Адъютант. 2 Пиратский остров

— Да, хозяин, есть кое-какие новости.

— И тебя распирает ими поделиться?

— Ну, если тебе не интересно, я могу и подождать, — сказал он нарочито безразлично.

Я со вздохом полез в карман и вытащил фигурку обезьянки, заткнувшей уши. Артефакт "Полог тишины" как однажды выразился наш посол — необходимый атрибут каждого уважающего себя дипломата: вдруг надо поговорить, а вокруг могут быть лишние уши. Когда собирался, машинально сунул его в карман, вот и пригодился. Активировав, положил рядом с собой на диван.

— Ну! И чего такого интересного ты наслушал?

— Да много чего интересного. Например, подобные аукционы планируют провести во всех странах, где есть крупные отделения банкирского дома. И некоторые из присутствовавших в зале планируют в них поучаствовать. Но время этих аукционов пока не сообщается.

— Вот сейчас не понял. Они готовят аукционы, но при этом держат в тайне время их проведения?

— Да! Даже этот был неожиданно проведён на день раньше, чем предполагалось. Сегодня с утра посыльные с ног сбились, разнося приглашения. Но участников заранее предупредили, что подобные неожиданности с датой проведения возможны.

— Что-то гномы совсем чудят.

— Возможно. Но многие уважаемые ювелиры приняли и согласились с подобными странными условиями. И сегодня в аукционном зале можно сказать присутствовал "цвет" ювелиров — артефакторы едва ли не со всего мира. Если даже кто-то не смог присутствовать лично — были представлены доверенными лицами. Сильного возмущения не ощущалось, — сказал Фред, почесав лапой за ухом.

— Это потому что здесь продавались цветные бриллианты, а рудник в Огненной пустыне даёт наибольшее их количество. Об этом как-то обмолвилась Ольга Павловна.

— Любопытно. Но не об этом речь. Дело в том, что большинство знает о напряженной ситуации, в которую попал банкирский дом. И все обсуждают, во что это выльется.

— А вот это ещё непонятней, то ли, как выражается мастер Турин у банкиров сильно "течет", то ли они сами организовали утечку столь конфиденциальной информации. По первому варианту я сильно сомневаюсь. А по второму — непонятно, зачем им это делать? По логике они должны были всё держать в секрете.

— Ещё ювелиры трепались, что с тех пор как сам Павел Овчинников стал придворным ювелиром, компанией руководит его дочь Ольга. И по мнению говоривших не плохо справляется, — с усмешкой сказал Фред.

"Судя по её хватке — в этом нет ничего удивительного. Игру за нужные её камни милейшая Ольга Павловна провела безупречно, и ещё светлого эльфа по носу щёлкнула, не забыв старые обиды", — подумал я.

— Фред, давай вернёмся к нашим бородатым недомеркам. Ты про них ещё что-то новое услышал, да такого что утерпеть до посольства не мог? — вернул я Фреда к интересующий меня теме.

— Говорили, что купец из султаната здесь неспроста — ему предстоит договориться о поставке крупной партии чего-то.

— Ну и что за товар будет? — понадавил я на держащего интригу кота.

— Не знаю, — развёл лапами Фредерик. — Я по губам читал, а в самый ответственный момент мне весь обзор закрыл официант, что разносил гостям напитки.

— Вот не везёт. И что послу докладывать про систему безопасности? Я ничего не выяснил. В глаза бросилось большое количество охраны и, как выразился один из "алмазных молотов", "Нервные они там все какие-то". Значит, их командиры сильно "накрутили хвоста" своим бойцам, как выражается мой дед, и к бою гномы готовились всерьёз.

— Знаешь, хозяин, я там ещё один разговор подслушал, но кто говорил — увидеть не получилось: они где-то впереди нас сидели, — как-то ну очень таинственно начал Фред.

— И о чём был разговор?

— Да, как я понял — переворот обсуждали.

— ЧТО??? А конкретней?

— Ну, один говорит:

— "Что у нас по армейцам? Есть прогресс в полках?"

— Второй ему отвечает: "После того как к нам присоединился известный вам человек, дела заметно пошли лучше. Большинство офицеров на нашей стороне, но появилась проблема!"

— Говори! — сказал первый.

— Деньги что были выделены, подошли к концу.

— Вот ещё две тысячи на текущие расходы, только не пропейте их все сразу!

— Так мы же не ради удовольствия пьём, мы ещё нужные разговоры ведем.

— Вы там поосторожней, как бы кто чего не сболтнул по пьяной лавочке во время возлияний.

— Всё учтено. Арендуется или зал, или весь кабак целиком. Прислуга проверенная, а хозяину кабака за его прошлые делишки, если про них прознают, даже каторга не светит — сразу эшафот. Он полотно сидит на крючке, не соскочит. Ну, а потом можно будет и подчистить хвосты.

— Хорошо, продолжайте, но помните о сроках!"

— Вот на этом разговор завершился — закончил Фред.

— Ни хрена же себе! — я был в полном обалдении. — Но я, Фред, сильно сомневаюсь, что этот заговор против здешнего короля.

— Почему?

— Первый голос точно упомянул армейцев, а не гвардейцев? — уточнил у кота.

— Да, именно так и сказал: "Что у нас по армейцам?".

— Здесь, в Верхофстаде, расквартированы только гвардейские части. Простых армейских полков нет даже в окрестностях. И если бы кто-то затеял переворот, то в первую очередь перетаскивали на свою сторону именно гвардию. Но кому это нужно? О претендентах на престол, кроме наследного принца, мне слышать не приходилось. Может посол что-то об этом знает, надо поинтересоваться. Если вспомнить что Максимильян IХ пользуется полной поддержкой гномов банкиров и при малейшей угрозе в его распоряжение будут предоставлены все наёмники, усиленные боевыми магами, что находятся в городе, а их здесь очень много. С такой поддержкой любой заговор обречен на провал. Так ты это с таким нетерпением хотел рассказать?

— Ну, да! Мне казалось, что информация очень стоящая! — разочарованно протянул Фред.

— Вот послу и дяде Леше её и выложим, добавив, что сюда прибыл сам патриарх торгового дома, глава совета директоров и т.д. — Мастер Балин. Пусть подумают, зачем приехал и для чего разыграл спектакль, сыграв роль распорядителя аукциона.

— Хозяин, я тоже изрядно обалдел, когда понял, с кем вы обмываете покупку. У него короли и принцы в долг берут, и не просто берут, а отдают да с процентами. Можешь представить, как трудно бывает заставить вернуть золото коронованную особу. Как говорят — "Берёшь чужие, отдаешь свои!" Но обмануть его — себе дороже, проверено не раз. А как тихо и незаметно он приехал: на пирсе его только одна неброская коляска встречала вместе с таким же неприметным человеком.

— Да, интересно узнать — он всегда путешествует инкогнито, или в этот раз был особый случай?

Пока мы разговаривали карета подъехала к посольству и Фадеич постучал по крыше рукой в знак того что мы прибыли. Специальный колокольчик он не признавал.

— Спасибо, Фадей Ильич, — сказал я, благодарно кивнув кучеру, и легко взбежал по ступенькам особняка.

Но открыть дверь не успел — её заботливо распахнул дворецкий.

— Александр Владимирович! Вас посол спрашивал, просил, когда вернётесь — сразу к нему в кабинет поднимались, — выдал скороговоркой Станислав, сияя улыбкой.

— Дежа вю! — невольно вырвалось у меня.

— Ага! — с улыбкой во всю рыжую морду радостно подтвердил Фред.

Пришлось идти. Надеюсь, повод очередного срочного вызова — не ещё один важный гость. Пред дверью привычно задержался, осмотрев свой внешний вид и, поправив китель, постучал.

— Заходи уже, — донеслось из двери.

Голос принадлежал дяде Лёше.

В кабинете за столом сидело все моё начальство и рассматривали карту Ровалии. Как мне было видно — южной её часть. Настроение у них было явно приподнятое.

— Ну, как прошёл аукцион? Наша милая гостья довольна? — спросил посол, подняв голову от карты.

— Да, Виктор Геннадьевич. Полностью потратила кучу денег и незамедлительно отбыла на родину.

— Как это — отбыла? До обратного рейса "Княжны Анны" ещё неделя, — удивился полковник.

— А она не стала дожидаться обратного рейса и воспользовалась услугами магов портальщиков. И сразу после аукциона вместе с охраной и приобретёнными камнями порталом ушла домой, оставив служанку вместе с вещами здесь дожидаться корабля.

— Во как! — воскликнул посол. — Красиво жить не запретишь! Две тысячи ухнуть на портал.

— Виктор Геннадьевич, что ей какие-то жалкие две тысячи, она на аукционе легко потратила без малого триста.

— Сколько?! — одновременно воскликнули посол и дядя Лёша.

— Двести девяноста одна тысяча, если быть совсем точным, — поправил меня Фред.

— Вы там что — пол аукциона скупили? — ошарашено спросил полковник.

— Нет, всего семь голубых бриллиантов чистой воды. Похоже, ради этих камней Ольга Павловна и приезжала. Ну, пускай не конкретно этих, но что-то подобное точно искала. А как только нужные камни были получены — её больше здесь ничего не держало. Вот тут и пригодился магический портал. А деньги — что? У неё был вексель имперского банка на предъявителя номиналом в полмиллиона золотых монет.

— М-да. Хорошо ювелиров финансируют, я бы сказал — с размахом, — грустно вздохнул посол.

— Ну, потом на торгах возникла стычка с эльфом Талариэлем. Он умудрился поцапаться с главой торгового дома, Балин пообещал на него послу нажаловаться.

— Там был сам глава совета директоров? — удивился Виктор Геннадьевич.

— Ну да. — И я на пару с Фредом рассказал о всех перипетиях торгов.

— Встречал я как-то с Талариэлем. На редкость заносчивый и высокомерный молокосос. Теперь понятно, почему его сюда законопатили на должность торгового представителя. Обычно такую должность у эльфов занимает какой-нибудь полукровка, а тут настоящий, истинный. Видно не простили ушастому его выходки при покупке "Слезы дракона".

— Потом мы с Ольгой Павловной и Балином обмывали покупку "Золотой лозой", — завершил я свой рассказ.

На это полковник только покачал головой, а посол спросил.

— А как с заданием, что я тебе дал?

— Увы. Ну, ничего по схеме безопасности здания узнать не удалось. Разве то, что там бойцами были забиты буквально все коридоры. Никаких магических защитных артефактов не задействовалось, а то, что они там есть — это точно, но их не увидеть, если они в спящем режиме. Из того, что вас может заинтересовать это разговор, что послушал Фред. Там говорилось о заговоре.

— Каком заговоре!? — резко подобрались оба мои начальника.

— Фред, давай рассказывай! — поторопил дядя Лёша.

И Фредерик в красках поведал весь услышанный разговор. После того как он закончил, на некоторое время повисло молчание, которое прервал посол.

— Бред какой-то! А на кого менять? В пользу кого заговор? Принц на престол не торопится, принцессы слишком юны, а больше реальных претендентов нет. Поговаривали, что у короля имеется парочка бастардов, но за ними нет реальной силы — их не подержат дворяне, их не поддержит народ и армия. Ерунда какая-то!

— Соглашусь. — поддержал посла мой шеф. — На офицерских пирушках обязательно что-нибудь бы такое вылезло. А так ворчат порой по разным поводам — кому-то производство в новый чин задержали, кого-то обошли по службе, устроившись на тёпленькое место, или не без высокой протекции перевели в гвардейскую часть. Да такой трёп ведется во всех офицерских собраниях всех армий мира. Нет, совершенно не вижу подготовки почвы для переворота.

— Но не послышалось же всё это Фреду?! — возмутился я.

— Не послышалось! — тут же подтвердил кот.

— Вот здесь и кроется проблема. Где-то готовится переворот, а мы понятия не имеем где, — потер подбородок Виктор Геннадьевич.

Я замечал, что, когда посол глубоко задумывается, он неосознанно начинает потирать костяшками подбородок.

— Вить, может попробовать достать список всех участников аукциона? — предложил дядя Лёша.

— Гномы не обязаны нам его предоставлять. Можно конечно попробовать неофициально, но на это уйдёт много времени...

— И денег, — закончил за него полковник.

— Можно было спросить об участниках нашу гостью, если бы она так спешно от нас не уехала. В разговоре Ольга Павловна уверенно говорила, что знает всех присутствующих, — припомнил я её слова.

— Да, вот только она уже дома. Можно написать ей письмо и попросить о своеобразной помощи — пусть вспомнит и перечислит всех участников, — перебирал варианты посол. Но тут задумчивость в его взгляде исчезала, он улыбнулся и спросил: — Послушай, Фред, а один из голосов случайно не был таким низким с хрипотцой?

Тот на мгновение задумался.

— Вообще-то они говорили очень тихо, но у одного из говоривших голос был хриплым.

— Замечательно. Я знаю, кто это был! Посол халифа Абу-ль-Хасан II, Тахир бен-Гусейн бен-Мусаб. И обсуждал он подготовку к перевороту в Хорасане. Из-за этого крупного пограничного торгового города халифатцы раз десять воевали с пешиханскими султанами. Сейчас город формально независим, но правит там ставленник султана — вот люди халифа и решили сменить его на своего человека.

— Сомневаюсь, что султан и его великий визирь будут в восторге от подобной рокировки, — сказал дядя Лёша.

— Ещё бы! Там сходятся три крупных торговых маршрута: два сухопутных и один морской. Потеря такого торгового узла любого правителя выведет из себя.

— Думаешь, нас ожидает очередная пограничная война между ними?

— Вероятно. Я проверю эту информацию и если она подтвердится — у нас появится чем порадовать министерских. Может, перестанут взваливать на нас ещё и функции разведки — пусть рыцари плаща и кинжала сами работают и узнают схемы зашиты в представительствах этого торгового дома, если им так приспичило.

— Но Александр, у нас есть прекрасные новости! После нескольких месяцев трудных переговоров, урегулирования вопросов расхождения дипломатических этикетов и традиций нас наконец приглашают посетить княжество дроу.

— Витя, может, хватит плести дипломатические кружева, здесь все свои, — смеясь, сказал полковник. — Короче, Саша, через пару дней мы едем к темным эльфам.

Ну вот, понятно, почему у них лица таки счастливые. Значит, лорд Гьеран всё-таки уломал поборники древних традиций. А радость посла я прекрасно понимаю — первая в истории дипломатическая миссия к дроу. Это войдет в учебники по истории. Но, как говорит мой дед: "Хорошо войти в Историю, главное в неё не вляпаться!"

— Ну, к дроу — значить к дроу. Фред, пошли собираться!

КОНЕЦ.