Лис "Удача"

"Вот это да, сказал, так сказал", — он отсмеялся и внезапно повернулся к настороженно следящему за ним спутнику.

— Сегодня отдыхаем, вернее, отдыхаю я, а ты аккуратно выясни, где находится здание архива. Глянь, кто в сторожке. В общем, присмотрись. Долго не свети. Прошел в одну сторону. Подождал, осмотрелся. Нет ли хвоста. Вернулся, и все, уходи. Лучше не разобрать, чем привлечь внимание. Понял? Ну, тогда давай, действуй.

— Удачи тебе, — пожелал Александр. И вновь усмехнулся.

Операцию по изысканию документов он спланировал с присущим ему размахом. Он в очередной раз посетил аптеку и скобяную лавку. Совершенно невинные препараты и инструменты не вызвали даже тени интереса.

Поздним вечером того же дня возле ограды деревянного здания появился наряженный в рванье пьянчуга. Он хрипло выводил разухабистую песню, поминутно спотыкался и норовил улечься спать там же, где падал. "Эх, раз, да еще раз, да еще много, много, много раз", — выводил он задорные слова. Ничего более современного, кроме Высоцкого, Лису на ум не пришло.

Сторож, привлеченный шумом, выглянул из сторожки и заорал, гоня прочь забулдыгу, надумавшего улечься спать на вверенном его охране крыльце.

Однако, когда охранник приблизился к воротам, на крыльце осталась лишь забытая пьяным гулякой бутыль.

Как любой русский человек, страж порадовался удаче и, подхватив нежданный подарок, вернулся в сторожку, где немедленно проверил содержимое на вкус. Небольшое количество сонного порошка, добавленное к спиртному, обеспечило сторожу спокойный и здоровый сон. А примерно через час к воротам подъехал экипаж на рессорном ходу. Александр осмотрел окрестности и тенью проскользнул к домику. Не спеша, заглянул внутрь, убедился в качестве препарата и, на всякий случай, подпер дверь. А еще через несколько минут тяжелый замок архива не устоял перед опытом и знаниями путешественника через века. Попав внутрь, лиходей первым делом отыскал кладовую. Войдя в хранилище, завесил окно куском холстины и запалил лампу.

— Это я удачно попал, — обрадованно протянул он, открыв первое дело. Это оказались документы умерших. Последняя запись сообщала об усопшем всего несколько дней. Тут же, в специальном мешке, лежали еще не отсортированные и не подшитые документы покойных. А самое главное, на них не было штампов и отметки с номером архивного акта. Не обладая знаниями архивного делопроизводства, а уповая на логику, Александр вчитался в цифры, внесенные в графу "Примечание".

А прогулявшись вдоль полок, он обнаружил помеченный тем же номером журнал.

"Смертная книга", — гласила надпись на лицевой странице. Он пробежал страницу неучтенных записей. Из всего перечня преставившихся его требованиям соответствовало несколько.

Возраст, социальное положение, место рождения, а главное, наличие родственников, о последнем говорила выдача справки. В случае требования оной стояла соответствующая запись.

Поиск затянулся. Но фортуна, как, ни прискорбно говорить о таком мрачно-мистическом деле, как смерть, и тут улыбнулась искателю. "Внебрачный сын помещика Орловского уезда, Калужской губернии, князя Лисьева, Александр Иванович, поручик кирасирского полка в отставке. Уволен по ранению, тридцати лет от роду. Угорел, парясь в бане. Справку не выдавали. Захоронен без востребования". "Не стоит и мучиться", — решил Лис. Он выдернул паспорт отставника, следом пошли другие бумаги погибшего. А с записью Александр поступил совсем просто. Подняв тяжелую чернильницу, плеснул на лист. За ночь впитается насквозь, а кого уж назначить крайним, он придумал, углядев мирно спящего на подоконнике кота. Мышелов даже не повел ухом, когда Александр ухватил его за шкирку и, размазав пятно о кошачью лапу, оставил несколько отчетливых следов кошачьего хулиганства.

— Ну, выгнать тебя, Котофеич, бог даст, не выгонят, а поаккуратней будут, — уложил Александр ленивого сторожа назад.

Вспомнив о своей тяге к науке, он заскочил в самый дальний кабинет архива и вытянул мешок со старыми документами. "Им это старье ни к чему, а мне пригодится", — решил он. Проверив, все ли в порядке, Александр выскользнул наружу. Аккуратно вернул замок на место и восстановил свободный доступ в сторожку. На его короткий свист из проулка показался экипаж. Андрейка на секунду придержал лошадь... и вновь подстегнул клячу. Лису этого мига хватило забросить мешок и нырнуть в коробку на колесах. Неторопливо постукивая копытами, лошаденка увозила их от места преступления. А через двадцать минут они уже были дома. Настроившийся в очередной раз наблюдать за грудой ценностей Андрейка удивленно разглядывал стопки бумаг, извлекаемые его покровителем.

— А это чего? — не сдержал он возглас.

— Это, мил человек, знания. А знания — сила. Лозунг для вас новый, но поверь, весьма актуальный.

— Ты, кстати, читать умеешь? — спросил он соратника. Тот смущенно уставился в пол.

— Учился, — туманно буркнул Андрей. — Год, у приходского старосты.

— Понятно, — хмыкнул Лис. — Ничего, не расстраивайся. Вот решим все проблемы и займемся образованием. А пока приберу я эти документы. Так маркую, их нужно внимательнее почитать. Ох, и удачный мешочек оказался, — покачал головой добытчик.

— Устал я, Андрюха, — вытянулся Александр на диванчике, следя за тусклым огоньком лампы. — А вот не спится и все. Хоть тресни. Неспокойно как-то.

— Я, Иван, никак в толк не возьму, как у тебя все этак ловко выходит. Решил, бах, и как словно по заказу вышло. Даже страшно мне, чего-то? Не серчай, Христа ради, но спрошу. Ты не бес, случаем? — огорошил паренек Лиса диким вопросом.

Саня закашлялся, сдерживая смех. Чего он никак не ожидал, так это подозрений в связях с нечистой силой.

— Вот те крест, — неловко перекрестился Лис. — Удача, она не от лукавого. Сам не знаю, почему так везет.

— Странностей за тобой больно много, вон, и дворовый наш зараз приметил. Вечор я шел, а он на окна наши зыркает и губами словно молитву шепчет. Я и запужался... — произнес, чуть повеселев, набожный паренек.

— Смотрит, говоришь? — насторожился Лис. "А чего ему смотреть? — мелькнула в голове беспокойная мысль. — Ну, въехал новый человек, не шумит, не буянит".

Однако, в следующий миг, словно пружина бросила его с удобного ложа. Он замер, осмотрел комнату и скомандовал:

— Камин запали, живо. Из лампы плесни, чтоб взялось скорее. Бегом, сказал! — рявкнул он так, что Андрейку сдуло с кресла.

Александр схватил саквояж, в котором лежали ценности, а мешок с архивом и принадлежности для грима свалил в камин. Плеснув сверху маслом из светильника, поджег. Заполыхало сразу. Сухая лежалая бумага взялась вмиг. Одевался уже на ходу

— Куда, барин? — с перепугу паренек перешел на привычное ему обращение. — Что случилось?

— Ноги делать нужно. Бежать немедля, — буркнул Лис, отдирая присохшую дверь. — Помоги, что застыл?

Выскочив наружу, он замер и обвел окрестность внимательным взглядом.

— Врешь, не возьмешь, — по-Чапаевски выдохнул Лис, и коротко распорядился: — Делай, как я, и не отставай.

Он пригнулся и рванул по узенькой улочке, заваленной мусором. Добежав до кучи березовых поленьев, рухнул прямо в подмерзшую грязь и затаился. Едва не отдавив ему руки, рядом упал Андрей.

— Ни звука, — прошептал Саня.

Прошло несколько минут. Их окошко, отлично видимое из укрытия, оставалось темным. Только изредка вспыхивали бликами догорающие бумаги и барахло в каминной топке.

Внезапно окно распахнулось, и в свете луны блеснул позумент чиновничьего мундира.

— Ох, — вырвался у Андрея невольный возглас. Продолжить он не успел. Александр впечатал ладонь в разинутый рот.

— Цыц, — просипел он. — На кичу захотел?

Обнаружив исчезновение жильцов, стражник коротко свистнул. Словно из-под земли возникли темные фигуры. Они заметались по двору, обыскивая все закоулки.

— Вперед, — скомандовал Александр и ужом пополз к забору, слыша позади тяжелое дыхание приятеля, который тянул за собой тяжелый мешок.

Упершись в шершавые доски, Саня перебрал их, пытаясь нащупать слабое место. Однако неровный горбыль оказался прибит на совесть.

— Есть примета, вот я и рискую... — выдохнул Лис, подобрал с земли камень и швырнул в сторону.

Булыжник звонко стрельнул в дощатую стену. И одновременно с ударом беглец ткнул в забор, вложив в удар всю силу и отчаяние. Доска отскочила и тихонько закачалась на верхнем гвозде. Второй гвоздь пришлось раскачивать. Но, хитрость удалась. Считать за травмы легкие царапины и занозы было смешно. Оказавшись с другой стороны, поползли через высокие кусты сухой полыни. Пыль густо осыпала их, превратив в точную копию диверсантов из Лисова времени.

— Все, дальше бегом, — предупредил Александр подопечного, когда отползли на приличное расстояние. Они вскочили и сломя голову кинулись в сторону темнеющих вдалеке деревьев, ежесекундно ожидая свистка или крика. Влетев под прикрытие густых зарослей, Александр рухнул на мерзлую землю. — Неужели оторвались? — не веря в случившееся, пробормотал задыхающийся Андрейка.

— Сплюнь... — отмахнулся старшой. — А то сглазишь.

Отдохнув, двинулись вперед.

— Куда идем? — задал риторический вопрос Андрюха.

— Хороший вопрос, главное, имеет совсем простой ответ — Не знаю. Но подальше отсюда, — сумел выдавить шутку Лис.

Они отмахали пару верст до того, как полная тьма сменилась предрассветным сумраком. Луна осветила небольшую речушку и зубчатую стену монастыря на другом берегу.

— Вот, что, — рассудил Александр. — Стоит прикопать мешок с добычей здесь. И дальше идти налегке. Иначе, да с такой ношей, нас первый мусор примет, — туманно пояснил он Андрею.

Орудуя сучковатыми палками, вырыли яму. — Ориентир — башня, — кивнул Александр на другой берег. — В аккурат против дубняка. Понял? — паренек согласно кивнул, запоминая приметы.

Внезапно ночную тишину расколол пронзительный свист. Он приближался. Было понятно, что "соловей" что-то обнаружил, и зовет подмогу.

Александр сжал зубы и решительно выдохнул, приняв решение: — Придется лезть в воду, — сообщил он это нелегкое решение подельнику.

— Иван, ты что? — изумился тот. — Померзнем. Вода-то ледяная.

— Решай, Андрюха. Или на каторгу, или будем рисковать. Ну? — для себя Александр уже все решил.

Андрей перекрестился и тоже стал скидывать одежду.

Они разделись и, дрожа от сурового ноябрьского ветра, шагнули к реке. Вода обожгла и вызвала резкое желание натянуть все снятое, и попробовать найти другой путь спасения.

Закусив губу, Александр присел и оттолкнулся от илистого дна. Холод придал сил. Грести одной рукой было тяжко. Рядом бестолково плескал руками Андрей.

Чего им стоило форсировать реку, они сами после не смогли бы объяснить. Но вышли на берег и, сотрясаясь от дикой дрожи, поспешили от берега. Одеть мокрую одежду было невозможно.

— З-з-адубеем сейчас, — лаящим голосом проскрипел Лис. — Бежать нужно.

Когда дыхание перехватило, а вода в сырых ботинках перестала хлюпать, перешли на шаг. Однако дрожь исчезла.

Напялив сырое белье, не сговариваясь, побрели к высоким стенам, над которыми в свете поднимающегося где-то далеко за горизонтом рассветного солнца выделялись купола с крестами.

"Выбирать не из чего", — понимал Лис. Апатия, сменившая возбуждение, навалилась с бешеной силой. Ноги заплетались, вновь начал трясти озноб.

Стучать пришлось долго. Окованные ворота, открывать никто не спешил. Только злобный лай рвущегося с цепи пса сопровождал каждый удар. Наконец, когда они уже было решили убираться от негостеприимной обители, раздался глухой голос. Некто, совсем не с монашеской кротостью, посоветовал идти своею дорогой, а не тревожить мирный сон паствы.

Уговаривал Александр неведомого ключника с таким жаром, как не говорил даже на последнем слове в суде. Красноречие подстегивал трясущий тело озноб. И невероятная слабость.

"Бежали от разбойников, попали в воду, нитки сухой нет, замерзаем, под порогом сгинем, грех на тебя ляжет, побойся бога", — это были не самые яркие его высказывания.

Возможно, сжалившись над бедолагами, а скорее, разглядев при скудном свете зари наступающего утра, что путников только двое, сторож отворил ворота. В приоткрытую дверь выглянуло благообразное лицо в рясе и меховой душегрейке поверх монашеского одеяния.

Ну что с вами делать, ведь не угомонитесь? Входите, коли так. Однако, времена ныне голодные, не обессудьте, кормить нечем.

— Хоть обогреться пусти, святой отец. Обсохнем и уйдем, — простучал зубами Лис. Андрейку же настолько колотил озноб, что он не мог произнести ни слова.

Монах проводил их в маленькую келью, единственным достоинством которой была слабо чадящая сырыми дровами печурка. Он бросил в топку пару полен и встал у дверей. Понемногу комнатка начала согреваться.

Не успели путники унять дрожь, как низенькая дверь распахнулась, и в келью вошел еще один представитель черного духовенства.

— Мир вам, — кивнул он в пространство, впрочем, взгляд администратора богоугодного заведения вряд ли можно было назвать мирным.

Цепко впиваясь в лица нежданных постояльцев, он, видимо, сумел составить мнение уже в первые мгновения.

Что вошедший имеет в местной иерархии изрядный вес, показало и то, с какой робостью поглядывал на него ключник, отворивший им ворота.

Скороговоркой повторив немудреную легенду, Александр впервые озвучил свое новое имя.

"Отставной военный, кавалерист? Ну-ну", — словно говорил скептический взгляд святого отца. Он, словно Пилат, потер сухие ладони и сухо произнес, обращаясь скорее к брату по вере: — Обогреть, и пусть идут с миром. До заутреней проводи.

Сторож разве что не отдал честь, преданно глядя вслед уходящему командиру.

После ухода начальства, монах явно повеселел. Поняв, что наказания за самоуправство не будет, он покосился на плотно прикрытую дверь и, разведя руки, пояснил:

— Строг игумен, не взыщите, православные. Погреться с четверть часа разрешил, и то ладно. А мог бы, и вовсе, прогнать. Кремень.

Поняв, что отпущенного времени на сушку не хватит, Александр глянул на старца.

— А что, дедушка. Не продашь ли ты какую-никакую одежонку? — протянул Саня, еще не имея твердого плана.

— Да что ты, мил человек, — замахал руками послушник. — Мирского у нас отродясь не водилось. А в рясе не по закону тебе.

— Отец, нам лишь бы до города добраться до свету, как есть лихоманку подхватим, — приступил к уговорам Лис. — Я ладно, а малец, совсем хворый, — кивнул он на промерзшего спутника. Андрейка, не понимая сути, тем не менее согласно закивал, натужно изображая чахоточный кашель.

— У нас, вон, и денег с собой изрядно. Рублей двадцать, — Александр умышленно озвучил сумму, на порядок превосходящую стоимость тряпья.

Услыхав, какое богатство готов выложить странный гость за сухую одежду, монах задумался. Наконец, алчность победила.

— Здесь будьте, попробую чего найти, — нарушил он негласный приказ настоятеля следить за подопечными и торопливо выскочил из похожей на кладовку комнатки.