Несвятая троица

— Не передумал учиться? — усмехнулся он, хитро поглядев на мальчика. — Путь видящего тернист, всякое случается. И пожары, и драки, и трупы.

Лидика передернуло. Впервые у него второй раз мелькнула мысль, что быть магом-воином не так уж... весело. Но природное упрямство взяло верх. Гордо вскинув голову, он твердо посмотрел Вадиму в глаза.

— Не передумал! Только вот, — вдруг смутился он. — Отец меня к тетке в деревню хочет отправить.

— А ты ему сказал, что видишь?

— Сказал. Но он решил, что придумываю я все. Чтоб в деревню не ехать.

Вадим покачал головой, задумавшись. На лице мага отразилась некая внутренняя борьба, которая, впрочем, быстро сошла на нет.

— Значит так: если ты готов, можем начать прямо сегодня. А отцу твоему отправим записку, что с тобой все в порядке. Но ты поступаешь в полное мое распоряжение — делаешь, все что говорю и как говорю, слушаешься меня абсолютно во всем, — видящий вбивал в него каждую фразу, как молотком. — Я тебя кормлю и одеваю. Жить будем вместе. Если согласен — идешь со мной прямо сейчас. Решай быстро! — Добавил он, протянув ему руку ладонью вверх.

Лидик хлопнул по ладони. Будь что будет!

Видящий оглянулся по сторонам.

— Пойдем. Расскажи, что случилось вечером в гостинице? Где Терим, Ира и Беркут?

— Иру и Беркута забрали в Тайную гвардию, — сообщил Лидик, стараясь успеть за быстро идущим Вадимом. — А Терима закопали сегодня утром за стеной.

— Что?! — Вадим вдруг встал как вкопанный, повернулся и страшно посмотрел на Лидика. — Повтори, что сказал?

Лидик дрожащим голосом повторил.

— Как? — Одними губами прошептал видящий.

— Ему стрела в глаз попала, — тихо сказал мальчик.

Вадим покачал головой, что-то сказав на незнакомом языке. Постояв еще некоторое время, он снова что-то непонятно пробурчал и, взяв Лидика за руку быстро пошел к городскому парку, недалеко от которого они проходили. Парк был частью большого ратушного ансамбля — ухоженные клумбы, дорожки и небольшие лавочки из бревен. Выбрав лавочку в относительно тихом месте, он сел и посадил мальчика рядом.

— Начнем, — сказал он, доставая из рюкзака четыре деревянных цилиндра. — Ты знаешь, что это такое?

— Накопители, — кивнул Лидик. Кто этого не знает?

— Знаешь для чего они?

— Да. Чтобы заряжать артефакты.

— Отлично. Посмотри на эти два. Видишь разницу?

Лидик посмотрел. Потом подумал и посмотрел как следует. Один цилиндрик имел внутри себя маленькие цветные линии. А другой был под завязку заполнен синей субстанцией.

— О, вижу! Этот полный, а этот... Там только чуть-чуть что-то есть.

— Молодец, — кивнул Вадим. — А теперь посмотри на меня.

Видящий потянулся к кустам. Лидик, открыв рот, смотрел, как Вадим цепляет коготком псинергии зеленый канал, направляет его в накопитель и, собрав несколько капель зелени, отпускает обратно. Потом повторил то же самое с другим толстым каналом.

— Увидел?

— Да! А можно мне попробовать?

— Нужно!

Мальчик очень медленно и аккуратно повторил действие.

— А почему нельзя до верха заполнить с одного канала? — спросил он.

— Растение погибнет. Где ты тогда следующий раз будешь брать энергию?

— Понятно, — солидно кивнул Лидик.

— Ты быстро учишься, — похвалил Вадим. — Где найти желтые и синие субстанции знаешь?

— Желтых везде много, — кивнул Лидик, показывая глазами на землю. — А синие я в воде видел. Вот красных почти нигде нет, только в мясе.

— Ничего, найдем, — Вадим достал из рюкзака небольшой мешочек. — Здесь — пустые накопители. Задание простое. Первое — выбраться за городскую стену и добраться до леса. Второе — заполнить их субстанциями. Усек?

Лидик заглянул в мешок. Желтые, синие и зеленые цилиндрики. Много.

— Усек!

Вадим развязал Лидику завязки на рубахе и вытянул защитный амулет. Мальчик глазом не успел моргнуть, как видящий повесил на него несколько схем, возникших над перстнем. Потом одну, большую, поднес к голове. Лидик чуть не заорал от страха — по всему телу пробежал мороз.

— Молчи! — Успел сказать Вадим и мальчик прикусил язык. — Это защита. Если кто-то в тебя выстрелит или ударит, она тебя спасет. Но учти, только один раз! Понял?

— Понял, — кивнул он.

— Все, на закате встречаемся здесь. Все накопители должны быть полными.

— Будут! — пообещал Лидик и, схватив мешок, со всех ног кинулся к городским воротам.

— Стой! — Услышал он оклик и обернулся.

— Если вдруг кто-то будет обо мне спрашивать, то ты меня не видел, — сказал видящий, что-то кидая ему. Лидик машинально поймал и посмотрел на ладонь. Ух ты!!! Два злотника! Целое богатство!!! — На непредвиденные расходы тебе.

— Спасибо! — Поблагодарил Лидик и побежал дальше. Два злотника, надо же!

Возле ворот толпилась очередь. Вот это да, проверяли даже тех, кто выходил из города. На памяти мальчика такого еще не случалось. Ну, стоять в очереди он, конечно, не будет. Увидев Кирита — стражника, которому он позапрошлой ночью приводил Маркизу из гостиницы, Лидик сразу двинулся к нему.

Стражник копался в мешке какого-то торговца.

— Кирит, здорово! Выпустишь наружу? — сразу взял он шода за рога.

— О, здорова, малой, — кивнул в ответ стражник. — Слышал про случившееся. Лани все в порядке?

— Да что с ними сделается, — пожал плечами Лидик. — Как только началось, они сразу сбежали.

— Ну и слава Создателю, — кивнул Кирит, отдавая мешок торговцу. — Проходите, не задерживайте. Сам-то куда намылился?

— Да Виола велела сбегать в деревню, — соврал Лидик. — Пустишь?

— Беги, — Кирит кивнул напарнику и тот открыл заграждение. — Только чтоб до заката был обратно! Сегодня усиленная смена, одной Маркизы мало будет, приведешь еще кого.

— Договорились, — Лидик по-взрослому протянул ладонь. Кирит хмыкнул и хлопнул по детской ладошке. Мальчик юркнул в щель между щитами и со всех ног помчался к чернеющему лесу.

* * *

Вадим Третьяков, Шартан, 26 изока, вторая половина дня.

Не нужно быть гением, чтобы понимать — меня ищут. А я тут разгуливаю по городу как ни в чем не бывало, ругался я на свою тупость, пытаясь хоть как-то прийти в себя. Смерть Терима, который для меня уже несколько дней был не кем иным, как младшим братишкой, просто выбила из колеи. Как же так? На нем защита висела, значит болт был не первым... или не простым. Беркут, ты ж десантник, блин! Должен же был... Я оборвал себя. Ничего он не должен. Сам жив, Ира жива и хорошо. А Тайная гвардия... Хрен с ней, вытянем и оттуда. Господи, как же я об всем этом Дине скажу?

Я снял с себя жезл, отключил его от накопителей и, оглянувшись по сторонам, сунул палку прямо в густые кусты, растущие рядом с лавкой. Хватит пока кастета, а эта дубина слишком приметная. Снял куртку и запихнул ее в мешок. Вытащил из штанов рубаху и прикрыл ею пояс, на котором висели накопители и кастет. Ничего, здесь многие так ходят. Три часа, жарко. До вечера можно и без куртки погулять. На пояс повесил небольшую маскировочную схему, так чтоб хоть немного прикрывала накопители от астрального зрения. Шляпу надо добыть. Ну и еще один трюк...

Покопавшись в памяти стеха, быстренько сформировал небольшую схемку и, прижав к лицу, активировал. Хррр, противно! Перетерпев немного, с силой растер ладонями только что выросшую бороду. Небольшую, ногтя4 полтора, но для маскировки хватит.

Сейчас прикупим шляпу, а потом навестим старого знакомого.

Встав со скамейки, я прогулочным шагом направился туда, где по моим расчетам должен быть рынок. Парковая аллея вывела меня к ратуше — большому зданию, увенчанному башней с часами. Рядом стояла местная церковь с дельфином на шпиле. Все здесь какое-то треугольное — окна, крыши. Некоторые дома росли треугольными пирамидами прямо от фундамента. Осматривая достопримечательности, я оглянулся и увидел нищего, которой наблюдал за мной. Заметив мой взгляд, бомж отвернулся и сделал вид, будто что-то ищет на земле. Твою же мать! Или скоммуниздить у меня чего хочет, или... Как же не хватает Беркута. Тот бы сразу разобрался, без лишних раздумий. А мне что делать? Убивать просто так не станешь, допросить... как?

Ответ пришел сразу. Некоторое время я сомневался, но внутренний голос напомнил о мертвом Териме и исчезнувшей Дине, поэтому я решился. Некогда рефлексией заниматься, уж больно высоки ставки!

Пройдя мимо ратуши, я свернул на узенькую улочку и найдя первую же подворотню, юркнул туда. Достал кастет, снизил мощность до минимума и затихарился в небольшой нише в стене, по которой, вероятно, стекала с крыши вода.

Ждать пришлось недолго. Бомж появился спустя минуту. Прошел мимо подворотни, заглянул за угол и, видя, что меня нет, забеспокоился. Рванул назад, осмотрелся и ринулся прямо ко мне. Когда эта грязная тварь со всклоченной бородой поравнялась с моим убежищем, я протянул руку и почти коснувшись лохмотьев, активировал разряд.

Тряхнуло существо хорошо. Тело тут же кулем осело на землю, а под ним расплылась лужа. Вот зараза, еще и обделался. Сморщившись от брезгливости, я поднял его за остатки одежды и привалил спиной к стене. Потом присел на корточки, чтоб мои глаза оказались напротив его рожи, и похлопал по щекам. Сальная борода оставила следы на ладонях. Тьфу, грязная скотина! Как только он пришел в себя и приоткрыл глаза, я надавил.

Как ни странно, он некоторое время сопротивлялся, причем довольно успешно. Пока я не кольнул его кончиком кинжала. Нищий дернулся, и в этот момент я провалился.

Бомж работал на Тайную гвардию. Он и еще десяток его подельников должны были искать чужаков-видящих, выяснять где они живут, а затем сообщать куратору. Меня он срисовал на площади возле сгоревшей гостиницы. Опознал на поясе накопители и начал следить.

Сначала я решил было его завербовать, но стоило мне представить, что придется с ним встречаться еще и вдыхать эти ароматы, меня передернуло. Я просто стер ему сегодняшнюю память, оставив лежать в подворотне. Ничего, этому не впервой.

Найти рынок не составило труда, достаточно было задать пару вопросов прохожим. По дороге я увидел бочку с дождевой водой и тщательно вымыл руки.

Базар уже заканчивал свою работу, поэтому народу было относительно немного. Потолкавшись по рядам, я обнаружил несколько палаток с головными уборами. В первой же, не торгуясь, купил себе широкополую кожаную шляпу а-ля мушкетер, правда без всяких перьев — тут их не носили. Она мне обошлась в четверть злотника, таким образом я обзавелся небольшой горсточкой серебряных и медных монет, которые мне сунули в качестве сдачи. Отсутствие карманов начинало бесить, поэтому я прикупил по соседству маленькую поясную сумку — не поверите — на настоящих металлических кнопках! Средневековье средневековьем, а штамповку освоили.

Очень меня интересовали местные артефакты. Но то ли я поздно пришел, то ли такими штуками торговали где-то еще, но увидел я их тут совсем мало. Три-четыре палатки с разными светляками и фонариками, замочными артефактами для дверей, спичками и зажигалками, магическим режущим инструментом. Отдельно торговали двигателями и приводом на магической основе. Схемы были поучительными, многого я не знал, поэтому немало для себя почерпнул. Для некоторых поделок в качестве матрицы использовались рога или чьи-то кости — как оказалось, на этих материалах схемы сидели и без псинергии. Такой товар стоил в три-четыре раза дороже. Вообще, артефакты, даже самые простые, стоили очень дорого. Кстати, продавались и накопители. За желтые просили десяток злотников, синие по пятнадцать, зеленые начиная от тридцати, в зависимости от емкости, а самые дешевые красные мне удалось найти только по сотне.

Усилием воли я оторвал себя от созерцания магических игрушек и двинулся дальше, купив по дороге матерчатую куртку с длинными полами, которая гарантированно закрывала пояс с накопителями. Выйдя с рынка, я тут же повесил на нее парочку защитных и одну маскировочную схему, чтобы то, что под ней нельзя было обнаружить астральным зрением.

Дом Цепалы мне удалось найти лишь через час. Купец поселился недалеко от порта в симпатичном двухэтажном особняке, с палисадником и небольшим двориком, внутри которого можно было углядеть конюшню. На первом этаже располагался магазин артефактов.

За домом наблюдали.

Конечно, я не стал сразу ломиться к нему, пройдя мимо. На другой стороне улицы сидели трое бомжей. Чуть в отдалении стояла карета, впрочем, она могла там находиться и по другой причине. Сделав вид, что задумался, я прошел мимо, потом как бы чухнулся, вернулся и зашел в магазин.

За прилавком стояла женщина лет сорока с красными глазами и печальным лицом. Увидев ее, я вздохнул. Не нужно было быть ясновидящим, чтобы узнать мать покойного Дюши — очень уж они были похожи. В магазине было несколько покупателей, и я стал разглядывать витрины, в ожидании, пока они уйдут.

Цепала не торговал ерундой, типа светляков или спичек. Львиная доля товара составляли так называемые косметические артефакты: специальные пилюли для кожи, волос и хрен знает, чего еще. В качестве матрицы, для них использовались сушеные ягоды или орехи с тонкой скорлупой. Для активации их либо раздавливали, либо проглатывали. Схемы были достаточно сложными, в основном логика, с очень небольшой силовой частью или полным ее отсутствием. Безусловно, это была работа нелюдей. На некоторых я заметил характерные стехские лечебные схемы, которые сам хорошо знал. Стоила вся эта косметика баснословных денег. Краска для волос продавалась за двести злотников. Интересно, кто такое может себе позволить?

Впрочем, покупатели, в основном, женщины, выглядели вполне состоятельными и платили не торгуясь. Когда последняя дама покинула магазин, продавщица подняла на меня глаза.

— Доброго дня! Что желаете, уважаемый?

— Доброго, — слегка поклонился я ей, как здесь было принято делать, чтобы выразить уважение. — Не подскажете ли, уважаемый Цепала дома?

— Как утром уехал, так не было еще, — тяжело вздохнув, ответила женщина. — Его сегодня весь день кто-то ищет. Что-то ему передать?

— Благодарю вас, я зайду попозже, — распрощался я и вышел на улицу.

Отсутствие торговца было неприятным сюрпризом. А я надеялся, что он выведет меня на стехскую общину в городе. Скоро сутки, как Дина в их руках, а я по-прежнему не имею ни одной ниточки.

Один из бомжей ожидаемо увязался следом. Я прошел мимо кареты, но ни кучер, сидящий на козлах, ни тот, кто внутри, если там кто-то и был, никак не обозначили своего интереса ко мне. Пройдя несколько кварталов, я увидел внешне приличный кабак и забурился внутрь.

Это заведение было классом повыше, чем ставший чем-то родным "Пьяный мастеровой". Начать с того, что называлась оно "Радость торговца". Контингент тут был побогаче, столики поизящнее, а девушки — разносчицы симпатичнее. Как я и думал, бомж следом не пошел, а остался ждать на улице. Я нашел столик, за которым меня не было бы видно через витрину и попросил покушать. Спустя десять минут девушка заставила стол несколькими блюдами, и я, не спеша, принялся за еду. Основу местной кухни составляли рыбные блюда, очень вкусно приготовленные, к слову. Запив все это великолепие неплохим пивом, с тем же странным привкусом, как и везде здесь, я подозвал официантку.