Крокта ощущал всё, что происходило вокруг него, даже малейшие порывы ветра. Противник был сильнее, но это его не тревожило. Этой силы было достаточно, чтобы победить врага.

Тактика орка Крокты заключалась в том, чтобы брать противника напором, но вот специализация Ворона предполагала уничтожение более сильных врагов с минимальными затратами энергии.

— Что ж, орк, ты сам напросился! — прокричал человек и бросился вперёд.

Его группа подбадривающе закричала.

— Мочи его, брат!

— Покажи ему, где раки зимуют!

В ответ мужчина активировал своё умение. Из его меча вылетела разрушительная вспышка света, и Крокта покатился по земле, избегая атаки.

Ду-дум!

Позади Крокты послышался глухой взрыв. Эта техника была достаточно мощной, чтобы оставить трещину даже в твердой скале. Тем не менее, у всех активных навыков была своя задержка. А значит, на какое-то время Крокте можно было об этом больше не беспокоиться.

— Круто!

Мужчина улыбнулся, услышав голос игрока-девушки. Он не был полностью погружен в бой, поскольку хотел насладиться комплиментами своих друзей.

Крокта увидел, что мужчина на мгновенье отвернулся в сторону, чтобы обменяться взглядами с девушкой, и молниеносно взмахнул ногой.

В воздух взметнулось облако пыли, загородив орка от человека.

— Кха-кха, тьфу!

А затем прямиком сквозь пыль полетел удар двуручного меча. Человек поспешно вскинул свой клинок, заблокировав атаку. Ещё мгновенье и его голова была бы отрублена.

Равновесие мужчины оказалось нестабильным, и Крокта воспользовался этой брешью, чтобы ударить его в живот. Из-за доспехов он не получил большого урона, но чуть было не упал на землю, окончательно потеряв равновесие.

— Твою ж…

Человек выругался и бросился вперед, но Крокта снова вызвал облако пыли.

— Ах ты засранец!

Мужчина затряс головой и сделал шаг назад. Он озирался по сторонам, действуя куда осторожнее, но его враг уже исчез в этой небольшой пыльной буре.

Крокта в полной мере воспользовался слабостями своего противника.

Спустя мгновенье человек обнаружил приближающегося орка и сдвинулся в сторону, едва избежав его атаки.

Крокта не упустил этого момента и снова взмахнул своим двуручным мечом. Реакция человека была слишком медленной. Мужчина попытался заблокировать его, но двуручный меч Крокты всё-таки успел рубануть по рукам человека.

Наручи смялись, и лезвие вонзилось в предплечья мужчины.

— Кха!

Человек наотмашь рубанул своим мечом, но Крокта уже отошел назад. Ян не мог дать своему врагу время оправиться. Он топнул по земле, добавив ещё пыли.

— Черт, ты, грязный ублюдок! — отплёвываясь, выкрикнул мужчина.

Человек начал поспешно отступать. Крокта же начал его преследовать. Мужчина отчаянно пытался держать глаза открытыми, но это лишь увеличивало количество попадающего в них песка и пыли.

Песчинки оцарапали роговицу, и человек рефлекторно заморгал. В глазах появились слезы.

Сквозь окончательно размытое видение, он успел заметить устремившийся в его сторону огромный меч. Он выставил блок, но его раненная правая рука уже не поспевала. Двуручный меч Крокты пробил доспехи и вонзился в живот мужчины.

Человек опустился на колени.

— Ой-о-о-ох…

Он истекал кровью. В такой ситуации он больше не мог сражаться. Победитель был определен.

Все, кто следил за этим боем, шокировано замерли на своих местах.

Крокта поднял свой двуручный меч. Ещё мгновенье и он должен был опуститься на его шею.

— С-стой…

Глядя на Крокту, мужчина весь трясся.

— Не убивай…

Он поднял руки и отбросил в сторону свой меч. Экипировка, которую он носил, включая доспехи, была чрезвычайно дорогой. Потери в связи со смертью через некоторое время могут быть восстановлены, но вот обмундирование, ради которого он залез в долги, исчезнет навсегда.

Он не мог позволить этому орку или другим игрокам завладеть им.

Его больше не интересовала группа, наблюдавшая за ним. Человек до сих пор не расплатился за купленные им вещи. Он рассчитывал, что благодаря хорошей экипировке он станет сильнее, рассчитается с долгами и станет зарабатывать на Старейшине неплохие деньги.

Утрата доспехов класса Сущность, которые он купил с таким большим трудом, станет для него большой потерей. А утрата всего комплекта экипировки, включая меч, и вовсе будет приравнена к попаданию в ад.

— Пожалуйста…

Человек умолял его смилостивиться. Крокта же молча смотрел на поверженного врага.

— Убей его, — раздался чей-то голос.

Это была Юрин.

После неё и остальные игроки, ставшие свидетелями этой сцены, начали выкрикивать:

— Убей его, орк!

— Нельзя оставлять этого подонка в живых!

— Убей!

Все они были игроками, которым помогал Крокта. Спустя несколько секунд голосов стало ещё больше. Они были похожи на толпу зрителей в Колизее, которая требовала смерти проигравшего. Крокта посмотрел на них, после чего перевел взгляд на человека, умолявшего о пощаде.

В глазах мужчины читались страх и ужас.

— …

Крокта опустил свой двуручный меч.

— Он же пытался убить тебя! Ты же сам слышал, что он сказал! Он никогда бы тебя не пощадил. Заставь его заплатить за свои слова! — воскликнула стоявшая рядом Юрин.

Все зрители, в том числе и игроки, согласно покивали головами.

— Всё равно он — игрок, человек, проклятый звездами. Он снова воскреснет.

— Он должен быть наказан.

— Он должен узнать, что если нападаешь первым — то можно и расстаться с жизнью.

— Убей его!

Однако Крокта лишь покачал головой. Это означало, что он не собирался убивать этого человека.

— Но почему? — спросила его Юрин, словно это было какой-то бессмыслицей. Орк-воин, с которым она столкнулась, был добрым, но не слабохарактерным. Она не могла понять его поведение.

— …

Крокта хотел всё объяснить. Однако проклятие молчания Эльвины всё ещё было в силе.

А потому он развернулся и пошел вперед. Толпа тут же раскололась, пропуская воина. Орк направлялся к гигантскому камню. Это был кусок скалы, в который попало активное умение проигравшего человека.

Крокта поднял свой двуручный меч и собрал все свои силы. После того, как Владение Двуручным Мечом преобразовалось в Технику Двуручного Меча Лейтено, он получил возможность разрубать даже прочные камни. Крокта прислонил кончик лезвия к скале и начал что-то на ней вырезать.

Зрители, затаив дыхание, просто наблюдали. На их глазах медленно появлялись очертания букв.

[Я — воин.]

Они недоумевали, что это значит, но как только содержимое послание начало раскрываться, они пооткрывали свои рты.

[Противник сложил своё оружие.]

И последняя фраза, подводящая черту.

[Воин не нападает на безоружных.]

После этого орк убрал свой меч обратно в ножны. Когда Крокта обернулся, люди в оцепенении рассматривали камень.

Воин не нападает на безоружных!

— …!

Никто из них не мог произнести ни слова. Если противник не сопротивляется, то его нельзя убивать. Они думали, что орки — обычные дикари, которые не были ровней цивилизованным людям. Тем не менее, этот человек первым напал на невиновного орка и был помилован даже не смотря на крики толпы, требующей его смерти.

В их сердцах шевелились какие-то странные и неизвестные эмоции.

Кем был этот орк? Кем-то из блуждающих воинов?

Огромный орк продолжал молча стоять перед скалой.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Кто-то вышел вперед, хлопая в ладоши. Это был смотритель равнин Арнина, Эньянис. Он стоял перед Кроктой и аплодировал, а на его глазах были слезы.

— Ты… настоящий воин. Талант, в котором так долго нуждался Арнин! Уважаемый орк, я хотел бы пригласить Вас в наш город.

Неужели Крокта накопил достаточное количество репутации? Аудитория приветственно захлопала в ладоши.

Крокта молча кивнул.

— Правда, всем, кто здесь находится, придется несладко, если Вы вдруг исчезнете, поэтому я хотел бы поручить Вам одно задание.

Крокта недоуменно посмотрел на Эньяниса. Какое ещё задание?

— Я назначу Вас лидером Спасательного Подразделения равнин Арнина. Вам больше не нужно охотиться на триттеров. В течение последующих трех дней, пожалуйста, обеспечьте безопасность других, как Вы это уже делали ранее. Тогда Вам будет разрешено войти в Арнин.

Предложение Эньяниса возглавить Спасательное Подразделение равнин Арнина!

Крокта согласно кивнул. Те, кто смотрели позади, вновь зааплодировали, а орк и смотритель крепко пожали друг другу руки.

Спасательное Подразделение равнин Арнина — новая традиция эльфийского города, которая сохранится на долгие годы! И начало ей положил вовсе не человек, и не эльф. А никому не известный доселе орк.

Глава 33 — Спасение равнин (Часть 4).

Университетское кафе.

Студенты были заняты поеданием своих обедов, а телевизор никто не переключал вот уже несколько минут.

— Здравствуйте. С вами Джузеппе, репортер из «Сюрприз! Что новенького в Старейшине?». Сейчас я нахожусь в эльфийском городе Арнин. И здесь происходит кое-что действительно странное!

За журналисткой виднелись высокие стены Арнина. Камера прошлась по впечатляющему пейзажу эльфийского города, после чего вновь остановились на Джузеппе.

— Арнин славится своим прекрасным эльфом-мэром, но недавно здесь появилось нечто более загадочное, чем естественная красота природы. Если быть точнее, то это нечто произошло не в самом Арнине, а на равнинах к северу от него — в месте, где игроки охотятся на триттеров, чтобы повысить свою репутацию.

Затем девушка побежала на север к равнинам. Камера слегка затряслась, следуя за ней.

— Что же там происходит? Сейчас Джузеппе всё узнает!

Вскоре журналистка остановилась перед идущими ей навстречу людьми. Их лица были спрятаны под мозаикой.

— Здравствуйте. Вы ведь идёте со стороны равнин Арнина?

— И что?

— Говорят, что там происходит настоящее чудо. Это правда?

— А, Вы про это…

Мужчина-дварф кивнул.

— Верно. Это очень любопытное зрелище. Я был приятно удивлен.

— Так что же там происходит?

— Вам стоит самим на это взглянуть. Если поспешите, то еще успеете застать его.

Затем на экране появились субтитры, в которых значилось:

[О ком же всё-таки идёт речь?]

Затем Джузеппе задала вопрос эльфу, стоявшему рядом с дварфом. Его лицо также было скрыто под мозаикой.

— Вы встречались с ним лично?

— Конечно. Мы всю ночь вместе пили и ели.

— Пили?

— Да. Сначала возникло недоразумение, но он очень добрый и приятный человек. Я прозрел.

— Что, он действительно такой замечательный?

— Да, это действительно… Правда.

После этого сцена сменилась, показывая Джузеппе, стоявшую у входа на равнины.

— Что ж, пора пойти и лично посмотреть, о чем говорят все эти люди.

С этими словами Джузеппе ступила на цветущую лужайку. Просторные равнины были заполнены людьми, сражающимися с огромными триттерами.

— Так… Сейчас мы и выясним, что же является объектом всех этих слухов, — понизив голос, произнесла Джузеппе.

Затем девушка побежала вперед и вскоре наткнулась на игрока, который только что убил триттера.

— Эй… Добрый день!

— Э-э…. Что? Ах, Джузеппе? Разве Вы не Джузеппе?

— Хо-хо, Вы меня знаете?

— Конечно, я Ваш фанат и большой поклонник «Что новенького в Старейшине?».

— Спасибо.

— Но что Вы здесь делаете… Ах! Вы здесь из-за него! — понял игрок.

— Неужели и Вы его знаете?

— Здесь все его знают. Я уже несколько раз вынужден был поблагодарить его за помощь.

— Поблагодарить за помощь?

— Тот, кто его не знает — явно не местный. Только шпионы и подозрительные типы боятся его, ха-ха-ха.

Джузеппе с ухмылкой посмотрела в сторону камеры.

— Тогда… Что же это за человек? Мне стало очень интересно. И где я могла бы с ним встретиться?

— Хр-м-м… Ну, он… Он постоянно занят…

Игрок погладил свой подбородок и указал в сторону.

— Видите тот камень?

— Вон тот, большой?

— Да. Ждите возле него. Это место, где началась его легенда.

— Легенда?

Джузеппе вздрогнула, услышав это слово.

— Легенда! Уважаемые телезрители, нас ждет настоящая легенда! Мое сердце уже готово выпрыгнуть из груди! А вы хотели бы с ним повидаться, а? — сказала Джузеппе на камеру, после чего поклонилась игроку и побежала к скале. Съемка велась автоматически и не требовала тяжелой камеры, но экран снова задрожал, словно следом за ней бежал оператор.

Вскоре она оказалась возле огромного камня, напоминавшего собой скалу. Когда она подошла к нему, то увидела, что на нем что-то выгравировано.

На экране появились субтитры.

[Хотите знать, что здесь написано…?]

Джузеппе выдохнула, положила руки на скалу и ошарашенно сделала шаг назад.

— То, что здесь написано…

В этот момент фокус размылся и буквы, выгравированные на камне, так и не были показаны телезрителям.

[Продолжение после небольшой рекламной паузы!]

И вот, на экране телевизора появился какой-то скучный рекламный видеоролик. Студенты, обедающие в кафе, тут же начали проклинать рекламу и тех, кто её придумал.

— Ну разве это не раздражает?

— Точно-точно. А ещё меня начинает выводить из себя эта репортерша. Она постоянно косит под миленькую.

— Но в чем всё-таки дело? Я никогда там не был.

— А я вот был. Теперь каждый раз, когда я вижу триттера, мне надо хорошенько напиться, чтобы унять дрожь в руках. Меня заставили несколько дней кряду охотиться на этих монстров. Я даже один раз умер.

— Идиот. Ты что, сдох от этих коров?

— Это не коровы. Если бы ты допустил хоть малейшую ошибку — тебя бы ждало то же самое.

Обедающие в кафе начали делиться друг с другом своими историями. Тем временем по телевизору рекламировались капсулы и электронные устройства последнего поколения от Мёнсон Групп. Рекламное время на каналах, посвященным Старейшине, стоило баснословных денег.

После того, как реклама закончилась, на экране снова появилась Джузеппе. Глаза студентов вновь приковались к телевизору.

— Какая-то надпись… Что же это?

На камне было что-то грубо высечено. Очевидно, каким-то лезвием.

Камера была расположена так, что первую фразу не было видно. Джузеппе дотронулась до букв и прошептала.

— Я — воин.

Камера опустилась и появилось первое предложение.

— Воин не нападает на безоружных…

Джузеппе была сбита с толку.

— И кто же это сделал? Какой-то воин? Мне кажется, я чувствую дух рыцарства.

В этот момент Джузеппе резко повернула голову и её лицо побледнело.

— Ух-х?