Скарабей

— О-о-о. — Я закатил глаза. Действительно, что я еще мог сказать? Понятия не имею о чем ты, чувак?

— Да! Высший Всадник, Лордан, перегонит его сюда, завтра, из Ноквейла. Будет тренироваться здесь, для Большой Гонки, заодно подтянет, в воздушном бое, наших зеленых.

Глава 9. Не окажись, дураком.

Высший Всадник, это интересно, что означает это титул? Как, бы он не оказался Магом, узкой специализации. Да, почти наверняка. Большая Гонка — здесь крутят "Формулу Один", только на драконах и в небе. Амулетная Сбруя, это задержки, в маневрировании, топ-лист пилотов, верхние строки, значит, он должен управлять драконом, напрямую.

Значит, Дух, не распускать в его присутствии, ни в коем случае, аппетиты, до манны, умерить до уровня необходимости.

— Черный Дракон, чем он так отличается, от Зеленого? — Да я вообще о Драконах, почти ничего не узнал, не до того было, хватало людей. — Значит, узнай! Нельзя спрашивать — купи книжку...

— Уже поздно, мы закрываемся молодой человек! И, чем это пахнет?

— Мне нужна книжка про Драконов, понимаете, я устроился на работу, в Драконьи Конюшни, а невежество свое, проявлять не хочется... У меня есть деньги — я показал ему пять, из десяти серебряных, полученных от казначея.

— Деньги. Ты называешь это деньги? Читать, то хоть умеешь? — Похоже, ответ не требовался, он бормоча, вытащил с полки тубус со свитком — они были гораздо дешевле книг, в кожаных переплетах.

— Вот! За пять серебряных монет, тебе больше никто не даст — "Побежденные Драконы", Рола Третьего.

Взяв деньги, он выпихал меня за дверь, и задвинул, засов.

— Однако! Слово то, какое — "побежденные", а не "прирученные". Это требуется срочно прочитать, может гипербола, литературная?

На чердаке, у докера, я зажег лампу, и достал свиток, чего там? Негусто и насквозь пропитано пропагандой. Однако, наличие разума у древних драконов, не отрицалось...

Жили-были Подлые Редиски, и не видели они себе никаких занятий, кроме истребления людей, и прочих, сопутствующих занятий, и не было такого зла, коему они человеков, не подвергали... Быр. Быр. Быр. Половина листка, пропаганды. Я прочитал короткий свиток, и погасил лампу. Не стоит нервировать бедноту опасностью ночного пожара, в их древесных жилищах. Накостыляют. Помыслим, в темноте.

— Так. Они не животные, по крайней мере, ими не были. Правили сообществом Зеленых Драконов, Черные, никаких других, замечено не было, в том числе и при многочисленных вскрытиях самок, во имя науки. — Никак люди не могут ужиться с древней расой Драконов! — Конечно, не могут! Представь, летающих над тобой гордецов, готовых в любой момент, навалить кучу, на голову... Указать твое место, ползающего, земляного червя, так сказать. — Никак не можно этого терпеть! К тому, же, они всеядные — могут зерном перекусить, а могут и мясцом.

Пользу! Нужно извлечь конструктив, из понесенных затрат. Первое, их как-то сумели поработить, наверное, утащили яйца зеленых драконов, и оглупили их. Второе, убили свободных. Интересно, всех, что-ли? Третье — прилетающий Черный, скорее всего, разумен, и, находится под особым контролем.

— Контролем, или наблюдением? — Неизвестно, второй. Что тебе с того? Магия Драконов, человеку не подвластна, это в свитке указано, и, согласуется с данными из прошлого Мира. Вид, скорее всего тот же самый, расселенный, меж мирами...

— Ладно, врать самому себе! Армия Драконов, тебе бы не помешала. — Будь точным — стадо освобожденных Рабов, жаждущих уничтожить всех людей, в том числе и меня. Бред. Они уже побеждены и сломались... Или нет? Есть ли у них Движение Сопротивления?

Проснувшись утром, я сначала решил, что грезю — на табуретке сверкал Мяч Игры. Э-э, да это же, взаправду. Не время дружок, но нужно с тобой, кое-что сделать — я достал пустой мешочек, и приложив его к краю табурета, наклонил. Фу-ух, главное, не коснуться ладонью — я положил его сверху, в сумку с вещами. Опоздаем малость, на работу, там такое событие, может и не заметят. В проулке, проверил отсутствие слежки, накинул Личину, и, добравшись до дома, занес Мяч Игры, в тайную комнату.

— Так, фиксируем на столе, полешками. Еще обложим камнями. Готово. Теперь, нагреть капельку смолы, и приладить отравленные иголки, в желобках. Реально? Вполне. Трудность в том, чтобы руками не касаться. Ничего, терпение и труд, все перетрут. Работай лучинами — наклеил иголку, на краешек, теперь, "протяни", об бороздку. Отлично. Сдвинуть деревяшки, пусть шар провернется, другим боком. Все. Можно бежать на работу, переложу его в широкий глиняный горшок, позже.

— Шанс, на решительно хватающего, Шар, дурака, конечно мал. Но упускать его, глупо! — Учти, другие тоже могли придумать, что-то подобное! — Что, прозрачный, контактный яд, или... заразу? Стоп, мешочек — в выгребную яму. Что там лежало, под мешком — скатерка, выкинуть туда же. Руки тщательно помыть, с мылом, его я купил у местных мыловаров. К столу не прикасаться, когда Шар уберется, обуглить его поверхность, заклинанием огня. Полешки — сжечь, вместе с лучиной. Камни — прикопать. Чтобы брать, достать деревянные щипцы, для вытаскивания белья, после кипячения — тут такие есть.

Сумку... Сумку, тоже сжечь, у меня есть другая. Так, верхний край, может быть заражен.

Я ножом распорол низ сумки, и высыпал вещи.

Табурет, на чердаке у докеров, нужно обработать, чем-нибудь едким. Или... просто отодвинуть в сторону и больше не пользоваться, перевернуть. Ладно, ко мне они не лазят, метки я оставляю постоянно, до сих пор не нарушали "режима". Еще раз, моем руки.

— Надеюсь, я еще поживу всласть. — Ну надо же! Впредь думай головой. Наилучшее решение, в данном случае — вирус, не опасный только для нападающего, но проникающий через кожу. — Да где Врагам взять такой вирус! Его на коленке не склепаешь, а времени прошло — всего ничего. Пара недель, и только. Он побывал, не больше, чем у двоих.

Нагоняй, от Вартона, я конечно получил, заметил собака такая. По сравнению, с возможностью заражения — это ничто. Вообще-то, приказывать и выговаривать, нам должен Нирграв, но дураков, желающих указать на это сержанту, не находилось, включая самого, чиновника.

На работе, все разговоры притихли, а люди косились на запертый загон, у которого была выставлена дополнительная стража, но вкалывать, продолжали. Фигня, фигней, а работа — по расписанию, пойду, помашу лопатой, на случай появления высоких лиц. Спешить открывать душу, Дракону, ни к чему. Посмотрим, как с ним обращается Высший Всадник, надеюсь, можно будет догадаться, чем они связаны между собой.

Может связь, как у Драконов Перна, в фантастической книжке. Подсадили на привязку, с паразитом — человеком и всего, делов. В таком случае, лучше не отсвечивать.

Глава 10. Ешь всё.

— Неделя наблюдений, за "сладкой парочкой", а толку никакого!

С одной стороны, Удерживающими, всадник не пользовался, с другой стороны — особых проявлений чувств, к своему дракону, у него, заметно не было. Вот, и пойми, союз у них взаимовыгодный, или односторонний?

Не желая форсировать события, я уделял все свободное время, тренировкам с Черным Кубом, и трансформациями "питательных веществ", внутри защитной пентаграммы, моей секретной лаборатории. Моя паранойя цвела пышным цветом, и я буквально усеивал свои секреты метками и ловушками.

На амулете, уже был размещен слой, моих собственных, защит, против неавторизованного доступа, к нему. По части работы с навозом, я тоже неплохо продвинулся, достиг уровня взаимодействия, с бактериями, его населяющими. Боевой вирус, мне создать, все еще не светило, но реально питаться "драконьими лепешками", если останусь без еды, я уже мог, без опасности заражения, их обитателями.

— Кстати, почему ты уперся в вирус? Мяч, можно просто накачать заклинаниями. Те же Молнии, к примеру. — Нифига. Повышенный фон, будет заметен, при внимательной проверке. Избежать утечек манны, полностью, невозможно. — Иголки при внимательном осмотре, тоже могут заметить, но ты их налепил! — Ладно, ладно. Учту.

Реального выхода, на магические книги, и амулеты, я по прежнему, не видел, все, что придумывалось, не выдерживало никакой критики, с точки зрения собственной безопасности. Попытки, найти другие, "клады", внутри города, пока были безуспешны. Успех с секретной лабораторией, оставался единичным...

— Шустрый, иди, вычисти, стойло Черного, пока он на тренировке. Быстро!

— Уже бегу, Сержант. — Я побежал, демонстрируя исполнительность.

В темпе, начал загружать тележку, очищая пол. Посмотрим, как пойдут события, если я управлюсь быстрее...

— Куда ты так спешишь? — Один из охранников, похоже, не прочь поболтать.

— Опасаюсь, Черного Дракона. Еще кинется, мало ли... Вы парни, ведь не будете вытаскивать меня из его ног? Одна его чешуйка, будет подороже, целого Навозника, верно? — Они, подтверждающее, заржали.

— Кстати, а чего это у него, все такое липкое?

Давайте, поглумитесь над глупым Скарабеем, он, конечно не почувствовал, что на обед Черному, дают не только растительную пищу, но и мясо...

— А ты посмотри, там, в лотке, чем его кормят... — затаили дыхание, перед новой хохмой, обормоты. Не будем разочаровывать зрителей! Я отшатнулся "в ужасе".

— Человечина?! — Как бы, не надорвали животики, от "ржача", бедненькие.

Я почуял приближение дракона, со всадником, по коридору, ага, внезапная фраза, со спины, это мы, человеки, любим.

— Хорошо сказано. Молодец! — Я "вздрогнул", оборачиваясь. — Держи монету, за "храбрость", но, это говядина. — Нифига себе, целый золотой, швырнуть... Богатый дядя.

— Спасибо, Высший Всадник Неба. — Поклонимся, чай не переломимся.

— Этого мало, как закончишь, возьми тряпку и вымой здесь полы. К дракону, в загородку, не заходи, порвет.

Я поклонился, ожидая, пока они пройдут, с драконом, в стойло. Всадник уже скрылся, ого, Дракон, скосил на меня глаз, явно, светящийся разумом. — Я укатил тачку, провожаемый завистливым взглядом, жадных, до золота стражников.

— Так, за мной не следят, Духов, поблизости, я не чую. — Заложишь основу, ритуальной связи? — Да. Прямо сейчас.

Я скатал шарик, из "каки", Черного Дракона, и, проглотил его. Противно? Нет, вкусовые рецепторы, уже перестроились под дар Скарабея. Теперь, не спеша, взять ведро и тряпку, со шваброй — мне же не сказали, прийти быстро.

Некоторое время, Лордан следил за мной, потом душераздирающе зевнул, и ушел, ничего не говоря. Ну да, кто я такой, чтобы передо мной отчитываться. Вымыв коридор и помещение, на две трети, я изобразил "перекур" и поднял взгляд на дракона. Ага, тоже "вылупился" на меня. Что делать? Это проверка на вшивость, попытка взять с поличным, или стечение обстоятельств? Да кому ты нужен, устраивать такое... Я подмигнул дракону, но ответного сигнала, не дождался.

— Как же мне вымыть, вдоль загородки? Э-э, хороший дракон, очень хороший. Кыш — кыш. — Мне показалось, или в глазах дракона, промелькнула тень раздражения? — Ну же, будь паинькой, спят усталые дракошки, баю-бай...

Так, с концертами, для теоретически подслушивающих, можно заканчивать — дракон отвернулся к стене, и, свернулся в клубок, на соломе. Фуу-ух, я утер, лоб, играя на "публику", и пошел домывать полы.

Возле самого стойла, проворчал, себе под нос:

— Баю..бай... Оно мне надо? Этот дракон МОЖЕТ ПРИСНИТЬСЯ МНЕ. Как я буду теперь спать? — Попробуем импровизацию на базе земных, эзотерических знаний...

Глава 11. Предложи разное.

М-да, Черный, действительно оказался магом, наше обоюдное намерение, встретиться во сне, осуществилось, образовался Мост Сна. Сейчас, мое тело, лежит внутри защитной пентаграммы, возможно, похрапывая, а Сущность, встретилась с иной. Интересное ощущение — проснуться внутри Сна, сознавая, что ты спишь, наяву.

Некоторое время, мы молча разглядывали обрывки наших фантазий, клубящиеся за спинами, каждого. Хмм... Что-то, всадников не мелькает, на спинах вольготно резвящихся драконов... Хлипковатая основа.

— Зачем тебе столько самок? Столько, тебе явно не покрыть...

— Предлагаю, перейти к обсуждению деловых вопросов. — Я решил перейти в "наступление", но, придется сделать первые ставки самому.

— Ты не боишься подслушивания, Проверяющих Магов? Интересно, почему?

— Сама природа этого пространства, не позволит, незаметно приблизиться к нам. Желания и фантазии, даже невидимки, внесут искажения, в Наш Сон. Предлагаю торговые сделки.

— Чем!? Чем мы будем торговать? Пещеры, с кучей золотых монет, у меня нет... и, никогда не было — это все, вранье людишек. Как, по-твоему, мы укладываем мелкие монеты, в чистые кучи, — когтями, что ли? Напряги свой жалкий мозг — во-первых, монеты неизбежно будут раскатываться, а во-вторых, попробуй сам, выспаться на холодном металле!

— Взгляни вот сюда. — Я визуализировал прозрачный шарик, мою новую разработку.

— Что это?!

— Результат поиска Моего Товара. Это оболочка из вывернутого Щита Мысли, пока пустая, только с манной внутри. Если ты сможешь ее забрать, и открыть, значит, я могу продавать тебе, "упакованные заклинания", людской Магии.

— Открывать внутри своего Сознания, неизвестно что? Пока я не вскрою упаковку, заклинание, расположенное внутри, неизвестно... — Ага, значит взять и использовать, как Черный Ящик, он сможет. Гуд.

— Думаю, мы можем обменяться, для подстраховки, Залогами. Придумаем что-нибудь.

— Зачем мне твои заклинания? Ты ждешь, что я раздам их, другим Черным? — С другого бока заходит, осторожничает рыбка.

— Это Ваше дело, что с ними делать дальше. Напряги свой мозг, дракон — их можно прятать в Зеленых Драконах, или, даже, пристроить, в их Амулетах Контроля, с обратной стороны сбруи. — Я вернул ему насмешку, продолжая разглядывать Ткань Сна.

— Допустим... я заинтересован. Что, ты хочешь, в оплату? — Есть поклевка!

— Прежде всего, проверим "случайность", нашей встречи, Дракон, у меня есть подозрения, что она подстроена...

— Вот как? Мысль хорошая, у меня она тоже появилась, правда, в отношении тебя...

— Я не об этом. Если за нашей встречей, стоит Третья Сторона, Проверяющий Маг, считающий нас марионетками... То меня, в ближайшее время, под каким-нибудь предлогом, переведут в подчинение, Лордану. Скажем, постоянная команда для подготовки, к Большой Гонке, остро нуждается в квалифицированном уборщике...

— Попробуют отследить твои контакты? Ты представляешь, в этих переговорах, Группу Магов?

— Да, на первый вопрос. Нет, на второй.

— Хмм... тогда, у тебя, мало времени. Скоро, перелет, в Лесной Лагерь, это обычный порядок тренировки. Там быстро поймут, что ты одиночка...

— Если против НАС, ведется Игра, я ожидаю, в ее начале, ограниченный состав, осведомленных лиц. Кукловоды, пока жаждут сливок, и, делиться, с другими, не хотят. Есть предположение, кто выбрал бы тебя, для наживки?

— Конечно. Проверяющий Маг, Аган — крайне честолюбив и подозрителен, а я, допустил некоторую неосторожность, в прошлом.

— Меня поместят в заведомо невыгодные условия, Дракон. Любые мои действия, будут вести к проигрышу, поэтому... я не буду делать ничего, кроме уборки. Хочешь сотрудничать? Придумай, как НАМ оказаться, вне подозрений, кого убрать. Список заклинаний, которые я могу предложить прямо сейчас, в виде аванса, готов. Твое решение?