МакГонагалл шла чуть позади нас, направляя куда-то дальше по улице. Остановилась мы перед самым большим и внушительным зданием из виденных нами тут. Мраморный строгий фасад, широкая лестница колонны и горгульи на крыше, правда, какое-то непропорциональное. МакГонаглл, ещё подходя к нему, сказала нам: "Гринготтс, банк волшебного мира Англии, здесь вы сможете обменять ваши фунты на деньги волшебного мира. — И указала на двух низкорослых воинов в полных тяжелых доспехах охраняющих вход. — Банк принадлежит гоблинам, постарайтесь не показывать им своего удивления или страха. И лучше на них не пялиться."

Должен признать моё отношение к волшебникам, да и вообще к магическому миру изначально было предвзято. Ещё ничего не зная о нём, я почему-то был убеждён в том, что магический мир не то чтобы враждебен, скорее чужд и потому опасен для меня с Гермионой, а все волшебники как минимум странные. И жизнь тут поспешила дать мне подтверждение моим опасениям. Во всяком случае, я в первый же день убедился в нелогичности волшебного мира, в нем до сих пор в ходу совершенно абсурдная, неудобная и дремуче консервативная денежная система! Один золотой галеон равен семнадцати серебренным сиклям, а один сикль, в свою очередь, равен двадцати девяти медным кнатам.

Гоблины, м-да... в общем, я на них прореагировал донельзя странно, моя память выкинула очередной фортель — когда я их увидел, в ней всплыла целая лекция, иначе это ощущение обозвать не могу. Если кратко, то они жадный, и очень злопамятный народ, ну это и так понятно, фигурально выражаясь, на их длинноухих, серых мордах всё написано! Весьма невысокие, хотя правильней карлики, острые мелкие зубы, говорят о диете из мяса, также как и мощные когти вместо ногтей. Можно предположить, что до цивилизации их далекие предки были стайными хищниками. А из этого следует, что их поведение регламентировано едва не на генетическом уровне. Страшно боятся потери лица, в этом до них далеко даже японцам. Патологически честны, данное слово для них значит гораздо больше, чем магический контракт на пергаменте. Необходимость заключения которого для них равноценно обвинению в обмане, поэтому обойти его дух, используя для этого букву считают за доблесть. Правда, если слово они не давали, то и ожидать от них честности не следует. Ведя с ними дела эту особенность расы необходимо учитывать. Подчеркнутая отстранённая вежливость и доверие к данному гоблином слову, дадут больше, чем самый подробный контракт. Хотя подобный сюрприз от собственной памяти был и не первым, да к тому же полезным, но от обилия всплывших знаний я буквально на несколько секунд выпал из мира. "Очнулся" уже у конторки кассира, когда гоблин предложил нам пройти ритуал проверки статуса крови.

Молотомахс, младший кассир банка Гринготтс

Вот и не верь после этого предсказаниям! Не зря при моём рождении шаманка предрекла мне удачу! В том, что МакГонагалл привела двух маглорожденных детей, не было ничего необычного, только на этой неделе это уже второй такой случай. Но вот то, что произошло дальше, уверен, перевернёт всю мою жизнь!

Прошло уже чуть больше семи столетий с тех пор, как последний потомок Лордов Ужаса покинул сей мир. К великому разочарованию, он, как и все до него, так и не исполнил предначертанное... Вера покинула наш народ, уже очень давно никто не надеется на то, что в небо вновь взметнутся чёрные стяги. Но верность древней клятве, заставляет нас, как и раньше, как происходило ещё до образования банка Гринготтса, во времена клановых войн, в поисках пробудившейся крови владык проверять артефактом новых клиентов. Это с самого начала, со дня основания банка уже было рутиной, ничего не значащей инструкцией в своде наших правил, но которые всё равно неукоснительно выполняются. И я как и все никогда не верил в то, что смогу увидеть, как древний артефакт в виде каменного глаза изменит свой цвет, сигнализируя о проявлении крови одного из древних владык... Поэтому даже не сразу обратил на это внимание, собираясь перейти к дальнейшим процедурам. Видят боги глубин, до сих пор не могу в такое везение поверить! А дальше всё пошло вообще, как по пути усеянному слизняками. Мне даже не пришлось уговаривать их на проверку статуса крови, девочка поинтересовалась — что это такое и для чего, после чего они согласились.

Вызвав дежурного кассира, уступил ему место, Сам же провел многообещающих клиентов в малый ритуальный зал. Когда кровь мальчика впиталась в ритуальный пергамент, и на нём стал проявляться герб Лордов Ужаса древней империи изначального мира, моему удивлению не было предела, этого просто не может быть! О подобном лишь в старинных сказаниях поют. Да как нашедший старшую кровь я получу должность управляющего их счётом, не менее! Но прежде чем докладывать руководству о возрождении столь древней магии, я должен объяснить детям результат ритуала, и передать им их наследие.

Михаил Черных

Результат ритуала был неожиданным. Вообще, всё это было неожиданно! Мы хотели только обменять фунты на галеоны, а вон как всё вышло...

Для начала, я оказался последним представителем, а потому и главой древнего магического русского княжеского рода. Уже невероятная новость, из которой выходит, что и мои родители были магами. Но это не всё, выяснилось, что ещё и Гермиона каким-то образом входит в мой род. Насколько я понял тот бред, который нёс гоблин, проводивший ритуал — нас связала магия. То есть, по законам гоблинов мы женаты, ну или как минимум помолвлены. Во всяком случае, гоблин даже обращаться к Гермионе начал не иначе как княгиня Черных! Это просто смешно, нам только одиннадцать. Звучало для уха просто дико! Нет, бред же, а! Как такое вообще могло произойти?

Уже позже, дома, немного поразмыслив, решил, что это могло случиться только, три года назад двадцать пятого июля, когда мы поклялись друг другу всегда быть вместе. Но мы же не это имели в виду! Господи, видимо магия и наша детская клятва, сложившись вместе, дали вот такой неожиданный результат.

Гоблин объяснил, что после наступления моего семнадцатилетия, брак нужно будет официально зарегистрировать в министерстве и провести соответствующею церемонию. А сейчас, если мы пожелаем во всех юридических документах, передаваемых из Гринготтса в министерство будет указано, что Гермиона Джин Грейнджер находится под патронажем рода Черных и моей, как главы рода, причина же этого отражаться не будет. Для себя я решил к этому относиться как к помолвке, хоть и не совсем обычной, так как разорвать её не получится, наша магия просто не позволит этого сделать.

Надо признать хотя бы самому себе, я такому повороту даже рад, не могу представить себя вдали от Гермионы. Но я, это я, а Гермиона дело совершенно другое. Когда после столь неожиданных новостей я перевёл обеспокоенный взгляд на неё, то увидел, как она побледнела и сжала свои кулачки, но в остальном, вроде более менее была в порядке. Даже нашла силы улыбнуться мне в ответ, когда увидела, что я смотрю на неё. Я же осторожно взял её руку в свою и ободряюще сжал.

Кроме этого гоблин сказал, что у меня есть небольшое наследство в магическом мире, и на счету 2356 галеонов, а так же есть и некоторые вещи, хранящиеся в родовом сейфе. К сожалению, родовое хранилище находится не здесь, а в России, в их Первом Имперском банке. С момента гибели родителей счет был заморожен. Одно радует, деньги я могу получить и сейчас, а вот за наследуемыми мной вещами, придётся перемещаться в Россию. Двусторонний портал можно приобрести тут же у гоблинов за сто галеонов. Для меня это несколько дорого, почти пять процентов от всего моего "состояния", но я решил забрать из хранилища банка всё, что там есть, тем более, что это сделать я могу только лично.

Также из переданных мне документов я узнал, что у моего рода есть герб. Прикольный такой — серебряный щит, а на его поле изображён чёрный меч, разрубающий золотое солнце. Любопытно, что это значит с точки геральдики? Просто никогда ничего даже отдалённо похожего в книгах и фильмах не видел, там всё больше короны, звери или птицы, на худой конец мечи, топоры, крепостная стена, башни, или ключи. Но никак не оружие уничтожающие дневное светило!

Купив портал до российского банка, вышли в холл. При нашем появлении, МакГонаглл, сидевшая в одном из кресел у стены, прервала беседу с сидящей по соседству пожилой ведьмой в тёмно-фиолетовой мантии. И подойдя к нам, поинтересовалась у меня результатами ритуала, на что я честно ответил, что, к сожалению, живых родственников обнаружить не удалось. После банка мы отправились за школьной формой в магазин мадам Малкин, затем за учебниками во Флориш и Блоттс, следом в аптеку, где купили котлы, телескопы и какие-то дурно пахнущие ингредиенты для зелий...

— Почти всё, — заявила МакГонагалл, — осталось только купить палочки у Оливандера.

Лавка волшебных палочек оставляла печальное впечатление запущенности — пыльная витрина и выцветшая облупившаяся вывеска, да и внутри она выглядела ничуть не лучше — тёмная, пыльная и пустая. Нет, стеллажи были заполнены коробками, но в лавке не было продавца... Он появился внезапно сзади, не слышно, очевидно пытаясь нас немного напугать, и отчасти это ему удалось, Гермиона вздрогнула от неожиданности. — Здравствуйте, Минерва новые ученики?

— Да мистер Оливандер, мистер Черных и мисс Грейнджер. — Представила нас МакГонагалл.

— Ну что ж, преступим. — Оливандер подозвал меня жестом руки.

— Какой рукой предпочитаете колдовать?

— Не знаю. — Недоуменно пожимая плечами. — Пока колдовать не приходилось, а пишу обычно правой, но вот фехтую обеими.

— Как интересно, обоерукий значит. — Пробормотал пожилой мужчина.

Блин, по моему это странно, когда мерный метр летает сама по себе, а его владелец стоит в двух ярдах от вас и что-то бормочет себе под нос.

— Ну что ж... давайте попробуем вот эту. Клён и перо феникса. — Произнёс Оливандер, когда метр, наконец, отстала от меня. Но как только я взялся за палочку, из её конца рывками вырывалась струя пламени. Олливандер тут же выхватил её у меня из руки.

— Мда... феникс вам определённо не подходит... — озадаченно пробормотал он.

А дальше была нудная пытка: иногда что-то взрывалось, иногда не происходило ничего, а иногда мне даже не давали толком подержать палочку и отбирали, стоило мне её только коснуться.

— Определённо, сегодня интересный день. — Высказался донельзя довольно мастер через полчаса перебора, и беспощадно продолжил заставлять меня махать деревяшками.

Отстой, я понимаю, мастер был увлечён, но меня-то это уже определённо достало! Ещё через минут десять, расстроенный Олливандер пробормотал. — Похоже, придётся нести ту пару. Ох, не хорошо это, нехорошо, но другие то не подходят.

После чего скрылся в подсобке и пропал ещё минут на десять. Со стороны подсобки иногда до нас доносился звук падения чего-то на пол, шебаршение чем-то и неясное ворчание самого мастера. Наконец, весь в пыли и нацеплявшейся паутине, он вернулся к нам, неся в руках старинную шкатулку из резного полированного тёмно-вишнёвого цвета дерева. В ней на зелёном бархате лежали две абсолютно чёрные палочки. Внешне они были совершенно одинаковыми — строгого стиля, гладкие, без каких-либо украшательств или резьбы.

— Эту пара вот уже скоро семь веков не может найти своих хозяев, основа, анчар и обсидиан, материал ядра идентифицировать не удалось его когда-то предоставлял сам заказчик. — Олливандер протянул одну из них мне.

Взяв предложенное, почувствовал небольшой удар, словно током, затем по телу прокатилась волна почти нестерпимого жара, к счастью почти сразу сменившаяся приятным теплом. Я взмахнул палочкой, и в воздухе повисла дуга тёмно-красного переходящего в чёрный цвета.

Олливандер окончательно утратил азарт и несколько потеряно проговорил:

— Она приняла вас, обязательно проведите ритуал привязки кровью, и она никогда вас не подведёт.

— Мистер Олливандер, ну не при детях же! — Услышав слова старого мастера, вскинулась МакГонагалл. На что мастер лишь осуждающе покачал головой.

— Ох уж эти глупые министерские запреты... — пробормотал он в полголоса сопроводив ворчание безнадёжным взмахом руки.

— Так, теперь ваш черёд, юная леди, — он сразу же протянул Гермионе вторую палочку, — тоже анчар и обсидиан.

Гермиона взмахнула ей и в воздухе рассыпала шлейф из чёрных искр.

— Леди я вижу, она приняла вас, теперь она ваша. Определённо сегодня интересный день, Спустя столько веков завершилась одна из старых семейных легенд и прямо сейчас у меня на глазах начинается новая... Мне интересно, о чём она будет и чем обернётся? От владельцев тёмной пары я буду ждать великих, хотя возможно и ужасных свершений.

— Не стоит забивать детям головы глупыми фантазиями! — Прервала его явно раздражённая МакГонаглл. — Сколько за палочки?

— Не беспокойтесь, семь столетий назад всё уже было оплачено, заказчик велел их отдать тем, кому они подойдут. — Ответил ей мастер с ироничной улыбкой, правда его водянистые глаза смотрели на нас.

Не смотря на явно видимое раздражение профессора, мы ещё немного задержались у Олливандера, купив две довольно удобные кожаные кобуры для палочек крепящиеся вдоль руки от локтя к запястью.

МакГонагалл доставила нас домой около трёх, как раз перед самым обедом. Обедали молча, но едва приступили к десерту, как родители устроили нам настоящий допрос. Новость о моей принадлежности к древнему княжескому роду была воспринята на удивление спокойно. А вот манера волшебников одеваться, насторожила Джона, и, отставив чашку с чаем, он прочитал нам небольшую лекцию по социальной антропологии,

— Такой подбор в носимой магами одежде означает, что волшебный мир вполне вероятно очень консервативен и держится за всё старое. Приход же в их общество детей во многом сформированных обычным миром, несомненно, должен вызывать конфликт, так как их взгляды на жизнь будет сильно отличаться. Я пока не знаю, в какой форме протекает это противостояние, но то что оно существует не вызывает сомнений, и на мой взгляд оно может быть достаточно острым. — Он помолчал, посмотрел на нас, улыбнулся. — А это значит Миша, что твой так к стати всплывший титул может стать для вас с Гермионой очень полезным. — Его взгляд вновь стал тяжёлым и мрачным — И ещё, раз существует зельеварение, то надо полагать, все "сказки" связанные с ядами и любовными зельями имеют под собой основание. Пока вы конечно маленькие, но года через три надо будет как-то себя обезопасить. Собирайте информацию, будьте внимательными к мелочам. Попытайтесь выяснить, как защитить разум от зелий, и имейте в виду, я вполне могу допустить такое, что волшебники умеют читать мысли. Может и не все, а только какие-то очень сильные или опытные, или же для этого какие-то тайные знания нужны, но такое вполне возможно... раз, оказывается, что волшебство не сказка, а настоящая реальность. На мой взгляд, при следующем посещении банка вам необходимо расспросить гоблинов, раз у них хранят ценности все волшебники, то они нейтральны и за соответствующее вознаграждение, как минимум не откажут вам в информации, а возможно и предложат приемлемые варианты защиты, амулеты там или может быть какие-то зелья.