Chapter 19

— Ты не слышал? Во имя Императора — так начинается наша новая Конституция. К тому же этими словами начинаются тексты в Официальных Прошениях. Кроме того, если не мы, то это сделают русские. Если... а точнее, когда... они прознаю об этом, они дадут ей почетный чин просто чтобы нас подразнить.

— Мы поддержали Китай во Втором Манчжурском Конфликте, — добавил генерал Минава. — НРССФ не будет ждать, чтобы мы у них даже такую мелочь попытались отнять...

— Эти континентальные сволочи всё равно нас вышвырнули. Ладно.

Синдзи держал её за плечи. Он ухмылялся. Слишком уж идеально.

— Мана... духу Дредноута нужно имя. Он должен знать себя. Но готова ли ты жить в его свете? Сможешь ли ты сосредоточить свою волю на его смертоносном предназначении?

— Я готова сражаться за вас, сэр, — тихо ответила она.

Он наклонился к ней, не заботясь о том, как это выглядит и игнорируя звоночки "Опасность, Синдзи, Опасность!", которые посылали ему инстинкты. Он прошептал ей в ухо:

— Тогда слушай. Я верю в Ману Киришиму. Пусть твое сердце станет сталью, и имя это сияет всегда. Выпусти его мощь на врагов человечества. Во имя его — сражайся.

— Проснись... -Магнос Танкред-, — прошептала девушка.

-o-

— Эй, у нас тут какая-то энергофлуктуация, — произнес Кейта. — Ты опять химичишь с аккумуляторами?

— Это не я! Я ничего не делал! Ты ничего не сможешь доказать! — его коллега поднял руки, держа их подальше от оружейной консоли. Затем посмотрел на друга, усевшегося на командирское сидение.

— Саши...

— Нет. Я ничего не делал.

— Хватить целиться по Икари. Хорошо, что все предохранители тут, у меня. Ты же знаешь, что необходимая точность невозможна с нашими калибрами, верно? Ты же испаришь Ману вместе с остальными.

С огромной неохотой красная точка убралась со лба Синдзи.

-o-

-o-

Тем временем в Токио-3 Кадзи и Каору тихо и мирно занимались взломом чужой частной собственности. Это был идеальный момент для того, чтобы пробраться в квартиру Кацураги, раз уж все уехали. Понятное дело, шпион не горел желанием заниматься этим. Однако если даже Гендо считал людей расходным материалом, то что уж говорить о СЕЕЛЕ, норовившей включить в договор пункт о медленной и мучительной смерти тем, кто о нём знал. Он был просто удобным инструментом, ничем более.

Собственно, тот факт, что представитель СЕЕЛЕ мог шастать по Токио-3, и Гендо об этом не знал — уже был беспокоящим.

— Эй, если тебе интересно, чем занимается НЕРВ, то может... знаешь ли... туда и надо ломиться?

— О, но НЕРВ — это просто фасад перед маленькой семейной драмой Икарии, — весело ответил Каору. — Если нужно узнать, что планирует Гендо, не нужно искать дальше его сына. Я уверен, что он окажется вовлечен, рано или поздно. А все остальные вторичны в этом плане.

— ...ты чокнутый, ты знаешь это?

— Я?

— Да, ты.

— Правда?

— Да, правда.

Каору пожал плечами.

— Наверное, я сошел с ума. — И он таинственно улыбнулся. — Это просто необходимо, чтобы существовать в Токио-3. Ладно, мистер Рёдзи. За работу.

— Цт. — Шпион выбросил сигарету и сжал кулаки. Ему отдавал приказы ребенок. Мир становился всё страннее с каждой минутой. Не то чтобы Аска не пыталась покомандовать, да и Синдзи иногда был... своеобразно неприятным, но этот сероволосый подросток демонстрировал все признаки начинающего маньяка-убийцы. Помогать ему вломиться в дом Мисато? Неприятное чувство.

В формулировках заданных вопросов скрывались завуалированные угрозы в отношении неё, если он не выполнит своих обязательств. Вряд ли Каору стал бы сдерживать себя. В конце концов, она была очень важна для младшего Икари. А Кадзи слишком долго был в этом бизнесе, чтобы усвоить, что отмщение еще никого с того света не вернуло.

— Что насчет охраны и камер? — поинтересовался он. — Мы бы могли зайти под видом гостей к Мисато или к Аске, но остаться надолго, когда их явно нет дома, будет выглядеть подозрительным.

— Сегодня о них можно не волноваться. Эту проблему уже... решили. — Они стояли на пешеходном переходе, ожидая зеленого света. Каору выглядел слишком уж расслабленным, словно бы говоря: ты же не думаешь, что я тут -один-, верно?

Кадзи глубокомысленно на него посмотрел.

— Не окончательно, — добавил гибрид Ангела. — Мы не хотим оставлять никаких следов.

Зеленый.

— Давай просто закончим с этим. — Иногда я думаю, что я слишком уж любопытен.

-o-

Они просто вошли. Дом казался пустым. Охрана отсутствовала, но опять же, Токио-3 очень полагался на электронику в этом вопросе. Очень немногим, кроме, собственно, полиции, платили за то, чтобы живая охрана просто стояла где-то на всякий случай.

Квартира Кацураги была практически беззащитна, несмотря на важность её обитателей. Замок оказался простейшим, и Кадзи легко вскрыл его. Каору медленно потянул дверь и уставился на квартиру. "Итак, это замок Икари", — подумал он. Во многих смыслах это было даже более запретным, чем проникнуть в оболочку Лилит. Геофронт был всего лишь отголоском былого, а именно эти лилим создали новых богов.

— Ты что, вампир какой-то? — буркнул Кадзи, нервно оглядываясь. — Заходи уже, чтобы мы могли побыстрее закончить с этим.

Каору коротко хохотнул.

— Прошу прощения, мистер Рёдзи. — Он перешагнул порог. Один маленький шаг для гибрида, громадный скачок для Ангелов. Он вошел в квартиру. Всё оказалось до смешного просто, подумалось ему. Оставить бомбу, и путь свободен. Слишком уж просто, поскольку они не рассчитывали на врага в их обличье. Встречаться с Икари лицом к лицу было бы бессмысленно, но есть масса непрямых способов нападения. Лилим и их смертоносные манеры более опасны для себя, чем для других.

Кроме того, он не думал, что это решит его проблемы. Собственно, всё стало бы еще хуже, поскольку ему была необходима именно роль последователя.

Квартира оказалась скромной, но удивительной. Кадзи присвистнул, когда сунул голову в дверь. Мисато никогда не создавала впечатление стильной личности, за исключением собственного внутреннего очарования. Однако внутри было очень чисто, а разная мебель была подобрана со вкусом, но не была дорогой. Вообще, подборка мебели и настенных украшений выглядела странно. Это что, фэн-шуй?

Чем дальше он заходил в дом, тем сильнее Каору хмурился. Воздух вызывал зуд. Опираясь на логику, он понимал, что ничего такого ощущать не должен. Младший Икари не обладал какими-то силами вне его практически неостановимого Евангелиона, чей странный симбиоз Каору мог, кстати, отличить от способностей гибрида. Для Синдзи, который был человеком, было бы невозможно создать "радар Ангела". Однако не мог ли он его позаимствовать?

Ему нужно быть осторожным. За все время существования Каору Нагиса был только однажды ранен и только по причине недооценки упрямой хитрости слабых людей.

Он знал, как думает другой: легко добытая сила так же легко отбирается. Именно это делало его ужасающим. Его сила заключалась в вере тех, кто шел за ним, не в реликвиях или хитрых устройствах.

Однако атмосфера давить. Однажды они встретятся лицом к лицу. И в тот день Каору должен быть сильнее, чем когда-либо.

— Варк!

Оба взломщика обернулись и увидели Пен-пена, выбирающегося из-за кухонного стола. Пингвин враждебно уставился на них своими темными глазами. Затем он отвернулся от Кадзи, считая его неважным, и сфокусировался на Каору. Подобрался поближе, перекрывая им путь. Обменялся взглядами с полуангелом. Длинные когти на его крыльях дернулись.

Каору пнул его так, что тот врезался в стену. В точке контакта сверкнула почти незаметная вспышка. Пен-пен врезался в раздвижные сёдзи под картиной и без сознания сполз на пол.

Каору ухмыльнулся. Кадзи ухватил его за плечо, развернул и ухватил за грудки:

— Ты что творишь? — заорал шпион.

— Сторожевое животное могло доставить неприятности, — спокойно ответил тот. — Он просто потерял сознание, не нужно волноваться.

— Как насчет следов присутствия? Ты только что пнул пингвина! Мисатиного! — Он посмотрел на кучку черно-белых перьев. — Это пингвин! — надавил он. Ну что он мог бы сделать? Щипать их за колено, пока бы они кровью не истекли? — Да что с тобой не так?

— Это просто животное, мистер Рёдзи. Зачем рисковать из-за животного? По крайней мере, сейчас он не мешает и не будет таскаться за нами. Идите и расставьте свои устройства, пока никто не видит, куда вы их ставите. — Сероволосый подросток с легкостью разжал пальцы Кадзи. — Он не умер. Я ведь не хожу и не убиваю просто так, например, котят. И не нужно приставить ко мне с такой ерундой.

— Мальчик... лучше следи за языком. Ты ведь не хочешь меня разозлить.

— Вы — Кадзи Рёдзи. Встретили Мисато Кацураги в колледже. Однако встреча не была случайной. Её отец был вашим учителем, и вы чувствовали желание взять ответственность и присмотреть за ней. Вы особый инспектор НЕРВа и ООН, но играете против обеих. Люди вам не доверяют, мистер Рёдзи. И она. Никто.

И легко понять почему. За всё это время вы сами очень немногим доверяли. Они даже не верят, что вам знакома концепция лояльности.

Единственный человек, о котором вы заботитесь — это Мисато Кацураги. Она попросила вас уйти, и вы это сделали. Она слишком важна для вас. Нет больше никого, чье исчезновение вас озаботит. Поверьте мне, мистер Рёдзи. Разозлить меня будет намного опаснее, чем оставить без компенсации ваши маленькие обиды.

— Тронь её, и я тебя убью.

— Убьете меня, и она умрет медленной и мучительной смертью. Честно говоря, мне даже не нужно её калечить. Хватит рассказа, чем вы занимались все эти годы.

Кадзи дернулся, поняв, что проиграл этот раунд.

— Из-за маленьких кошмарчиков вроде тебя я всё меньше доверяю СЕЕЛЕ...

— А вы правда хоть когда-то доверяли СЕЕЛЕ? — Каору выразительно пожал плечами и отвернулся. — То, что мы делаем, неприятно — но оно должно быть сделано. — Он удивительно застенчивым жестом пробежал рукой по обеденному столу. — Я могу -помочь— вам, мистер Рёдзи...

— Помочь? Хах. Ну да, конечно. Высшее Благо — не такое уж и благо, если приходится использовать угрозы. Единственная разница между тобой и Гендо — это то, что эта сволочь не настолько лицемерит.

— Все должны служить Высшему Благу по-своему. Это единственный логический выбор. В нём нет места нейтральности. — Он стукнул по дереву, будто прося удачи. — Герои будут не нужны, и мученики станут просто растратой потенциала. Угрозы очень незначительны по сравнению с глупостями, которым они не дают случиться. И мистер Рёдзи... я немногого прошу.

— Знаю я этот метод. Банкиры, подсовывающие кредитки, тоже выглядят очень надежными и добрыми, пока не начнут капать проценты. — Шпион пошарил по карманам в поисках сигареты, но не прикурил. — Так чего тебе надо? Мне вся эта защита не нужна.

— Есть причина, почему ваша "работа" зовется "tradecraft". Считайте это системой равноценного обмена. Это Токио-3. Это земля Икари. Никто, кроме нас, не сможет защитить её от него. Должен напомнить вам, что без нашей поддержки Евангелионы были бы ничем.

— А. Но кто защитит её от -вас-?

Каору ухмыльнулся.

— Вы вот о чём подумайте. СЕЕЛЕ создал НЕРВ, чтобы предотвратить инициацию Третьего Удара Ангелами. Остальное — это просто следствие этой идеи. А вы всего лишь один человек. Мы же — Легион, мы владыки этой отравленной земли, и за небольшую службу мы дадим вам то, чего вы хотите. Видите эту логику? Она диктует нам, что только мы можем правильно послужить Высшему Благу. Только нашими силами оно сможет восторжествовать. Только мы сможем изменить мир к лучшему.

Кадзи молчал. Каору решил не говорить, что кто-то может быть насквозь логичным, но при этом абсолютно неправым. Ему просто нужно было дать неправильную информацию.

Он вынул небольшую камеру.

— Нас ждет работа, мистер Рёдзи. Давайте закончим и нам не придется терпеть общество друг друга.

Кадзи заворчал и пошел в комнату Мисато. Гендо и НЕРВ не нашпиговали квартиру жучками только по той причине, что всех жильцов старательно держали в неведении относительно общей картины. Каору фотографировал опрятные комнаты. Затем он подошел к двери, на которой рукой Мисато было написано "Милая комнатка Синдзи". Перед ней он заколебался, но волевым усилием открыл дверь.

Он не знал, чего ему ожидать. Пророчества были изобретением людей. Религия была настолько же отражением мнения отдельных людей, насколько коллективной суммой верований. Такие человеческие понятия обычно были самоподдерживающимися, и при этом нематериальные идеи могли вечно находиться в движении. Его человеческой половине было -нужно— прикоснуться к этой легенде. Синдзи Икари должен был быть большим, чем жизнь, с учетом его побед над его сородичами, ведь даже их смерть была очень заметна. Эпический проигрыш всё равно оставался эпическим.

Он вздохнул, когда увидел спартанскую аккуратность его комнаты. Кровать, стол, лампа на нём и футляр для виолончели. Фактически всё его имущество сводилось к книгам, ручкам и тетрадям. Всё это больше напоминало монашескую келью. С учетом его тяги к щедрым подаркам тем, кого он любил, на себя он тратил очень мало.

Каору жил в пентхаусе отеля. СЕЕЛЕ было невообразимо богато, поэтому он пользовался этими деньгами, пока мог. И в таких роскошных условиях Ангел строил свои планы. Он хорошо играл роль испорченного, богатенького наследника, оставленного без присмотра. Еще он сумел впечатлить Аску "простым" свиданием в ресторане отеля. За прошлые месяцы они узнали друг друга, их редкие встречи из-за своей нерегулярности были очень дороги для неё, он создал удачную приманку.

И всё это был обман. Как и пилот, он прятал источник своей силы. Потыкав тут и там Токио-3, он выяснил, как цепко оплел его младший Икари. Каору провел больше времени, выясняя детали незаметных действий сына, чем на мрачные планы его отца. СЕЕЛЕ может подождать. В конце нити марионеток будут украдены, незаслуженная сила исчезнет, и только душа будет иметь значение.

Он вошел в комнату.

Он ощутил странное давление. Оглянувшись, он заметил на столе четыре фигурки.

Что безмерно его удивило.

Полуангел уселся на стул и уставился на четверку. Отсутствующе пробежался рукой по корешкам учебников. Школа. Домашняя работа. Каору сжал зубы. Его лишили даже таких простых вещей. Он родился с полным осознанием того, что он есть, и по всем определениям он был гением. Этого хотело СЕЕЛЕ, и выбора у него не было. Они попытались вырастить из него свой инструмент.

"Так. Как я и опасался, у него есть они". — Он изучал фигурки. — "Просто пластик и краска. И всё же... в них тоже есть отблеск его души, они стояли в тени его существования". Изнутри поднялась волна гнева. Он тоже был одинок. Не важно, что вытерпели другие Дети, он верил, что вытерпел больше.

Не важно, насколько одинокими были Синдзи и Рей, ему было еще хуже. Стариканы не желали владеть управляемым пилотом Евы. Нет, они желали послушного Ангела и получили его. В тот момент, когда он развернул свое АТ-поле, он ощутил это — ужасную пустоту внутри себя, неправильность. Желание вернуть Адама было абсолютным. Он был готов на что угодно, лишь бы избавиться от этого.