Хроника моффской войны (Общий файл)

— Сейчас его выведут, — хлопнул Юстиниан в ладоши.

— Кого? — промычал де Билл с зажатым носом.

— Преступника.

— Преступника?

— Ага. Вот и он. Ведут, ведут!

Г-н де Билл посмотрел вниз и увидел, что на поле появилось с десяток солдат со зверскими лицами. Военные вели станита со связанными руками. Было видно, что несчастного еще совсем недавно жестоко избивали.

— Кто это? — ужаснулся де Билл.

— Еретик, — ответил Юстиниан, потирая руки.

— Что же он сделал?

Юстиниан ничего не ответил и поднялся. Толпа взвыла от восторга, но диктатор воздел руки к небу, и станиты умолкли, уставившись на Юстиниана, как свора верных псов.

— Люди Стана! — проорал Юстиниан, сверкнув глазам и драматически выставив живот. — Этот человек осквернил Небеса! Он осмелился отрицать божественную сущность Небес. Мы собрались здесь, чтобы вершить над ним суд. Какой участи он заслуживает?

— Смерть!! — закричали в толпе, и вскоре весь стадион скандировал это слово, словно название любимой футбольной команды. — Смерть! Смерть! Смерть!

Де Билл услышал щелканье затворов бласт-ружей и зажмурился. Наступила тишина. Рядом хрустнул морковкой Юстиниан.

— На изготовку!

— Целься!

— Пли!

Раздалось обычное шипение, сопровождающее лазерный выстрел. Зрители загудели. Де Билл осторожно приоткрыл глаз и увидел обугленное лицо осужденного. Зрители неиствовали, выкрикивая проклятия казненному, как будто моли еще чем — то навредить ему. Господина де Билла стошнило, и он отвернулся.

— Хотите морковку? — повернулся Юстиниан.

— Давайте, — вдруг сказал де Билл, хватая морковку.

— Видите, господин посол, — проговорил Юстиниан, — я же говорил вам, ненависть нужно направить на определенную цель. Взгляните на них. Разве они не счастливы?

Де Билл посмотрел на счастливых зрителей и мрачно кивнул.

— Каково следующее развлечение? — спросил он.

— К сожалению, это все, — вздохнул Юстиниан. — Еретиков почти всех переловили, хотя те предатели, что бежали с нашей священной планеты, время от времени засылают диверсантов и шпионов, которых мы ловим, ловили и будем ловить!

— Итак, — рассеяно произнес де Билл, наблюдая, как зрители покидают трибуны, — ваш ответ?

— Какой ответ? — деланно удивился Юстиниан.

— Насчет статуй.

— То есть, насчет золота.

— Как вам будет угодно...Вы согласны?

— На что?

— На обмен.

— Ах, обмен...

— Да, генерал. Мы вам — золото, вы нам — статуи.

— Мой дорогой господин де Билл, — Юстиниан с улыбкой рассматривал посла Совета, чуть наклонив голову, — вы так ничего и не поняли?

— А что я должен был понять? — раздраженно спросил де Билл.

— Я не могу согласиться с вашим предложением.

— Почему? Вам мало того золота, что мы...

— Не в золоте дело.

— В чем же тогда?

— Дело в принципе. Если я соглашусь, что народ подумает обо мне? Хорош же буду я в их глазах, если самым трусливым образом разрешу Совету Свободных Планет разобрать статуи, а потом увезти их. Оставлять колоссы тоже нельзя, ведь это памятники нечестивой донебесной истории. Народ разгневается. Так и до моего свержения недалеко, а я, знаете ли, совсем не хочу, чтобы меня свергали. Я имею несколько иные планы на будущее.

— Совет может оказать вам всяческую поддержку!

— Зачем? — Юстиниан изобразил грустную улыбку. — Чтобы стать эмигрантом? Никогда.

— Значит, ваш окончательный ответ...— устало сказал де Билл. Ему до смерти надоел этот Юстиниан со своими треклятыми статуями.

— Мой ответ — НЕТ! — Юстиниан сверкнул глазами. — Полагаю, ваш визит на Стан окончен, господин де Билл. Нечестивые идолы будут разрушены, и НИЧТО не изменит моего решения. Кстати, у стадиона вас ждет летающий танк, который доставит вас в космопорт. Вы немедленно покинете планету...Прощайте!

...Когда летающий танк мчался к космодрому, г-н де Билл попросил пилота пролететь мимо статуй. Он хотел увидеть их собственными глазами. Станит что-то пробормотал сквозь зубы, но изменил курс, и вскоре показались знаменитые колоссы. Де Билл припал к иллюминатору.

Статуй было много. Несколько десятков стометровых каменных сооружений застыло в станской степи. Они были прекрасны. Желтый камень, когда-то послуживший для них материалом, почти не пострадал от времени и здешних ветров. Каждый колосс изображал гуманоидную фигуру с воздетыми к небу руками. Танк как раз пролетал мимо одного из них, и зевающий г-н де Билл увидел лицо изваяния, обращенное к небу. Посланник заметил удивительно человеческие черты лица с огромными глазами и странным ртом под клювообразным носом. Де Билл затряс головой, потому что ему вдруг почудилось, что глаза у статуи живые, с необъяснимой мольбой смотрящие в небо. Что высматривали эти глаза? К чему или к кому протягивали руки каменные исполины? Чего они искали? Помощи? Сострадания? А может быть, поддержки? Теперь этого никто не мог сказать, и уж тем более не тщедушный господин Джозеф де Билл, которому, как уже упоминалось, было глубоко наплевать на все статуи в мире...

— Да, — сказал де Билл, ступая на борт звездолета "Ура!", — вот ведь как бывает: существовала цивилизация, может, даже в космос летала, затем сгинула и оставила лишь эти, так сказать, статуи, да и их скоро взорвут к такой матери! Отсюда вывод: ничто в этом мире не вечно...

Выдав столь мудрое изречение, де Билл придал лицу походное брезгливое выражение и отправился в каюту. Через полчаса "Ура!" благополучно взлетел, вышел на орбиту, начал разгон и в точно расчетное время вышел в гиперпространство. Стан остался позади, к немалому удовлетворению господина де Билла.

Правитель Стана Юстиниан Неожиданный смахнул слезу, наблюдая, как огромные бласт — орудия наводятся на нечестивые статуи. Он очень волновался, так как наступал долгожданный для диктатора момент, благодаря которому он, Юстиниан, войдет в историю и обессмертит свое имя. Ради этого стоило жить...

Как во сне услышал Юстиниан шипение и грохот бласт-установок. Раздался треск, и первая статуя раскололась на две части. Юстиниан вздрогнул, ему показалось, что отвалившаяся голова идола посмотрела на него с немым укором. Но это ему почудилось. Бласт-орудия гремели. Колоссы разрушались и падали к ногам диктатора. Тысячи станитов радовались как дети. Новый залп. Новый грохот. Но статуй много, и даже красоту нельзя уничтожить вот так сразу. Юстиниан утирал слезы.

— Я разрушил их, — бормотал он, прислушиваясь к выстрелам. — О, Небеса, какое счастье, я их разрушил! Теперь обо мне все узнают, все-все! Я вошел в историю. Слышишь, Юстиниан, ты вошел в историю! Понимаешь? Ха! Я стал бессмертным! Статуи? Подумаешь? Вы миллион лет простояли, а я вас разрушил. Я — уже история...Я счастлив!

Юстиниан вершил историю всю ночь. К утру от статуй остались лишь груды камня и песка. Вокруг ходили радостные станиты и возносили хвалу Небесам. Днем был устроен праздник с распеванием песен и принесением в жертву животных. Все предавались беззаботному веселью, только Юстиниану почему-то стало грустно.

— Жаль, — бормотал он, задумчиво жуя морковку, — жаль, что статуй было так мало. Ах, как жаль...

Совет Свободных Планет, конечно же, резко осудил "варварские" действия Юстиниана и в шести или семи гневных Резолюциях выразил "глубокую озабоченность" вместе с "искренней печалью" по поводу утерянных археологических памятников. ТУПО и Торба наперебой обвиняли друг друга в создании предпосылок для этой всепланетной трагедии галактического масштаба. Дескать, это все вы, а не мы...Да нет, мол, это как раз вы, а вовсе не мы. Мы хорошие. Нет, это мы хорошие...

Через год при тайной поддержке ТУПО, Торбы и Совета на Стане высадились вооруженные беженцы, покинувшие планету из-за несогласия с политикой Юстиниана. Естественно, началась кровопролитная война, длившаяся три года. Рекордно короткий срок для войны. Десятки тысяч людей погибли. Юстиниан бежал на астероиды. Совет торжествовал и выпускал одну Резолюцию за другой. Господин де Билл немедленно примчался на Стан и со слезами на глазах призвал сообщество попытаться восстановить хотя бы одну из бесценных статуй. При этом дипломат рассказывал о своих "незабываемых и волнующих впечатлениях", когда он бросил "последний взгляд на бесценные монументы неведомой цивилизации".

И сообщество откликнулось.

Тысячи добровольцев работали день и ночь, собирая бесценные осколки. Тысячи просто хороших людей присылали деньги для финансирования работ. Наконец было объявлено, что удастся восстановить одну статую. Только одну.

Целый год работали реставраторы. Целый год земляне и ротариане, затаив дыхание, наблюдали за титанической работой. То, что удалось разрушить за ночь, восстанавливали целый год. Снова были воздеты руки к небесам. Снова огромные глаза с немой мольбой обратились к небу. Статуя неведомых чужаков возродилась. Но остальные исчезли навсегда.

А Юстиниан безмятежно жил на сепаратистских астероидах и совсем не обращал внимания на то, что его объявили в розыск. Каждый день он вспоминал, как разрушал колоссы Стана, и счастливая улыбка озаряла его лицо.

— Ради этого стоило жить, — шептал он, пережевывая очередную морковку, — я вошел в историю не хуже любой уродливой статуи. Я бессмертен...Интересно, можно ли взорвать астероид? Я как бог!..

3. О Х О Т А

-Куда, вы сказали, мы пойдем? — переспросил господин посол.

-На охоту, сэр, — заместитель Берибольше, невысокий человечек с мутными глазами истинного подхалима, был, как всегда спокоен.

— Гм, — промычал господин посол, — гм, гм... А что, ты случайно не уточнил, на кого мы будем охотиться?

— Нет, — ответствовал Берибольше,— алакиранцы предпочли не говорить этого.

— Почему?

— По-видимому, они готовят сюрприз.

Чрезвычайный и Полномочный Посол Земной Конфедерации на планете Алакиран Джозеф де Билл вздохнул. Снова сюрпризы...Де Билл вздохнул еще раз и задумчиво уставился в окно, которое выходило во двор Земного посольства. Рыбьи глаза господина посла так и излучали недовольство. Он очень не любил сюрпризы. Всего три месяца, как его назначили послом на эту планету, а она уже успела надоесть ему.

Планета Алакиран была заново открыта пять лет назад, когда оправившаяся после Смуты Земля начала восстанавливать разрушенные связи со своими колониями в космосе. Разведывательная экспедиция выявила довольно интересные факты. Земные колонисты Алакирана, потеряв связь с метрополией, были отброшены в своем развитии на несколько веков назад, фактически на планете воцарилось средневековье. Поначалу земляне с энтузиазмом принялись за восстановление забытых связей, но несколько локальных конфликтов с колонистами заставили правительство Конфедерации умерить свой пыл. За годы, проведенные в изоляции, колонисты не только растеряли все технические знания, но и превратились в совершенно новый народ, со своей непонятной землянам психологией и менталитетом.

На Алакиране правил монарх, имевший титул Капитана . Сейчас на троне восседал Капитан Третий Нахмуренный. Его портреты со сдвинутыми бровями маячили по всей столице Алакирана, Капитании Серьезной. Капитания Серьезная представляла из себя небольшой грязный городок деревянных косоватых построек, между которыми с достоинством гуляли упитанные свиньи, наполняя солидным хрюканьем многочисленные зловонные канавы. По улицам шастали живописно одетые стражники в высоких меховых шапках и придирчиво проверяли документы у прохожих. К землянам алакиранцы относились подчеркнуто дружелюбно, более того, постоянно приглашали на разные мероприятия и местные вечеринки. Если конечно можно назвать вечеринкой дикие пляски вокруг костра под грохот барабанов и обильное употребление алакиранской водки. Каждый раз после таких "парти" Де Билл не мог уснуть до утра, потому что в голове по прежнему стучали адские алакиранские барабаны, а перед глазами вертелись размалеванные пьяные танцовщицы с бутылками водки в руках.

— Разрешите?

— Да? — не поворачиваясь, раздраженно спросил Де Билл. Берибольше подобострастно улыбнулся ему и грозно повернулся к вошедшему.

— Господин Посол, приглашение от Капитана Третьего, — отрапортовал высоченный сержант из охраны Посольства.

— Ох, опять... Берибольше, займись.

— Конечно, господин Посол, — Берибольше принял из рук сержанта большой желтый конверт с гербом Алакирана — Свиньей в короне, распечатал и стал читать вслух.

— Достопочтимому и наикрутейшему господину послу братской Земли...

— Гм, крутейшему! — крякнул Де Билл, все так же пялясь в окно, за которым садовник-алакиранец старательно подрезал земные розы.

— .... А именно: приглашаем ваше превосходительство на достойное мероприятие — Охоту в живописном лесу, величественные древа которого...

— Ох, опять! — Де Билл резко повернулся, и устало потер лоб. — Берибольше, объясни ради Бога, о какой охоте идет речь?

Заместитель пробежал глазами текст.

— Неясно, господин посол. На дичь, наверное.

— Да? Что же нужно взять с собой? Бластеры или дезинтеграторы?

— Я прошу прощения господина посла, — кашлянул Берибольше, — но алакиранцы не любят лучевое оружие, даже покупать его не захотели...

— Ха, продали бы мы им, как же!

Де Билл снова с тоской посмотрел в окно, где старательный алакиранец священнодействовал с кибер-лейкой в руках. Господину послу уже до смерти надоела эта вшивая планета. Больше всего он хотел бы сейчас очутиться на Земле, в уютном офисе на 49 этаже высоченного здания Совета Свободных Планет. После миссии на Стане де Билл на собственном опыте убедился, как начальство может оказывать медвежью услугу. Вряд ли переговоры де Билла с этим ненормальным правителем Стана Юстинианом можно было назвать успешными. Статуи исчезнувшей цивилизации были таки взорваны и восстановить удалось лишь одну. Джозеф де Билл, тем не менее, был поощрен "за активные и самоотверженные действия по спасению бесценного наследия таинственной инопланетной расы". Де Билл поморщился. Бесценное наследие! Несколько огромных уродливых статуй, из-за которых он рисковал здоровьем и карьерой... Итак, руководство оценило подвиги де Билла и...назначило его послом на планету Алакиран! Как же, всю жизнь мечтал торчать на дикой планете с ненормальными обитателями.

— Господин посол? — ход грустных мыслей де Билла неожиданно нарушил высокий сержант, статуей подпиравший потолок комнаты.

— Сержант? — де Билл дал знак Берибольше, который уже открыл рот, чтобы поставить на место солдафона, посмевшего отвлечь господина посла от мыслей государственной важности.

— Указания по охране? Командир Карим полагает, что...

— Передайте командиру Кариму, — раздраженно прервал его де Билл, — что в этот раз мы с Берибольше поедем без охраны.

— Но, господин посол!

— Надоели мне эти безмозглые увальни, сержант! Не понимаю, зачем они таскаются за мной повсюду?

— Ваш статус...— подобострастно заметил Берибольше.

— Статус! Я сам знаю, что у меня статус! Мы на дикой, но миролюбивой планете. Алакиранцы конечно дурачье и быдло, но исключительно дружелюбное быдло! Решено, мы поедем без охраны. Не беспокойтесь, у нас же есть передатчики. Если что, дадим знать. Ну, я еще возьму бластер, на всякий пожарный.