Та, которая заблудилась

На всякий случай я зашла подальше в лес. Остановилась, подумала и прошла вперед еще пару десятков шагов. Для верности. Видимо, фортуна была на моей стороне в тот день (чего не случалось ни до, ни после) и я быстро нашла отличное местечко для сбежавшего государственного преступника. Изобразив для антуража страшную гримасу, я оперативно развела костерок и уютно расположилась под огромным деревом. Ночь стояла ясная и теплая. И, что немаловажно, несмотря на безветренную погоду, никаких кровососущих насекомых не было и в помине. Не в силах уснуть, я еще долго смотрела на звезды сквозь темную крону. И думала о доме, о маме, немного о работе, и даже о Маринке и ее ребенке.

Преимущественно думалось о моем опальном старшем брате. Как бы он мне сейчас пригодился. Ведь это он научил меня выживать в невыживательских условиях. Разводить костер, ловить рыбу, даже охотиться. В моей жутко интеллигентной семье Вовка всегда был белой вороной. Его не прельщали ни литературные вечера, ни перспективы высшего образования. Закончив с отличием школу, он в пух и прах разругался с родителями и поступил в ПТУ. Заявил, что не намерен тратить пять лет жизни впустую. Университет, с его студенческой атмосферой, казался моему брату нелепейшим местом на земле. Естественно, техникум он закончил тоже великолепно, в связи с чем получил очередное повышение на работе. Работал он электриком. И думаю, что в своем деле он несомненно лучший. Еще Вовка очень любил природу. Палатки, костры, песни под гитару, ружье, удочка. В общем, дикий человек. К брату я ездила тайком от родителей, прикрываясь ночевкой у подруг. Потом, когда переехала своему теперь уже бывшему, вообще не пришлось скрываться. Вовка брал меня в походы. На недели увозил в лес охотиться или рыбачить. Вдали от городской суеты мы вдвоем были, пожалуй что, самыми счастливыми людьми на свете. Домой мы приезжали с ведрами грибов и лесных ягод. Мой бывший закатывал глаза и не разговаривал со мной по нескольку дней. Он даже пытался 'сдать' меня родителям. После чего я имела весьма неприятный разговор с мамой на тему 'О безалаберных и неблагодарных детях'. Мама, увы, не могла простить сыну предательства. Для детей у нее имелся строго расписанный план существования. Брат же, портил семейную статистику. Вовка, Вовочка, где ты теперь? Где все вы? Я была бы рада теперь даже своему бывшему...

Глава 8

'Доброе утро! И на случай, если я вас больше не увижу —

добрый день, добрый вечер и доброй ночи!'

Шоу Трумана (The Truman Show)

Господь Всемогущий! Где была моя голова? Я уснула! Уснула прямо посреди леса. Темного претемного, дремучего предремучего! Кошмар какой! Хотя, кажется, я не очень-то и далеко отошла ночью. Вон, впереди, вроде бы, виден какой-то просвет, значит там дорога. Твою же за ногу, я даже не запомнила, откуда пришла! Как я вообще до утра-то дожила? А может быть я уже того? Лежу себе под пеньком тихо мирно с перегрызенным лесными зверьми горлом. А моя невинная душа все еще мечется между землей и небом. И я не сознаю, что я всего лишь бесплотный дух, расставшийся с бренной оболочкой!

Что-то меня малость по утрам заносит. Ночью лучше всего спать в теплой кровати. Ну, а на случай неожиданной ночевки в лесу, полагается иметь палатку. И не только ее, а много чего еще. Начиная, в первую очередь, со спичек — величайшего изобретения человечества. А то по утрам, оказывается, в лесу бывает холодно. Чрезвычайно холодно. Даже активные прыжки на месте не помогают. Костер, разумеется, давным давно потух. А вот раскочегарить его так же резво, как с вечера, у меня отчего-то не вышло. Все вокруг было покрыто красиво сверкающей, но невероятно мокрой росой. В том числе и 'волшебные' камушки, выданные мне на дорожку моей знакомой. Собственно, именно посредством постукивания одного об другой с вечера я умудрилась разжечь огонек. И, разумеется, положила их рядышком на травку. В итоге: камушки мокрые, тряпочка, которая к ним прилагалась, тоже мокрая. Костра не будет. Делайте выводы, господа присяжные заседатели.

Печально встречая новое утро в далеком мире, я наскоро перекусила добытым из недр корзины провиантом. Корзина, конечно, тоже Элинкино изобретение. В том смысле, что сама я нипочем бы не догадалась о необходимости взять еду-воду-одежду. Непрактичная я. Так бы сбежала в мамином пальто. Пальто, кстати, осталось Элине на память. А вот штаны и кроссовки я, не смотря на протесты новой подруги, забрала с собой. Перспектива бродить по лесу в широких юбках до земли отчего-то меня не радовала. Местная обувь тоже оставляла желать лучшего. Мои почти невесомые китайские кроссы, пожалуй, стоили бы в этом мире баснословных денег. Если бы кто-нибудь узнал о них. Но делиться обувью, да и вообще чем бы то ни было с кем бы то ни было, я не планировала. И, кстати, о планах. Мой план, хоть и поддерживался объемистой корзиной, но заметно трещал по швам. Поскольку окончательной цели в конце пути у меня было. Элинка советовала только идти вдоль тракта, избегая, на всякий случай, деревень. По крайней мере, первое время. Разумеется, тракт все равно должен был привести меня куда-то. Но вот что в этой кудате делать? Ох, грехи мои... кажется, я это уже говорила.

Закончив завтрак и переодевшись в родные штаны, я, уже без особой любви, подняла довольно неудобную корзину и отчего-то вспомнила по заплечный мешок, о существовании которого я однозначно где-то читала. Для начала я двинулась на свет. В смысле, вернулась обратно к тракту. И все-таки ночью я ушла далеко!

Чтобы найти тракт пришлось основательно прогуляться. Возможно, конечно, что я просто петляла между деревьев, но все равно к дороге вернулась очень не быстро. Ровный широкий тракт заманчиво уходил в далекую даль. Я вздохнула. И поспешила вернуться в лес. Опять зашла подальше и двинулась в задуманном направлении. Впрочем, тут большой фантазии не требовалось, я банально старалась идти параллельно дороге. С этим можно было справиться даже без компаса. Спешить мне было особо некуда, ночевать, все одно, придется опять в лесу. Так что я, мурлыкая про себя веселенькую песенку, обозревала красоты местной флоры. И фауны, кстати. Довольно быстро я умудрилась залезть лицом в липкую паутину, наступить в муравейник и обнаружить на рукаве зеленого жука. К милым встречам я отнеслась философски: повизжала для приличия и поубивала гадских гадов. День обещал быть хорошим.

Надо сказать, лес, в котором прятались всякие криминальные личности, я представляла изначально несколько иначе. Более выразительным, что ли. По моим меркам здесь должно было быть жутко, темно, страшно и некомфортно. Ну, и ходить неудобно, всякие там сучки, корни, коряги, болота и прочие пакости должны были иметь место быть. Лес ожиданий не оправдал, хотя тут, конечно, никаких претензий не имею. Идти было вполне себе приятно. И даже комфортно, можно сказать. По крайней мере, крупных древесных завалов мне встретилось не так уж много, да и обойти их не составило труда, я ведь не тороплюсь. Иду, гуляю, наслаждаюсь пейзажем. Хорошо бы, конечно, после прогулки по вполне дружелюбному лесу вернуться в какой-никакой дом. Хоть малюсенький, но домишко. Чтобы четыре стены, пол, потолок...Но тут уже увы и ах. А кроватка во дворце была весьма себе уютная. Эх...

Интересно, а как в этом мире с магией? В том, что она существует я уже убедилась, но смогу ли я, как герои фэнтезийных книжек, этой магией пользоваться? Обычно, в книгах у главного героя появляются либо сверхспособности, либо полная невосприимчивость к местной магии. Я бы не отказалась ни от того, ни от другого. И вообще, в местном обществе мне бы хотелось занять место...ну какое-нибудь хорошее место. Не пыльное чтобы. И желательно хорошо оплачиваемое. Можно с личными землями и титулом. Какие бывают титулы? Герцогиня там, княжна, маркиза какая-нибудь. Или что-то подобное. И рыцаря в сияющих доспехах, чтоб на руках носил. Можно исключительно одного только рыцаря. Ой, опять я про мужиков?! Весна у них тут, что ли? Или у меня нездоровая гормональная активность на фоне перемещения в пространстве — времени? В ближайшем же населенном пункте найду себе глухонемого и уволоку на сеновал. А что, поистине, соломоново решение: и парнишу порадую, и легенда моя не пострадает — ничего лишнего товарищ никому не сболтнет. Все довольны и счастливы. Мне этот глухонемой еще по гроб жизни благодарен будет. Мы могли бы даже подружиться впоследствии. Может он вообще человек хороший, добрый, умный, ну и пусть с дефектами, а кто нынче идеален? Вон и монах при дворе урод уродом, а ничего, гляди ж ты, работает. Даже с королем прямой контакт имеет. Может мы, вообще, поженимся и нарожаем десяток детишек. В смысле с глухонемым, а не со святошей, с тем глухонемым, которого я еще не встретила. Который, не факт, что и существует-то на белом свете. Да, меня несет не только утрам.

Глава 9

'— Надо бороться со своими страхами.

Боишься высоты? Залезь на башню!

Боишься жуков?... Заведи жука!'

Друзья (Friends)

Вдалеке послышались голоса. И я резко остановилась. Просто замерла и прислушалась. Людей было много, они переговаривались между собой и голоса их были явно мужские. Ох, кажется, это за мной. Рановато они. Неужели я и правда такой ценный объект, что меня нужно искать? Приятно, конечно, но право слово, не стоило.

Я некоторое время осторожно прислушивалась, потом перешла к активным действиям. Стараясь поменьше шуметь, я двинула по направлению в глубь леса. Поскольку чем дальше в лес, тем больше дров. А вместе с дровами больше шансов, что меня никто не найдет. Голоса стали слышаться все ближе, и я основательно прибавила шаг. Потом побежала. Правда, бежала вовсе не как в каком-нибудь кино — не разбирая дороги и путаясь волосами в ветвях деревьев. Скорее это был легкий бег с препятствиями в виде поваленных стволов деревьев. Как оказалось, в глубине лес значительно больше походил на пристанище беглых преступников. Потом мне вдруг попался приличный овраг, и я почти без раздумий скатилась по склону вниз. Да и о чем тут было думать? Я рванулась под поваленное на дно оврага массивное дерево и замерла. Дерево было огромное, старое и неприятно пахло затхлостью. Зато лежало очень удачно. Сверху выглядело вполне себе монолитно, а вот исподнизу сгнило и рассыпалось трухой так, что внутри образовалось дупло приличных размеров. Или это нельзя назвать дуплом? Дупло вообще откуда берется в дереве? Как-то не очень хорошо у меня ботаникой. Плохо, можно сказать. Подзабыла я основы школьной программы, если такое в школе вообще проходили. Зато везение прямо плещется вокруг меня. Интересно, за какие такие заслуги? В старое дерево я поместилась целиком, прямо вместе с корзиной. Правда колени лежали на подбородке, а макушка упиралась в прогнивший ствол, в котором, кажется, мирно жили неизвестные мне насекомые. Своими глазами я их не видела, но поскольку познания мои в насекомых немногим отличаются от знаний о ботанике, опознать все равно не смогла бы. По макушке вроде бы кто-то прополз, но я мужественно сделала вид, что этого не было. Потому, что меня и так уже трясло от страха. Казалось, что люди снаружи вот-вот услышат сумасшедшее биение моего сердца и невозможно громкое дыхание. И тогда меня вытащат на свет из-под этого трухлявого бревна и расстреляют прямо в овраге. А может и не расстреляют. Скорее всего, не будут так уж сразу-то. Может даже дадут возможность оправдаться. Я уже почти убедила себя, что мне ничего плохого не сделают, когда снаружи громко закричали. Сердце мгновенно упало в пятки. В горле тут же пересохло и кровь бешено застучала в висках. Я судорожно попыталась вспомнить хоть какую-нибудь мало-мальски известную мне молитву. Однако ничего кроме 'аллилуйя' в голову не пришло. Я крепко зажмурилась и прислушалась.

-Эй, ты куда? — кричал мужчина. Молодой, судя по голосу. — Эй!

От волнения я прикусила губу. И сразу же ощутила противный привкус крови во рту. Кто бы ни был там снаружи, находится он не далеко. И Штирлиц в моем лице как никогда близок в провалу. Я изо всех сил напрягла слух, боясь упустить хоть одно слово незнакомца. Перед глазами замелькали темные точки. Валерьяночки бы сейчас! И побольше, побольше! Одним бутыльком не обойдусь.

-Давай обратно. Уже далеко зашли, слышь. Возвращаемся! Я говорю тебе, мы никого тут не найдем, все это одна глупость. Идем, никто так не ходит. Наши уже все давно назад вернулись. Ты один вечно тащишься в самую глушь. Достался же напарник! Тут одни пни кругом, подумай, ну кого здесь искать?

Голос у мужчины бы приятный, глубокий, мелодичный. Правда, говорил он так, словно ему осточертела вся вселенная: растягивая слова и проглатывая окончания. Мне даже стало его немного жаль. Мужчине явно не нравилось его занятие. По крайней мере, сегодня. Наверное, разыскивать беглецов в лесу и впрямь не очень приятное развлечение.

Его собеседник ограничивался только малосодержательным мычанием. Впрочем, кажется, у него были свои взгляды на ситуацию, поскольку первый мужик заорал еще громче:

-Ну, куда тебя несет еще? Обратно, говорю, давай! Эй! Один уйду! Ухожу!!! Не жду тебя!

-Там. Внизу! В овраге!

А вот тут меня аж затрясло. Мелкой дрожью. Тот, второй, мужик меня, похоже, заметил. Глазастый, чтоб ему провалиться. Бывают же такие люди! Теперь мне нужно было либо немедленно сдаться, либо прятаться до победного. Пока я судорожно решала, как лучше всего поступить, снаружи опять заорали.

-Где?

-Да там, под деревом шевельнулось.

Я еще крепче зажмурила глаза и решила, что раз уж им так хочется, пусть придут и вытащат меня отсюда сами. Своими силами, так сказать. Пусть помучаются, выковыривая меня из моего убежища. Упрусь, что есть сил, и руками и ногами как Жихарка в той сказке, когда его баба Яга в печку запихать пробовала. Без боя не сдамся. Русские не сдаются! Посмотрим еще чья возьмет.

-Да нет там никого!

Я притаилась и задержала дыхание. Может еще обойдется? Может не полезут сюда? Главное ничем себя не выдать. Сидеть как партизан: тихо и наготове.

-Было!

-Да привиделось тебе.

Ох, ты ж мой хороший, мой любимый ленивец, не хочется тебе вниз по оврагу ползти, да еще под дерево трухлявое заглядывать, я прямо по голосу слышу. Не по нутру тебе это дело. Да, да, давай, игнорируй его, глазастого этого упыря. Ничего он под деревом не видел, никого тут нету. И быть не может в принципе. Домой пора, ребятушки, домой. Дома хорошо, тепло и светло. И насекомых нет.

-Я видел!

Тьфу ты, дурак.

И тут произошло нечто... По моей руке проползло что-то теплое и пушистое, и только потому, что это было пушистое, я удержалась от крика. Хотя перепугалась — дальше некуда! Будь это что-нибудь скользкое, липкое или холодное — не избежать мне инфаркта. Где-то в глубине подсознания мелькнула мысль о том, что я могла умереть крайне нелепой смертью. В совершенно дурацкой позе и более чем идиотском месте. Неведомый зверь перепрыгнул через мою корзину и устремился прочь. Мне было слышно как он мягко плюхнулся на землю.

Снаружи раздался громкий хохот, я бы даже сказала, гогот. Судя по всему, ребята заметили пушистое животное, вылезшее из-под моего бревна, и теперь один вовсю потешался над другим. Звонкий смех перемежался с ироничными шутками и обещаниями рассказать всем о забавном происшествии. Кажется, настроение у незнакомца весьма улучшилось. Смех его было настолько заразителен, что я тоже улыбнулась. Глазастый тип, по всей видимости раздосадованный случившимся, только пробурчал что-то невразумительное в ответ. Троекратное ура, товарищи! Моя казнь временно отменяется.