— Конечно, я всех гостей только ядом и потчую, — хмыкнула я, а потом все же решила успокоить птаху, — да успокойся ты, вино это простое. Вон, сама пью и не помираю, да и не враг я твоему хозяину, я его даже не знаю, а тебя моя собака в кустах нашла! — фух, я закончила.
Судя по тому, что птаха стала пить, она мне поверила. Ну и хорошо, а то потом собирай перья по всей кухне.
— Ик, — послышалось в клетке.
— Полегчало? — полюбопытствовала я, на что ворон кивнул, — ну и хорошо, а то панику начал разводить и у меня на кухне мусорить. Ты это... хватит в клетке сидеть, вылазь наружу. Я думаю, ворон ты умный, по углам гадить не будешь.
Он покорно вылез из клетки и спросил:
— А можно у вас политического убежища попросить?
Я как раз вытирала стол, собирая птичьи перья. Вопрос меня удивил, ведь недавно эта птаха во мне чуть ли не смерть с косой видела, а теперь мать благодетельницу рассмотрела?
— Зачем? От врагов хозяина прятаться?
Ворон, расхаживающий по столу, остановился и нахохлившись, ответил:
— Нет. От самого хозяина. Вы ему как на ногу наступили, так он вас и разыскивает, чтобы отомстить!
Оба на! Приплыли!
— Зачем?
— А вы его разозлили. Знаете, какие колдуны злопамятные? Нет? Вот и зря! Меня по вашей милости током ударило, когда я от своего рассерженного хозяина улепетывал.
— И чем же ты его разозлил? — произнесла с усмешкой.
Ворон опять нахохлился только уже от важности себя самого:
— Я вас искать не хотел и просил вернуться домой, а он сказал, что еще одно слово и он меня в ворона гриль превратит.
— И?
— Ну не поджарил, но молнией шибанул, а если бы вы не были такой грубой, меня бы не подстрелили!
Не люблю, когда меня в чем-то обвиняют!
— Хамить начал ты, мой дорогой, так что получил по заслугам!
Ворон от моих слов сжался, почувствовав себя оскорбленным, и выпалил на одном дыхании:
— Я же думал, что ты к хозяину приставать будешь!
Не выдержав, я рассмеялась до слез. Нет, ну это же надо, ворон блюдет целомудрие хозяина! Надеюсь, Лимон не такой имп и Дениса от меня метлой отгонять не будет.
— Как тебя зовут, защитничек пернатый?
— Чир! — и столько гордости в голосе, как будто не имя сказал, а, по меньшей мере, тайну вселенной открыл.
— Вера, — хихикнула я. — Не знаю, как ты, а я спать и, кстати, сегодня среда, так что ты в кустах уже долго провалялся, так как твоего хозяина я видела во вторник.
— А остаться мне можно?
— Да на здоровье!
Глава 5
Утро встретило как-то резко и недружелюбно, на кухне были настоящие боевые действия с криком и руганью.Напялив халат, я поспешила в роли посланца мира в святая святых Лимоши и, попав в самый эпицентр имповских разборок, чуть со смеху не покатилась! Кот и ворон ругались, что лучше в пюре добавить яйцо или молоко. Кот был за молоко, а ворон, как водится, за яйцо.
— Вера моя ведьма и я ей буду готовить! — шипел кот, забирая кастрюлю с несчастным пюре. Перетягивали кастрюлю они, кстати, не сами она в воздухе парила и летела то в сторону кота, то в сторону ворона.
— А Вера моя благодетельница! — раскаркался ворон.
Угу, нашел благодетельницу. Я, между прочим, не от доброты душевной птичку приютила, а из здравого смысла. Если ворону будет негде прятаться, то он вернется к колдуну, ну и выложит, где моя персона обитает, а так можно попробовать заняться перевербовкой птички. Глядишь, и нашим станет. Почувствовав, что кормить меня сегодня не будут, решила, что перекушу в университетской столовой. Кивнув сама себе, умылась, оделась и быстро смылась из квартиры. Сидя за столом в лаборантской, пересчитывала свои кровные, нам сегодня зарплату выдали и даже ее повысили на целую сотню, хотя обещали на тысячу! В голове уже крутились картинки вещей, которые я хотела купить, но мозг подчитал, сколько это стоит и выдал неутешительный вердикт: умерить свой пыл и ограничиться в этом месяце только платьем. Раздался стук в окно, а когда я его проигнорировала, он повторился. Оторвав себя от подсчитывания денег, посмотрела, что же там стучит. Туда билась черная птичка похожая на скворца только с хвостом как у ласточки. Хмыкнув и подумав, что птичка дура, продолжила свое занятие. Раздался треск бьющегося стекла и в комнату влетела черная птаха. Она приземлилась на моем столе и важно вышагивая, стала вещать:
— Здравствуйте, дорогая Вера, присылаем вам приглашение, как и обещали. Ждем вас после двенадцати вечера на шабаше в пятницу, — проговорив все это, птица протянула мне свою лапку, на которой была прицеплена маленькая записочка.
— Э-м... спасибо, но я, пожалуй, воздержусь.
Птица склонила голову набок и спросила:
— Мне передать ваш отказ?
— Да!
Кивнув, птица улетела, а я продолжила смотреть ей вслед сквозь разбитое окно. И как я дырку в стекле объясню аккуратной овальной формы? Заклею ее, пожалуй, скотчем и сделаю вид, что это не я. После работы позвонила маме и поинтересовалась как у нее дела, спросила о здоровье бабушки, и была удовлетворена положительным ответом. Еще с полчасика мы поболтали о всяких глупостях, а потом мне пришлось срочно прощаться, так как в мою комнату залетел перепуганный Чир с криком:
— Катастрофа!!! Нашли!!! Птичку будут убивать!!!
Сказав маме, что у меня это орет телевизор, скинула звонок.
— Что случилась? — спокойно спросила я метавшегося по комнате ворона.
— Там! Случилось! — указали мне довольно абстрактно в сторону. Встав с кровати, направилась смотреть, что так напугало Чира, с Лимошей они подружились, если не сказать спелись. Так что это не кот напугал птицу, у них сегодня состоялось примирение, и они совместно испекли торт, который лишними килограммами осел у меня на теле.
— Лимош! О! — открыла я рот, увидев, как кот с полотенцем по всей комнате гоняет светящийся шар, а Фрося на него истошно лает. Лимоша заорал:
— Вера скорей помоги!
Почесав макушку и так ничего не поняв, стянула с дивана плед и накрыла светящийся шарик. Он оказался довольно сильным и попытался вырваться. Я же придавила его сильней, после чего шарик раскалился, прожег в пледе дырку и улетел, проскользнув в форточку.
— А, эм... — непонимающе посмотрела я ему вслед.
— Ой, беда! — схватился кот за голову, — наш колдун теперь знает, где Чир! Вера, ты же ведь не отдашь его душегубу? — Посмотрел на меня так жалобно. — Этот колдун плохой! Тебе нужно на квартиру защиту поставить, а то сюда он точно влезет!
Удивленно захлопав ресницами, я спросила:
— Кто?
— Колдун!!! — проорал кот и кинулся баррикадировать двери.
— Вер, а у тебя гвозди есть?!
— Что? Нет, — мотнула я головой, а потом до меня, наконец, дошло все происходящее, — Лимош! Подожди, я сейчас в хозяйственный магазин сбегаю за гвоздями!!!
Я быстро рванулась к шкафу и стала вытаскивать одежду, на скорую руку оделась. Уже подбежала к двери, как в меня на всем ходу врезался Чир.
— Вера он здесь!!! Колдуй скорей!!! — орал обезумевший от страха ворон, он так вцепился в мою прическу, что я не сразу смогла его оторвать.
— А как колдовать? — спросила я.
У Чира совсем глаза на лоб полезли:
— Ты же ведьма!
Ну почему все мужчины такие наивные? Если женщина, то сразу должна уметь готовить, если ведьма — то колдовать.
— Ну, хоть книга у тебя есть с заклинаниями? — совсем поникшим голосом поинтересовалась птичка. Книга? А откуда у меня будет книга с заклинаниями? Хотя... Побежав в гостиную, кинулась разыскать в шкафу пакет, где-то у меня была Светкина книга, она ее после обряда выкинуть хотела, назвав ее мусором, а я ее в свой пакет кинула, так как не хотела, чтобы мама случайно ее увидела. Еще подумает, что ее дочь в сектанты подалась. А вот и книжечка... Я стала активно листать книгу, выискивая подходящее заклинание, совсем не обращая внимания на происходивший кавардак в квартире. Кот носился с мебелью и пытался забаррикадировать балкон. А ворон пытался найти где ему спрятаться и после долгих поисков залез мне за шиворот.
— Чир, не царапайся, отвлекаешь, — пробубнила я, листая книгу.
— Верочка, лучше старайся! А то Власт нам всем конец света устроит!
Прислушавшись к предупреждению Чира, я вдвое быстрей стала листать книжку. Так, это от бородавок, это от колорадского жука, а это для появления чирия у соперницы, хм... интересно... так, а вот это что-то подходящее! Заклинание называлось "замок протеев вора" и, рассудив, что Чира у нас могут украсть стала зачитывать стишок:
— Что за дверьми не достанешь. Силою дверь не сломаешь. Что за окном, не увидишь. Незваным в него не проскочишь. Волю мою не оспоришь, И у порога застрянешь. Входа с порога не будет. Преграда его охраняет!
— Вера получилось!!! — радостно закричал Лимоша.
— Это я и сама вижу, — устало пробормотала. Такое ощущение, как будто я раз пять с первого на восьмой этаж по ступенькам сбегала. Но результат налицо — стены и окна покрылись перламутровой паутиной, хм... может, себе такие обои поклеить? А что, довольно оригинально получилось. Чир, высунув клюв из моего декольте, осмотрелся, понял, что такой стратегически важный объект, как он защищен, вылез и, присвистнув, похлопал крылом по стене:
— Верусь, а ты сильная, хочу заметить! Такая защита! Теперь Власту сюда точно не пробраться!
— Это хорошо, — вздохнула я.
Постаравшись выведать у импов, что это за Власт такой, искренне себе посочувствовала, но котик меня обрадовал, что продуктов нам хватит продержать двухнедельную осаду. Хорошо, что я сегодня в супермаркет сходила, еще думала, зачем я столько накупила, теперь тащить это все. Чир, наследный имп Власта, но с колдуном у него отношения не сложились с детства. Родители Власта были темными, а поэтому не особо любящими, и следить за мальчишкой поручали Чиру. Если малолетний колдун баловался, то ворон был обязан доложить все родителям, обманывать Чир их не мог, так как он имп и хозяину строго подчиняется. Власту часто доставалось из-за этого, и он ворона невзлюбил, потому что у родителей наказания были суровыми, даже за кражу конфет перепадало сильно ремнем по мягкому месту. А когда родители умерли (причина Чиру неизвестна) ворон перешел в наследство Власту. Но колдун его как своего импа не признал, хотя ворон и старался всячески угодить своему новому хозяину. В итоге Чир смирился с ролью пустого места и просто делал то, что ему прикажут, и только тогда, когда прикажут и магией с Властом не связан, поэтому спокойно сбежал от своего непутевого "владельца". Колдун сам отказался от ворона, бросив его в кустах, так что он никакого права требовать Чира, обратно не имеет! Связь с импом расторгается, если колдун или ведьма отказываются от его услуг.
— Тогда я понять не могу, почему он тебя хочет вернуть? — задала я сильно волновавший меня вопрос на протяжении всего повествования ворона.Чир усмехнулся (до того странно видеть усмешку у птицы, поистине неописуемый жест в сочетании с вороном), ответил:
— Я ему нужен! Потому что я знаю все секреты его семьи и его в частности.
Вот так раз! Это я рискую не только за оттоптанную ногу по шее получить, но еще и за то, что кладезь секретов темной семейки укрываю. Как же мне везет, что от этого почему-то жить не хочется...
— Вот, ты сам говорил, — начала я размышлять вслух, — что у твоего колдуна врагов много. Так почему ты не ушел к ним, ведь они бы тебя с распростертыми объятьями приняли за то, что ты так много знаешь?
Чир, нахохлив перья, ответил:
— Во-первых, никто меня не возьмет, потому что не захочет проблем с Властом. А во-вторых, я не хочу ему вредить, я у его семьи уже столько лет и предать кого-то из них это подло, я же ведь давал клятву. Но с Властом оставаться не хочу, он надо мной издевается! А ты добрая и у тебя хорошо!
Чира очень жаль и поэтому я взяла птичку на руки, и стала аккуратно гладить по перышкам, успокаивая его. Прям, какой-то деспот несчастному достался, вот что значит — не везет! Лимоша, внимательно выслушав ворона, утер с глаз набежавшую слезу и поинтересовался:
— Так как мы будем от темного колдуна защищаться? Верусь, что скажешь?
Похоже, я здесь за генератор идей, только вот, видно, китайской модели и потому могу предложить заказать себе белые тапочки через интернет!
— Он не темный колдун! — возразил Чир, — Власт не захотел служить демонам, но, правда, добрым назвать я его тоже затрудняюсь, все же последние три поколения в его роду были темными.
Нужно будет со временем разобраться, кто такие темные, с чем их едят, и, главное, как от них защищаться. И узнать, есть ли светлые и еще какие-нибудь цвета, а то я чувствую, что мне это еще понадобится.
— Бух!!! — громыхнуло на балконе. Мы, не сговариваясь, помчались туда. Я, заворожено застыв, уставилась на мужчину за стеклом, а ведь я на восьмом этаже живу, тут есть чему удивится! Власт — подумала я, только вот теперь он выглядел по-другому! Помимо того, что он парил в воздухе, так он еще какими-то светящимися сгустками по моему балкону бил.
— Защиту пытается пробить, — хмыкнул ворон, — не получается...
Может полицию вызвать? И сказать, что я живу на восьмом этаже, а на мой балкон пытается пролезть мужик, паря в воздухе?! Не вариант... ко мне тогда скорая помощь приедет со смирительной рубашкой. Стоя у балконной двери и разглядывая колдуна, я надеялась, что защита выстоит, и он к нам не проберется. Страшно было, как никогда. Я теперь точно никому на ногу наступать не буду! Честно — честно! Даже если мне наступят, буду сама извиняться за то, что подставила ногу. Хотя, может, дело не в оттоптанной ноге — пришло на ум — может, и правда, злой такой из-за ворона? Ведь со слов Чира, у Власта друзей мало, вот он и думает, что я какая-нибудь злая ведьма, желающая ему навредить? Все может быть... колдун в ярости и это факт! Весьма печальный, но факт... Как же меня этот колдун пугает! Но хочу заметить, человеческие недостатки ему не чужды и уж в таком злом состоянии симпатяжкой его назвать сложно. Темно-карие глаза сощурены и не сулят ничего хорошего, узкий длинноватый нос, худощавая фигура облачена в какой-то плащ хотя, возможно, он не худощавый, а скорей поджарый как скаковой конь. Потому что хрупкости во внешности нет! А лучше б была! Может быть, тогда так страшно не было.
— Похоже, он очень зол, — пробормотала я. Чир спрятался, закопавшись в мои волосы, и оттуда со мной согласился:
— Ты просто не представляешь, как! Светящийся шарик был поисковым заклинанием, и мы не смогли его уничтожить вот Власт нас и нашел!
Ох, да чего же он так быстро нашел! Прям такое ощущение, что он был неподалеку! Колдун продолжал штурмовать балкон и неудачи его только сильней злили, на скулах ходили желваки, а тонкие губы были плотно сжаты. Он просто парил в воздухе возле моего балкона, размахиваясь и ударяя по стеклу чем-то светящимся, черные волосы яростно трепал ветер и плащ за спиной развевался — прям какая-то пародия на супермена с помесью матрицы. Вот только плащ у него был не красного цвета и напоминал "пыльник", как в старых вестернах только на современный лад и кожаным он тоже не был, так что Нео в пролете. И на мой балкон он лезет далеко не потому, что питает ко мне прекрасное чувство, как супермен к журналистке. Лимоша смотрел, на колдуна не отрывая взгляда, и постепенно двигался ко мне, пока не дошел до цели и не обхватил мою ногу, спрятавшись позади меня. Котика ощутимо трясло не меньше меня, а Чир, кажется, вообще, в астрал ушел.
