Мне следовало распорядится полученными сведениями с умом. Попади часть этой информации не в те руки — и каноничный ход событий окажется под угрозой. Потому я мог продать лишь часть данных, добытых с носителя информации, но и этой малой доли хватит для того, чтобы с лихвой решить денежный вопрос.

Узнав у Мика, кто сможет и, главное, захочет заплатить мне за информацию, я вырубил китайца. Напоив хакера своей измененной кровью, я покинул его 'логово'. Думаю, азиат сильно удивился, проснувшись на следующее утро с жуткой головной болью и без воспоминаний о прошедшем дне. Но меня нельзя было назвать неблагодарной свиньей: я оставил Мику небольшой черный кейс, под завязку забитый купюрами, в качестве платы за работу и компенсации за уничтоженное оборудование — давать хакеру даже малейший шанс на восстановление информации, извлеченной из диска, я не собирался.

Конечно, то, что это именно я воспользовался услугами хакера и, следовательно, был ответственен за его временную амнезию и уничтоженное оборудование, не было тайной. Существовали свидетели. Те, кто вывел меня на Мика. Те, кому я продал информацию. Но, право, меня это не особо-то и беспокоило. На продаже информации одному из воротил 'теневого мира' мои контакты с этими людьми закончились. Легализоваться я планировал иными, фактически — официальными путями, таким образом обрубая любые связи между непонятным человеком, срубившим большой куш на продаже информации и неким Джоном Доу — британцем, на днях приехавшим в Одиннадцатую Зону.

За воспоминаниями и рисованием время пролетело незаметно — состав начал сбрасывать скорость, приближаясь к станции Нарита. Я, поднявшись с кресла, направился к выходу из вагона. Пора.

* * *

Нарита оказался небольшим провинциальным городком. Население — всего-то семьдесят тысяч человек. По меркам Одиннадцатой Зоны это было немного. И все же, Нарита был достаточно крупным городом для того, чтобы надежно укрыть даже главную базу Японского Освободительного Фронта. Что уж говорить о скромной научной лаборатории Кода Р?

Мне потребовалось немало сил и времени, чтобы узнать ее точное местоположение. Для этой цели я посетил несколько человек из числа упомянутых британским офицером. Приходилось действовать аккуратно — я же не хотел, чтобы руководство Кода Р в лице генерала Бартли Аспуриус обеспокоилось пропажей лиц, связанных с подконтрольной ему организацией?

В итоге, я узнал все, что мне было нужно. Точные координаты лаборатории Кода Р в городе Нарита, а так же расположение нескольких входов в нее. Большего мне и не требовалось.

Мой путь лежал к расположенному на окраине Нариты ветхому зданию. Когда то давно это был один из цехов завода, производящего автомобильные покрышки. Теперь же от него осталась лишь пустая, не пощаженная временем коробка из железобетона.

Аккуратно переступая через обломки кирпичей и прочий мусор, в изобилии усыпающий бетонный пол, я неспешно продвигался вглубь здания. Наметанным взглядом я отметил несколько отлично замаскированных камер видеонаблюдения. Я не пытался избегать их объективов. Скорей наоборот — в моих интересах было, чтобы охрана лаборатории засекла меня как можно раньше и успела приготовить достойный прием. Все же, куда проще одним махом разобраться со всеми проблемными элементами, чем выискивать их потом по всему комплексу подземных сооружений.

Я остановился прямо по центру помещения. Вот и все — я на месте. Теперь мне нужно проникнуть внутрь. Вход, которым я решил воспользоваться, открыть снаружи не представлялось возможным. Но мне это и не требовалось. У меня было приглашение. Собственно, сначала я хотел использовать в этом качестве портрет Си Си. Для того я и рисовал его в поезде, пока ехал сюда. Но позже я немного пересмотрел свой план. Шансов, что Бартли Аспуриус всерьез воспримет меня из-за одного только рисунка, и, как результат, стянет все доступные ему силы на мой захват, было немного. Но вот если я покажу ему, что не являюсь обычным человеком, ситуация поменяется кардинально.

Посмотрев в ближайшую камеру, я откинул челку, демонстрируя в объектив камеры метку Гиасса, точно такую же, какая была на лбу Серой Ведьмы. Создать ее для меня было плевым делом. Проходит минута, другая... и большой участок пола, представляющий из себя квадрат размерами десять на десять метров дрогнув, дрогнув, начал медленно опускаться вместе со мной. Пока платформа опускалась, я взялся за изменения своего тела. Хоть у меня и был план, как расправиться с охраной, фактически не вступая в бой, следовало быть готовым к тому, что что-то пойдет не так.

Пока я вносил изменения в свой организм, на порядок повышая свои физические характеристики по сравнению с обычным состоянием, бетонная плита успела опуститься на десяток метров и, наконец, остановилась. Сверху вспыхнуло два мощных прожектора, своими лучами осветивших мою фигуру. Хотят ослепить меня? Бесполезно. Зрачки сузились до маленьких точек, позволив мне не обращать внимания на излишек освещение.

Грузовой лифт, коим являлась платформа, опустился в бункер, своими размерами мало уступающий помещению цеха. Освещения — за исключением прожекторов — не было. Зато был комитет по встрече: восемнадцать вооруженных до зубов солдат во главе с самим генералом Бартли. Удача! Я уж опасался, что старый вояка будет наблюдать за моим захватом с безопасного места, но нет! Видимо, я сумел заинтересовать его.

— Стой на месте и держи руки на виду! — гулко разнесся по бункеру приказ генерала, — И без глупостей!

Я никак не отреагировал на это требование, так и оставшись стоять по центру платформы со скрещенными на груди руками.

— Ты Бартли Аспуриус? — вообще то, в этом вопросе, как и в разговоре с британцами, не было никакого смысла. У меня все было готово для того, чтобы приступить к реализации плана с любой момент. Но... у всех есть свои недостатки. И я не исключение. Как какой-то киношный герой, порой я не мог отказать себе в удовольствии поболтать с врагом перед решительными действиями, если, разумеется, был полностью уверен в своих силах. Как не раз журил меня наставник, когда-нибудь это меня и погубит...

Аспуриус свободной рукой поправил монокль — похоже, что он нервничал.

— Ты знаешь мое имя? Тогда скажи мне свое, чтобы мы были в равных условиях.

Я хмыкнул, выражая свое отношение к словам генерала.

— И это, — слегка качаю головой в сторону солдат, занявших позицию полукругом, — ты называешь равными условиями? Забавно. Но мое имя тебе знать не обязательно. Мы оба знаем, что, точней, кто тебе нужен. Серая Ведьма. Или я. Иначе говоря... — я коснулся пальцем лба с поддельным знаком, — один из бессмертных. Но, я здесь не для того, чтобы рассказать тебе о местоположении Си Си и, тем более, я не собираюсь сдаваться в твои руки. У меня иная цель. Видишь ли, генерал Бартли Аспуриус, у тебя есть кое-что, что бы я хотел заполучить.

— Ты не в тех условиях, чтобы просить что-то!

— Серьезно? — я усмехнулся, — Генерал, ты разочаровываешь меня. По-твоему, я бы пришел сюда, не имея козырей для предстоящих переговоров? Скажем, ты уверен в том, что у меня под одеждой не спрятана взрывчатка в достаточном количестве для того, чтобы отправить на тот свет вас всех? Я то выживу. А вот что касается обычных смертных... Сильно в этом сомневаюсь.

Мои слова оказали на присутствующих впечатление — солдаты с опаской переглянулись, кто-то начал медленно отступать назад.

— Хорошо, — военный сделал усилие, чтобы взять себя в руки, — Я понял тебя. Мы можем договориться. Что ты хочешь? Деньги? Власть? Или что-то иное? И что ты можешь предложить мне взамен?

— Хм... — я сделал вид, что задумался, — Денег у меня и так достаточно... Власть? И это мне предлагает человек, фактически, находящийся в бегах как раз по причине отсутствия оной... А вот кое-что другое... Да, Бартли Аспуриус, у тебя есть кое-что, что интересно мне.

— И что же это?

— Код Р. А если быть более конкретным — то меня интересуют исследования, что вы проводили тут. Так же я бы не отказался от вашего оборудования и, возможно, помощи некоторых ваших сотрудников...

— Глупец! Ты и в правду думаешь, что получишь все это?

— Добровольно? Нет. А вот принудить вас — вполне в моих силах.

Раздался негромкий щелчок, и из под моей одежды на пол с гулким стуком упал маленький металлический цилиндр.

— Граната! — солдаты бросились в рассыпную, но кто-то все же открыл по мне огонь, правда, без толку — меня уже не было на предыдущем месте. А в следующий миг цилиндр исчез в облаке грязно-серого, густого дыма, тут же накрывшего большую часть помещения.

— Это же... — договорить солдат не сумел — его, как и остальных присутствующих, захватил приступ кашля, переходящего в хрип.

Быстро достав из плечевой кобуры пистолет, я прицелился по памяти. Выстрел, второй — и два предсмертных вскрика. Те двое, что управляли прожекторами, не попали в область действия облака. Давать им даже малейший шанс на побег я не собирался.

Густой серый смог, что я применил, был весьма сильным отравляющим веществом нервнопаралитического типа. Синтезируя его из собственной крови, я сделал так, чтобы ОВ было безвредным для меня, в то время как любого другого человека убивало в считанные минуты.

Склонившись над надсадно хрипящим толстым генералом, я воткнул ему в шею шприц и ввел его содержимое. Еще одна разработка на основе моей крови, это вещество, во-первых, служило антидотом от отравы, во-вторых, максимально ослабляло сопротивляемость человека ментальным воздействиям. Благодаря этому я мог подчинить человека своей воле с минимальными повреждениями для его разума, что, в случае с Бартли Аспуриус было немаловажным моментом.

Вещество вместе с кровью начало распространяться по организму британца. В считанные секунды оно достигло его мозга. Вот теперь можно начинать. Положив ладонь на лоб военного, я замер, сосредоточившись на подчинении его разума. Опасений, что кто-то мне помешает, не было — вся охрана попала под воздействие отравляющего вещества, да и появись кто еще — добраться до меня через все еще не рассосавшееся облако газа будет затруднительно.

Наконец, я закончил. Поднявшись с колен, я стер выступивший на лбу пот. Все же, способ подчинения разума, что я сейчас применил, был куда более сложным в исполнении, чем более грубый, 'силовой' вариант. Но это с лихвой окупалось куда как лучшим результатом.

— Встань! — генерал на удивление резво для подобной туши вскочил на ноги, — В лаборатории есть еще охрана кроме тех, что ты привел сюда?

— Нет.

— Ты сообщал о моем появлении за границы бункера? Следует ожидать прибытия подкреплений?

— Нет, — как же он многословен.

— Хорошо. Тогда веди меня к центральному компьютеру. Я хочу знать, чем вы тут занимались.

Ни слова не сказав, Аспуриус развернулся и пошел. Мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним.

* * *

Что меня немало удивило — так это то, что научный персонал лаборатории был ни сном, ни духом о моем визите и последовавшим за ним уничтожением всей охраны бункеров. Как мне стало ясно из скудных объяснений генерала, причиной этого была структура объекта. Лабораторию можно было условно разделить на два уровня — верхний и нижний. На нижнем, собственно, и велась вся научная деятельность, в то время как верхний служил этаким буфером. Тут были расположены жилые и складские помещения и посты охраны (к моей удаче — все они пустовали. Бартли стянул всех доступных ему людей для захвата моей якобы бессмертной тушки). Тут же был и центр управления. В нем было всего двое сотрудников, вырубить которых, воспользовавшись эффектом неожиданности, для меня не составило труда.

Первым, что я сделал, так это приказал генералу активировать протокол зачистки. Несмотря на угрожающее название, ничего кровавого в нем не было, по крайней мере — сейчас, когда охрана была мертва и некому было выполнить завершающий этап данного мероприятия. С активацией протокола, в систему вентиляции лаборатории был впущен газ, действующий, как сильнейшее снотворное. Все каналы связи отрубались, а двери — блокировались.

После — я приступил к разбору исследований, проводимых в этой лаборатории. Аспуриус без вопросов дал мне доступ к нужным файлам. Начал я с того, что касалось Серой Ведьмы.

Лучше бы я этого не делал.

Пять минут. Всего лишь пять минут просмотра видеофайлов, медицинских отчетов, записок и прочего потребовалось для того, чтобы привести меня к состоянию тихой ярости. Захотелось пойти и голыми руками придушить всех сотрудников этой лаборатории, после чего с особой жестокостью прикончить Бартли Аспуриуса. Лишь то, что его участь и так не вызывает зависти, уберегло генерала от скорой кончины.

Я и сам ученый. И не раз мне приходилось ставить опыты над людьми, чем я не горжусь. Но мне было очень далеко до некоторых сотрудников Кода Р. Их эксперименты над Си Си, целью которых было проверить границы бессмертия девушки, даже меня поразили своей жестокостью.

— Знаешь, Бартли, — обратился я к стоящему за спиной генералу, — Кажется, Код Р ожидают серьезные кадровые перестановки.

* * *

Дни шли один за другим. Я буквально утонул в делах, связанных с Кодом Р. Сделать нужно было многое.

Устроенная мной чистка сократила число сотрудников лаборатории более чем на две трети. Мной были устранены все вредные для меня элементы — те, с кем я определенно не смог бы сработаться.

Действовал я без лишней жестокости. Те, кто был замешан в бесчеловечных экспериментах над Си Си и другими людьми, получали от меня смертельную инъекцию в шею — и жизнь навсегда уходила из их тел. Были те, кто не заслужил смерти, но работать на меня не стал бы по каким-либо причинам. Например, несколько яйцеголовых были слишком уж преданы идеалам своей страны и на то, чтобы убедить их добровольно работать на меня, мне бы потребовалось слишком много времени. Другие отказались бы иметь со мной дело по той причине, что я убил их друзей и знакомых. В общем, все они получили от меня другую инъекцию, погрузившую их в летаргический сон. Позже, как у меня появится больше времени, я рассчитывал пробудить их всех и уже в частном порядке убедить сотрудничать со мной. Благо, в лаборатории были все условия для того, чтобы поддерживать в них жизнь.

На следующий день я посетил три другие лаборатории Кода Р — в их местоположение меня посветил Бартли. С помощью марионеточного генерала, их захват не представил для меня каких либо сложностей.

Так же мной были предприняты меры, целью которых было защитить меня от предательства со стороны оставшихся в живых сотрудников Кода Р. Кроме полной изоляции лабораторий от внешнего мира, я так же применил и кое-что из психологических приемов. В частности, всем оставшимся в живых было объявлено, что в их крови есть соединение, способное убить их за сутки, если не принимать каждые двенадцать часов противоядие, которое, разумеется, можно было получить только от меня. В том, что в их крови на самом деле есть неизвестный местной науке двухкомпонентный белок, ученые убедились, как только получили свободный доступ к своему оборудованию. В его способности убить человека они так же имели возможность удостовериться, проведя несколько экспериментов над животными. Некоторые в тайне от меня (как они думали) принялись за разработку противоядия на основе имеющихся у них образцов — антидот выдавался с запасом на двое суток. Я этому не противодействовал. В скором времени яйцеголовые и сами поняли, что все их усилия — пустая трата времени. Не имея образца моей крови в ее изначальном состоянии, синтезировать противоядие было практически невозможно.