Полковник открыл толстую кожаную папку для бумаг и начал рыться в ней, пока не достал лист гербовой бумаги. Это был старинный пергамент, подписанный кровью.
— Посмотри внимательно. Узнаёшь свою руку? А теперь дай я пожму её, обожаю так делать, палачи моя страсть.
Глава 530 "Идущий по воде"
После бани Николай Николаевич лёг вздремнуть. Опять снилась какая-то белиберда. Будто Гришку Марсова столкнули с лодки на середине реки. Он кричит, барахтается, и чтобы не потонуть хватается за борт, отчего лодка сильно раскачивается и вот-вот перевернётся. Чтобы этого не произошло приходилось отпихивать его и даже бить веслом по макушке. Во сне Крымов понимал, что кореец опасен со своим кинжалом, даже в воде. А теперь, когда ему известно, как патрон жестоко обошёлся с ним — опасен вдвойне. Так что веслом его! Веслом! По цепляющимся за борт рукам и по голове.
И всё равно утлая шаланда в конце концов перевернулась, и Крымов тоже оказался в ледяной тёмной воде. Одежда на нём вмиг намокла, ботинки наполнились водой и свинцовым грузом потянули на дно.
Он уже начал захлёбываться, когда внезапно увидел идущую к ним по воде фигуру в белых одеждах. Крымов начал кричать, просить о помощи. Но когда разглядел светлый лик чудесного водоходца, утратил дар речи. Алексей Запальный! Этот ему не поможет, что он полный дурак помогать тому, кто причинил ему столько зла и боли.
Но вместо того чтобы пройти мимо заклятый враг с улыбкой милосердия протянул ему руку и как пушинку выдернул из воды. Вместе они пошли к другому берегу аки по земной тверди. Вода была до того прозрачна, что хорошо виден был каждый камешек на дне. Стайки серебряных рыбок, проплывающих у них под ногами. Оттуда к ним тянули с мольбой руки многие из тех, кого Крымов знал, с кем работал, дружил. Были там знакомые ещё по ГДР, Ленинграду-Петербургу. Некоторых схоронили уже лет двадцать как. Других позже. А кого-то буквально в течении последнего года. Вся эта публика беззвучно и смешно по-рыбьи раззявливали свои рты, выпуская гирлянды пузырей. Лица и кожа мертвецов были страшно бледны, одежда струпьями развивалась, словно слезшая с мяса кожа. Никто из них не мог вырваться на поверхность странной реки, словно некая сила удерживала утопленников по ту сторону стихии...
Проснувшись, Крымов долго лежал в кровати, желание вставать к ужину не было никакого. Сон не освежил его, а наоборот оставил камень на душе. Чувство полной опустошённости могло быть вызвано потерей старого товарища, всё-таки столько лет они шли вместе по жизни. Или чем-то иным. Всё же даже такой как он сверхчеловек тоже ведь сделан не из железа.
В голову лезла мысль: "Не поторопился ли я с Марсом? Всё-таки на носу выборы, — обстановка очень непростая. Уже ясно, что без тотальной накрутки нужных результатов пропрезидентская партия "Вся Россия" не получит прежнего большинства в Большом Диване: привластные взяточники и воры надоели народу хуже горькой редьки. Значит, может потребоваться поддержка армии...".
Кто-то в голове произнёс успокаивающе: "Плюнь ты на Марса! Сдался тебе этот бездарный пожарник. Не о чем волноваться, дорогой мой Аугусто, что значит, "августейший", "величественный", "священный", то есть покровительствуемый высшим божеством! А потому тебе и без Марса ничего не будет стоит раскатать любую посмевшую бунтовать сволочь по московскому асфальту танковыми гусеницами".
И всё же ближе к вечеру Крымов отчего-то совсем затосковал. А тут ещё где-то завыла собака. Своим воем бесовская псина кишки на локоть наматывала, душу выматывала. Вначале Николай Николаевич думал будто какой-то придурок скрипит несмазанными воротами, или бормашина в зубном кабинете надрывается, а потом понял — пёс воет. Да так заунывно, что деваться некуда!
Минут двадцать хозяин резиденции терпел, потом послал людей прекратить безобразие. Через полчаса слуги вернулись ни с чем — доложили, что облазали всё, но никакой собаки не нашли. Странное дело. Тогда Крымов велел позвать к себе врача. Прибежавший доктор провёл тщательный осмотр и успокоил пациента, что он совершенно здоров, а его состояние может быть вызвано накопившейся усталостью. У руководителей и политиков его ранга мол такое не редкость. Лучшее лекарство в таком состоянии: длительная энергичная прогулка, после которой хороший сон будет гарантирован, так что завтра утром он взглянет на сегодняшнюю хандру совершенно другими глазами.
Крымов внял совету и распорядился седлать своего любимца Буцефала.
Глава 531 "Пекло"
В вестибюле санаторного корпуса, проходя мимо огромного аквариума, Николай Николаевич заметил, как в прозрачной воде выписывает смертельные восьмёрки, словно подбитый истребитель, крупный, и ещё недавно чёрный красавец-телескоп. Разведение экзотических рыбок входило в число увлечений президента, за ними тщательно следили, а тут такое безобразие. Выглядела это ужасно: кожа с рыбки слезла и развивалась струпьями, отчего она стала уродливо белой. Огромный глаз телескопа выпал и волочился отдельно на ниточке нерва! Агония. Это могло произойти буквально накануне, потому что обслуга строго следила за образцовым порядком в резиденции.
Николай Николаевич и слова не сказал, но взглянул на сопровождающих так, что все мгновенно поняли: если ещё хоть одна рыбка заболеет и погибнет, кого-то из них утопят в этом аквариуме.
Подошёл секретарь, тихо доложил:
— Ваша жена разыскивает Вас, господин президент. Вы вероятно не сказали ей, куда отправляетесь. Хотите с ней поговорить? — помощник протянул трубку телефона.
— Нет.
Сопровождающий шефа в поездках секретарь понимающе кивнул и осведомился:
— Тогда что мне ответить, откуда я с ней говорю?
Крымов снова покосился на мечущуюся по аквариуму рыбку с обнажённым мясом, словно сваренную живьём в кипятке, и бросил через плечо быстро шагая к дверям:
— Из пекла.
*
Есть на свете страна, которую президент Владимир Путин и его "Единая Россия" очень уважают (почти как Китай) и держат для себя эту, пусть и совсем маленькую страну, в качестве одного из эталонов, — это Северная Корея или как романтично называли её философы и поэты "Страна утренней свежести". Но нынче с романтикой и вообще весельем там напряженка. Вот в начале декабря 2021 года миллионам северных корейцев снова запретили демонстрировать какие-либо признаки счастья в течение 11 дней. Это требование вступило в силу по случаю 10-летней годовщины смерти предыдущего лидера страны Ким Чен Ира. Ограничения включают запрет на смех и алкоголь в течение всего периода траура. А сегодня, 17 декабря, в день годовщины смерти Ким Чен Ира, северокорейцам запретили ходить в продуктовые магазины.
"В период траура мы не должны употреблять алкоголь, смеяться или заниматься досугом. Даже если член вашей семьи умирает во время траура по Ким Чен Иру, вам не разрешается громко плакать, а тело необходимо вынести после того, как траур закончится. Люди не могут также отмечать собственные дни рождения, если они попадают в период этих 11 дней", — под большим секретом поделился с русским репортёром житель страны, предварительно взяв с журналиста слово, что тот не назовёт имени корейского собеседника, иначе он и вся его семья будут репрессированы.
Траурные мероприятия проводятся в стране ежегодно, обычно они длятся 10 дней, но на этот раз был добавлен дополнительный из-за юбилейной 10-й годовщины смерти.
"В прошлом году многие люди, которых поймали с выражением улыбки на лицах или с запахом алкоголя во время траура, либо на них настучали знакомые или соседи, что они занимались в дни траура сексом и иными неразрешёнными вещами, были арестованы как идеологические преступники. Их увезли и больше этих людей никогда не видели", — сообщил источник.
Ким Чен Ир, правивший государством с 1994 года до 2011 года, умер от сердечного приступа в возрасте 69 лет. Он был отцом нынешнего верховного лидера Ким Чен Ына. Его правление совпало с одним из самых мрачных периодов в истории Северной Кореи — голодом середины 1990-х годов (спровоцированным правящей партией и её "вечным" генсеком). По оценкам западных экспертов, тогда за четыре года умерло 3,5 миллиона человек.
*
На улице к переодевшемуся для конной прогулки мужчине двое здоровенных конюшенных подвели лоснящегося от великолепного ухода арабского скакуна с блестящей шерстью золотого цвета. На одном из конюхов чёрная футболка, рельефно облегающая его мускулистый торс. На груди символика международной федерации боёв без правил. На спине по-английски указано имя бойца: Nicolay Skotin "Polubes"". Машинально отметив это зачем-то Крымов взял любимца под уздцы, стал любовно гладить по бокам и шее. Вот кто был настоящий бес! Красавец! Подарок арабского принца. Даже в пасмурную погоду зрелище сильного, тренированного скакуна, играющих на его мощном теле крупных мышц, завораживало. Но самая красота наступала, когда выглядывало солнце. Буцефал начинал сверкать словно сказочный конь, отлитый из червонного золота высшей пробы. Обычно кто это видел впервые столбенел от изумления и восторга — золотым Ламборджини кого-то уже удивить было сложно, а вот золотой конь имелся лишь у десятка богатейших людей на планете
Порода эта была выведена для саудовского спецназа, чтобы конные бедуины-коммандос во главе со своими командирами королевских кровей, отправляясь в рейд по тылам противника, сливались со сверкающими на ярком пустынном солнце песчаными барханами. На селекционную работу были истрачены сумасшедшие деньги из их государственного бюджета. Хотя на самом деле нефтяные принцы, конечно, в случае войны не собирались менять кресло в реактивном "Фантоме" на архаичное седло. Да и глупо в эпоху сверхчувствительных сенсоров и радаров полагаться на внезапную атаку изжившей себя ещё в позапрошлом веке кавалерии. Просто шейхам захотелось побаловать себя за казённый счёт какой-нибудь экзотикой, заиметь что-то покруче золотого мерседеса. А также для подарков самым важным партнёрам — трудно угодить тому, у кого всё уже есть. А с российским президентом саудитам традиционно приходилось ввести дела по нефти и закупкам российского оружия.
Конь был приучен к немолодому седоку и послушно замер, когда Крымов подошёл к нему и, ласково потрепав любимца по холке, поставил ногу в стремя. Оказавшись в седле ездок слегка пошевелил шпорами, конь послушно тронулся с места. Следом двинулась кавалькада верховых телохранителей и адъютантов.
Не одна, не две, три чёрные кошки (!) перебежали передовому всаднику дорогу, пока он скакал по аллее к воротам усадьбы. Это не иначе как вопль дьявола предупреждал, чтобы он отменил прогулку и вернулся.
— К чёрту приметы! — сердито выкрикнул Крымов и пришпорил коня. Если надо он сумеет договориться и с дьяволом.
Глава 532 "Бег Буцефала"
Первое время ехали не быстро. После Москвы хорошо было неторопливо трястись в седле, поглядывать с высоты конской спины на окружающие красоты дикой природы и чувствовать, как наполненный ароматами степных трав и лесной хвои ветер, постепенно выдувает из головы хандру.
В небе появился лёгкий вертолёт с дополнительной охраной, но царственный наездник сердитым жестом прогнал вертушку: "кыш!", словно надоедливого комара, чтобы не мешала наслаждаться первозданной тишиной и предзакатным небом.
По желанию седока Буцефал пошёл быстрее, потом перешёл на галоп. Охрана осталась где-то позади. Конь и человек пересекали перелески и поля. Свита окончательно пропала из виду, в том числе и офицер с ядерным чемоданчиком. Тем лучше, устал он от постоянного присутствия рядом кого-то, имеет он право несколько часов побыть наедине с собой и природой?!
Довольно долго всадник беззаботно наслаждался свободой и одиночеством, позволяя коню самому выбирать дорогу. Они летели как вольные птицы. Пряный, напоенный душным хмелем сочных, нагретых дневным солнцем трав пьянил не хуже вина.
Лишь когда начали сгущаться сумерки Крымов понял, что заблудился. И забеспокоился. Мобильная связь в этой глуши не работала, даже спутниковый телефон оказался бесполезен.
Мужчина слез с коня, повёл его в поводу. В высоком бурьяне быстро идти не получалось. К этой траве вполне был применим термин "африканский буш". Русским же аналогом могло быть слово "глушь". И змей, и разных ядовитых паразитов тут наверняка тоже, как в африканском буше!
Из-за облака выплыла необычно жёлтая луна. Вдобавок откуда-то появилась большая чёрная птица и начала зловеще описывать над ними круг. Принесла же нелёгкая откуда-то! Крымов пожалел, что не захватил с собой оружие.
"Чего всполошился, скоро появятся охрана, — успокаивал себя политик. — Не пройдёт и получаса, как тебя найдут. Уже подняты по тревоге тысячи людей, которые прочёсывают территорию. Задействованы спутники, авиация. Представляю, как обосрались господа генералы, обнаружив, что "потеряли" Верховного; мат наверняка такой стоит, что у подчинённых малиновые уши блинчиками заворачиваются!".
Николай Николаевич снова вытащил телефон, но на дисплее по-прежнему отражалось, что нет приёма сигнала с ретрансляторной станции. Со спутником связи — та же петрушка, хотя это уже совсем выглядело форменным безобразием. Глава Рускосмоса Рогозьев все уши ему прожужжал о том, какие де у нас великолепные военные спутники для наведения всепогодных истребителей, всяких там ракет, и бесперебойной спецсвязи.
"Вот она его бесперебойная связь, мать его! — рвал и метал президент. Совсем страну развалили. В России уже не летает, не ездит, не плавает, не ходит, не растёт и не работает ничего! К чёртовой матери поснимать всех этих "эффективных менеджеров"! А взамен набрать нормальных молодых специалистов... Да, только где их взять? Не на Валдайских же форумах, в самом деле...", — наедине с собой Крымов иногда бывал откровенен. Он ведь не дурак и не слепец и не может не видеть: успели эти "Рогозьевы" полностью разрушить — и образование, и юриспруденцию, и науку, и медицину, — всё, в общем. Даже с охраной беда. Президента крупнейшей ядерной державы потеряли и уже какой час не могут отыскать!
Сделалось жутко. Крики то ли птицы, то ли каких-то хищников из расположенного в километре леса давили на психику. Охватила тревога, чувство потерянности, острого одиночества. Разные дурные мысли лезли в голову. Что толку иметь целую армию телохранителей, если в нужный момент никто не придёт к тебе на выручку.
"Как странно, — подумал он, — неожиданно оказавшись в совершенно незнакомом месте, среди высокой травы, в которой могут водиться змеи и прочие подлые творения природы, — как быстро теряешь привычную самоуверенность вне привычного социального кокона. И будь ты хоть кем, — всё равно что с голой задницей выброшен на необитаемый остров посреди океана. Чувство такое, словно потерял свободу и даже сама жизнь ускользает из тебя. Единственный друг — верный конь бессилен вынести к своим, и оружие он легкомысленно оставил на базе".
Страх перед надвигающейся ночью и связанными с нею опасностями давил на мозг. "Вот если бы сейчас рядом был чувствующий себя в любой глуши как дома преданный Марс!" — скребануло внутри сожаление, очень похожее на малознакомое угрызение совести. Оставалось обратится к высшим силам, молить о помощи силу, которая гораздо могущественнее Министерства Порядка и Обороны вместе взятых.
