Два техника, чьими именами ХРН-Тб себя не затруднял, суетно бегали по рейдеру, раздражая и выводя из себя. В отличии от удаленных ТВМ-Мт и МВТ-К, работавших спокойно и неторопливо, без суеты и судорожных движений.
Рейдер "Макапра" ослепительно белый, в отличие от серебристого "Хасвенна", замер в ожидании выхода всех четырех ТОК. Замер совсем не далеко от светила — на орбите первой планеты, если уж быть совершенно точным.
— Учебная тревога. — Спокойно произнес ХРН-Тб, выполняя должностную инструкцию, требующую проведение подобных мероприятий на борту, не менее, чем один раз в тридцать — сорок прыжков. — Всем, на свои места.
Зачем кричать и суетиться, если для этого есть существа, которые за это получают деньги.
А держать таких существ в тонусе — забота уже его.
Оба техника на свои места явились с опозданием, получив предупреждение и теперь понуро телепались назад, молчком и отчаянно мигая.
— Транспорты вышли. — Обрадовал ХРН-Тб доклад с борта "Хасвенна". — Задержка составляет 0,8 часа. В порядке. Координаты переданы. Начинают разгон.
Основной, самой важной информацией во всем этом пустом докладе, было только два слова — "начинают разгон".
Все остальное, для ХРН-Тб, пустой звук, сотрясение воздуха, мираж.
Разгон ТОК-ов занимает шесть часов, рейдерам хватает три — законы космической математики просты.
Если он доставит землян на планету и они проживут там хотя бы десять лет, прежде чем передохнут непонятно от чего — он со спокойной душой уйдет на покой очень богатым существом.
Добываемые на планете вещества с лихвой окупят все тревоги, опасности и треволнения, "закрыв" глаза Звездного Союза, на собственные запреты.
"Цель оправдывает средство", лозунг далеко не новый и придуманный не только людьми.
— Регистрирую выход корабля. — "Хасвенн" мгновенно вырвался вперед, прикрывая собственными бортами начавшие разгон транспорты и корабль дипломата.
— Множественные цели. — Поправился пилот-оператор, через секунду. — Множественные, дружественные цели. Флот пантеков.
ХРН-Тб расслабился: весь флот пантеков, двум рейдерам на один укус.
Слишком слабы пушки, маломощны щиты и убоги двигательные установки, не развивающие и трети скорости рейдера. Даже транспорты спокойно разгонятся и уйдут, прежде чем пантеки сумеют развернуть свои громады и направить вдогонку.
На беду, флот пантеков умудрился выйти в аккурат по курсу разгона всей группы и пришлось экстренно отворачивать, теряя скорость и время.
И снова, непонятная, раздражающая суета новых техников, которые зачем-то принялись активировать боевые установки и щиты рейдера.
"Хасвенн" погиб, дав транспортам время на разгон и прыжок.
Не успев поднять щиты, он послужил легкой мишенью, на которой империя пантеков с удовольствием опробовала свое новое оружие.
Но и даже без щитов, на "голой броне", "Хасвенн" успел прихватить с собой целый десяток кораблей противника, неосторожно приблизившихся к его избитому борту в момент взрыва.
Проводив взглядом скрывающиеся транспорты, ХРН-Тб со спокойствием, которого не чувствовал, отдал команду на бегство — вести бой с двумя десятками кораблей, вооруженных непонятным оружием, способным так запросто, в три залпа, пробить броню рейдера — дураков нет.
Доблестно развернувшись, "Макапра" отсалютовала противнику из всех орудий и устремилась в разгон, догоняя ушедшие ТОК-и.
Прощальный залп рейдера имел устрашающие последствия — империя пантеков лишилась не только секретного оружия, но и своего императора, вылетевшего на испытания вместе с членами своей августейшей семьи.
Повергнув империю в пучину гражданской войны, рейдер "показал хвост" и растаял в прыжке.
Совсем не скоро вернутся корабли на свои базы, но война уже началась.
Если бы ХРН-Тб знал эффект, вызванный его пушками, думаю, он бы вернулся и добил остальных.
Поведение корабля в прыжке сильно зависит от его массы, формы и даже расположения внутренних переборок.
Экспериментально доказано, что самые быстрые корабли — шарообразной формы, с диаметром не менее тысячи трехсот метров и не более семнадцати километров, с массой покоя не менее 700 000 тонн.
Однако и у экспериментально установленных фактов, нашлись исключения.
Одно из них — масса до двух тысяч восьмисот тонн и форме сплюснутого сверху и снизу, веретена — эти мелкие проныры развивали совершенно невероятную скорость, стоили совершенно безумные деньги и строились лишь одной расой — даграми.
И продавались лишь по специальному разрешению государства.
Содержать курьеров дагрийской постройки — дело весьма прибыльное и престижное.
Есть только маленький "пустячок", о котором умалчивают все, кто хоть раз на таких курьерах летал.
Непередаваемое, жуткое чувство страха, которое держит в напряжении все время полета в прыжке и рассеивается едва "дагриец" выходит в нормальный космос.
А еще — у них есть странная особенность пропадать и очень редко находиться, какие-бы ты не ставил на него маяки.
Вот теперь, именно такой курьер, без единого огонька, замер прямо перед носом "Макапра", так и подманивая ХРН-Тб загнать его в трюм и тщательнейшим образом изучить и присвоить.
А потом — продать, хорошенько нажившись.
Алчность знакома всем расам, не зависимо от того вышли они в космос или еще ползают по поверхности своей планеты. Чем выше существо над уровнем "пола", тем выше запросы, а аппетит, как известно, приходит во время еды.
Любуясь дагрийским курьером, ХРН-Тб снова обрадовался, что избавился от техников — двум молодым хватит и полпроцента, чтобы заткнуться, а старички могли потребовать и по десять!
— Уважаймейший... — Рискнул обратиться к дипломату, пилот, самое убогое существо на корабле, заменить которого мог даже забитый новичок-техник. — Мы ожидаем вашего решения.
— В трюм его. — ХРН-Тб довольно моргнул. — Изучим и примем решение.
Два техника, пилот, вечно дремлющий на своем боевом посту — канонир и дипломат.
Канонир — не в счет. Его никто и никогда не будет отвлекать от увлекательного сна, в котором пушки корабля поют победную песнь, воют, нагнетая тоску и увеличивая мощность — генераторы защитных щитов, горят вражеские корабли. Служба канонира проста, с точки зрения постороннего наблюдателя.
Сон, душ, еда и сон — замкнутый бег на месте.
Только сон, это единственная возможность управлять всем этим оружием за гранью реальной эффективности, поражая корабли противника на скоростях, сложно понятных обычному, среднему существу.
Именно в полусне-полуяви, мозг отдает причудливые команды, анализируя и обрабатывая данные, не отвлекаясь на посторонние явления.
Именно так, в полусне, канонир ТРМ-Знх и угостил флот пантеков смертельным залпом. А, задержись ХРН-Тб на пару часов — совершенно бы его уничтожил.
Единственный, с трех буквенным именем на борту, профессионал своего ратного мастерства, снова воевал в своем призрачном мире, то гоняясь за противником, то расстреливая врага, стоящего перед ним стеной.
Через два часа бесконечно медленного танца, "Макапра" захватила открытым нараспашку трюмом дагрийский курьер и, захлопнув створки, словно рыба свой рот, замерла, окутавшись полями защит.
ХРН-Тб только сейчас понял, за что именно два его старых техника могли потребовать свои десять процентов — уже больше часа в трюме стоит его новое приобретение, а два новых техника так и не смогли его вскрыть!
Они сперва долго ходили вокруг сплюснутого веретена, словно решая для себя, где у него верх, а где — низ; затем, не понятно для чего, принялись устанавливать вокруг него эмиттеры силового поля, закрывая со всех сторон светло-сиреневыми сполохами и просаживая энергетику рейдера, вплоть до отключения не первичных систем.
И, вот теперь, эти два существа о чем-то переговариваются, выясняя, видимо, кто же пойдет открывать дверь курьера первым.
Зная проблему своих кораблей, дагрийцы предусмотрели обычный, механический способ открывания переходного люка: четыре рукояти, повернутые в определенной последовательности, открывали "входные двери".
Разумеется, каждый владелец такого кораблика, о механической системе был информирован, но демонтировать ее не имел права — соблюдение договоров — первейшая обязанность разумного.
Да и самоликвидация включалась...
Вот и выкручивались владельцы, каждый, как мог: история знает о таких хитрых защитах, что волосы, у тех, у кого они есть, разумеется, встают дыбом. Это и обычные турели, выпускающие в нежданного гостя 12000 пуль за десять секунд; электроразрядники, шокеры, огнеметы и даже уникальное устройство локального переноса, забросившее своего нетрезвого владельца в такие дали, что пока он вернулся, аренда парковки превысила стоимость самого корабля!
Серый техник, побелевший от ужаса даже под защитой силового костюма, открыл дверь и зажмурил свои черные зенки.
Ничего не случилось.
Вспоминая работу ТВМ-Мт, дипломат только пожал своими узенькими плечами — тот бы с легкостью использовал для этих целей ремонтного дроида, не подвергая опасности ни себя, ни корабль.
Да и вместо защитной сферы, наверняка поставил бы стандартный переходной шлюз, может быть, слегка его усилив.
Как эти двое собирались выбираться из "сферы", в случае угрозы химического или иного заражения, без шлюза, ХРН-Тб представить себе не мог.
Техник вернул себе нормальный серый цвет кожи, отключил защиту костюма и сделал первый, бесстрашный шаг внутрь корабля.
И, вылетел оттуда отчаянно вереща и размахивая руками.
Ударился в защитную сферу и благополучно вернулся внутрь корабля, спиной вперед.
"Эти... " — ХРН-Тб вновь задумался о том, что верных техников лучше всего вернуть назад, причем, на следующей же финишной точке. Иначе, "Макапре" грозят большие беды.
Второй техник, запертый снаружи защиты, усилил поле, отгораживаясь от опасности, что была, по его мнению, слишком страшной, иначе его напарник не стал бы орать так, что лопнули мембраны динамиков!
Первый техник, запертый внутри, снова выполз из корабля и жестами показал, что опасности нет, на что его напарник, добавил в защитную сферу еще двадцать пять процентов мощности, окончательно просадив генераторы и отрубив все системы, кроме СЖО.
И тут в себя пришел канонир...
Едва обесточенная система вышвырнула военного из блаженного полусна, его и без того расшатанное "я", поплыло в совершенно непонятном направлении.
Проплыв мимо пилота и дипломата в своем АГ-креслице, он активировал служебный проход и через пару секунд ХРН-Тб наблюдал за показательной экзекуцией.
Выбросив техника на пол, канонир отключил эмиттеры защиты и рейдер облегченно вздохнул.
Второй техник, вывалившийся из люка курьера, получил разряд и лег, судорожно подергивая конечностями, рядом с первым.
Восстановив статус-кво, канонир заглянул в люк дагрийца, покачал своей серой головой и добавил корчащемуся технику, еще один разряд.
"ХРН! Кто эти плювздики и где, приколи тебя за уши, ТВМ?" — ТРМ-Знх угрожающе уставился в око камеры и, не дождавшись ответа, вновь покачал головой. — "Этот здушка, боится трупов..."
ХРН-Тб облегченно вздохнул: "Вот что значит профессионал, приколи тебя за уши!"
Отругав себя за излишнюю эмоциональность, дипломат отправился изучать курьер собственной персоной, раз уж канонир не выявил ни малейшей угрозы.
Первый труп, действительно ожидал серолицего прямехонько напротив люка, подвешенный, за, видимо для этой цели и приваренный, крюк.
Вызвав дроида и снова напомнив себе как можно скорее вернуть обоих техников обратно на рейдер, ХРН-Тб открыл второй люк и прошел внутрь кораблика.
Дроид, вместо того, чтобы заняться висящим телом, последовал за дипломатом, тщательно фиксируя каждое действие, каждое движение существа.
Всего на борту нашлось восемь трупов, из которых два — детских и целых четыре — женских.
Все — с жуткой гримасой страха на лицах, покрытых мягким пушком, что говорило о том, что умерли они еще во время полета в "прыжке".
Судя по богатому убранству пассажирских кают, расшитым тканям костюмов и дорогому оружию, торчащему в стойках, разбросанных по кораблю — улов обещал быть знатным!
Прихватив с собой из каюты несколько понравившихся вещиц, дипломат отправился обратно в рубку курьера, в надежде "оживить" управление и выяснить, кто-же эти существа, так удачно "подогнавшие" ему кораблик.
Дилемма висела над головой ХРН-Тб: либо заявить о находке и получить вознаграждение, либо... Распродать все на одном из дальних миров, сняв куш, на который можно было протянуть те десять лет, что отработают земляне, загорая на курортной планете и не забивая себе голову надоевшей работой.
Модуль управления ожил со второй попытки, когда техники, втащили в рубку малый генератор и запитали от него все оборудование.
Протестировав периферию, модуль ушел в перезагрузку, испугав присутствующих до неконтролируемого мигания.
По развернувшемуся голографическому экрану, пусть и устаревшей модели, но все еще ценящемуся любителями совершенства и верха инженерной мысли, побежали символы всеобщего языка, и ХРН-Тб замер благоговейно рассматривая лежащие в ложементах, тела.
Лежавшие перед ними — "отступники Кольвеги" — самая богатая семья, бежавшая от "бесчинств" Имперского дома Колл.
Самое крупное следствие, самые богатые беглецы, исчезнувшие бесследно и за информацию о которых Имперский дом выставил вознаграждение в десятеро превышающее работу землян!
Дилемма отвалилась сама собой.
— ХРН! — Снова вышел на связь канонир, прерывая радужные мечты дипломата. — А где эти... Транспорты?
Быстрый взгляд на экран часов и будь у дипломата волосы, он бы поседел.
Его "курьерская эпопея" отняла шесть часов.
— Возможно, уже ушли в прыжок? — Осторожно поинтересовался ХРН-Тб и замер, мечтая услышать положительный ответ.
— Я похож на твоих идиотов-техников? — ТРМ-Знх состроил уморительную рожу, которую сам, почему-то считал угрожающей. — Или не умею считывать данные? Ты уж разберись, сам-то... Не было их!
— Может быть, вышли за пределами действия сканеров... — Предположил голос техника и тут же стушевался.
За шесть часов, даже пешком можно было пробиться на сканеры рейдера, работающие в...
— Скорее всего, мы прозевали момент выхода, когда эти двое "просадили" энергетику... — Пробормотал себе под нос ХРН-Тб и помчался к выходу. — Надо проверить!
— Ага. А я — идиот и не сканирую пространство?! — Голос канонира пылал от праведного гнева.
В какой-то момент, дипломату вдруг показалось, что он снова сидит за одним столом с землянами и выслушивает их президента...
— Не было их, говорят тебе, не было! — Вбил последний гвоздь в крышку гроба, ТРМ-Знх. — Что делать будешь?
— Ждем еще сутки... Может быть, всего-навсего, незначительная неполадка... Или ошибка в навигации — модуль быстро ее найдет и исправит... — Дипломат принялся отсчитывать варианты, проклиная устаревшую систему своего кресла и совершенно забыв о "быстрых" переходах. — Все исправится, образуется...
