Горный ключ - 1

— Ты уверен, что звать Феоне не надо?

— Уверен. Она тут ничем не поможет, а я и так знаю, что это.

— И что же? — хмуро спросил Родриго.

— Айна Граца. Она поделилась со мной своей магией. Тоже хочет найти Рамона, не знаю, правда, зачем...

— Ни черта себе — поделилась! — фыркнул Руи. — Да ты скоро ноги протянешь! Исхудал раза в два, мне твои ребра уже через одеяло весь бок отдавили! И холодный, как труп.

— Что бы ни хранилось в башне, для людей и полукровок оно не предназначено, — задумчиво сказал Бьяно, устраивая голову на плече Руи. — Оно как будто сжигает меня изнутри... такой холодный огонь...

Юноша прищурился, напряженно вглядываясь в лицо Хуана.

— А теперь вижу... немного. Как прозрачные плоские тени.

— Значит, оно проходит? — облегченнно взлохнул Фоментера.

— Проходит. Но я не знаю, когда оно вернется и отступит ли в следующий раз.

— Ну и пакость эта ваша магия, — процедил Руи и заглянул в глаза другу. Зелень в радужке юноши понемногу таяла, уступая место привычному голубому цвету, но зрачки все еще были темно-зелеными.

— Но ты же не собираешься пользоваться магией башни постоянно? — забеспокоился Хуан, которого изрядно нервировали метаморфозы в глазах полу-оборотня. Фабиан неопределенно повел плечами.

— Не знаю. Я уже пытался с ее помощью позвать Рамона, и все кончилось тем, что он разорвал связь.

— Почему? — удивился Родриго. — Что ты ему такого сделал?

— Не знаю, — голос юноши угас. — Он был так зол... в такой ярости...

— Мы слышали, — согласился Руи. — Орал ты громко.

— Может, ему вообще не нравится магия. Или магия конкретно башни, хотя убей меня боги, не могу понять почему.

— Тогда как же ты его найдешь? Ты знаешь, где он?

Полукровка нахмурился.

— Нет, но у меня только что было видение. Я видел Рамона... секунд десять или около того. А потом это все и случилось, — Фабиан провел рукой перед глазами.

— Успел заметить, где он?

— Нет. Рядом был костер, Рамон обдирал шкуру с какого-то зверя — вот и все.

Друзья огорченно помолчали. Им уже было ясно, что уговаривать Бьяно "не трогать бяку" бесполезно — полукровка не остановится, пока не найдет опекуна.

— Ты как, видишь что-нибудь? — спросил Руи.

— Ага... почти совсем, как раньше, только все черно-белое.

— Так ночь же, — резонно возразил Хуан.

— Ночь я тоже вижу в цвете. А теперь нет... ладно, не суть. Исправляется же оно понемногу.

— А если Рамон тебя убьет? — вдруг спросил Хуан. Фабиан опустил глаза.

— Ну и пусть, — тихо сказал он. — Если не с ним, то... мне все равно.

За окном сыпал редкий колючий снег, небо затянуло тучами, похожими на серые пуховые одеяла. Наступали сумерки. Фабиан стоял на балконе, крепко обхватив себя руками. Холодный ветер время от времени трепал белую сорочку мага, и от этого она казалась совсем прозрачной. Виктор поежился в меховой куртке.

— Вы можете причинить мне боль? — спросил полукровка.

— Да хоть сейчас, — отозвался комендант. — А зачем?

— Рамон не откликается.

— И что? Вы хотите утопиться с горя, но боитесь не справиться в одиночку?

— Нет... — юноша провел руками по плечам, и Виктор удивился, какого черта теплолюбивый рокуэлец не надел хотя бы камзол. — Но он всегда отзывался, если мне было плохо.

— А сейчас вам хорошо?

— Нет. Но если меня мучали...

— Можете не продолжать, — фыркнул Робийяр. — Я еще помню, с каким перекошенным лицом Рамон ворвался ко мне лет этак пять назад. Помните? Остенлибе, княжий замок, вы, я... Камин, раскаленные щипцы... Хотите повторить?

— А если хочу?

— Почему? — напрямик спросил аргассец.

— Зачем задавать идиотские вопросы, если знаете правду.

Виктор обошел мага и присел на скамейку у перил, неторопливо набил и разжег трубку.

— Скажите мне, сколько раз вы на самом деле с ним спали? — спросил аргассец.

— Два.

Командор хмыкнул.

— Вам так понравилось, что не терпится попробовать снова?

— Перестаньте!

Робийяр внимательно осмотрел кабальеро, особо отметил вспыхнувший на щеках румянец и судорожно сжавшие ткань сорочки пальцы.

— И как вам оно?

Фабиан зябко передернул плечами.

— Неужели Рамон был так плох? — изумился Виктор.

— Не ваше собачье дело! — наконец взвился дон Эрбо. — Вы сделаете, что вас просят, или нет? Помню, вам всегда это нравилось!

— И тем не менее вы все равно стремитесь к нему в постель, — философски протянул комендант. — Как странна жизнь!

— Речь не только о постели!

Виктор громко хмыкнул и окинул юношу долгим задумчивым взглядом.

— Нет, наверное, мне не под силу это понять, — доверительно сообщил он собеседнику. — С какой стати вас так тянет обратно под ярмо, когда вы только что его скинули? Или вы нагло врали, когда лепетали там, в каземате, про разрыв связи?

— Я не врал. Рамон порвал связь, и сейчас я держу ее один.

— Зачем?

Фабиан отвел глаза.

— Вам это действительно не понять.

Робийяр окинул полукровку ленивым взором и вдруг поднялся, шагнул к юноше, который испуганно отшатнулся. Но аргассец успел крепко сжать его плечо, дернул к себе и рванул пряжку на ремне полукровки.

— Пусти!

На этот раз командор успел увернуться от когтей в последний момент и попятился к перилам.

— А если я предложу вам переспать со мной во имя исполнения вашей светлой мечты?

Ответ поступил в виде зеленой шаровой молнии. Комендант вовремя пригнулся, и снаряд прошел верхом, оплавив козырек над балконом.

— То есть непосредственно мужчинам вы не даете, — заключил Виктор. — Или даете, но просто лично я вам не нравлюсь? Ну, представьте на моем месте кого-нибудь посимпатичней.

— Что вам от меня надо? — прошипел Фабиан.

— Да я пытаюсь понять, какого черта?! Что именно в Рамоне так намазано медом, если вы настолько его жаждете? Связи больше нет, вас ничто не вынуждает, вздохните с облегчением и живите спокойно!

— Идите вы к дьяволу! — юноша бросился к выходу, но аргассец ловко перехватил беглеца за шиворот.

— Нет уж, благоволите мне ответить! Я не ваш друг и не намерен утирать вам сопли. Мне нужно точно знать, чего вы хотите, чтобы не попасть впросак.

— Я не знаю! Вас такой ответ устроит?!

— Нет, вы знаете, — Виктор снова притянул полукровку поближе и прошептал ему на ухо. — Вы знаете, ради чего так мучаетесь. Или же вы просто больны на голову, а с больными я не заключаю сделок.

Аргассец отшвырнул от себя идальго и скрестил руки на груди, ожидая ответа. Или щенок сейчас выдаст что-нибудь ценное, или... Свирепый зеленый огонь, горящий в глазах мага, поугас.

— Это не блажь, — тихо сказал юноша. — Не страх и не чей-то приказ.

— Ну! — поторопил его Робийяр. — Рожайте скорее!

— Я не могу без него, — еле выдавил полу-оборотень. Шевалье раздраженно сплюнул. Ценных сведений не поступило.

— Черт с вами, хотите молчать и отворачиваться носом к стенке — ваше дело. Но чего вы в таком раскладе ждете от меня...

— Вы мне поможете? — оборвал его юноша.

— А головой об стену с разбегу не пробовали? — вкрадчиво поинтересовался Виктор. — Я вас пальцем не трону, как бы мне того не хотелось.

— Боитесь, — усмехнулся Фабиан, — что Рамон вас ненароком убьет? Не бойтесь, я поговорю с Феоне...

— Так почему бы вам, черт побери, с нее и не начать? Проклятая баба с удовольствием сдерет с вас шкуру, и ваша страсть к страданию будет полностью удовлетворена.

— Я не хочу говорить с ней.

— Ревнуете? — понимающе усмехнулся шевалье. — Ну-ну. А почему вы не просите ваших друзей?

— А как я им это объясню? — глухо прошептал полукровка.

— Солгите им. Вы ведь все время им лжете, разом больше, разом меньше...

— Они не согласятся.

— Думаете, пожалеют? Тогда скажите им правду, гарантирую, что через полчаса на вас живого места не будет.

Фабиан отвернулся.

— Последний раз спрашиваю — вы мне поможете?

— Нет, и не надейтесь. Пока не перестанете играть в молчанку. И наденьте вы что-нибудь, черт возьми, не то загнетесь от воспаления легких!

— Мне не холодно, — ответил Фабиан.

На каменных плитах расправила шесть острых лепестков гексограмма. Феоне отрывисто бросила несколько слов, и линии гексограммы налились фиолетовым светом. Звездчатый столб устремился в небеса, а когда сияние опало, в центре рисунка стояла Элеонора Робийяр.

— Добрый день, — сказала женщина таким тоном, словно желала магиссе особо неприятной болезни.

— Здравствуйте, — любезно улыбнулась чародейка, протягивая вдове руку. — Я не задержу вас надолго.

Графиня посмотрела на одетую в мужское платье волшебницу и подняла бровь.

— Надо полагать, в замке не осталось ни одного мужчины, если вы предлагаете мне принять вашу хрупкую руку?

— Не считать же мужчиной юного дона Эрбо, — безмятежно отозвалась Феоне. Элеонора хмыкнула над двусмысленностью ситуации и оперлась на руку магиссы. Похоже, отношения полукровок опять перешли в стадию обострения...

Феоне временно заняла рабочий кабинет Месмера — туда же она привела графиню Робийяр. Вдова привычно заняла кресло у камина — подальше от окна. Волшебница, поправ этикет, присела на край стола и принялась крутить в пальцах перо.

— Хотите горячего вина? Или, может, кофе? — поинтересовалась она.

— Благодарю вас, нет.

Если Феоне и расстроилась из-за того, что не сможет подлить в бокал собеседницы сыворотку правды, то вида не подала, только мило улыбнулась.

— Я, собственно, побеспокоила вас лишь потому, что у меня возник один небольшой вопрос...

— У вас возник вопрос, на который не смог ответить Месмер? — удивилась графиня. — Или вы опасаетесь допрашивать его телепатически?

Волшебница фыркнула и на несколько секунд замолчала, покачивая в тонких пальцах перо. Элеонора насторожилась. Неужели угадала? Но какой вопрос интересует магиссу? И, главное — стоит ли солгать в ответ или сказать правду? Что выгоднее?

— И почему же вы думаете, что я опасаюсь допрашивать его посредством телепатии? — с ноткой презрения в голосе осведомилась Феоне.

— Ну, вдруг бросится, укусит...

— Хвала всем богам, до укусов еще не дошло, — вздрогнула чародейка. — Хотя уже бросался...

Графиня задумалась. Она понимала, что причины бросаться у Месмера были, но вот какие? И почему волшебнице внезапно понадобился еще один свидетель происходившего в башне? Вопросов было слишком много...

— Так плохо кормите? — уточнила вдова.

— Практически насильно, — со вздохом признала магисса. — Я, конечно, не рассчитываю, что вы укажете мне место, где укрывается Рамон, — внезапно сменила тему Феоне, сделала паузу и испытующе посмотрела на собеседницу. — Но, может, вы сумеете объяснить мне, с какой стати вы посоветовали Месмеру свести Рамона с ума?

Графиня прикрыла веером закушенную губу. Значит, телепатический допрос все же был. И они выбили из Месмера практически все. А это действительно единственный вопрос, на который маг не может ответить... И что будет, если откажется отвечать она? Телепатический допрос? Или Феоне ее загипнотизирует? Или воспользуется каким-нибудь "амулетом истины"? А вообще — есть ли смысл это скрывать? Если о решении Рамона узнают в Суде Паладинов, это изрядно подорвет доверие к его словам...

— Итак, — вкрадчиво промурлыкала магисса, — почему же вы дали Месмеру такой совет? Аргументация была блестящей, не спорю, но вам-то зачем понадобился сумасшедший Рамон? Впрочем... это был не самый плохой способ заткнуть ему рот, верно?

— Верно, — усмехнулась Элеонора. — Месмер сам не понимал, куда лезет, хотя... судя по последствиям, чего-то он все же добился?

— О да, — фыркнула Феоне, не удержавшись от шпильки в адрес коллеги. — Рамон сбежал, замок в руках врагов, а гоподин комиссар полностью лишился магических способностей. Отличный результат!

Вдова поперхнулась.

— К-как? — пролепетала она. — Как — лишился? Разве такое можно?

— Еще как можно, особенно если дергать за усы сумасшедшего эмпата. Последний раз спрашиваю — какого черта?!

Графиня откинулась в кресле, машинально обмахиваясь веером. Новость была... неожиданной, но падме еще не сообразила — приятной или не очень. С другой стороны... Рамон удрал, а ключ почему-то не может его найти. Почему бы? Феоне, видимо, полагает, что дело в безумии дона Вальдано, но так ли это? Во всяком случае, ясно, что церемониться с ценным свидетелем в таких условиях никто не будет, и если она откажется отвечать, то правду из нее выколотят любой ценой...

— У вас же есть ключ, то бишь юный Эрбо. Почему вы не воспользуетесь им?

Феоне помолчала, ковыряя пером полировку столешницы.

— Дело в том, — неохотно ответила чародейка, — что Рамон не отзывается на его зов.

Элеонора поздравила себя с верной догадкой и тут же вздохнула. Ей это не сулило ничего хорошего.

— Позовите сюда юношу. Или он уже наложил на себя руки?

Феоне потянулась к колокольчику, вызвала слугу и велела привести Фабиана, а вдовица обратила внимание на тонкий серебрянный браслет, который выглянул из-под манжета волшебницы. С камзолом он совершенно не сочетался.

"Амулет истины", — хмыкнула графиня.

Мальчишку нашли не сразу: то ли плохо искали, то ли он ловко прятался. Прошло не менее получаса, прежде чем в кабинет вошла бледная тень дона Эрбо. Элеонора недоуменно уставилась на отрока, потом перевела взгляд на волшебницу, и та понимающе возвела очи горе.

"О боги, что он с собой сделал?" — поразилась вдова. Худой настолько, что одежда на нем висела, как на пугале, не просто бледный, а белый, нетвердо стоящий на ногах, словно спившийся бродяга — изможденный заморыш разительно отличался от крепкого, сильного юноши, которого вдова недавно видела. От лица вообще одни глаза остались — огромные, в пол-лица, светящиеся...

— Чего надо? — буркнул вьюнош.

— Донна Элеонора хочет сообщить нам кое-что касательно графа Вальдано, — сухо ответила Феоне. Идальго не то что бы оживился, но в бездонных глазах мельнул зеленый огонь, словно осветивший его лицо. Вдова насторожилась. Нечто подобное она уже где-то видела...

— Что с вами? — спросила она.

— Не ваше дело, — огрызнулся Фабиан.

— Кабальеро, ведите себя, как подобает! — одернула его волшебница. Элеонора еще раз внимательно осмотрела кабальеро. Увиденное ее не обрадовало.

— Госпожа магисса, — медленно начала падме, — спросила у меня, почему я посоветовала Месмеру свести Рамона с ума...

— Ах ты ...! — взвыл идальго. Феоне метнулась вперед, вскидывая руку. Кабинет потонул в ослепительной зелено-фиолетовой вспышке. Графиня зажмурилась.

— Прекрати! — рявкнула волшебница. — Если ты ее убьешь, она нам ничего не скажет!

В ответ раздалось нечленораздельное рычание.

— Суть же заключается в том, — невозмутимо продолжала вдова, открывая глаза, — это совет этот — вовсе не мой. Граф Вальдано сам захотел сойти с ума.

Новость буквально подкосила идальго. У него вырвался короткий крик, юноша покачнулся и осел на пол, побелев, как мел, хотя уж куда больше...