Последний Творец: Надежда

— Множественные трещины в накопительной обмотке центрального ядра. Прорывы восьми основных трубопроводов подачи сжиженного астрального газа. Восемь из десяти варп двигателей неисправны. Подпространственные ускорители накрылись. Большинство распределительных узлов или не работают или разсинхронизированы... Системы жизнеобеспечения... В общем, проще перечислить, что у нас еще работает. Но главное на данный момент — кристаллы-дефлекторы наших щитовых генераторов серьезно загрязнены астральными эманациями и работают едва на семь-восемь процентов от своей номинальной мощности... Словно Затмение дрейфует в астрале уже... тысячи лет, что полный бред. Тем не менее, им требуется экстренная очистка, потому что наш экран уже сейчас нестабилен и едва сдерживает разрушающую ядовитую силу астрала. Еще пара месяцев и нам придется лететь своим ходом, потому что Затмения у нас больше не будет. Однако, уже через пару недель астрал начнет просачиваться внутрь Цитадели через бреши нестабильности в защите и вызывать новые разрушения.

— Так в чем конкретно проблема с очисткой?

— Ритуал очищения может занимать до пяти дней и для этого кристалл необходимо снять. Запасных же у нас нет. А в нашем текущем состоянии потеря даже одного дефлектора будет означать локальный прорыв астрала в ослабленную секцию Затмения. Конечно можно пожертвовать частью Цитадели...

— У нас в доках стоит сорок астральных крейсеров. Возможно ли использовать их генераторы щита или дефлекторы для прикрытия ослабленных участков Затмения? — Саар вывел на появившийся перед ним экран схемы крейсеров.

— Это... возможно. В теории, так как подобное никогда еще не делалось. Но разбирать корабли творцов без их ведома... — Гном неуверенно почесал затылок. — Это конечно временно и я легко потом соберу их обратно, но...

— Покидая Затмение, другие творцы оставили все свое имущество в мое полное распоряжение. Поэтому не беспокойся, Гимли, я даю тебе разрешение. Также можешь спокойно опустошить склады моих собратьев, где мы собирали ресурсы для ремонта своих крейсеров. Разве что "Рапиру" не трогай. Она хоть и не очень хорошо вооружена и защищена, но является нашим самым быстроходным и маневренным кораблем с прекрасными сенсорами, поэтому оставим ее в качестве разведчика. И еще... — Темноволосый чуть повел указательным пальцем и перед гномом открылся небольшой портал, из которого на пол вывалился ворох пластиковых карт с изображением гаечного ключа.

Это были особые карты из донат-магазина, купленные в игре за реальные деньги, которые позволяли игрокам быстро восстанавливать определенное количество повреждений своего корабля без нудного и долгого крафта ресурсов. Алекс как-то не особо придавал им значение перед отправкой в другой мир, предпочитая тратить реальные деньги на более полезные и незаменимые в будущем вещи. В конце концов, починить корабль можно было и тем же крафтом нужных материалов или даже их трансмутацией из других ресов. Однако, как и другие игроки, все же всегда держал у себя про запас около двадцати подобных вещиц, так на всякий экстренный случай. Вкупе с поступившими в его владение картами других игроков, у Алекса скопилось их сейчас почти пятьсот штук, которые он и передал бригаде гномов-инженеров.

— Легендарные артефакты творцов... — Гном с благоговением поднял одну карту, восхищенно глядя на появившиеся над ней данные характеристик. — Эх... к сожалению, на полный ремонт Затмения даже всех этих удивительных карт не хватит, больно уж оно стало здоровым, но основные узлы и системы, необходимые для выживания, мы залатать сможем. Жаль только эти карты не могут помочь с очисткой дефлекторов...

Убрав артефакты в появившуюся у него в руках сумку, гном вывел на монитор в зале данные по складам в корабельных ангарах и окончательно повеселел.

— Ну, теперь можно сказать точно, в ближайший год Затмение выживет. А там, можно будет и материалов насобирать и остальное починить. Остается еще проблема персонала... Мои гномы конечно будут трудиться круглосуточно, но... нас слишком мало для такой махины.

— Хм... думаю мы можем отправить под твое командование, Гимли, вообще большую часть населения Цитадели, начиная от обыкновенных солдат, магов и прочих, и заканчивая разумными зверями, фамилиарами, элементалями и всеми им подобными. — Саар побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, размышляя над пришедшими в голову идеями. — Обучи их хотя бы начальным навыкам инженерии и артефакторики.

— Эээ... но ограничения на владение лишь одним классом и только двумя профессиями... — Замялся гном.

— Больше не действуют в этой новой вселенной. — Продолжила за него Афина. — Когда я в начале всего этого хаоса пыталась наладить связь с госпожой Сильваной, то попросила Мисти усилить мой телепатический импульс ее духовной силой. И, хоть попытка связи оказалась провальной, я неожиданно смогла в дополнение к своему классу паладина еще и получить класс жрицы, как у Мисти. Правда всего лишь первого уровня. Видимо его придется еще долго и упорно прокачивать.

— Все верно. — Саар поднялся с трона и неторопливо прошелся по залу, остановившись около окна и задумчиво глядя на гипнотизующую синеву астрала, заложив руки за спину. — Более того. Ограничения на общий уровень тоже сняты. И если раньше максимальным был сотый, то теперь... Надеюсь вы понимаете перспективы?

— Все наше Затмение получает возможность движения к бесконечному развитию и могуществу. — Гном невольно поежился от открывшейся ему истины. — Но... лишь творцы могут полностью видеть свой статус и управлять им.

— И это тоже верно. Однако, основной прокачкой уровня уже изученных умений и общего своего лэвла, как и раньше, вы можете заниматься и сами с растущим опытом. Изучение новых классов и профессий вам тоже теперь доступно. В распределении же свободных очков умений и характеристик, а также в прокачке эволюции навыков и классов я вам помогу, заменив ваших прежних творцов. Поэтому... как я уже сказал, обучи всех инженерным и прочим технико-магическим навыкам, Гимли. Одна из приоритетных ныне задач членов Затмения, это не только ремонт Цитадели и расследование произошедшего с нами, но и изучение всего, что доступно нашим товарищам по гильдии и что позволяет нам выучить наш уровень. Я уже поручил Афине заняться "начальным образованием" населения Цитадели. Можете быть свободны.

— Все будет исполнено, владыка. — Гном с крылатой девушкой поклонились и вышли из тронного зала.

— Сила, что имеет потенциал превзойти даже мощь богов... — Саар поднял вверх ладони и в одной его руке засветился яркий чистый свет исцеления, способности жреца и паладина, выученных у Афины, а во второй фиолетовый шар ментальной энергии класса псионика. — Интересно, что же из всего этого выйдет...

Пролог. Часть пятая.

— И как? Пока настраивали Око, вы заметили какие-нибудь изменения в работе артефакта из-за нашего переноса? — Алекс откинулся в кресле с интересом разглядывая огромную хрустальную сферу во всю комнату, внутри которой мелькали непонятные образы и картинки. Рядом с балором в других креслах расселись двадцать остальных высокоуровневых членов Затмения. — И что там с нашим местоположением? Удалось выяснить хоть какую-то информацию по этой новой вселенной?

— Да, владыка. — Бледный мужчина с чуть красноватыми глазами, немного выпирающими клыками, как у вампира, и одетый в мантию менталиста, сделал руками несколько пасов, активируя заклинание. В сфере тут же появилось четкое и объемное изображение различных структур, схем и графиков.

— Для начала, Око теперь работает по совершенно иному принципу, хотя и с почти тем же результатом, что и раньше. В этой вселенной оно не просто настраивается на случайный, но важный для исследуемого мира объект. Теперь Око считывает некие искажения астрала вокруг нужного мира и преобразует их в изображение и информацию. Эти искажения чем-то схожи с хаотичным океаном обыкновенных радиоволн, который окружает техногенные миры, простираясь далеко в космос. Око же улавливает случайное из достаточное мощных астральных искажений, а, как известно, чем сильнее или значимее для мира существо или событие, тем более сильные искажения они вызывают в астрале.

Вампир сменил картинку в сфере.

— По этой мультивселенной можно сказать, что она состоит из своеобразных скоплений миров-вселенных, расположенных довольно далеко друг от друга. Хотя для нашего Затмения расстояние между ними это пара дней пути, а "Рапира" доберется и вовсе максимум за час. Жаль лишь, что нет никаких признаков ни нашей прежней вселенной, ни прежних ориентиров, так что и все наши старые навигационные карты можно спокойно выкидывать на свалку.

— От себя хочу добавить. — С кресла поднялся Гимли. — Хоть ремонт Затмения продвигается успешно и нашему дому теперь ничего не угрожает, но... Ремонт варпдвигателей можно провести лишь на время выйдя из астрала. Как и с кристаллами-дефлекторами, в наших двигателях скопилось огромное количество астральных эманаций и его остаточной радиации. Однако, прочистить их можно лишь полностью заглушив сразу все, а делать это в условиях изменчивого астрала... просто самоубийство. Сейчас вокруг в "межмировом космосе" все спокойно, тишь да гладь, а через секунду нас затянет в какую-нибудь аномалию или бурю.

— Так мы сможем долететь... хоть куда-нибудь? — Спросила Афина.

— Да. В пределах нашей досягаемости находятся шесть скоплений и, соответственно, шесть самых ближайших в них миров. Мы уже провели предварительную настройку Ока на них. — Продолжил за гнома вампир. — Первый мир представляет собой некое технически развитое государство людей. Магия есть, но... несколько странная. Вот два изображения, которые получилось считать из этого измерения.

В сфере появилось четкая картинка футуристического города, по которому сновало множество людей, а так же летающих и ездящих машин. Пару раз в облаках пронеслось несколько космических кораблей.

— Хм... а люди здесь в большинстве своем довольно слабые. Практически никого выше третьего уровня, да и тех очень мало. В основном только первые и вторые лэвлы. — Хмыкнул Саар. — А какое второе изображение?

Картинка в сфере сменилась и все в комнате невольно напряглись. Сквозь бездонную черноту космоса, расцвеченную редкими серебристыми искорками звезд, медленно двигался гигантский, двухкилометровый космический корабль. Напоминающий внешним видом темно-бурого гибрида некоего насекомого и кальмара, с длинным округлым корпусом, сужающимся к корме, пятью огромными, длинными щупальцами-манипуляторами на носу и шестью гораздо меньшими лапками на брюхе. Он буквально излучал темную, давящую ауру смерти и чуждости всему человеческому.

— Не пойму, что это... Но ощущаются признаки химеры, а так же концентрированные и древние эссенции множественных форм жизни, выжатые, очищенные и сплетенные в некую сверхразвитую эволюционную цепочку ДНК. — Оживилась девушка, похожая на Кэрриган, восхищенно разглядывая "жуко-кальмара". — Тот кто создал нечто подобное был настоящим гением! Уже не терпится препарировать этого малыша! Когда я скопирую его эссенцию и пойму ее механизм работы... мммм... это будет просто... просто... Владыка! Давайте поймаем одного такого! Ну пожалу...

— В этом корабле присутствуют не только признаки химеры! Я ощущаю работу множества сверхсложных механизмов сплавленных с живой плотью! Причем живые клетки буквально вросли в металл, переняв его свойства, а металл, в свою очередь, перенял свойства клеток! Это великолепно! — Вдруг вскочил со своего места гном, буквально прилипнув лицом к хрустальной сфере Ока. — И сами механизмы... их устройство невероятно! Никогда не видел ничего подобного! Если скопировать подобные узлы... Уже предвкушаю, как буду деталька за деталькой разбирать эту красавицу!!! Владыка, я всеми руками и даже бородой за предложение Керри! Давайте поймаем хотя бы одного!!! Или лучше двух... хотя и от трех я бы тоже не отказался....

— Глупцы. Вы за деревьями не видите леса. Кого волнуют ваши жалкие железки или слабая живая плоть? — Высокомерно процедил лич, с превосходством уставившись на Керриган и Гимли. — Этот насекомоподобный корабль излучает просто чудовищную ауру смерти и страданий. И в него заключены целые триллионы душ! Душ, очищенных от своей суетливой воли и полностью сломленных! Вы хоть представляете себе, что это такое?! Если мы сумеем выжать из него все эти души, то...

— То они сразу отправятся на перерождение. — Немного неприязненно поглядела на лича Афина. — Если души были очищены от личностных и духовных слоев, то даже балор или даже сам принц Бездны не сумеет удержать их в этом мире. Питаться энергией душ, а также их страданиями можно лишь пока сохраняются их духовные оболочки, само же неразрушимое ядро удержать невозможно.

— Именно!!! Однако этот корабль удерживает!!! И если мы сможем вытрясти из него знания о том, как он это делает... — Восторженно сверкнул алыми огнями глаз лич.

— То ничего не изменится. — Тяжко вздохнула крылатая девушка. — Ядра душ неразрушимы. И из них нельзя получать энергию, использовать для своего усиления, поглощать, делать из них оружие... и вообще как-либо использовать.

— ПОКА нельзя. Но если научиться удерживать их, то, рано или поздно, я обязательно разработаю ритуал, где можно применять ядра душ! Поэтому... я ХОЧУ этот корабль!!!

— Это все конечно очень интересно. Но когда волнует вся эта ерунда?! — Оскалил длинные клыки вампир. — Вы поглядите на колоссальную, мощную и такую прекрасную ментальную ауру этого корабля-существа! Но как же грубо и нерационально он ее использует... Если мы сумеем скопировать его ментальную телепатическую силу, то... нам без боя покорятся целые народы! Целые континенты! Ха, да о чем я вообще говорю?! Нам покорятся целые планеты!!! Не это ли самое главное сокровище в этом левиафане?!

— Даже не надейся. Мозг этого малыша тоже мой. — Прищурилась на зашипевшего вампира Керриган.

Не слушая перепалку бывших НПСи, Саар медленно обошел вокруг сферы, молча разглядывая "кальмара". — Сомнений быть не может. Это Жнец. Вероятно даже Предвестник, судя по ряду признаков вроде "глаз". Вот уж не предполагал, что нас может забросить аж в саму Массу.

— Вы уже бывали в этом мире, владыка? — Спросила Афина.

— Нет. Но творцам многое известно о мироздании. И об этой вселенной я тоже кое-что знаю... Даже некоторые обрывки из ее прошлого и варианты возможного будущего. Нужно лишь точно определить, какой в ней сейчас идет период. Дракул, покажи мне предыдущую запись.

Когда снова появилось изображение футуристического города, Саар некоторое время его тщательно изучал, а затем приказал увеличить определенный участок. Картинка приблизилась и показала хмурую рыжеволосую девушку с яркими зелеными глазами, мрачно идущую по улице в толпе, таща на себе ворох каких-то тяжелых сумок.

— Нашел... Десятый уровень. И единственная, кто обладает таким высоким лэвлом на этой планете. Двадцать пять лет, имплантов в теле еще нет, хотя уже командор. Статы характеристик тоже довольно неплохие, особенно для такого низкого уровня. Судя по светлой ауре, мировоззрение кажется нейтрально-доброе. Парагон, но законам может и не следовать, если они расходятся с ее представлениями о том, что правильно. Интересно.