В "Готике".

Ладно, хватит так напрягаться. В этом всём есть один большой плюс — по крайней мере, я теперь знаю, что худо-бедно могу объясняться с местным населением. Выяснить сильно интересующие меня вопросы, почему я сюда попал, почему я, и почему именно сюда. *-* Да, на счёт "худо-бедно" тоже не всё так просто. Ранее я разговаривал на немецком относительно свободно, понимал ещё лучше, но до носителя языка всё же не дотягивал. А здесь, спустя небольшое время после того как услышал речь, поймал себя на том, что даже думаю на местном диалекте! Что это, какой-то пост-эффект от тела, в которое вселилось моё сознание? В любом случае, бонус очень ценный.

Но идти в город всё-же было рано. Во-первых, я не в своём теле. Кто знает, чья тушка мне досталась? Может какого-нибудь находящегося в местном розыске преступника? По крайней мере даже то, что я очнулся в стороне от цивилизации настораживало.

Во-вторых моя одежда. Ехавшие в обозе явные крестьяне были одеты в рубашки и штаны явно поверх аналогичных моим одежд. Значит, на мне что-то вроде местного нижнего белья. Кто знает, как местные отнесутся к кому-то, разгуливающему не совсем одетым. Может это здесь считается верхом неприличия, и меня тут же повяжет местная полиция нравов. Или стража нравов, что гораздо ближе к реалиям. Самое обидное, что по логике ближе к реалиям сырой каземат и пытки, чем относительно комфортабельная камера предварительного заключения. Как хотите, но средневековая тюрьма — последнее место, куда мне хотелось бы попасть. Поэтому продолжим наблюдение, по крайней мере — пока еда не кончится. Вообще-то, идеально было бы найти какую-нибудь деревеньку, окружённый высокими стенами город вызывал у меня нехорошие ассоциации с мышеловкой.

3

Трое суток я подслушивал разговоры едущих и идущих по дороге людей. Кстати, сутки оказались длиннее земных. По ощущениям — где-то двадцать восемь часов, днём ещё ладно, но почти четырнадцати ночных часов для меня было слишком. Если я здесь доживу до зимы, повешусь от скуки без Интернета...

За прошедшее время пока не выяснил ничего кардинально нового. Единственное, что обращало на себя внимание — несоответствие немецкого языка и имён местных жителей. Жак, Педро, Лукар, Йован, Чан, Джек, Мануэла, Аиша, Зоя — в моём прежнем мире вряд ли люди с подобными именами могли бы быть одной национальности. В остальном прогресса не было. Не удалось узнать ни названия страны, ни даже города, никаких намёков на политическое устройство. Герцогов, графьёв, королей и всяких прочих императоров тоже никто не упоминал. Однажды уловил отрывок рассказа о нападении на крестьян какого-то луркера. Название показалось знакомым, но так и не вспомнил откуда. Хотя луркер мог оказаться Луркером, в смысле фамилиё такое. Типа Паркера, ага, который Спайдермен. По крайней мере фраза "... чёртов луркер как выскочит из кустов, и как нападёт на Чана..." могла говорить и о каком-нибудь местном разбойнике. Хотя нет, вот же я туплю, артикль "дер" говорит, что это существо мужеска пола. Значит упоминался точно зверь, а не чья-то кличка или, там, не известное мне воинское звание...

Я нашёл в лесу несколько диких яблонь с достаточно неплохими на вкус плодами. Встречалось много грибов, но я брал только такие, как были у меня в сумке. Сделал несколько плашек — ловушек на зайцев-кроликов. Они здесь, кстати, на мой дилетантский взгляд, ничем особенным не отличались от земных аналогов. Пару раз встречал у реки уже знакомых "хищных свинок". Кстати, крепкие на рану заразы, каждый раз приходилось хорошо попрыгать и поработать дубинкой. Всё-таки при первой встрече мне сильно повезло. Хотя это не слишком странно — не будем забывать об удаче новичка.

Нашёл я в лесу и ручей с отличной водой. Разыскал подальше от дороги каменистую поляну, где можно было скрытно развести костёр, чтобы зажарить мясо. В общем — вполне нормально устроился. Собирался сидеть здесь пока не надоест, по крупицам собирая сведения и дожидаясь подходящего случая для контакта с местным населением.

Но на четвёртые сутки всё резко изменилось. Все предварительные планы, как это часто в жизни случается, накрылись медным тазом. Этой ночью шёл сильный дождь, похолодало. В мою пещерку залетали брызги и холодный ветер. Я проснулся около полуночи, от холода. Пришлось до рассвета медитировать, сознательно разгоняя кровь, чтобы не окоченеть. Поэтому, когда утром наконец пригрело местное солнышко я, вместо того чтобы занять привычную позицию у дороги, взобрался на верх скалы и заснул ещё на пару часов. Кстати, подъём дался мне куда легче чем недавно. Этот мир — просто мечта спортсмена. Всего несколько дней тренировок, а кондиция выросла кк после пары месяцев занятий на Земле.

Разбудили меня птичьи крики. В небе, над краем леса, крутили хоровод несколько местных грифов. В отличии от крупных земных аналогов, это были птицы размером чуть больше вороны, с контрастным чёрно-белым оперением. Посмотрев на дорогу, я увидел, что к мосту, со стороны города, приближается довольно большая толпа местных жителей. Я быстро спустился со скалы и занял привычную позицию у перекрёстка, в месте где кончался лес, и начиналась каменистая пустошь.

Когда люди подошли ближе, я увидел, что они кого-то преследуют. Даже с большого расстояния доносился шум толпы, похожий на рокот моря, и отдельные более громкие выкрики. Народу было не так чтобы много, навскидку больше двух, но меньше трёх сотен. Когда они подошли поближе, я перебежал от кромки леса и укрылся за грудой камней у самой дороги. Отсюда уже можно было различить лица. Женщин в толпе было куда больше, чем мужчин. Подростков и детей не было совсем. Большинство представляло собой простых зрителей, выражения их лиц были мне знакомы до оскомины ещё по прошлой жизни. Не хватало только мобильников в руках, призванных увековечить зрелище. В центре толпы находилась небольшая группка исключительно из мужчин. Один истерично орущий старикашка и семеро крепких парней кружили вокруг молодой черноволосой девушки, постоянно пиная её, грубо дёргая за волосы и одежду. Вокруг вертелись женщины, на вид явно не из высших социальных слоёв, ругаясь и швыряя в гонимую камнями и пылью. Более солидно одетые горожанки шли чуть в отдалении, шушукаясь и время от времени что-то выкрикивая. Когда подошли ближе, до моих ушей стали долетать отдельные выкрики. В основном "сука", "ведьма", "сдохни, шлюха", и тому подобные "комплименты".

Чуть в стороне, но тоже несомненно являясь частью процессии, уныло брели какие-то неубедительные средневековые солдаты, вооружённые странным древковым оружием, похожим на посох с клинком. Если описать его нагляднее — гибрид короткой алебарды с вертикально поставленной на древке косой. Причём, лезвие было длиннее древка раза в полтора как минимум. На головах — шлемы, вроде бы такие назывались в нашем средневековье "шапель". В общем, аналог соломенной шляпы, изготовленный из ржавого железа. На ногах — какой-то дикий перефраз ботфорт. На торсе куча железа в виде каких-то разнообразных пластин и нагрудника. При этом штаны обычные шерстяные, а руки между наручами и массивными наплечниками голые. Как по мне, довольно глупое решение — уж колени и локти надо бы защищать в первую очередь, иначе весь смысл ношения брони теряется...

Всё это я успел ухватить всего одним быстрым взглядом, до того, как потерял свою невозмутимость. А дальше произошёл неожиданный эмоциональный срыв. Возможно я переоценил свою психологическую устойчивость и перенос в новый мир сказался на моей психике гораздо больше, чем думалось прежде. Впрочем, я и прежде на подобные ситуации реагировал не совсем адекватно. Помню, однажды кто-то из знакомых в Фэйсбуке выложил в ленту видеоролик. Какой-то местный папарацци снял всё это, судя по качеству картинки — на древний мобильник. Какая-то нищая страна Азии или Латинской Америки, смуглые дети, оборванная одежда, велосипеды повсюду в кадре. Толпа людей издевалась над женщиной. Избиваемая женщина была на вид очень молодой, тонкой как тростинка, и не особо примечательной внешне. Впрочем, её лицо уже заливала кровь из рассечённой камнем головы, поэтому черты его только угадывались. Единственная особенность, за которую зацепилось сознание — даже в этой ситуации она старалась беречь раскошную гриву волос, постоянно поправляя причёску. Её пинали со всех сторон, бросали камнями и всем, что под руку повернётся, какой-то подонок резанул "розочкой" из пивной бутылки по спине. Но она всё пыталась расправить и привести в порядок волосы, что-то говоря в толпу. Голос её тонул в воплях и свисте окружающих. Ей мешали говорить пощёчинами. Это было похоже на какой-то чудовищный танец. Хоровод ненависти. По мере прокручивания ролика было заметно, что "градус" настроения толпы всё более повышается. Камни летели всё крупнее, удары становились всё жёстче. В конце-концов в руках очередного подонка появилась бейсбольная бита. Несколько ударов, вначале по ногам, после которых жертва оказалась сидящей на земле. Затем удар по затылку, после которого она упала навзничь. Затем её облили бензином и подожгли. Она пыталась сбить пламя, но силы её покидали. Впрочем, и огонь почти погас. А потом какая-то сволочь плеснула ещё бензина, да так, что её тело превратилось в сплошной костёр. И вот здесь меня вдруг накрыло. Мне стало всё равно, каковы причины виденного мной. Но смотреть на подобное было почти физически невыносимо. Такого не должно было происходить. И я полностью потерял самоконтроль. Да что там самоконтроль — несколько мгновений моей жизни просто исчезли из памяти. Когда пришёл в себя, оценил степень разрушений, стало страшно. Ладно, монитор, пробитый насквозь ударом кулака, ещё можно было как-то понять. А вот переломанная вокруг мебель и практически вываленная ударами ног межкомнатная перегородка уже выходили за рамки психической нормы даже по моим представлениям. Чувства-то были понятны, а вот последовавшие действия — нет. Подумать только, до того случая не то что окружающие, даже я сам считал себя достаточно сдержанным и рациональным человеком. Возможно даже, в глубине души немного гордился своим умением в любой ситуации держать покерфейс. И тут такое фиаско...

Помню охватившее меня перед тем срывом чувство собственного бессилия и страстное желание любой ценой вмешаться. Я думал о том, что так не должно быть. Как бы не был виноват человек, чтобы он ни сделал, подобное не допустимо. Озверевшая толпа вызвала у меня омерзение и ненависть, настолько ярую, что я подобного никогда ранее не испытывал. Хотелось немедленно ворваться туда и наглядно показать окружающим своё понимание справедливости. Особенно подонкам с "розочкой", битой, лившему бензин и поджигавшему его. Казалось в тот миг, что за такую возможность не жалко было-бы и жизнь отдать. Что-же получается, мечты идиотов на самом деле сбываются?

Но в данный момент я небезуспешно пытался сдерживаться. Ярость — в драке помощник не лучший. Тем более теперешняя ситуация, на первый взгляд, не была критично острой. Жертва пока не сильно пострадала, так, губы разбиты, пара синяков и одежда слегка разорвана. Да и не имела эта женщина много общего с той, из видеоролика. Выглядела она, несмотря на худощавость, достаточно крепкой, а волосы её были относительно короткими, едва доставая до лопаток. Поэтому мне, хоть и с напряжением, удалось сбросить наваждение и сдержаться от немедленных действий.

Ничего, вот скоро процессия дойдёт до леса, можно будет озаботится относительно тихим спасением, а не лезть на рожон. Только я подумал об этом, как тут же, как по заказу, всё изменилось к худшему.

По другую сторону моста жёлчный старикашка внезапно завопил фальшивым фальцетом:

— Лорд Александер слишком добр к этой ведьме! Она заслуживает не изгнания, а смерти за свои прегрешения!

Я не Станиславский, но фальшь его игры просто бросалась в глаза. Здесь явно планировалась какая-то акция. И действительно, толпа зашевелилась. Сопровождающие старикашку мордовороты разошлись полукругом, вытягивая из-за поясов оружие. У большинства это оказались дубинки, аналогичные моей. Но у одного, рыжего жирдяя, была палка с гвоздями.

Именно он и стал моей первоочерёдной целью...

Разогнать восприятие не составило особого труда. Время привычно замедлилось, став вязким и тягучим. Пожалуй, в прежнем теле мой разум не был способен на подобное вхождение в процесс. Но уже через миг я понял, что в этот раз меня подвело именно тело. Оно реагировало на команды с запозданием, в результате движение смазывалось. Это отдалённо напоминало бег по пояс в воде. Танец не получился, плохому танцору и в этот раз что-то помешало.

Я ещё приемлемо успел дотянуться до первой цели, и ударом основанием ладони по затылку отправить его подбородком на встречу с моим коленом. Одновременно дубинка в моей правой руке гулко ударила в лоб его соседу. Но на этом все мои значительные успехи в сшибке и закончились. Я инстинктивно понял, что задуманный план уже провален. Мне банально не успеть. Но выбора не было, из боя уже не выйти, пришлось импровизировать. Подкатом сбил с ног ещё одного противника и добавил ему дубинкой в подбородок, вставая. В тот же миг заметил, что спасаемая мной девушка получила от дальнего от меня мордоворота жёсткий удар в висок, и упала. Выдернуть её из толпы и утащить в лес, согласно первоначальным намерениям, мне больше не светило. Тут же я пропустил скользящий удар палкой слева, пришедшийся по рёбрам. Обидно, я заметил его заранее, просто не успел убрать плохо управляемое тело на достаточное расстояние. Подставил дубинку под удар справа, отбил, но руку неприятно сотрясло отдачей. Дальше я держался только на рефлексах и остатках боевого транса. С трудом добрался до четвёртого противника, пробив ему ребром стопы в голень и ткнув концом дубинки в солнечное сплетение. Удар получился не плохой, не смотря на толстую кожаную куртку он моментально сложился на землю в позе эмбриона. А я получил прямой удар в скулу, едва не отравивший меня в нокдаун. Вслепую отмахнувшись, попытался отпрыгнуть, но зацепился за чьё-то лежавшее на земле тело и упал. К счастью, в процессе всех трепыханий поймал пытавшееся улизнуть сознание, и перевёл падение в кувырок, пытаясь разорвать дистанцию. Вот только это была не драка один на один, и даже не один против нескольких. Толпа вокруг активно помогала моим противникам, забрасывая меня камнями. К счастью, камни в округе валялись не особо крупные, а женщины не отличались меткостью. Маневрируя я даже умудрялся подставлять под некоторые броски своих противников. Оставалось только жалеть о прежнем тренированном теле. Хотя, чего жалеть, тема "были когда-то и мы рысаками" хороша не в экстренных ситуациях, а разве что в разговоре со старыми друзьями.

Пятого противника мне удалось подловить почти чудом. К этому времени оставшаяся тройка грамотно окружила меня, стараясь наносить удары из слепых зон. У ребятишек конечно не было заметно никакой приличной школы боя, но её отсутствие явно заменял неплохой практический опыт уличных драк. Я чувствовал — ещё немного и мне кранты. Тут ещё заметил, как крупная краснолицая женщина, по виду явно базарная торговка, замахивается довольно крупным каменным осколком. В момент броска, специально развернувшись к ней спиной, вдруг резко ушёл в сторону. Расчёт оказался верен, булыжник, размером с добрую половинку кирпича, свистнул мимо уха, и врезал точно в подбородок следующего противника. Он начал падать, складываясь вперёд, но я добавил ему ребром правой стопы в переносицу, и он улетел в толпу вперёд затылком.