Раздвоение личности (общий файл)

— Обойдусь, — поморщился я.

Не переношу табачный запах.

— Мне тут шепнули о твоей личности кое-что интересное, — отвернувшись, сказал в пустоту Мертвец. — Говорят, тебе посчастливилось побывать Центре. Правда туда тебя доставили гвардейцы и что примечательно — в лежачем состоянии.

— Разве ты ни разу не бывал за стенами Первого Кольца?

— Нет, конечно. Кому я там нужен? Из всей нечисти только вампиры имеют эту честь. Бессмертные, — он сделал ударение на последнем слове и перевел на меня взгляд.

— Ты уже все знаешь? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Мертвец. — Мои ребята донесли до меня лишь слухи. Расскажешь, что произошло на самом деле?

Я не стал секретничать. Мертвец вполне мог оказать неплохую помощь и потому лучше удовлетворить его любопытство.

— Тут и рассказывать нечего, — пожал я плечами. — Нес кинжал скупщикам, а тут, откуда не возьмись вампир с лицензией на меня, причем с ним еще двое кровососов. Ну, я ему в грудь кинжал и засадил...

— Прям вот так все просто? — прищурился Мертвец.

— Просто... — фыркнул я. — Тебя бы туда. В общем, кинжал его свита прикарманила, а я был благополучно отправлен в сон. Очнулся в камере у гвардейцев...

Я коротко пересказал ему дальнейшие события.

— Глупая история, Кейл, — покачал головой Мертвец. — Это похоже на...

Он замолчал, явно о чем-то раздумывая.

— На что? — насторожился я.

— Ни на что, — отрезал Мертвец. — Так значит, тебе нужно узнать, где твой напарник отыскал этот самый кинжал, способный убивать бессмертных?

— Было бы неплохо, — посмотрел я на, снаружи вполне мирно выглядящий, дом. — Вот только я там явно нежеланный гость.

— Сейчас я сам узнаю, — Мертвец, попыхивая сигарой, направился к чудовищному зданию.

— Домик слегка неадекватен, — предупредил я его в спину.

Мертвец только махнул рукой. Он вежливо постучал, подойдя к входной двери, и та тут же отворилась. Казавшийся обычным парнем, мертвяк картинным жестом закинул сигару в кусты и, протерев ноги о коврик перед порогом, вошел внутрь.

— Иногда мне кажется, что он подражает Логану вовсе не ради насмешки, — задумчиво сказал Ривз. — Возможно, Смотритель когда-то был его кумиром?

— Бред, — отмахнулся я. — Мертвец в нашем мире чуть ли не со дня его сотворения.

— Это всего лишь сплетни, — возразил Ривз. — Ему может быть не больше сотни. Кто у нас обладает даром долголетия? Темные и вампиры совсем не склонны к болтливости, а мертвяки и подавно никому и ничего не расскажут о своем обожаемом предводителе. Век всех остальных же слишком короток, чтобы верить их словам. Слухи, не более того.

Я пожал плечами. Сейчас меня подобные вопросы совсем не интересовали.

Мертвеца не было около получаса, и я уже начал нарезать перед домом Ланса круги. Сознание всеми силами было против подобного прожигания времени, когда мне назначили столь строгие сроки для нахождения кинжала.

— Чего мечешься? — спросил Мертвец, сходя с крыльца.

Он тут же достал из кармана брюк коробочку с сигарами и не торопясь, с наслаждением, раскурил одну из них.

— И... — поторопил я его. — Почему дом пропустил тебя, и мало того, еще и выпустил?

— Потому что он должен слушаться своего хозяина, — довольно хмыкнул Мертвец, и, запрыгнув на капот своего автомобиля, растянулся на нем во весь рост. — Я же могучий и бесстрашный Повелитель мертвых! Забыл?

Я поморщился.

— Иногда даже ты переигрываешь.

— Каждый видит, каким ты кажешься, но мало кто чувствует, каков ты есть, — изрек Мертвец, выдыхая в небо облачко дыма.

— Похоже на афоризм, — предположил я. — Вот только мне сейчас нет дела до мудрых изречений.

— Судя по всему, Ланса убили валькирии, поскольку кинжал он украл именно у них.

Я вздохнул. Валькирии — народ вредный и что самое главное — весьма психованный. Если Лансу удалось обворовать валькирий, то, безусловно, это говорит о нем как о воре профессионального класса, вот только должен был мой напарник понимать, что ему за это грозит. Рано или поздно, дотошные девочки все равно выследили бы его.

К несчастью это произошло рано. Даже слишком рано.

— Мертвяком Ланс стал из-за своего дома, — продолжил Мертвец. — Очень уж не хотел тот отпускать своего последнего хозяина. Ты ведь, наверное, и ничего толком не знаешь о Лансе, несмотря на то, что работал с ним на протяжении многих лет. В этом доме во время Гражданской Войны вырезали всю его семью и, понятно дело, после выброса настолько сильных эмоций дом просто не мог остаться прежним. Хотя, честно говоря, случай довольно редкий. Во всяком случае, я с подобным встречался лишь однажды.

— То есть Ланс теперь будет... как ты? — спросил я и вдруг понял что не испытываю совершенно никаких эмоций по поводу его смерти.

Вероятно из-за того что бывший напарник погиб только... наполовину?

— Нет, — покачал головой Мертвец. — Тут совсем другое. Залазь в машину, я все расскажу по пути.

— По пути куда?

— К валькириям, разумеется, — Мертвец скатился с капота и уселся на водительское сидение. — Если я ничего не путаю, у тебя ведь осталось меньше суток на то, чтобы найти кинжал? Или ты решил на все наплевать?

Я, молча, залез в автомобиль. По идее мне бы конечно думать о том, где кинжал находится сейчас, а не где он был до того как попал в руки Ланса. Но других идей просто не было, а любая зацепка могла здорово облегчить поиски. Конечно, очень сомневаюсь насчет общительности валькирий. Скорее всего, нас просто пошлют куда подальше. Хотя... Так бы всенепременно поступили со мной будь я один, а вот в компании с Мертвецом есть даже какие-то намеки на успех.

-Ты знаешь, как становятся живыми трупами, Кейл? — спросил Мертвец, трогая машину с места.

Автомобиль он вел более чем бережно. По крайне мере, не все объезжают каждую дыру в дороге.

— Ну, это те бедолаги, душам которых по тем или иным причинам нет места в загробных царствах, — припомнил я.

О мертвяках я знал лишь то, что без регулярной подпитки их тела вконец разлагаются, и каждый ходячий труп в перспективе имел все шансы стать бестелесным привидением. Именно поэтому все мертвяки старались всячески угодить Лорду и Темным, дабы те давали им доступ на кладбища. Почему-то никто из них не хотел становиться привидением, хотя, на мой взгляд, это куда лучше, чем существование в мертвой оболочке.

— В общих чертах верно, — немного помедлив, согласился Мертвец. — Так вот с Лансом случай совершенно иной. Его душа уже не в нашем мире, но дом... как бы это попроще объяснить... он хранил все его воспоминания и эмоции, понимаешь?

Мы выехали на более-менее ровную дорогу, и Мертвец, газанув, увеличил скорость, чем заставил нескольких прохожих с криками отпрыгнуть с пути бешено мчащегося автомобиля.

— То есть, дом заменил Лансу душу? — спросил я.

— Точно, — щелкнул пальцами Мертвец.

— Тогда зачем он хотел меня убить?

— Это не он хотел, а дом. Не знаю почему, скорее всего из-за событий Гражданской Войны, убившей почти всех его хозяев. Он просто хотел отомстить и неважно кому. А меня он не тронул, потому что я — Мертвец и Ланс даже не имея души в привычном ее понимании все равно находится под моим покровительством.

— Чертовщина, — пробормотал я.

— У тебя намечается веселый денек, Кейл, — с усмешкой посмотрел на меня Мертвец. — Мне бы такую веселуху...

— С радостью уступлю тебе свое место, — буркнул я.

Мертвец хмыкнул, увеличивая и без того немалую скорость.

Штаб-квартира валькирий — это по сути всего лишь дом их предводительницы, или Матери как называет ее эта дневная нечисть. Штаб-квартира находилась на живописном берегу Джиегвара, в здании бывшей церкви и домчались мы до нужного места вполне быстро — Мертвец гнал машину на воистину адской скорости, не раз и не два едва не сбивая ни в чем не повинных зевак. Но вот зато парковался он прямо-таки с трепетом.

— Феминистки окопались в храме господнем, — громко сказал Мертвец, выходя из автомобиля. — Как символично...

Я окинул взглядом возвышающуюся перед нами громаду. Все, как и положено: массивная двустворчатая дверь, высокие, украшенные причудливой вязью, окна, и три высоких башни вокруг стеклянного купола. Раньше эта картина впечатляла, но после увиденных мною за Первым Кольцом красот, пристанище валькирий не вызывало особого уважения.

— Будем стучаться? — спросил я Мертвеца.

— Зачем? — удивился тот. — Подождем...

— Нечего вам здесь ждать, — неожиданный голос заставил меня подпрыгнуть на месте. — Убирайтесь.

Я оглянулся. Никого. Проклятые невидимки! Мог и догадаться, что дом Матери валькирий охраняется и снаружи.

— Жаль голос незнакомый, — похлопал меня по плечу Ривз. — А я так надеялся... Впрочем еще не все потеряно.

— Нам бы с вашей мамой переговорить, — Мертвец задумчиво повертел в руках сигару. — Вы меня, наверное, не узнали после... омоложения. Я — Мертвец и хочу кое-что обсудить с предводительницей валькирий.

Послышался негромкий шепот, а затем вокруг нас прямо из воздуха возникли три девицы в легких, явно рассчитанных на бой нарядах. В руках каждая из них сжимала по длинной острой сабле. Валькирии — известные почитательницы холодного оружия.

— Следуйте за нами, — сказала одна из девиц и направилась к церкви.

Мертвец, самодовольно хмыкнув, двинулся за ней.

Двери церкви, едва мы подошли к ним, нам открыли изнутри.

— Наверное, не стоит там курить, как считаешь? — спросил меня Мертвец и, не дожидаясь ответа, небрежно выкинул сигару через плечо. — Хотя это и давно уже не церковь...

Валькирии поморщились, но смолчали.

Внутри церковь скорее напоминала обычный каменный замок: никаких икон или алтаря не наблюдалось, лишь полупустое огромное помещение с множеством, берущих оттуда свое начало, коридоров. Вопреки моим ожиданиям нас не повели куда-нибудь наверх к вершинам башен или в помещение под куполом. Нет, мы лишь прошли короткий путь по одному из коридоров и остановились возле, ничем не примечательной, высокой дубовой двери.

Одна из валькирий осторожно открыла ее и вошла внутрь.

— Монастырь благородных девиц не иначе, — фыркнул Мертвец и повернулся к одной из наших проводниц. — Я смотрю у вас тут дисциплина почище чем у гвардейцев.

Та не ответила, или просто не успела придумать что-нибудь колкое так как, дверь открылась, и нас пригласили войти.

Это было похоже на обычную спальню: кровать, несколько маленьких шкафчиков расставленных по углам и глубокое кресло, в котором, совсем не величественно, восседала женщина. Именно женщина, поскольку, несмотря на свой семидесятилетний возраст, Мать все еще выглядела вполне бодро.

— Приветствую тебя, Мать, — Мертвец поклонился так, что едва не задел носом пушистый ковер на полу.

— Все веселишься? — риторически спросила в пустоту глава валькирий.

Усталость в ее голосе резко контрастировала с внешним видом.

— Нет, разве я смею? — улыбнулся Мертвец.

Каких-либо мест для посетителей не наблюдалось и нам приходилось стоять перед Матерью, словно провинившимся детям. К тому же изрядно напрягали нервы, стоящие позади, валькирии.

— Что вам нужно? — спросила Мать.

— Всего ничего, — пожал плечами Мертвец. — Узнать где вы взяли кинжал, из-за которого убили вора по имени Ланс.

Он явно решил взять все обязанности переговорщика на себя. Впрочем, я не был против. Если Мертвец кому-то и помогает, то он делает это исключительно ради интереса, так что лучше не лишать его этого удовольствия.

— И вы всерьез решили, что вам ответят? — приподняла брови Мать.

— Честно говоря, нет, — признался Мертвец. — Но вы же не хотите, чтобы мы ушли отсюда в полном унынии?

Мать усмехнулась.

— Все что я могу вам сказать это то, что вор по имени Ланс был убит не забавы ради. Украв кинжал, он опозорил всех валькирий и их Мать в частности. Валькирия, осуществившая возмездия уже приняла наказание от Лорда, так что если вы хотели на нас давить, лучше убирайтесь отсюда добровольно. Не нужно наглеть, Мертвец.

— Разве я наглел? — Мертвец добродушно улыбнулся. — Так значит, ничего не скажете?

— К твоему сожалению.

— Это не к моему, а к его сожалению, — указал на меня Мертвец. — Просто глубочайшему сожалению, прошу заметить. Парня убьют, если он сегодня же не добудет ваш проклятый кинжал.

— Думаешь, нам есть до этого дело? — как-то хищно улыбнулась Мать и перевела свой взгляд на меня. — Кейл Ханс, тебя еще не убили лишь потому, что жертва еще одной нашей сестры стала бы бессмысленный. К закату Ночного Солнца ты все равно покинешь наш мир. Смотритель не даст тебе найти кинжал.

Я покачал головой. Значит, валькирии уже знают о поставленном мне Лордом Кауном условии. Быстро же распространяется информация в нашем далеко не малом городе. Впрочем, насчет последнего Мать ошибается — Логан дал клятву, призвав в свидетели саму Тьму. Такое обещание нарушить просто невозможно.

— А теперь — вон, — небрежно добавила Мать.

— Еще один вопросик, — засуетился Мертвец. — Откуда у вас взялся кинжал, способный убить бессмертного?

— Это не твоего ума дела, — отрезала Мать.

— Может и не моего, — согласился Мертвец. — Но не боитесь ли вы Лорда Кауна? Как бы старик не захотел перестраховаться. Ведь если кинжалу оказался по силам бессмертный вампир, то и Темные для него — плевый вопрос. Никто не захочет иметь под боком угрозу своей власти.

— Ко мне уже приходил Смотритель, и я раскрыла ему свое сознание полностью. Логан знает, что ни о чем подобном валькирии и не помышляли.

Так вот откуда она прознала о моем уговоре с Лордом. Хм... Можно сказать, что Логан немного продлил мою и так висящую на волоске от смерти жизнь. Было бы, по меньшей мере, глупо помереть от сабли, съехавшей с катушек бабы.

— А вы будете искать этот кинжал? — полюбопытствовал Мертвец.

— Ты говорил лишь об одном вопросе, — заметила Мать. — Уйди с глаз.

— Без проблем, — поднял вверх руки Мертвец и направился к двери.

В этот момент дверь открылась и вошла та, которую я больше всего опасался здесь увидеть. Лейна.

Ривз восторженно взвизгнул.

— А она все еще ничего, Кейл!

Возникла пауза. Мы с Лейной смотрели друг на друга, а остальные, почувствовав неладное, взирали на нас.

— Лейна? — нарушила, воцарившуюся было, тишину Мать.

Девушка встрепенулась, отвела от меня взгляд, подбежала к Матери и что-то тихо зашептала той на ухо. Мать сосредоточено кивала. Вот как, значит. Лейна уже успела дослужиться в иерархии валькирий до приближенных к Матери. Впрочем, вряд ли это единственное изменение, произошедшее в ее жизни с момента нашей последней встречи более полугода назад.

Мы с Мертвецом вышли из покоев предводительницы валькирий и двинулись по незатейливому коридору обратно, к выходу из церкви.

— Сумасшедшие женщины, — шепнул мне Мертвец. — Слыхал? Одна из феминисток добровольно лишила себя жизни, чтобы отомстить за причиненный Лансом ущерб. Опозорили их, видите ли! Ну, не фанатики ли? Хм... Интересно, что с ней сделали? Отослали в Гетто? Вряд ли, это было бы слишком гуманно. Скорее всего, пошла на корм. Вот только кому? Мертвякам? Оборотням? Вампирам?