Заря. Лабиринты Судьбы

-Ааа, эээ. Кто вы? — жалобно выдавила она.

-Я? А ты не знаешь? — Кустистые брови парня поползли вверх, остановившись где-то посередине лба.

-Нет! — честно ответила Далья. — Рысь спасла меня этой ночью...

Не дослушав ответа, он её перебил.

-То есть вы знакомы совсем недолго? — наконец дошло до него. — А я-то думал... эх, сестричка, как всегда все хохмы поломает. Прости, если напугал, но я был уверен, что она обо мне давно рассказала.

-Рысь успела хоть что-то объяснить только про себя, — покачала головой Далья.

-Понятно... — неловко сказал парень, вскакивая с места и протягивая руку. — Меня зовут Вурмлайт. Будем знакомы.

-Далья, — девушка ответила на рукопожатие. Ладони у него оказались неожиданно мягкими и нежными, вопреки остальному облику. — У вас красивые крылья...

-Ой, да ну ладно тебе, — притворно смутился он, изобразив голос молодой дурнушки, за которой ухаживает её первый кавалер, — Послушай. Во-первых, запомни, ко всем магам обращайся на "ты". У нас не принято это выканье. Во-вторых, расслабься, ты, можно сказать, выиграла джекпот. Интересно, чем ты так приглянулась Рысе, что она бросила все дела и пошла решать твои проблемы.

-Она упоминала, что ей всё равно нечего делать...

-Вот же ш! А нам втирала, что у неё всё в порядке. Облети у меня все чешуйки, когда эта дурёха вернётся, я ей скажу пару ласковых!

-Так чего же ты ждёшь!? Говори, не стесняйся!

Вурмлайт и Далья обернулись.

На пороге стояла Рысь. Одна.

Глава 2 'Иной мир'

'Герои, попавшие в другие миры, почему-то всегда хотят вернуться домой.

Никогда не понимал почему!'

Не дожидаясь ответа, хозяйка дома, стараясь даже не смотреть в сторону присутствующих, быстрым шагом прошла к отдельно стоящему креслу у камина и уселась в него. Повисла тяжёлая пауза, нарушаемая только тиканьем часов, стоящих у лестницы и сопением спящей Колючки, которая и не подумала проснуться из-за всех разговоров вокруг неё.

-Я всё ещё жду тех "ласковых", которые ты мне обещал, братец, — зло бросила Рысь. Сейчас её целиком скрывала высокая спинка, поэтому о выражении лица, с которым она это сказала, оставалось только гадать. — Не тяни, я жду...

-Хорошо! Какого дьявола ты ничего нам не сказала о произошедшем!? Зачем всё скрыла! Мы бы хоть как-то помогли! — выпалил он, вставая с места и подходя к девушке сзади. — Дура, вот ты кто.

-От дурака слышу! Мне не нужна такая помощь! По крайней мере та, которую предложил Вэрд. Извращенцы вы все!

-Ну, это он переборщил, конечно, но это не совершенно не повод показывать ему различные комбинации из пальцев и посылать в места не столь удалённые, — а затем, подумав, выдал. — Мегера!!

-Ах, так!? Шут гороховый!

-Змея подколодная!

-Гусь чешуйчатый!

-Кровопийца!

-О да! И если ты немедленно не прекратишь оскорблять меня в моём доме, я тебя укушу! — В голову Далье прыгнула ассоциация клыкастого оскала.

-ТВОЁМ ДОМЕ!? — от возмущения парень отшатнулся и чуть не споткнулся о ковёр, рефлекторно замахав руками и крыльями. — С каких это пор это твой дом!? Он, между прочим, принадлежал моей матери.

Рысь громко сказала "Ха" и умолкла, заставляя Вурма дойти до белого каления.

-Теперь уже я жду объяснений! Почему ты считаешь этот дом своим? — не выдержал он.

-Потому что я так сказала, — огрызнулась девушка. — Сгинь отсюда, мне надо с Дальей поговорить. Или, если хочешь остаться, сделай так, чтобы я тебя не видела и не слышала!

-Вот до чего дожили, эта бессовестная нежить уже собственного брата выставляет за порог ЕГО ДОМА! — пожаловался гостье странный парень.

Затем он сокрушённо пошаркал обратно на диван, где немедленно наполовину сел — наполовину лёг, обняв собственный хвост и обиженно выпятив нижнюю губу.

-Кривляйся сколько хочешь, меня этим не проймёшь, рептилия-недомерок, — насмешливо сказала девушка (оставалось только гадать, каким образом она узнала, что сделал Вурм). — Далья, послушай... у меня плохие новости. Твоя мать... она уже получила свой последний букет.

-Как, когда!? — несчастная больше ничего не смогла выговорить, стенания сковали горло, и она закрыла лицо руками, тихонько всхлипывая.

-Этого я не смогла узнать, но то, что её уже нет среди живых — это точно, — сочувствующе произнесла Рысь, вставая из кресла, подсаживаясь рядом с девушкой и, с неловким видом, приобнимая её руками.

-Между прочим, моя мама бы в обморок упала, увидев, до чего ты довела ни в чём не повинное здание! Тут можно снеговиков из пыли катать! — внезапно, и совершенно ни к месту, отозвался было притихший Вурм. — И вот уж кто-кто, а ты меня не имеешь никакого права называть недомерком. Сама от горшка два вершка.

-Исчезни отсюда! Что на тебя нашло!? Зачем тебя вообще сюда Тьма принесла!? — взбеленилась вампирша, рефлекторно стискивая бока Дальи до хруста.

Опомнившись, она тут же разжала руки и рьяно принялась извиняться перед наполовину задушенной девушкой. Той, на удивление, такая встряска пошла на пользу — гостья перестала плакать и вновь проявила интерес к окружающему миру. А вот крылатый парень, наоборот, совсем разобиделся, встав со своего места и пройдясь по комнате, разглядывая стоявшие на полочках диковинки.

-Хорошо, вижу, что ты сейчас совсем не в настроении. Разберитесь тут со своими проблемами, ближе к вечеру я вернусь, — миролюбиво произнёс он, поднимая руки в знак капитуляции. — А пришёл сюда я за тобой — мы с Риррой решили, что не отблагодарить тебя за то, что ты для нас сделала — верх неприличия. К тому же, мне бы очень хотелось, чтобы вы получше познакомились. Ведь, вы обе — одни из самых дорогих для меня людей в этом мире, — произнося слово "людей", он сделал какую-то странную паузу, будто попытался подобрать нечто иное, но лучшей замены не придумал.

-Ааа... — протянула обескураженная столь резкой сменой настроения Рысь. Весь её боевой задор сразу угас, а на лице большими буквами было написано смущение и растерянность. Ей потребовалась ещё дюжина секунд, чтобы измыслить хоть какой-нибудь ответ. — Хорошо, тогда и поговорим.

-Бывай сестрёнка, — с улыбкой попрощался парень, похлопав вампиршу по голове. — Приятно было познакомиться Далья.

-Мне тоже... — сказала гостья, но Вурм уже растворился в воздухе, оставив после себя лишь несколько быстро потухших искорок.

Как только он ушёл, атмосфера сразу стала тяжелее и печальнее, словно ночью на луну налетела тучка и закрыла её серебристое тело, погрузив мир в почти непроглядную темноту. Рысь всё так же сидела рядом, но ничего не решалась сказать. Оказалось, что всё её самообладание зиждилось на глупом споре с братом и теперь, когда для напускной бравады больше не было причин, сохранять фальшиво-спокойное выражение лица стало многократно тяжелее.

Так они просидели довольно долго, вслушиваясь в размеренное тиканье часов и ровное сопение Колючки, не проснувшейся даже из-за такого шума рядом с собой.

-Прости, — внезапно подала голос вампирша, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. — Мне жаль, что я не смогла тебе помочь.

-Да нет, что ты! — тут же замахала руками Далья, успевшая более-менее смириться с потерей. Да, ей будет не хватать мамы, но Астра бы вряд ли одобрила, если бы дочь забросила всё на свете и начала денно и нощно оплакивать её уход в лучший мир. А вот Рысь по каким-то причинам эта неудача подкосила чуть ли не сильнее, чем саму новоиспечённую сироту. — Ты же спасла меня от смерти! Я тебе по гроб жизни должна!

Губы крылатой изогнулись в скорбной усмешке, обнажив кончики клыков.

-Не обращай внимания, я вечно не успеваю... Кирай умер на моих глазах, затем я не уберегла Нинель и Каори. И Ниро... О, Тьма, я такая неудачница! По-моему судьба где-то ошиблась, сделав именно меня дочерью Лёна.

Далья, которой эти имена ничего не говорили, постаралась утешить собеседницу, поглаживая её по бедру. Но та окончательно впала в мрачную меланхолию, глядя на окно, где оранжевое солнце постепенно приближалось к линии горизонта.

*

Девушку разбудил внезапно раздавшийся заунывный скрежет, от которого аж зубы заболели. Она резко села, толком не понимая, где находится.

-Колючка, а ну п'шла вон!!! — немедленно последовал негодующий оклик вампирши.

-Говорят, домашние питомцы похожи на своих хозяев, — вступившись за монстрика, ехидно прокомментировал незнамо когда вернувшийся вернувшийся Вурм. — Так что ты не на того злишься.

-Братец, если ты продолжишь в том же духе, я тебе подрежу крылья и столкну с обрыва, — с убийственно серьёзной миной заявила Рысь, пытаясь вытащить златовласую бестию из-под стола. Это действо сопровождалось возмущённым клёкотом и оглушительным скрежетом шипов о стеклянную столешницу. — Девочка, прекрати немедленно, что на тебя нашло!?

Спустя пару минут непослушная любимица была извлечена, подобающим образом отчитана, а все присутствующие расселись по своим обычным местам.

-Ну что, теперь ты готова к конструктивному диалогу, сестрёнка? — прищурив опаловые глаза, ровным голосом поинтересовался парень.

-Кто бы говорил, — ворчливо пробубнила себе под нос девушка, покачав головой из стороны в сторону. Но затем со вздохом добавила — Ладно, выкладывай уже.

-Да я всё уже раньше сказал, — пожал парень плечами. — Ты согласна выползти из своей берлоги и отужинать в приятной компании?

Рысь бросила взгляд на сидевшую тихо Далью, к вящему удивлению последней, а потом, скромно улыбнувшись, кивнула.

-Пожалуй смена обстановки может пойти мне на пользу, — философски заключила крылатая, пожимая хилыми плечиками, и обратилась к своей гостье. — Ты с нами?

Девушка долго не могла подобрать слов от удивления. Она же чужая для них, а происходящее смахивает на семейное воссоединение или нечто в этом роде. Но затем Далья всё же собралась с мыслями.

-А я вам не помешаю?

Брат с сестрой заговорчески переглянулись, а затем дружно рассмеялись.

-Я что-то не то сказала? — жалобно переспросила девушка, не понимая причину столь бурного веселья.

-Нет-нет, всё в порядке, — тут же успокоила её Рысь. — Просто маги, посвятившие себя битвам, вроде меня или моего брата, редко общаются с обычными людьми. А как происходят диалоги между нами, ты сама слышала. Столько яда с целого серпентария не нацедить. Мы, конечно, друг друга любим и уважаем, но с этим чешуйчатым упырём невозможно нормально говорить!

-Упырём!? — парень просто не мог не возмутиться, но, тем не менее, он не переставал улыбаться от уха до уха. — От упырицы слышу!

-Довольно! — устало вздохнула вампиресса, сделав примирительный жест рукой. — Это уже становится старо. Когда мы отбываем?

Вурм облизал губы, пробежался невидящим взглядом по комнате, потом всё-таки нашёл громко тикающие башенные часы и заулыбался ещё шире.

-Должны были отправиться семь минут назад, — радостно возвестил он, заставив Рысь явственно заскрипеть зубами. — Чтоб мне год неба не видеть! Меня же Рирра ждёт! Пошли сестрёнка!

Он взвился, подобно мангусту, увидевшему змею, и прежде чем та успела хоть что-то возразить, цапнул её за запястье, а Далью вообще подтащил к себе могучим крылом.

И вся троица исчезла в открытом телепорте, рассыпавшемся мириадами ярких искорок.

*

Далья никак не ожидала оказаться в небольшой, грязной подворотне какого-то крупного города.

Удивительно, не правда ли? Вроде как ты в самом центре огромного мегаполиса, где по улицам ежедневно проходят миллионы людей, но стоит сделать шаг в сторону, в одну едва заметную расселину между двумя небоскрёбами, и ты мгновенно оказываешься в совершенно ином мире! Пропадают все неоновые вывески, светлые фонари и носящиеся туда-сюда машины. Остаётся лишь сумрак, безраздельно властвующий в подобных местах, мусор и смутное чувство опасности. И только звуки кипящей жизни напоминают тебе о том, что твой родной мир рядом и с нетерпением ждёт твоего возвращения.

Ведь обитатели подноготной, тёмной стороны бытия не любят, когда к ним вторгаются незваные гости.

Из стоящей рядом помойки с диким криком выскочили две облезлые кошки и унеслись куда-то в темноту, заставив девушку вздрогнуть. А, быть может, то были и не кошки вовсе. Уж больно ярко у них светились глаза в темноте.

-Подождите здесь минутку, я слетаю за Риррой, — бросил Вэрд и, не дожидаясь ответа, исчез в очередном снопе рыжих звёздочек.

Рысь со спокойным выражением лица оглянулась, задержав на мгновение свой взгляд в тёмном жерле переулка, напоминающего кроличью нору, ведущую неизвестно куда. А потом, заметив испуганный вид своей спутницы, мягко улыбнулась, положив ладонь ей на плечо.

-Не бойся, здесь нет опасности, с которой я не смогла бы справиться, — ободряюще сказала клыкастая. — Предваряя вопрос — нет, это не твой родной мир, но он очень похож. Разве что чуть более технически развит. Но это только к лучшему. Сильные маги не любят околачиваться в подобных местах — здесь не осталось ничего интересного. Технологии вытесняют чудеса, как бы это ни было смешно. Или, что более вероятно, магия их боится, как человек чумного поветрия. Колдовство рождается из неизведанного. Но тут такового почти нет. Всё превратилось в асфальт, бетон, сталь и стекло.

Вампиресса несколько раз топнула ногой.

-Ты не любишь города? — машинально спросила Далья.

Её собеседница задумалась.

-Сложный вопрос. Я выросла в таковом, поэтому я точно их не ненавижу. Но в последнее время стала за собой замечать, что в молодых мирах мне комфортнее. Там даже дышится легче. А ещё можно делать всё, что хочется.

-А здесь нельзя?

-Ага, ну представь себе — взлетаю я на крыльях и благополучно размазываюсь о лобовое стекло первого попавшегося самолёта! — хихикнула Рысь, озорно ухмыльнувшись. — А если серьёзно, то магов обязывают не устраивать в высокотехнических мирах ничего "слишком яркого". Многие люди здесь позабыли о нашем существовании. Пусть оно так и остаётся. Повторения великих войн нам не нужно. Особенно сейчас.

-А что изменилось?

Магичка помедлила, накручивая локон своих чёрных волос на палец, но стоило ей открыть рот для ответа, как вновь появился Вурм.

И он был не один.

У Дальи просто-напросто отвисла челюсть при виде его спутницы. Впрочем, вертикальные зрачки Рыси заметно расширились, что тоже свидетельствовало о крайней степени удивления.

-Позвольте вам представить мою... — парень запнулся на мгновение, подбирая самое подходящее слово, а так же без зазрения совести наслаждаясь реакцией девушек. — Супругу. Рирра из рода Грогешкоффа... эээ... в общем, просто Рирра.

Она была... нет, не красива. Ослепительна, сногсшибательна, неотразима, великолепна и ещё сотни столь же ярких эпитетов, но даже они не смогут в полной мере описать эту особу. Но всё же даже этого мало, чтобы так сильно поразить кого-то одним лишь видом. Было в ней нечто заставляющее тебя сразу понять — перед тобой не человек, а нечто неземное, пришедшее из уголка самых потаённых фантазий.

-Приветствую вас, — Рирра склонила голову в вежливом поклоне, прикрыв при этом глаза.