Другой серый кардинал

Услышав за спиной смешок, она, все так же пританцовывая, повернулась и улыбнулась мужу. Вернулся, наконец-то!

— Что-то ты сегодня рано. Тебя же с утра вызывали к Третьему? Опять нагоняй получал?

— Ну-у...

— Да-да, я так и знала. Неужели он тебя до сих пор ругал? Вот прицепился же, старый. А ладно, не парься! Иди давай, готовься к ужину.

— Ну-у, вообще-то...

— Только не говори мне, что не будешь есть. Такое я тебе не прощу!

— Да дай же ты мне слово вставить, наконец! И да, я буду ужинать, не волнуйся.

— Ну, так говори, кто тебе мешает?

— Кхм... В общем, он сказал, что меня избрали на пост Четвертого Хокаге. В ближайшее время это огласят и я, с его помощью, постепенно возьму на себя все дела Хокаге.

— А, ну ладно. Не вижу в этом никакой проблемы, и чего ты такой смурной? Подумаешь, Хокаге... Стоп, что?!

Мужчина в ответ на неверящий взгляд лишь коротко кивнул и повторил:

— Я назначен на пост Четвертого Хокаге.

В ответ на него набросились с объятьями и криками радости. Когда Кушина, наконец, немного успокоилась, она с серьезным видом проговорила:

— Поздравляю тебя еще раз! Хорошо постарался!

— Спасибо!

* * *

— Мне жаль, что твою кандидатуру отвергли, Орочимару. Третий все так же пытается играть в свою игру.

— Минато просто будет марионеткой в руках у Третьего, который все так же будет править из-за кулис. Я не уверен только, понимает ли это сам Минато-кун.

— Ни к чему хорошему это точно не приведет. Ну, будем надеяться, что он хотя бы будет слышать, что я ему говорю.

— Он всегда был умным мальчиком, даже жаль, что с таким талантом в фуиндзюцу он попал в руки Джирайи. Кстати говоря — с тем мальчиком, Киноэ, все в порядке?

— Да, все в порядке. А могут возникнуть проблемы?

— Раз они не возникли до сих пор, значит все в порядке. Это радует. Ближе к концу года я завершу необходимые расчеты, и отправлю вам отчет. Пока прогнозы радуют.

— Это хорошо. В ближайшее время я покину селение, возникли небольшие проблемы в Стране Леса. Тебя интересует что-нибудь из тех мест?

— Вы знаете мои вкусы, Данзо-сан. Кстати говоря, я искренне благодарен вам за последние... "Гостинцы", скажем так. Они очень пригодились мне для исследований. Не знаю даже, с чего это вы так расщедрились?

— Ну, не все же мне быть пугалом всей Конохи, должен же мне хоть кто-то симпатизировать?

Глава 4.

Небольшое деревянное здание приюта пряталось посреди густой рощи. Немного обшарпанные стены, с местами осыпавшейся от солнца светлой краской. Дворик тщательно ухожен, а из самого здания еле слышно доносятся крики и топот. Кинул взгляд на часы, специально установленные над входом. Восемь вечера. Недавно детишек загнали в дом, что бы потом не искать по лесу, так что у них есть еще около получаса на беготню, а потом вечерние процедуры и сон. Все как всегда.

Обойдя здание, нашел открытое окно на уровне второго этажа. Дети на второй этаж не ходят, а взрослые не будут пытаться свернуть шею в попытках вылезть в него. Однако для меня это очень удобный вход. Несолидно, но забавно.

С пролета второго этажа были видны местные воспитанники, сбивавшиеся в небольшие стайки. Пошушукавшись между собой, они со смехом разбегались и начинали новую игру. Как же они похожи на моих...

— Данзо-сама, что... Что вы здесь делаете? Ведь мы же договорились, что я условно "покинула" Корень. Я же...

Нашла таки. Надо же. Еще и со спины подобралась.

— Я не могу просто прийти в приют? Я же, в конце концов, один из его попечителей. Мы вам деньги выделяем, если ты забыла, — покосившись на её ошарашенное лицо, я чуть слышно хмыкнул. Чем удивил её еще больше.

— Вы... Вы никогда не приходили беспричинно. В крайнем случае присылали кого-то из своих людей. Раз вы пришли лично, значит — что-то случилось. Кроме меня Вам здесь ничего не могло понадобиться. Но, мы же договорились, что...

— Ты исполняла все мои требования для того, что бы я не трогал тебя, я помню. Каждый день, порою даже дважды в день отмечалась у проверяющего, что не сбежала. Сдавала кровь для подтверждения личности, проходила проверку на действие печати молчания. Я помню.

— Тогда зачем Вы здесь?

— Я здесь именно по той причине, по которой ты думаешь. Твои способности нужны Конохе. Твоя эмоциональность, послужившая причиной... Скажем так, разрыва отношений с тобой — как нельзя кстати подходит для разведки и внедрения. Ты дрянная убийца, ты просто отвратительный диверсант — но лгать и втираться в доверие ты умеешь как никто другой.

— Я покинула Корень не для того, что бы вернуться туда через пару лет. И нужда постоянно лгать стоит далеко не на последнем месте по важности.

— Ты не выслушала до конца, Ноно. Ива, от которой вы не так уж далеко находитесь, планирует какую-то послевоенную операцию, проведение которой планируется малыми силами. А если мы ослабнем, пропустим эту диверсию с их стороны — ничем хорошим это не кончится. К тому же... В деле замешан порох. А ваших детишек так легко будет убедить пойти против шиноби с оружием в руках — уж что-что, а пропаганда в Иве поставлена хорошо. У них даже кланы не интригуют. Почти. К тому же, в дополнение к этому делу у меня есть к вам предложение, которое, думаю, вам понравится.

— Я... Мне нужно посоветоваться с другими воспитателями...

— Да, я помню, что они тоже не совсем обычные люди. Веди в комнату, где можно поговорить.

Она кивнула и начала спускаться по лестнице. Когда я спустился за ней, на мне скрестились любопытные взгляды детей. Девочка, лет четырех, даже подбежала и встала передо мной. Широко улыбнулась, и спросила:

— Деда, поиграешь с нами?

Стало трудно дышать. Через пару секунд, справившись с собой, погладил её по голове и выдавил улыбку:

— Прости, я немного занят. Может быть, как-нибудь потом.

Ноно ошарашено уставилась на меня. На молчаливый вопрос, она только покачала головой и пошла дальше, к комнатам воспитателей, постоянно оглядываясь на меня.

* * *

— Ну так что Вам понадобилось от Ноно-сан, Данзо-доно? — льстят, однако. И боятся.

— Не задавайте вопросов, ответы на которые очевидны.

— Вы говорили о каком-то предложении, которое должно мне понравиться... Что вы имели ввиду?

— Скажем так, я решил, что Корню нужно подразделение, ответственное за внешнюю разведку. Если ты добровольно согласишься на миссию — скорее всего, долговременную — я втрое увеличу пособие вашему приюту. Оплачу обучение на профессию для детей по выбору. И откажусь от дальнейших попыток вернуть тебя в Корень, как активного члена. Однако, в таком случае, ты займешься обучением детей. Твоя задача будет обучить их всему, что пригодится им в работе разведчика. Со своей стороны я организую их обучение боевому ремеслу и не буду прививать им, скажем так, нашу философию. Ты всегда волновалась за детей в нашей организации. Так стань же для части из них опорой.

Мда, давненько я не видел такого выражения лица у "Блуждающей девы". Хотя нет — каких-то пять-десять минут назад.

— Конечно, есть и другие варианты. Второй — ты выполняешь миссию, мы все так же утраиваем пособие, обучаем часть детей на обычные ремесла. Вот только тебе я, лично, сотру память. Обо всех миссиях, о всем, что может навредить Корню и Конохе в целом. А это около половины твоей памяти. И, естественно, с большой вероятностью будут удалены твои знания в ирьедзюцу. Ну, и самый крайний вариант: я могу начать тебе угрожать вполне выполнимыми действиями. Ты выберешь что-то из первых двух вариантов, или я начну расписывать третий?

— Я... Я... Дайте мне подумать.

— Думай. Даю тебе сутки. Потом я вернусь за твоим решением. Кстати, одного твоего воспитанника я заберу — и как гарантию, и как перспективного ученика.

— Кого вы собрались забрать?

— Мальчик, Кабуто. Он понравился Орочимару, а ему как раз нужен протеже с навыками в ирьедзюцу. К тому же, он подслушивает наш разговор прямо сейчас. Ты уверена, что не учила его ничему, кроме медицинских техник?

* * *

Сегодня в госпитале было многолюдно — медосмотр для всех желающих. Шиноби не любят на них ходить без причины, но против приказа начальства не попрешь — и даже самым ярым противникам практической медицины пришлось идти по врачам. С другой стороны — самих врачей было мало, и все, кто действительно хотел избежать подобной "траты времени" — могли легко отговориться.

Что больше всего раздражало Кушину — ей уйти было нельзя. Если с ней что-нибудь случится — поплохеет всем. Умрет — так тем более. Из-за упрямого нежелания идти на скучные процедуры, мужу даже пару раз пришлось отнести её в больницу на руках — и ей приятно, и ему от работы надо порой отвлекаться — не вечно же за бумажками сидеть.

А сейчас удачно совпало, что с ней пришла Микото. Правда последняя пришла по собственной воле и только к одному врачу.

— Значит, четыре месяца? Вот это да! Потом расскажешь, как все пройдет?

— Ну, до конца срока еще далеко. Еще почти шесть месяцев. Да и сама ты когда-нибудь все почувствуешь на себе.

— Ну, мне же интересно! У тебя уже Итачи есть, а я даже и не знаю, когда у меня будут свои...

Щелчок приоткрывшейся двери прервал их разговор. Появившийся врач поманил к себе Намикадзе. В ответ на испуганно-вопросительный взгляд, Микото ободряюще кивнула. Девушка осторожно зашла в кабинет, села на предложенную кушетку.

Врач, к тому моменту успевшая начать заполнение каких-то документов, повернулась к ней и улыбнулась:

— Поздравляю!

— А? Вы о чем?

— Ну, ваш срок... Я бы сказала, около двух месяцев.

— Даттебане!

* * *

Сегодня у Четвертого Хокаге был выходной. Мало кто задумывался, что у него вообще бывают выходные — его же всегда можно найти в кабинете, порой казалось, что загляни к нему на огонек ночью — и тебя встретит усталый взгляд хозяина кабинета. Вообще-то, он действительно пару раз использовал Хирайшин посреди ночи, что бы оказаться там буквально за пару мгновений до неотложного доклада. Ему не сложно, а репутация растет.

А конкретно сейчас он смаковал чай и листал газету — редко когда ему предоставлялась возможность посидеть в тишине и покое, особенно последние несколько лет. То непутевые подчиненные, как будто специально творящие именно то, что делать не надо. То ссора между представителями кланов, требующих подтверждения своих прав. А дома еще и жена... Нет, он очень любит Кушину, но порой она становилась слишком... Громкой. Понятно, что она тоже его любит, и хочет пообщаться с ним, но порой у него уже просто не хватало на это сил. А она часто не замечала этого, ведя себя, как капризный ребенок.

Его вялые размышления были прерваны хлопком двери квартиры. Под его удивленным взглядом жена скакала по всей квартире, напевала песни и вообще активно радовалась жизни. Нет, она всегда была на позитиве, но не настолько же. Должен быть повод!

— Привет, случилось что-то хорошее? Давно я не видел тебя такой счастливой.

В ответ его обняли и поцеловали. Затем девушка чуть отошла назад, вскинула руку вверх и гордо произнесла:

— Я была у врача!

— Ну, и как все прошло? — Минато не смог сдержать улыбки.

— Да просто замечательно! Представляешь, у нас с тобой будет ребенок!

— Ребенок?.. Кушина, ты беременна?!

— Да! Я скоро стану мамой!

— А я... Стану отцом?..

— А я мамой!

— Я стану отцом!

— Да! А я мамой!

Пляски и радостные крики продолжались еще минут пять. Только под конец, немного успокоившись, Минато на секунду помрачнел.

* * *

— Какаши-кун, мне нужно, что бы ты на какое-то время отошел от дел АНБУ.

— Но Минато-сенсей, вы же сами попросили меня вступить в АНБУ под вашим началом. Что-то случилось?

— Ну, можно сказать и так. У меня есть для тебя персональное задание. Только оно конфиденциально, я надеюсь на твое понимание.

— Да, конечно. Так что от меня требуется?

Минато откинулся на спинку кресла. Вздохнул, как перед прыжком в воду, и сказал:

— Кушина беременна.

— Э... Поздравляю.

— Спасибо. Но это не только хорошая новость — есть и минусы. Судя по записям Первого и самой Мито-сан, первой джинчурики Девятихвостого — во время беременности носительницы биджу печать ослабевает. Что подразумевает повышение шанса на высвобождение зверя. Нет, само по себе ничего не случится — запас прочности печати рассчитан и на подобный случай. А вот если кто-то попробует "подтолкнуть" процесс... Шансы высвобождения очень велики. Так что я хочу поручить тебе присмотреть за Кушиной.

— Понятно. Будет исполнено, Хокаге-сама.

— Я поговорю с ней, так что ты сможешь свободно находиться рядом. Конечно, это тяжело — круглыми сутками приглядывать за ней, но примерно восемь часов в день на сон и личные дела у тебя будут. Питаться будешь с ней же — она будет рада накормить тебя чем-нибудь, а ночью я посторожу её сам. Эх, я тебе даже завидую немного — готовит она просто чудесно... Начнешь с завтрашнего утра.

— Понял. Разрешите идти?

— Иди.

Дождавшись, пока собеседник выйдет, Четвертый расслабился. Через какое-то время в комнате послышался еле слышный шепот:

— Надеюсь, ему тоже станет легче... Прав был сенсей, он до сих пор себя корит...

* * *

— Данзо-сама, разрешите доложить. Это отчеты по потерям, это статистика по отрядам, созданным по предложенной программе, а так же сравнительная статистика между стандартными и реорганизованными отрядами.

А отчеты-то не радуют. По самым приблизительным подсчетам, выживаемость у новых отрядов повышена почти на треть, и это при самом поверхностном обучении. Обработка ранений, перевязка, правила транспортировки раненых. Мда, она была права... Впрочем, я в этом и не сомневался.

— Какие-то указания?

— Да. Найдите мне Тсунаде Сенджу.

Глава 5.

По гальке шуршал вечерний прибой — отлив. По берегу, вопя что-то нечленораздельно-восхищенное, носился... Кто-то. Странная маска из скрученного дерева, закрытый черный плащ, почти полное отсутствие каких-либо признаков чакры и поведение пятилетнего ребенка — сочеталось это все довольно странно.

Второй посетитель пляжа наоборот — спокойно стоял на месте и ждал, пока этот "вестник", обратит на него внимание. Вполне возможно, что Мастер послал именно этого своего подручного за неимением лучшего, так что придется потерпеть. Иного выхода нет.

Вскоре его ожидания оправдались — он, наконец, был замечен, вокруг него нарезали несколько кругов, а затем дошло и до того, из-за чего вообще была назначена встреча.

— Вот твое письмо! Я в него не заглядывал, нет-нет! Ну, разве что одним глазком... Всего разик! Ну, это ведь неважно, правда?

— Значит, планы не изменились...

— Да! Что бы не привлекать внимания, и не добираться через Страну Огня, тебе придется плыть, а потом, по рекам Страны Рек... А-ха-ха! Кхм, через Страну Рек идти дальше. А то ведь заметят, тебя трудно не заметить.

— Понял, — развернулся и пропал в шуншине.

Проследив его путь, посланник покачал головой:

— Эх, у него появилось слишком много воли. Ненадежная это все-таки штука — гендзюцу, тем более, такое сложное. Постоянно поправлять приходится! А другое на таком человеке не подействует, жаль, что старикашка не сделал работу за нас. Ну и ладно, это не мои проблемы!