Палагин лишь ухмыльнулся про себя. Если компания постоянно "полирует сотрудникам уши" о том, как она заботится о них, — словно о собственных детях (!), значит, тебя просто пытаются отыметь по полной. Все эти бесконечные разговоры о корпоративной культуре, о единстве топ-менеджеров и последнего вахтёра надо пропускать через внутренние фильтры, ибо это обычная манипуляция сознанием сотрудников. Ведь атмосфера семьи — то, чего большинству обычных людей всегда недостаёт. Это как миф об утраченном рае. Богатым компаниям не стоит больших затрат этот "рай" сымитировать: домашняя кухня, подарки от дирекции под Новый год, оплачиваемые экскурсии для персонала, свободное посещение для некоторых категорий сотрудников, — всё это должно напоминать большую патриархальную семью. Наивных и боязливых это подкупает, ведь они стремятся к безопасности семейного типа, где есть атмосфера принятия и спокойствия, где шеф тебе почти как отец родной. Ты словно на коленях у мамы, — можешь спокойно играть своей игрушкой...
Очень распространённая идея среди руководителей новой формации: мы им всё дадим, пусть играют, а мы с них пока бабла пострижём. Обычно такая щедрость всегда заканчивается тотальным контролем за персоналом, паренёк просто не обо всём рассказывает, потому что он часть СИСТЕМЫ. Вместо талонов в заводскую столовку от красного директора здешние работники получили корпоративное рабство с "бесплатной" пайкой, ненормированным рабочим днём, тотальной слежкой за персоналом посредством понатыканных вплоть до туалетов видеокамер, именных электронных пропусков, бесчисленных штрафов за минутное опоздание с обеда или посторонние разговоры на рабочем месте и пр. Палагин на такую наживку покупаться не собирался, его интересуют только живые деньги!
— А тут у нас "цех особых блюд"! — многозначительно хихикнув, объяснил посетителю "экскурсовод", пока дожидались лифта в холле первого этажа административного здания. Напустив на себя флёр загадочности молодой болтун стал объяснять, что так они называют IT-департамент: полтораста айтишников в этом крыле работают круглосуточно в сменном режиме не только над обеспечением коммерческой логистики предприятия... Здесь находится так называемая "Фабрика троллей" — "штаб-квартира по управлению миром".
Распахнулись двери подошедшего лифта. Если вестибюль административного здания был облицован мрамором чёрного цвета, то кабина лифта изнутри была обита кожей кроваво-красного колора. Парень нажал кнопку под цифрой "13", но вместо того, чтобы пойти вверх, они вдруг стали мягко проваливаться, будто в преисподнюю. А сопровождающий Палагина парень всё не умолкал ни на секунду:
— Американцы так нас боятся, что включили в первоочередной список объектов, представляющих угрозу для их национальной безопасности! — с гордостью шепнул "гид", опасливо покосившись на камеру видеонаблюдения. Зачем он всё это ему вывалил про целый этаж, занимающийся закрытой тематикой, этого Палагин так и не понял...
Так за разговорами они зашли в приёмную президента компании "Согласие", где сопровождающий болтун оставил гостя на попечение секретарш, указав Палагину на обитую дорогой кожей дверь директорского кабинета и стул, на котором посетителю следовало дожидаться пока его пригласят к шефу.
Глава 41 "Разговор с заказчиком"
Евгений Красавец, которого за глаза называли "поваром Крымова", принимал Сергея Палагина сидя за столом. Стол был массивный дубовый. Лысоватый мужчина отражался в его отполированной столешнице...странное это было отражение: чёрное зеркало искажало владельца шикарного кабинета в каком-то демоническом образе, будто это был и не он, а кто-то другой...
И то, что стол был из лучшего алтайского дуба, тоже не было случайностью. Однажды, на заре своей коммерческой карьеры, — ещё в ту пору директор кооперативного кафе, — чуть не стал жертвой киллера, который проник к нему в кабинет, предъявив на входе поддельное удостоверение капитана ОБХСС.
Та старая история чуть не стоила ему головы. За несколько часов до этого Красавец взял в коммерческом банке кредит в миллион ещё тогда советских рублей, чтобы выкупить помещение под свой разрастающийся бизнес. Точка находилась в хорошем месте города и на эту площадь претендовали конкуренты, но он успел их опередить. По пути из банка бизнесмен с двумя своими "инкассаторами" бросили возле метро "Волгу" и спустились в "подземку", чтобы обрубить увязавшийся за ними "хвост" и не рисковать такими деньжищами. О, это была ещё та процессия! Впереди шли два его "быка" и без разговоров расшвыривали по сторонам встречных пассажиров — пенсионеров и обывателей. За "боевым охранением" двигались два охранника, которые тащили спортивные сумки, битком набитые рублями. Делец замыкал процессию, постоянно оглядываясь в ожидании возможного нападения с тыла. Со "стволом" пройти через турникеты было нереально, и всё же ему удалось пронести осколочную гранату. Евгений Петрович постоянно держал руку в кармане куртки на предохранительной скобе — в любую секунду готовый швырнуть её в толпу... Но обошлось, деньги всё-таки доехали до его офиса.
А через два с половиной часа к нему в кабинет проник подосланный конкурентом киллер. Лишь в последний момент Красавец успел нырнуть под стол. Это его и спасло. Тот, сохранивший ему жизнь стол тоже был из дуба, и выдержал попадание трёх пуль из "ТТ". Добивать его киллер не стал и сбежал. После этого Евгений Петрович много раз менял кабинеты, обстановка которых становилась всё шикарней, но выбору рабочего стола он неизменно придавал особое значение. Этот стол ему тоже сделали на заказ из лучшего — самого прочного дерева; снизу и с боков стол был дополнительно усилен накладками из кевлара и титана; в тайнике приготовлены "узи" и двенадцатиразрядный "глок", чтобы самостоятельно отбиться пока не подоспеет охрана...
Но даже такими мерами предосторожности очень предусмотрительный бизнесмен не ограничился. По слухам, помимо обычной "крыши", Красавец пользовался покровительством высших сил. Одни утверждали, что Евгений Петрович держит на зарплате целую бригаду мощных экстрасенсов. Другие, что он просто человек глубоко верующий и плотно дружит с Церковью: делает крупные пожертвования, помогает продуктами для благотворительных столовых, рассчитывая на защиту высших сил в критических ситуациях. И в его случае это работало. Лет десять назад в Питере его бронированный "кадиллак" обстреляли киллеры из гранатомётов. Кумулятивные гранаты вошли в салон, словно в тире, судя по почерку, нападающие прошли школу армейского спецназа. И быть бы ему изуродованным трупом, но ни одна из гранат не взорвалась!..
Впрочем, визитёр о таких подробностях биографии и привычках хозяина кабинета осведомлён не был. Пока ресторатор внимательно его рассматривал, Сергей Палагин тоже изучал потенциального работодателя.
Это был мужик лет пятидесяти в шикарном светлом костюме, с массивным бриллиантом в заколке для галстука и в золотых цацках. Весь из себя такой — на понтах. К его широкому лицу казалось навечно было припечатано хозяйское выражение.
Не смотря на "говорящую" фамилию внешность у Евгений Петровича была малосимпатичная — хомячьи щёки, скошенный назад подбородок, колючие глазки, которые так и пытались прожечь собеседника буквально насквозь, чтобы быстро уяснить себе всю его подноготную. Разглядывая Палагина Красавец покачивал туфлей из натуральной кожи то ли аллигатора, то ли констриктора. Кабинет его был украшен произведениями искусства, однако всё это было данью моды и требовалось для поддержания статуса. Будь его воля, не ведающий жалости к конкурентам делец, украсил бы свою резиденцию скальпами врагов или даже лучше их забальзамированными головами. Почти как в самом начале своей потрясающей карьеры, когда сменив спортивный костюм на малиновый пиджак кооператора, специально для посещающих его бандитов украшал свой первый крохотный полуподвальный "офис" не только спортивными кубками и медалями, но и портерами врагов, отпечатанными типографским способом в виде мишеней с дырками от пуль.
При разговоре присутствовал старый армейский товарищ Палагина, который и составил ему протекцию перед бизнесменом. При появлении в кабинете Сергея его приятель покраснел и не знал куда ему девать глаза от стыда. Ведь просил же не опаздывать! И одеться поприличней. Деловые люди ценят пунктуальность и даже минутную задержку не прощают. Естественно, что Евгений Красавец колебался. Он не плохо, как ему казалось, разбирался в людях, и явившийся на смотрины кандидат вызывал у него естественное недоверие: вид какой-то несвежий, лицо опухшее, взгляд мутноватый; явился на собеседования в таком затрапезном виде, будто нашёл свой костюм на помойке, галстуков такие жлобы, естественно, не носят...длинноногий какой-то, с такой фигурой надо в балет, а не в бандиты...
Опоздал Сергей не по своей вине. Сорок минут назад в своём собственном подъезде Палагин перехватил взгляд одного из двух незнакомцев в лифте и прочитал в его глазах бойкий интерес к собственной персоне. Однако Сергей успел перехватить нацеленный ему в висок кулак с кастетом, провести контрприём, и вышел из лифта, оставив двоих нападавших приходить в чувство. Потому что ещё некому не удавалось застать Палагина врасплох: его подготовка позволяла одинаково уверенно чувствовать себя хоть "в собачьей свалке" в телефонной будке, хоть на любых дистанциях. Сергей уже тогда подумал, что стычка вряд ли случайна, уж слишком всё смахивает на тест от потенциального нанимателя.
Тем не менее, как опытный бизнесмен Красавец медлил с решением, продолжая придирчиво рассматривать нового "гладиатора": отменная реакция кандидата, его боевые навыки — несомненные плюсы, и всё же этого недостаточно, чтобы получить работу у него.
Он уже решил отказать, когда поручитель настойчиво обратился к кандидату:
— Ладно, Серёга, покажи Евгению Петровичу.
Палагин нехотя отогнул полу своего пиджака, а там к подкладке приколот внушительный "иконостас" боевых наград. Бизнесмен аж присвистнул, на этот раз он был впечатлён. Столь сильный аргумент резко менял дело. Хозяин кабинета впервые взглянул на потенциального сотрудника с некоторым интересом: "А ведь он парень тёртый, вон на руках следы регулярных занятий боевыми единоборствами в виде мозолистых и сбитых костяшек. Заточен под задачу. Убивать. На вид вроде русский, а в лице всё равно проглядывает что-то азиатское, варварское и безжалостное, вот уж верно сказано: "поскреби любого русского, найдёшь татарина". Наверняка на телефоне в качестве рингтона — голос Николая Расторгуева обещает операм прорваться".
— Вы час назад нокаутировали двоих моих парней...но по вам такого не скажешь, — прищурился Красавец.
— Чего не скажешь? — невозмутимо уточнил Палагин.
— Что у вас такие таланты. Плечи-то у вас не боксёрские, кулаки средние, и телосложение... э...легкоатлета-стайера. Только не обижайтесь на мои слова.
— Я и не обижаюсь, — пожал своими стандартными плечами кандидат.
— Это у вас от природы такая кувалда?
— Да нет особой кувалды, — Палагин слегка пошевелил правым плечом. — Так, везёт иногда попадать куда нужно.
Только везение здесь было не причём. Бил он всегда очень точно, то есть с первого удара попадал в цель, причём неважно — была ли это драка, баскетбол или метание дротиков в мишень дартса, видимо, в голове у него так точно был настроен и откалиброван от природы "прицел". Не обладая особенно сильным ударом он всегда с одного тычка валил противников с ног, причём любого телосложения. Никто не понимал, как он это делает, наверное, мог бы стать олимпийским чемпионом, если бы родители согласились в детстве давать ему деньги на автобусный билет до райцентра где была секция бокса.
На войне он единственный из всего батальона мог из миномёта на глазок, по наитию, так положить мину, что с первого выстрела накрывал огневую точку противника со всем расчётом. По сути он был точно такой же "золотой глаз" как один его близкий приятель по прозвищу "Дед", вся разница между ними лишь в том, что глаз Палагина пока ещё при нём, а "Дед" своего давно лишился.
Так что точный удар, — это был по сути его единственный талант в жизни, который иногда кормил. Сергей честно пытался найти ему ещё какое-нибудь применение, даже пробовал играть на бирже и в рулетку, но быстро выяснилось, что работает дар только на людях во вполне определённых ситуациях... Видимо при родах мать выплеснула с ним, вместе околоплодными водами, всю свою ненависть и злобу на насильника, от которого зачала его. Да и на людей вообще, от которых добра почти не видела...
Между тем, хозяин кабинета с растущим интересом продолжал разглядывать кандидата, даже нахлобучил на нос очки в тонкой оправе типа "лектор", которые придавали его тяжеловесному, простому лицу недостающей ему интеллигентности. Время от времени на толстых бесформенных губах ресторатора появлялась тщательно отрепетированная тонкая аристократическая улыбка.
Впрочем, Палагин всех этих нюансов не замечал, зато он безошибочно уловил никогда не подводящим его чутьём, что перед ним нужный ему человек, которому очень желательно понравиться. А понравиться он мог только одним способом. Нужно только чтобы ему дали шанс показать себя в деле.
— Один из нокаутированных вами моих парней — бывший боксёр, — пояснил бизнесмен, — и подбородок у моего парня совсем не хрустальный, железный подбородок: из полсотни проведённых на профессиональном ринге боёв он больше половины выиграл, и ни разу до сегодняшнего дня не был даже в нокдауне... Может вы носите с собой свинчатку? Мой парень утверждает, что вы его кастетом в челюсть...
— Вашему парню нужно как-то оправдать свой "косяк", — ухмыльнулся кандидат, — иначе вы его выгоните. А кастет там был...у него на лапе.
— Всё понятно, — удовлетворённо кивнул Красавец, и повернулся к посреднику: — Константин Георгиевич, спасибо вам, дальше мы с вашим товарищем обговорим наше сотрудничество с глазу на глаз.
Когда за третьим лишним закрылась дверь бизнесмен снова обратился к наёмнику:
— Как мне вас называть?
— Зовите меня "Блэк Джек", такой позывной мне привычен.
— Хорошо, Блэк Джек.
Наниматель стал объяснять суть задания. Обсудили оплату, после чего Евгений Петрович уважительно объяснил:
— Понимаю, что для такого специалиста задание не слишком серьёзное, но у меня правило: "Прежде чем взять на работу официанта или повара — непременно устроить ему испытание". Я приказываю своим сотрудникам ненароком устраивать новичку подставы, чтобы проверить его ловкость и стрессоустойчивость. Но вы свою квалификацию уже доказали, осталось пройти небольшой тест. В принципе вы мне подходите, можете считать, что я предложил вам немного потренироваться на кошках, тьфу, поганых журналистах для точной оценки ваших возможностей.
— Меня это устраивает, — спокойно принял все условия Палагин.
На прощание Евгений Красавец вышел из-за стола и удостоил посетителя беглого небрежного рукопожатия — надо было ещё посмотреть, чего этот парень стоит в деле.
Выйдя от заказчика Палагин зашёл в небольшое уютное кафе. Карман приятно оттягивала пачка купюр — аванс. Кажется, ему начинает фортить. Обычно жизненная пруха всегда начинается с полной жопы — когда ты долго-долго-долго вынужден делать не то, чего тебе хочется, а то, что от тебя требуется ради выживания, а по вечерам заливаешься водкой от такой сраной жизни, и в конце концов опускаешься "ниже плинтуса", и уже говоришь себе: "лучше бы я завтра не проснулся". И вот тогда, именно в этот тухлый момент, всё вдруг само сваливается тебе в руки... Пора уж привыкнуть, что прокормиться он может только кулаками. В "мирной жизни" у Сергея Палагина вообще плохо получалось. Любовница, продавщица из соседнего магазина "магнит-косметик" с бесцветными, как у медузы глазами, его недавно бросила — запретила звонить и появляться. "Горгона" не простила ему, что, будучи у неё дома, Палагин случайно по пьяни прибил любимую кошку хозяйки. Так уж вышло. Хозяйка сибирской кошечки очень расстроилась. А вскоре расстроиться ещё больше, когда узнает, что он на днях сделал с её новым хахалем... Мужики нынче совсем расслабились. В былые времена и эпохи каждый молодой самец видел в себе подобных — в первую очередь потенциального врага, конкурента в борьбе за местных самок, и потому никому не доверял. А нынче перестали быть настороже, спокойно подпускают любого незнакомца.... Конечно, он умеет обмануть бдительность, прикинуться неопасным, завести к примеру интеллигентный разговор... Палагин ухмыльнулся, машинально взглянул на мозолистые костяшки своего правого кулака.
