и Мертвец рванул машину с места.

Так как Гурман отказался, то значит ночью идти к Совету не понадобится, а Линч, уверен, со всеми проблемами в промышленной зоне справиться и без меня. Так что, судя по всему, пока торопиться мне абсолютно некуда. Нужно бы конечно доложить Логану о результатах беседы с дневным вампиром, но что-то пока не хочется видеть его противную рожу.

— А как же Лейна? — делано возмутился Ривз. — Разве ты не хочешь ее успокоить, прижать к себе и прочие сентиментальные подробности?

Я взглянул на Дневное Солнце маячившее где-то прямо над нами. До рассвета фиолетового светила было еще как минимум пять часов.

Лейне я сейчас ни к чему. Ей нужно о многом подумать и принять ряд важных решений.

Нет, я со своими утешениями буду совсем не к месту.

— А где ты живешь? — спросил я Мертвеца.

— В борделе, — невозмутимо ответил тот.

Методы воздействия

— Как это "в борделе"?

— А вот так это, — пожал плечами Мертвец. — Чем тебе не нравиться подобное место жительства? И вообще, ты, что, хочешь сказать, что не знал, где находится мой дом?

— Да как-то не интересовался, — хмыкнул я. — Что-то слышал, конечно, но как-то пропускал мимо ушей...

— Ну, зато теперь у тебя появился отличный шанс увидеть мою берлогу воочию, — усмехнулся Мертвец.

— Честно говоря, теперь как-то не очень и хочется, — признался я.

— Не ерепенься, — махнул рукой Мертвец и раскурил очередную сигару.

— Как скажешь, — пробормотал я, отворачиваясь к окну.

Из головы все никак не шли слова Гурмана о том, что он желает мне удачи независимо от того, кто я есть на самом деле. Мрак... Чем дальше, тем гуще...

— Тебе и Логан нечто подобное говорил, если память поднапрячь, — сказал Ривз. — Да и чего ты вообще удивляешься?! После всего того, что произошло и твоих многочисленных фокусов давно уже пора уверовать в свою исключительность! Ты — избранный, Кейл! Готов биться об заклад, что тебе предначертано свыше спасти весь этот погрязший в дерьме город от какой-нибудь неотвратимой катастрофы! А, в конце концов, ты героически погибнешь в схватке со злом и в честь тебя возведут трогательный памятник!

Он с секунду выдержал торжественную паузу, а потом расхохотался.

— А на самом деле ты, наверное, просто урод, — сказал он, успокоившись.

— Почему это? — возмутился я.

— А потому что не такой как все, — просто объяснил Ривз.

Вскоре Мертвец свернул с оживленной улицы и заехал в какую-то тесную и темную подворотню.

— Куда это ты меня заманиваешь? — спросил я, разглядывая потрескавшиеся кирпичи какого-то дома.

— А ты думал мы с парадного входа войдем? — хмыкнул Мертвец.

Вскоре медленно катящая по этой узкой улочке машина выехала на довольно просторный и почему-то освещенный фонарями квадратный участок, образованный несколькими старыми, но на вид еще довольно крепкими зданиями. У одной из стен в ряд были припаркованы четыре автомобиля. Точь-в-точь таких же, как и тот, на котором мы сюда приехали. Мы с Мертвецом выбрались из машины, и, посмотрев наверх, я понял, что мы находимся вовсе не в подворотне, а в своеобразной комнате. Неба видно не было. Между крышами, стоящих вблизи друг от друга, зданий были перекинуты листы железа, надежно перекрывающие доступ лучам Дневного Солнца.

Так вот почему едва мы свернули с дороги, вокруг настолько резко потемнело.

— И к чему все это? — спросил я, подойдя к сверкающим в свете фонарей абсолютно одинаковым автомобилям.

— На них разъезжают мои парни по разным районам города, — довольно сказал Мертвец, попыхивая сигарой. — Стекла то все равно непрозрачные, так что никто не видит кто именно за рулем.

— Зачем? — не понял я.

— А чтобы среди населения распространялось мнение о том, что великий и ужасный Повелитель мертвых может находиться одновременно в нескольких местах сразу и бдит в оба глаза. Иногда подобная слава очень помогает, знаешь ли. Люди начинают с удовольствием делиться с тобой нужной информацией. Кстати, всего подобных машин у меня семь. Три сейчас видимо колесят по Олеандру.

Я не нашел что сказать и лишь покачал головой. Как же много в нашем городе помешанных на самих себе существ...

— Эгей! — Мертвец огляделся по сторонам, словно пытаясь кого-то найти. — Меня встречать собираются?

— Прости, Мертвец, — неизвестно откуда вышедший мужчина заставил меня невольно восхититься его талантом скрытности. — Я решил, что нам не стоит пока обнаруживать себя. Ты ведь с гостем.

Мужчина красноречиво кивнул на меня.

— Это вообще-то Смотритель, дубина, — хлопнул его по плечу Мертвец. — Так что можешь сказать ребятам, чтобы расслабились.

Мужчина, который по всей вероятности был мертвяком, кивнул, поднял голову и сделал какой-то странный знак рукой. Я невольно устремил свой взор наверх, где где-то в плотных тенях, судя по всему, прятались вооруженные трупы. А когда я снова опустил взгляд, мертвяка, по всей вероятности, выполняющего обязанности начальника охраны владений Мертвеца, рядом уже не было. Ривз, появившийся рядом, уважительно хмыкнул.

— Ты кого-то боишься? — спросил я Мертвеца.

— Раньше были такие времена, — кивнул он. — В начале карьеры, так сказать, хватало тех, кого я ужасно бесил. Сейчас конечно в Олеандре все стали более-менее цивилизованными, но расслабляться все же не стоит. Пойдем, я покажу тебе свою империю.

Он усмехнулся и направился к одной единственной в этой "комнатной улице" двери.

— Вы здесь законсервировались чтобы Ночного Солнца не бояться? — спросил я, следуя за Мертвецом.

— Конечно, — пожал он плечами. — Не могу же я на всю ночь оставить все семь своих прекрасных автомобилей без охраны?

Я хмыкнул. Мертвяки в отличие от вампиров и оборотней могут постоять за себя и ночью. Понятно, какова основная причина отказа живых трупов от превращения в привидения. Действительно, лучше ведь вонять разлагающимися тканями, но при этом существовать полные сутки пусть и, не имея возможности посмотреть на слепящий диск Ночного Солнца. Хотя Мертвец и говорил о том, что лучше бы он подобно вампирам впадал в спячку, чем всю ночь проводил в подобных "бункерах".

Мы вошли в дверь, за которой обнаружился длинный устланный пушистым красным ковром коридор.

— Кстати Кейл чтобы ты не подумал обо мне чего-нибудь плохого, все услуги в моих заведениях предоставляют, вполне себе обычные и очень даже живые люди. В казино и то трупов нет. Я вообще чуть ли не половину этого района работой обеспечил. Наверное, поэтому меня все и терпят.

Он рассмеялся.

— Так все эти здания твои? — не понял я.

— Разумеется, — кивнул Мертвец. — Тысячи квадратных метров, на которых разместились разносортные увеселительные заведения. А над борделем даже место для меня нашлось.

— Нехило...

— Просто у меня талант, — скромно заявил Мертвец. — Знаешь, с какой-то стороны я даже благодарен убившим меня валькириям. После смерти я стал более шустрым парнем.

— Заметно, — сказал я, когда пройдя через коридор, мы вышли в просторное, абсолютно пустое, если не считать нескольких скучающих мордоворотов с оружием, помещение.

Это был огромный зал, заставленный многочисленными диванчиками и столиками, и в который с верхних этажей выводили четыре узорчатые лестницы.

— Это место ожидания, — довольно сказал Мертвец. — Тут как нетрудно догадаться клиенты ждут, когда освободится их любимая... эмм... мастерица. Сейчас тут пусто потому, что бордель начинает свою работу только с закатом Дневного Солнца.

— Здорово, Мертвец, — к нам подбежали двое мордоворотов. — Ты что-то рано сегодня...

— А меня Западное кладбище за грубое нарушение правил по земле покатало, вот я и решил, что хватит с меня на сегодня, — небрежно бросил мой спутник. — Кстати, ребята, вам же все равно заняться нечем? Найдите нескольких парней, у которых есть на сегодня доступ на подпитку и пусть они все едут на запад принимать в наши ряды новичка. Все ясно?

Громилы кивнули и поспешили скрыться.

— Ну как тебе здесь? — спросил Мертвец.

— Богато, — признал я. — Но как раз такую обстановку я и не люблю.

— Правда? — хмыкнул он. — Может тогда передашь мне свои хоромы внутри Первого Кольца, а я тебе какую-нибудь тухлую квартирку подыщу?

Не дожидаясь моего ответа, он двинулся по одной из четырех лестниц, и я был вынужден последовать за ним. Обстановка вокруг действительно впечатляла и, как я подозревал, ничуть не уступала подобным заведениям в Центре нашего любимого города. Что ни говори, а Мертвец много смог добиться благодаря своей смерти.

— Пошлая обстановка, — вынес свою оценку Ривз. — И это даже делая скидку на то, чем в подобных местах занимаются. Все равно все как-то слишком чересчур.

— Возможно, — поджал я плечами. — Не все ли тебе равно?

Мы поднялись на этаж повыше, на котором обнаружились шесть широких, со множеством дверей, коридоров, берущих свое начало от лестничной площадки.

— Мы называем это "веером утешений", — пояснил Мертвец. — Звучит, конечно, громко, но суть отражает замечательно, ведь более половины клиентов, по сути, всего лишь богатые нытики, которым кровь из носу необходимо хоть как-то утешить себя. Большинство из них даже не занимаются тем, за что именно платят, а изливают моим девочкам свою душу: жуя сопли, сетуют на жизнь и мечтают о том, что когда-нибудь да попадут в этот проклятый Центр. Честное слово, иногда мне кажется, что это не бордель, а место оказания психологической помощи.

Он презрительно хмыкнул и двинулся по лестнице выше.

— И тебе нравиться жить в подобном месте? — спросил я, когда Мертвец потянул на себя единственную, но вполне обычную двустворчатую дверь на последнем этаже.

— Первые несколько лет я был в восторге, — усмехнулся он. — Но теперь видимо повзрослел, несмотря на то, что выгляжу так же, как и в день своей смерти. Заходи...

Решив, что не стоит удивляться отсутствию какого-либо намека на замок в дверях, я вошел в покои Мертвеца. Все оказалось вполне ожидаемо — обилие совсем ненужных, но красивых декораций.

— Слушай, Кейл, — внезапно изменившимся тоном сказал Мертвец, когда я, осмотрев его жилище, сдержано похвалил хозяина. — Ты ведь сказал, что кинжал здесь совсем ни при чем и возможность убийства бессмертных в тебе самом?

— Так утверждают, — не понимая, зачем он об этом спрашивает, ответил я.

— Ожившие трупы ведь тоже в какой-то степени бессмертные, Кейл, — сказал Мертвец тихо. — Я могу запустить свое тело и дождаться того времени когда оно в конец разложиться или рассыпаться в прах под фиолетовым светом, но это совсем ничего не изменит — с рассветом Ночного Солнца я проснусь бестелесным духом. А я уже говорил тебе, что в этом нет ничего хорошего.

— К чему это ты? — насторожился я.

— Я хочу чтобы ты пообещал, что убьешь меня когда я того пожелаю.

— Отличная шутка, — одобрил я, без тени улыбки на лице.

— Я серьезно, Кейл, — сказал Мертвец, смотря мне в глаза.

— Что? Иди, переодевайся. Совсем ополоумел?!

— Кейл, — Мертвец тяжело опустился на белый диван. — Ты — моя единственная надежда на то, что мне не придется мучиться до скончания веков. Пообещай, что выполнишь мою просьбу.

— Нет! — смерив его долгим взглядом, сказал я. — Ты что рехнулся?! По-твоему это так легко?

— Да чего ты завелся?! — вскочил на ноги Мертвец. — Возможно, тебе никогда и не придется этого сделать! Я просто хочу знать, что у всего этого будет конец! Ты ведь даже не представляешь, каково это — жить и знать, что это может продолжаться бесконечно!

— Бред, — я взъерошил себе волосы и привалился спиной к стене.

— Пожалуйста, Кейл, дай мне слово, — попросил Мертвец.

— Ты не понимаешь... — покачал я головой.

— Нет, это ты не понимаешь, — оборвал меня он. — Вампиров рано или поздно поглощает Тьма, да они могут даже просто-напросто встретить рассвет Дневного Солнца, чтобы раз и навсегда покончить с жизнью! А у меня всего лишь два выбора: либо быть день изо дня тухнущим куском мяса, либо стать никому не нужным привидением. Я не говорю, что хочу умереть прямо сейчас, но у всего должен быть финал, Кейл. Бесконечная гонка меня совсем не прельщает, а в твоих силах сделать так, чтобы у меня появился шанс сойти с дистанции.

— Красиво говорит, — вздохнул Ривз. — А знаешь, Кейл в чем-то я даже его понимаю. Дай ему клятву, что тебе стоит?

— Нет, Мертвец, прости, — сказал я.

— Помнишь ту девочку, Кейл? — спросил он после минуты молчания. — Дочь оборотня, которая живет возле сгоревшего вместе с Лансом дома? Сегодня ты спас ее от смерти, но это не значит, что до нее не смогу добраться я.

Ровным счетом ничего не понимая, я недоуменно посмотрел на него. О чем он говорит? Зачем?

— Ты — Смотритель, Кейл, и тебе придется наказать меня за преступление. Поверь, я смогу достаточно долго скрываться от расправы Темных, которые только и могут, что перевести меня в ряды ночной нечисти и тогда тебе придется убить меня лично.