Часы (общий файл)

Надо признать, он практически не изменился — высокий, широкоплечий с копной седых волос, подстриженных очень коротко. И даже выражение серых глаз такое же: безразличное с легкой ноткой любопытства. В груди что-то кольнуло. Несмотря на все то, что пришлось ей пройти по его вине — он оставался единственным родным человеком на земле. Наверное, для этого и был придуман ритуал лишения памяти. Для того, чтобы человек не хотел покидать гильдию: единственное место на земле, которое он считал бы более-менее безопасным местом. И ей не хотелось, чтоб Наставник видел ее в таком беспомощном состоянии. Тем более, когда они были не одни. По обе стороны трона, на котором восседал Император, полулежали, полусидели две девушки, очень похожие друг на друга: бледная кожа, белые, как снег волосы. Настолько красивые, что при взгляде на них начинаешь чувствовать себя ущербной. Можно было сказать — не человечески красивые. Это заставило Владу внимательней присмотреться к ним. О, Хаос! Они же... они. Вот только слов она не могла подобрать. Зато неожиданно пришли ответы на заданные раннее вопросы. Теперь Влада практически с уверенностью могла сказать, кем являлись ее преследователи, Сарш'c и эти девушки — демонами.

Она непроизвольно сглотнула, и, преодолевая боль, села и выпрямила спину, приняв вертикальное положение. Хаос! Наставник связался с демонами. Вот только как он захватил власть в Рамперии? Радоваться этому или, наоборот, дрожать от страха и гнева — она не знала, решив положиться на волю случая. Но если ей придется умереть здесь и сейчас, то без боя она не сдаться — не на ту напали.

— Долго ты собираешься молчать?

Влада вздрогнула и подняла свой взгляд на Наставника. Тело инстинктивно напряглось, готовясь, если что атаковать.

Император склонил голову, затем улыбнулся — опять же своей неизменной, чуть прохладной улыбкой.

— Ты не изменилась, Влада. Моя малышка. Хочешь вина?

Девушка отрицательно мотнула головой, не отрывая взгляда от собеседника. Стараясь так же не терять из виду и остальных здесь присутствующих. Не просто так они здесь находились — Наставник никого не подпускал к себе без причины. К тому же они не обычные смертные, а демоны. Скорее всего его телохранители.

Это радовало и пугало одновременно — Наставник боялся ее. Вот только почему?

Влада трезво оценивала свои силы. Ему она не угроза.

— Где я?

Наставник удивленно приподнял бровь.

— Тебе не сказали?

Играет, как всегда. Влада позволила себе немного расслабиться. Пока все идет как обычно, вот только обстановка была совсем иная, чем к той, которой она привыкла. Ей еще ни разу не приходилось бывать в королевском зале совещаний. Громадное пространство, по воле Императора превращенное в настоящий будуар: гора подушек, вычурный трон в темных тонах, огромные окна занавешенные бархатными шторами. И это глава гильдии убийц? Ничего... Со временем на все найдутся ответы.

— На...

Влада запнулась, понимая, что не знает, как к нему обращаться. Заметив ее замешательство, мужчина заинтересовано наклонился вперед, ожидая, что она скажет. Влада передернула плечами — чего ей бояться? Ведь в битве с Наставником, ей все равно не выжить, так что можно позволить себе старую форму обращения.

— Наставник, я знаю, что нахожусь во дворце. Во дворце, который должен принадлежать не вам, а королевской семье. Поэтому прошу простить меня за настойчивость, но где я? Который сейчас год?

Одна из девушек медленно поднялась с пола и, плавно покачивая бедрами, подошла к столу с напитками. Затем она так же плавно налила бокал вина и отнесла его Императору. Тот даже глазом не моргнул — видимо сам и отдал мысленный приказ. Это еще больше удивило Владу. Может она правда сошла с ума или все это ей снится? Откуда у ее начальника магические способности — ведь отродясь не было. Или были?

Чувствуя все больше неправильность происходящего, Влада безумно улыбнулась. Понимая, что больше уже нельзя играть в молчанку, Наставник встал с трона и подошел к окну. Влада, не меняя позы, продолжила за ним следить.

— Сейчас тысяча шестьсот двадцатый год от появления первого Хранителя часов, и двухсотый от моего восхождения на трон. Тебя долго не было, Влада. Очень долго.

Влада подавила возглас удивления и закрыла глаза, стараясь прийти в себя. Сердце, казалось, решило выпрыгнуть из груди, да еще и тошнота вновь подкатила к горлу. Долго... это еще мягко сказано. Хотя, для кого как, конечно. Для хранителей — это не срок, для алл'ов тоже, но вот для обычного человека, которым она себя считала — да срок. Вот только почему Наставник не состарился ни на год с того момента, как они в последний раз виделись? Вновь много вопросов, а ответов нет. Влада тихо заскрежетала зубами. И как ей удается всегда попадать в такие неприятности?

— Я все это время искал тебя, Влада. Для тебя, мной, была уготована совсем другая участь. Но Время решило по-своему.

Влада зло усмехнулась другая участь. Это же какая интересно? Ладно, хватит сидеть, надо вставать. Влада глубоко вдохнула и на выдохе заставила свое тело сделать рывок вверх. От резкой боли перед глазами все помутнела. Влада медленно выдохнула, чувствуя, как противно подрагивают ноги. Обернувшись, Наставник нахмурился и покачал головой.

— Сядь, ты слишком слаба сейчас. Не старайся меня обмануть, я слишком хорошо тебя знаю.

Хаосовы дети! Это правда, но чувствовать себя беспомощной Влада не привыкла. Только вот тело считало наоборот — ноги подкосились, и она вновь упала на подушки.

Зло усмехнувшись, Влада практически просипела — хватило сил только на это.

— Где Хранители?

Хотелось задать еще много других вопросов, но она понимала — лишний раз Наставника лучше не раздражать.

— Я убил их. Хранитель часов сошел с ума. Это он был повинен в том, что с тобой произошло. Никто не решался выступить против него, кроме меня.

Это было сказано таким безразличным тоном. Как такое возможно — уничтожить того, кто ценился в Рамперии выше королей. Тот, кто был приближен к богу порядка, кто был вечен, как само время. Ведь человек, ставший Хранителем часов, так же как и Тени терял связь с прошлым, он становился тем, кто есть всегда и будет, когда никого уже не станет. Все во что верили — разбить вдребезги!

— Как вы это сделали?

Неужто это она произнесла? Так голос осип. То ли от страха, то ли... Кто его знает от чего. Сейчас все, что казалось в порядке вещей — изменилось.

Наставник удивленно приподнял бровь, затем посмотрел на бокал и тихо произнес:

— Ты не веришь, что я на это способен?

Так Влада соберись — паниковать будешь потом. Думай, что говоришь — хватит хоронить себя раньше времени! Не сдавайся, ты сможешь. Влада улыбнулась, используя самую обольстительную улыбку. Облизнула губы, кинула на Наставника томный взгляд из-под ресниц. Что ж надо пользоваться тем оружием, что есть. Что-то во всем этом было не так, не правильно и ей хотелось, разобраться, что! Для этого надо самую малость — не потерять доверие Наставника.

— О, нет — в вас я верю больше, даже чем в саму себя. Вы ведь знаете, что дороже вас у меня нет никого.

Так, Влада, ты перегибаешь палку! Девушка потупила взор, как будто смутившись тех слов, которые произнесла. В тайне надеясь, что Наставник все спишет на стрессовую ситуацию.

Так и получилось — Император улыбнулся, довольный сказанным и вернулся к трону.

— Сейчас сюда придут мои советники. Я представлю тебя им.

Влада кивнула, продолжая, не смотря ни на что, держать спину прямой. Что ж она никогда не могла бы подумать, что придется использовать совсем другое оружие, чем клинки — хитрость, изворотливость, лесть. Ничего не зря она считается одной из лучших Теней.

Наставник кивнул одной из своих девушек, та потянулась как кошка и закрыла на миг глаза. Что она сделала, Влада так и не поняла, но через секунду дверь в зал в совещаний отворилась, и внутрь проник Сарш'c.

— Влада, как я знаю, ты уже с ним знакома — Сарш'c эр Флор — советник по внешним делам.

Мужчина холодно кивнул Владе и встал по левую руку от Императора, в нескольких шагах от трона. Затем следом за ним появилась очень красивая девушка — высокая, с точеной фигурой и удивительно зеленными глазами. Как у кошки! Она двигалась по-военному строго, сухо, не было ни толики соблазна в ее движениях.

— Познакомься, Влада — Арк'ина эс Трог — советница по военным делам.

Девушка лишь сухо улыбнулась Владе и встала по правую руку от Императора. Затем она обернулась к Сарш'c и что-то произнесла. Так тихо, что Влада ничего не услышала. Наставник нахмурился, наклонился вперед. По его жестам и мимике, она поняла, что он чем-то недоволен. И очень сильно. Ей или показалось, а может — нет. Единственный, кто даже был немного доволен ситуацией был Сарш'c. Он кивнул на одну из реплик Наставника и удалился.

Влада лишь проследила за ним взглядом, а затем вновь надела на лицо маску безразличия. Взгляд ее сам собой обращался к Арк'ина, та же в свою очередь так же смотрела на нее. Владе стало неприятно — ее изучали, как какое-нибудь насекомое, которое решилось вдруг обосновать на господской кухне. Без злости, без любопытства — просто изучали. Стиснув зубы, она гордо приподняла подбородок, злясь на себя за беспомощность и не в силах что-то исправить.

Вернулся Сарш'c, и спустя несколько минут за ним следом вошел красивый парень. С длинными темными, практически черными волосами — они, что с Арк'ина родственники? Или все демоны темноволосые? Его плавные движение, чем-то смахивали на кошачьи — от него веяло опасностью — с виду безобиден, а на самом деле... Влада даже передернула плечами. Он, не обращая на нее никакого внимания, смотря, как сквозь пустое место, направился к Императору. Что -то произнес ему. Наставник ответил, затем рассмеялся и указал на место рядом с собой, которое располагалось намного ближе, чем у других. Тот поклонился и отошел в сторону.

Почувствовав его безразличный взгляд, практически такой же как у Императора, Влада начала злиться. Все в этом демоне ее начало раздражать — хорошо подобранная и подогнанная по худощавой фигуре одежда, бледная кожа, тонкие, красиво изогнутые губы, а особенно светло-синие кошачьи глаза. Она в ответ лишь зло улыбнулась и так же намеренно начала оглядывать его. Сама не понимая, что говорит и самое главное зачем, Влада произнесла:

— Неужели это и есть третий советник? Скорее похож на обычного придворного щеголя.

Понимая глупость ситуации, а особенно радуясь тому выражению лица, которое появилось у советника, она рассмеялась. Все переживания, страхи вылились в этот безумный смех.

— Ну-ну, Влада. Не стоит так сразу судить паренька.

Влада, не сдерживаясь, засмеялась еще громче. Было так смешно наблюдать, как посинел от злости этот демон. Не любила она таких мужчин — самоуверенных, слишком хорошо знающих себе цену, использующих женщин и бросающих их потом на произвол судьбы. Поэтому она с удовольствием и брала заказы на таких "экземпляров".

— Ответь за свои слова, девка! И в поединке я покажу тебе все на что способен придворный щеголь, как ты выразилась.

Хаосовы чертоги! Так он еще смеет угрожать? Влада даже почувствовала, как воспламенились еще щеки — жар опалил сознание, и она, уже не сдерживаясь, прошипела:

— Верните мне оружие, и как только, так сразу!

— Хватит, — резко произнес Наставник. — Ареш, знакомься — это Влада. Она новый командир отряда специального назначения. Ты поможешь ей освоиться и поближе познакомиться со своими обязанностями.

О, Хаос! Так он теперь будет моим начальником? Влада подавила стон, стараясь не спасовать под взглядом Ареша. Что за дурацкое имя? Да он сам... Как с ним работать? За что ей такие мучения, разве нельзя было направить под командование Арк'ина. Заметив злую ухмылку Наставника, девушка поняла, что все произошедшее сейчас — было его рук. Хаосовы дети! На удивление Ареш тоже не захотел мириться приказом Императора.

— Что? Как вы могли поставить эту девку командиром ОСН?

— А ты будешь обсуждать мои приказы, несносный мальчишка?

Видно было, что Наставник начал злиться, и Арешу пришлось взять себя в руки, чтобы не наговорить лишнего.

— Нет, Наставник.

— Вот и хорошо. А теперь все можете расходиться. Ты, Ареш, проводишь Владу в ее новые покои и введешь в курс дела.

-Да, Наставник.

Не вооруженным взглядом было видно, что советник остался не доволен, но он тут же натянул на себя маску любезности. Владу даже передернуло от такого лицемерия. Зачем притворяться, что ему все равно — ведь она знает его истинные чувства. Лицемер! Она не могла терпеть таких мужчин. Взяв его за руку, Влада поднялась с подушек, подавляя желание сказать Арешу какую-то грубость, а то и убить.

НАСТОЯЩЕЕ

Хранитель

Как только все вернулись в здание Совета. Марта с интересом оглядывала все вокруг. Для нее это было ново, а ему это все приелось. Да это место ему почти дом, но даже и дом может надоесть.

Высшие, как по команде встали за спиной Хранителя.

— Марта, прошу следовать за мной. Я лично, — голосом выделив последнее слово сказал Хранитель, — провожу до твоей новой комнаты.

— Благодарю, — хмыкнула Марта.

— Какие покои ей выделили? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Хранитель.

— Вторые покои на третьем этаже, — произнес один из Хранителей.

"Смотри-ка, одни из лучших покоев для гостей отдали. Может, стоит чаще их ругать? Так глядишь и работать бы стали как положено, а не пытаться спихнуть на меня большинство своих дел и при этом, наивно веря, что я ничего не понимаю. Как дети малые".

— Прошу, — положив руку Марты на свой локоть, Хранитель пошел к лестнице.

"И все же она мне кого-то напоминает. Но мы не встречались раньше. Хотя... может до моего принятия титула Хранителя Часов?" — Хранитель скосил глаза на Марту. — "Нет, не могу вспомнить, а это значит, что если и встречались, то до принятия. А значит, единственный способ выяснить все, это встретиться с ней позже и расспросить, а если понадобится и показать свое лицо. Но это потом, все потом. А пока у меня есть кое-какие планы. Да, думаю, что вполне можно выделить девушке пару часов на привыкание к новой обстановке, а я пока решу кое-что".

За своими мыслями Хранитель чуть не пропустил нужную ему комнату. Открыв перед девушкой дверь, Хранитель начал объяснять, где что находится.

— На время пребывания в здании Совета ты будешь жить здесь. Это гостиная, справа — кабинет, слева — спальня, из нее же ведет дверь и в ванную. Позже к тебе зайдут служанки. Они принесут тебе твою новую одежду, а так же будут исполнять все твои желания. Из комнаты не выходи, если что-то понадобится, за дверьми будут дежурить два стражника — скажешь все им.

Хранитель уже хотел выйти, но тут услышал произнесенное шепотом слово — тюрьма. Резко обернувшись, он наклонился к Марте и сказал ей на ухо, так чтобы услышала только она.

— Нет, это не тюрьма. Но она может ею стать, если ты будешь себя плохо вести.

Оставив шокированную девушку одну, Хранитель вместе с Высшими вышли из комнаты.