Цифровая жизнь

Так, а теперь... а все. Отвратные туши ворочаются на полу, пятная разметку желтой слизью, трое уцелевших покупателей идут ко мне, бликуя тонированными забралами шлемов. Левый бок, рассеченный чудовищной лапой, немеет — видимо, какой-то яд. И когда я успел — вообще не помню. Взгляд цепляется за убитого бойца покупателей — рукав задрался, обнажая татуировку на запястье. Герб, такой же, как на одежде советника Хань-Юла. Дом Тэн Девятых Врат. Вот почему мне так знаком их боевой стиль — Чхонбомун и Девятые Врата когда-то были одним кланом...

Устало опираюсь на ближайший ящик — ого, а таре-то досталось. Случайный удар практически оторвал одну из граней — и из ящика свисает тонкая женская рука. В ней лишь едва ощущается биение жизни — глубокий сон или кома. От целых ящиков не слышится ничего — хорошее, видать, экранирование.

Торговля людьми. В Бездне этим никого не удивишь — из человека можно сделать множество полезных и дорогостоящих вещей, от источника праны до ингредиентов или одушевленной вещи. Но вот чего я никак не ожидал — что этим промышляет мой клан, да еще в сговоре с Даныймун. Или это подковерная возня очередных заговорщиков? Вновь смотрю на наших... партнеров. Настоящие монстры, короткими клинками уделавшие четырех измененных тварей. А я один, ранен и безоружен. Выдыхаю, встаю в начальную стойку.

— Расслабься, парень, — говорит тот, что в центре, с красной полосой на груди. — С твоим начальством все согласовано, и деньги уже переведены. Можешь позвонить, мы отойдем.

Медленно киваю, смотрю, как они отходят к дальнему ряду колонн. Приседаю к сумке, вытаскиваю телефон.

— Джун-Со? В чем дело? Я сейчас занят.

— Каджу, я сейчас на четвертом обменном. Здесь представители Дома Тэн, и они собираются принять от нас шесть ящиков с людьми.

Тишина в трубке.

— Какого хрена тебя вообще туда понесло? Сколько их?

— Трое, но один вроде легко ранен.

— Убирайся оттуда. Ничего не сделаешь, только помрешь зря. Потом разберемся, кто это у нас такой... предприимчивый.

Ага, вполне убедительно, каджу-ним. Верю ли я Сон-Илю? Уже сам не знаю. Позавчера сказал бы, что верю.

— Принято.

— Бывай.

Нажимаю отбой, сую телефон назад в сумку. Заглядываю в ящик — и на миг замираю. Я знаю эту девушку — Чхве Су-Чжин, она перевелась в другую школу месяц назад. Прислушавшись, ощущаю и в ней цифровую абстракцию. И — спящую мощь Драконьего Голоса.

Шесть ящиков. Учитывая, сколько народу перевелось из нашего класса за последний год — это далеко не первая партия.

— Поговорил?

— Да, аджосси, — встаю и поворачиваюсь к бойцам Даныймун. — Проваливайте, пока целы.

Лидер серых не дал никакой заметной команды — но двое других метнулись вперед, беря меня в клещи. Проваливаюсь в числовой мир, теряя кусочки себя — так глубоко в цифру я не уходил с момента индукции. Боялся, и вполне обосновано, что не смогу вернуться. Что это станет и моим экзотическим видом посмертия. Неожиданная преграда... логично, на месте моего руководства я бы тоже подстраховался. Но медленный ритм сердец моей добычи зовет, и я прорываю барьер.

Изменение статуса: Тело Игрока — lvl 99.

Изменение статуса: Разум Игрока — lvl 99.

Мир отозвался — я был не один, жизнь — мидихлорианы — окружали со всех сторон. Не хаос, но гармония. Затаенная обида и бессильный гнев отступают, экономным движением меняю позу — на мускульную память стиля Чхонмё накладываются рефлексы Формы Решимости. Совершенный в своей простоте атакующий стиль, доведенный до предельной эффективности тысячелетиями Ордена джедаев. Принимая смертоносный порыв этих людей, делаю пол-шага назад, на точку пересечения. Толчок силы. Реальность изгибается, один серый врезается в колонну, летит бетонная крошка. Второго, закрутив, протащило по проезду. Мир ведет меня — послушно отклоняюсь в сторону, пропуская пули. Из сумки, вертясь, вылетает рукоять — гудение светового клинка звучит для меня музыкой. Размазываясь в движении, лидер серых сокращает дистанцию. Я видел, что он может в Чхонмё. Но встречался ли он с Шии-Чо?

Я стою на высоком столбе сантиметров шестидесяти в поперечнике. Огромный колонный зал тонет в полумраке, против ожиданий, на ковер меня вызвали не к каджу, но в зал общих собраний. Напротив на таком же столбе — патриарх клана, Сон-О-ним. По бокам от него — Сон-Иль и Джин-Хо.

— ...а также сорвал долгосрочную спецоперацию, убил важных свидетелей, не подчинился прямому приказу действующего главы клана, отвлек союзника от выполнения важного маневра... — скорбно перечисляет особист. Добрый дядюшка крайне недоволен плохим мальчиком Джун-Со.

— Достаточно, я понял, — прерывает его патриарх. — Сон-Иль?

— Мой боец действовал согласно духа и буквы устава клана, защитил честь рода и наше доброе имя, Дедушка.

Страха нет. Наверное, отбоялся на пару лет вперед. Как нет и каких-либо порывов к действию. Лидеры клана несоизмеримо сильнее, даже не сожги я фокусирующие обмотки меча — это ничего бы не изменило. Самоконтроль семьи Син тоже внушает — их голоса в Силе звучат идеально ровно, понятия не имею, что они думают или чувствуют.

Вернуться к нормальному состоянию так и не удалось — сейчас перед старейшинами настоящий игрушечный джедай. Забавно, на меня иногда накатывает мировосприятие настоящего джедая — как в тот момент, когда вскрыв на обратном движений шлем одного из серых, я увидел женское лицо.

...В отличие от моей поделки, барьер хёна совершенно изолирует от мира, я даже не чувствовал мидихлорианы, кроме тех, что в коробках.

— Чем ты вообще думал? — спросил Чжи-Хан, глядя, как сестренки Ноам выносят ящики.

— Решил, что если носители абстракции достанутся Дому Тэн — это повредит интересам клана, — изображаю покерфейс.

— Вот как, — покерфейс Игрока на 20% круче. — А позвонить мне вместо Сон-Иля и протянуть пару минут, пока я прострою портал — религия не позволила?

...щибаль.

— Протупил, — признал я.

— Свидетелей хоть не оставил?

— Обижаешь, — камеры парковки не работали в моем барьере, а в телах на полу не осталась ни искры жизни, проверено Силой. — Ты, в общем-то, мог и не отрываться от дел, хён.

— Я и не собирался. Хвостатая сообщила, что ты использовал ее сущность, чтобы пробить 50-процентный барьер. Никто не думал, что ты сцепишься с Девятыми...

Интересно, меня в клане считают таким умным или таким трусливым?

— ...Сон-Иль подозревает, что ты — их агент. Разве не заметил, как неправдоподобно откровенен босс с обычным принятым?

Наверное, я-обычный не сдержался бы и ударил его за такие слова. И, вполне возможно, на этом бы все и закончилось — кто знает, какая жуть висит у святых рангов на защитных макросах. Джедай же просто сделал в уме пометку и кивнул:

— Это многое объясняет.

— Если хочешь, я отвернусь и пяток минут посмотрю в другую сторону, — предложил хён. Щедрое по нынешним временам предложение...

— ...Что скажешь ты, юноша? — старейшина Сон-О-ним смотрит на меня.

Речь не о моих проступках и их оценке. Пробудившись, я стал неудобен для клана — заготовленный чит шефа не сможет вернуть меня в нормальное состояние. Напрашивается простое и предельно эффективное решение проблемы...

Что ответил бы настоящий монах далекой-далекой галактики?

— Все, что сказали Сон-Иль-ним и Джин-Хо-ним — правда.

— Хорошо, — сказал, не дождавшись продолжения, патриарх. — Пожалуйста, подожди в зале медитаций. Тебя позовут.

Спрыгиваю с пятнадцати метров и направляюсь к выходу. Ворота закрываются, отсекая меня от реальности общего зала. Интересно, есть ли у Чжи-Хана сэйвы, чтобы переиграть неудачный день? Мне бы сейчас не помешали.

Сворачиваю за угол — и почти не удивляюсь, видя в самом сердце Чхонбомуна три фигуры в серой броне. Удивление приходит миг спустя — лидер в броне с красной полосой. Это тот самый, вон разрезы от моего клинка. И, как и должно быть, он мертв — я не чувствую в нем жизни. Только течение праны. Некромантия.

Жопа. Долбаная инерция мышления — в Бездне свидетель вовсе не обязан быть живым.

— Давно не виделись, парень, — свистящим шепотом приветствует мертвец. — Я тебе кое-что задолжал.

Даныймун знают о моем пробуждении. Но об этом буду думать потом — сначала убью этих троих. Я безоружен, но цифровое тело — само по себе оружие...

"Опасность. Уклонение невозможно" — левый боец вскидывает руку, возникают синие магические круги. Тоже вздергиваю руку, готовя молнию. Алая вспышка. Я узнал этот скилл — недавняя разработка кафедры, все еще на стадии эксперимента. Атакующий навык второго ранга, поражающий абстрактные сущности. Красная арка здоровья мигнула и обнулилась. Не смерть, но Си...

...Atarashii asa ga kita Kibou no asa ga Yorokobi ni mune wo hi...

Гребаный будильник. Дотягиваюсь, провожу пальцем по экрану мобильного. Нет, все же слушать музыку островитян утром, спросонья, три раза подряд... Может, мне тупо ложиться раньше? Решено. Вот прямо с сегодняшнего дня.

Меня зовут Кан Джун-Со, третий год старшей школы, рад с вами познакомиться. Живу в этом районе с родителями и младшей сестрой, хочу стать инженером, люблю компьютерные игры. А сейчас простите, мне реально надо бежать.

Су-Мин ревет в голос, держась за ушибленную коленку. Жалко мелкую, но это только начало — половина чайного сервиза лежит на полу осколками, у матери о-очень задумчивое лицо.

— Ну хватит, хватит, сама виновата. Давай-ка вставать.

— Уаааа! Оппа дууурааак! Ненавижу тебяяяаа!

Отец морщится, пытаясь сквозь плач расслышать радио.

"...жарные все еще борются с огнем на востоке Каннамгу — горит деловой центр "Врата". Несмотря на ночное время, пострадали сотни людей, их личности уточняются. В числе пострадавших..."

Понедельник. Понедельник никогда не меняется. Выхожу, вдыхаю прохладный утренний воздух.

— Привет, Джун-Со.

Хан Чжи-Хан, наш штатный обалдуй и маскот класса. Как всегда один. Что это он такой грустный, прочувствовал понедельник?

— Привет, — отвечаю я.

Поправляю лямку тяжелого рюкзака — внутри глухо звякнул металл — и ускоряю шаг.

Мне нельзя опаздывать. Никогда. Если я опоздаю, мой мастер, Ли Ти-Ен из Девятых Врат будет очень, очень разочарован.