Тренировка была еще не закончена, и когда Аслан ушел собираться, Волош, теперь уже косясь, не появится ли хозяин Замка-крепости, задал мучивший всех вопрос. Вернее, это для Волоша все еще требовалось разъяснение, остальным хватило и предыдущего случая, а уж утренняя сцена только подтвердила предположения о том, какое место занимает Рени в жизни варвара.
Да и уверенность Дерека, неоднократно твердившего, что ребята ошибаются насчет того, что наложник не интересует Аслана с этой точки зрения, и лаэр просто так держать парня не будет, чего-то стоила. Ведь все прекрасно знали и понимали, что для парня со шрамами этот вопрос тоже не из последних. Аслан и Тесса пока еще не в том возрасте, когда нет надежды на собственных детей, и требуется благодарный воспитанник, чтобы было кому передать управление лаэрством. Нет, тут было совершенно другое, хотя и понятно, что, как бы то ни было, Ренальд — не просто забава, красивая игрушка на час. Да и не вкладывали бы в него столько, что и не каждому наследнику перепадает от родителей, будь это так. Столько поблажек и требований можно ожидать только для дорогого человека, для близкого, кем без сомнения и является Рени для господина. А Тесса... она слишком любит своего мужа, чтобы потакать его маленьким прихотям и терпеть мальчишку в собственном доме. Впрочем и тут ему повезло — госпожа благосклонно относится к рабу-наложнику благоверного.
— Рен, слышь, — обратился Волош к Рени. — Ты все-таки... того-этого, да?
Огрызаться Ренальд уже устал. Да и вообще, Аслан его за полчаса тренировки, простыми внешне (в исполнении варвара) растяжками, вымотал настолько, что бедный парень уже мечтал только об одном — доползти до душа и потом хоть несколько минут до завтрака поваляться, не шевелясь, но простодушие здорового бугая, просто убивало, да еще и презрительный прищур, как нарочно оказавшегося рядом Мартина, предвкушающего продолжение развлечения — тоже.
— Я не знаю, какой смысл ты вкладываешь в загадочное 'того-этого', но если тебя интересует, сплю ли я с лаэром, то — да! Еще вопросы будут? Надеюсь, тебе подробностей не надо, Вол? — вскинулся Рени, утерев струящийся по вискам пот.
Ребята, невольно прислушивающиеся к разговору, дружно грохнули, и теперь прицепились к смутившемуся Волошу, который и сам уже не был рад, что спросил.
Однако Мартин цинично фыркнул и попытался скорчить презрительную мину, но Ренальд повернулся к нему, вызверившись:
— А ты, вообще, завидуй молча, достал уже!
— Было бы чему... — растерялся сын Коменданта, уверенный, что это 'нежный мальчик' сейчас будет краснеть и оправдываться, и никак не ожидая такого яростного отпора. Но почему-то стало неловко. Да еще и Сауш, испытывавший сейчас ни с чем не сравнимое чувство облегчения оттого, что все-таки виновница припухших губ Рени не Рута, подлил масла в огонь.
— Мартин, а ведь и впрямь, чего тебе все неймется-то, а?
— А чего сразу я? Всем интересно, а я один дурак, что ли?!!
— Нееет, — положил тяжелую руку на плечо парню подошедший Дерек, и ласково добавил. — Вас таких двое — ты и Вол...
Дальнейшее возмущение обоих, выставивших себя глупо, потонуло в дружном хохоте бойцов.
— Ладно, хорош скалиться, вон лаэр идет! — шикнул на расслабившихся солдат Орис, кивнув назад, где показался Аслан, и Дерек поспешил к господину, подмигнув Рени.
* * *
Аслан вернулся из города уже поздно вечером. Тесса снова собиралась ночевать с мужем, но уйти от своего Солнышка, не поцеловав на сон грядущий, просто не могла. Целомудренный поцелуй ожидаемо превратился в откровенно дразнящие объятья, и Аслан как раз попал на их кульминацию. Его неслышная поступь позволяла варвару открыть для себя много интересного.
Такого, например, как то, что когда он видит нежности Тессы и Рени (причем оба деликатно все-таки стараются не демонстрировать ему интимные сценки) — это странным образом уже не только не раздражает — в принципе ничего такого неприятного для лаэра никогда и не было, а наоборот, почему-то возбуждают. Только вот вся беда в том, что он хотел жену немедленно, пока она еще нежная и разморенная тягучими ласками, выматывающими обоих его 'котяток', и Аслан понимал, что надо дать ей время прийти в себя... но разве с этим "мелким жуликом", вошедшим во вкус и теперь словно дорвавшись до сладкого, использующего каждый удобный предлог побыть с Тессой, можно договориться? Рени опять все поймет не так и начнет комплексовать, а ведь Тесса столько сил приложила к тому, чтобы раскрепостить парня, находящегося под влиянием ханжеского воспитания и представления о том, что правильно, а что нет. Остается только подождать, пока он перерастет, или хотя бы насытится... хотя, Тессой он сам до сих пор насытиться не мог. Ладно хоть научился сдерживать свои порывы, впрочем, на то он и взрослый мужчина по сравнению с этим дитем.
Однако по прошествии еще пары дней, Аслан, как нарочно, постоянно натыкающийся на Тессу и Рени, которому слегка усиленные тренировки почему-то совершенно не мешали заниматься любовью, хотя очевидно было, что жутко выматывают, лаэр, уже предвкушая, свою шутку (он сам не знал, почему не хочет говорить об этом напрямую — вроде бы не за что пацана одергивать, и в то же время хотелось немножко "ущипнуть" эту сладкую парочку), после обеда велел Рени отправиться за дальнюю стену на птичий двор и понаблюдать за кроликами, которых стали разводить не так давно и пока просто отвели им несколько клеток в птичнике.
Задание было отдано приказным порядком, поэтому Рени не решился переспрашивать, что это Аслану взбрело в голову. Возвратился он уже к вечеру, как раз к ужину.
Дождавшись, пока Тесса, закончив ужин, выйдет из-за стола, Аслан откинулся на стуле и серьезно кивнул:
— Ну, докладывай, об особенностях поведения, что ты сегодня узнал?
— Аслан, я... даже не знаю, как правильно рассказать... понимаешь, они же в клетках... все время или едят или... — тут Рени покраснел, — занимаются воспроизведением потомства.
— Нравится?
— Что? — не понял наложник, бесхитростно хлопнув ресницами.
— Как что? Как ведут себя эти животные? — пояснил лаэр, ухмыляясь.
— Да нет... — рассеянно пробормотал Рени. — Смешно и скучно.
— Не уподобляйся, котенок... — уже не выдержав, рассмеялся Аслан, — иначе переименую тебя в 'крольчонка'.
— Аслааан! — простонал вспыхнувший до корней волос Рени, срываясь из-за стола.
— Рени! — окликнул Аслан, — Стой! Солнышко! Я же пошутил!
Но мальчишка уже не слышал, подгоняемый раскатистым смехом довольного удавшимся 'уроком' лаэра... Ничего страшного — такие уроки тоже пойдут на пользу.
Рени понимал, что тот просто потыкал его носом, да, со стороны, наверняка, было смешно, но вот встречаться с господами в течение, как минимум пары часов, пока не остынут уши и щеки, точно не хотелось... А ведь Тесса предупреждала, что Аслану надоест их постоянно прикрывать, но все равно не мог отказаться, тем более, что Тесса никогда не была против, хоть, смеясь, и журила его за перехваченную инициативу, уверяя, что он оказался более способным учеником, чем она ожидала.
Аслан сейчас уже был доволен, что не сорвал зло на мальчишке, когда он чуть не попался. Даже хорошо, что ему пришлось уехать, потому что вот так потыкать носом гораздо доходчивее. Правда, Тессе в тот день все же достался упрек мужа, когда он пришел за ней, чтобы забрать с собой в их спальню:
— Радость моя, ну придерживай ты хоть иногда этого телятю, что ли...
— Боюсь, что Рени не успокоится — слишком молодой, — покачала головой Тесса, поднимаясь и подходя к любимому варвару. — Дай ему еще немножечко времени, или займи чем-нибудь полезным...
— Ты из меня веревки вьешь, — вздохнул Аслан, обнимая девушку за талию и недвусмысленно притягивая ее к себе, чтобы она почувствовала его настроение, которое требовало срочного уединения в супружескую спальню. — Скажи, что сама еще не наигралась, и не можешь ему отказать — я тебе поверю.
— И отказаться не могу, не только отказать... да и не хочу, — смущенно выдавила Тесса, нежась в объятиях мужа. — Но ведь сейчас мы не будем обсуждать наше Солнышко? Может быть, воспользуемся тем, что сегодня ночуем одни?
— Безусловно, рыбка моя, — хмыкнул Аслан. — Но я обязательно придумаю, чем занять твое Солнышко.
— Наше... — поправила девушка. — И вообще, не заморачивайся сейчас, завтра придумаешь, — мурлыкнула Тесса медленно расстегивая пуговицы на рубашке мужа...
2.
Вечером Ренальд рано ушел спать, и снова в одиночестве. И времени уже прошло достаточно с того момента, как Аслан "пошутил", да и правильно ткнул носом — это невозможно не признать, но все равно было обидно, и довольный смех лаэра все еще звучал в ушах. Да и перед Тессой было неудобно — получается, он невольно подставляет и ее. Единственная надежда, что она, в отличие от Аслана, не считает его "крольчонком"... Но выяснять сегодня, так ли это, не было никаких моральных сил, и, когда Тесса зашла пожелать "спокойной ночи", Ренальд притворился спящим.
Неизвестно, удалось ли ему провести любимую, но она только вздохнула, невесомо поцеловала в щеку и, поправив одеяло, вышла на цыпочках из комнаты наложника, оставив в сумерках спальни свежесть сладковатого шлейфа духов и горчащую нотку разочарования... Могла бы и "разбудить"... не пожелала... или пожалела?
Утром Аслан еле разбудил Рени. Глаза у парня были красными и припухшими от недосыпа — еще бы — полночи проворочался, накручивая себя и пытаясь представить, как это можно сдерживать себя рядом с Тессой... Ну как?
Рот мальчишки беспрестанно растягивался в отчаянной зевоте — не помогли ни умывание ледяной водой, ни утренняя тренировка.
За завтраком Тесса недовольно косилась на мужа и сочувственно на свое угрюмое Солнышко, но высказываться не спешила. Аслан и сам уже чувствовал легкие угрызения совести — ведь знал же прекрасно о нежной душевной организации впечатлительного наложника, но все равно радовался своей удачной шутке про кроликов. Правда, сегодня, она уже не казалась такой удачной...
Рени, совершенно без аппетита быстренько проглотив свой завтрак, сразу сбежал в библиотеку, едва удостоившись поцелуя в щечку от госпожи. Тесса, бросила укоризненный взгляд на мужа, но все-таки пожелав ему хорошего дня, тоже ушла к себе. И сейчас, сидя у себя в кабинете Аслан невольно размышлял о том, что же все-таки делать с Рени?
Мелкий создавал большое количество проблем. Лаэр невольно усмехнулся. Скажи ему кто-нибудь год назад, что он окажется в подобной ситуации — делить Тессу с собственным постельным рабом — убил бы на месте, не задумываясь. А сейчас вот, сидит и предается размышлениям, что же сделать с этим Солнышком, чтобы даже не поумерить его постельные аппетиты, а научить быть более сдержанным, что ли... При этом даже ограничить его, хм... личные свидания с Тессой, а научить его контролировать проявление его чувств и эмоций по отношению к ней. Уж слишком явно Ренальд вспыхивал откровенной радостью при взгляде на свою госпожу.
А еще оставался открытым вопрос с его происхождением. Парня реально следовало учить воинскому делу, и учить серьезно. Пусть пока Ренальд был еще щенком, но все же щенком волка, а не комнатной болонки.
Сам он не мог чисто физически уделять наложнику необходимое количество времени. Да и Рени был уже не маленьким мальчиком, к которому можно приставить опытного бойца в качестве воспитателя и успокоиться на этом.
Вдобавок, будто бы не было личных проблем, так ведь приближался Осенний день Благодарности Всевидящим и, следовательно, праздник в честь этого события... В городе будет большая ярмарка и выступление бродячих трупп, и часть гарнизона надо будет отправить в увольнение, чтобы они могли поучаствовать в гуляниях — все-таки парни это заслужили. Отказывать им в таких маленьких радостях, лаэр не хотел. Все-таки в крепости, хоть и будут отмечать радостный день, но не так весело, как в городе.
Вот только кого выбрать?
У варваров этот вопрос решался легко — поехали бы самые сильные и удачливые...
Хоть соревнование устраивай...
Соревнование...
Аслан расплылся в довольной улыбке, поняв, что сейчас невольно нашел решение сразу нескольких своих проблем.
Что ему мешает действительно устроить соревнования внутри гарнизона, где победители получат небольшой денежный приз и увольнительные в город, а если еще объявить, что теперь так будет перед каждым праздником, то и у остальных бойцов появиться стимул не расслабляться. Ну и заодно можно будет присмотреться и решить, кто же будет заниматься с Рени.
Отлично!
Осталось хорошенько обдумать детали, но это вряд ли составит большую проблему. Сегодня же ему еще предстоит встреча с варварами. Айдар прислал сокола с предложением встретиться не в самой крепости, а на границе земель, и совместить, так сказать, приятное с полезным — передать кое-какие запасы продовольствия, а в частности шоколад (довольно дорогой продукт в этих местах), поставляемый из далеких краев через земли варваров, что заметно снижало стоимость его приобретения именно для Аслана, и заодно — размяться-потешиться.
Аслан предвкушающее улыбнулся.
Давний дружок-варвар, если сам сопровождал обозы, предназначенные лаэру Аслану, никогда не упускал случая померяться силушкой. Аслан подозревал, что по статусу Айдару давно уже не положено заниматься торговыми отношениями, но благосклонно принимал его условия — это вечное противостояние, начавшееся еще в детстве, но так и не утратившее своей прелести, с тех пор, когда Аслану пришлось вернуться от варваров к отцу и занять эту серьезную должность. Юношеские забавы стали уже данью доброй традиции, кроме того, у них давно была договоренность — если побеждает лаэр со своими бойцами — обоз с шоколадом переходит в его собственность, как трофей. Если же — нет — значит, лаэр платит — как ни крути, а запасы пополнять надо в любом случае. Аслан уже не мог с точностью до мелочей припомнить, чья же все-таки была идея, но пока оба мужчины были ею довольны.
Айдар был сильным удачливым воином, вторым сыном, родившимся в семье, мужчины которой по знатности и доблести всегда были одними из лучших. Знатное происхождение и собственные заслуги в приумножении благополучия и процветания собственной семьи, позволяли Айдару подобное развлечение с другом детства. При победе лаэра — клан варваров не страдал, оговоренная сумма полностью пополняла "общак", и неважно чьи монеты возвращались в казну, возмещая затраты на посредничество. Обоим мужчинам нравились условия сделки.
Дядя Аслана, наверняка догадывающийся об этом, не ругался пока, разрешая урегулировать отношения соплеменника и племянника подобным образом. Возможно, что он хоть и не высказывал одобрения, но молчаливо соглашался — и лишняя тренировка для бойцов с обеих сторон, и развлечение, и общение. Вождь варваров очень надеялся, что не придется принимать помощь Аслана и его бойцов в стычках на границе с распоясавшимися соседями, грозящими все-таки, несмотря на все усилия, превратиться в войну, но если ребята, развлекаясь, присматриваются, притираются друг к другу — это полезно, когда знаешь, ради кого влезаешь, следуя за своим лаэром, в чужую драку.
