Та, которая заблудилась

Вместо пролога.

'Дни складывались в недели, недели — в месяцы.

В один обычный день я достал свою печатную машинку,

сел за стол и написал нашу историю,

историю о времени, историю о месте, историю о людях, но,

прежде всего, историю о любви, о любви, которая будет жить вечно.'

Мулен Руж! (Moulin Rouge!)

Я сама по себе девушка довольно привлекательная. Ну как — 'девушка'... Девушка — это явление эфемерное, воздушное, так сказать. Этакая куколка, лет восемнадцати от роду, а то и помоложе. А я уж, пожалуй, тетушка. Лет мне давно не восемнадцать, да и воздушностью я не отличаюсь. Нет, ну не то что бы в троллейбусе по два места сразу занимала, но и в модели вряд ли позовут. Короче, вполне себе обычная дама двадцати шести лет от роду. А то, что меня половина Серединного королевства разыскивает, так это они просто не знают, что у меня нет того, что им надо. Хотя, конечно, вторая половина это знает, но тоже ищет. Тогда выходит, что...так, стоп, начнем по порядку, а то так недолго и с мысли сбиться.

Зовут меня...а кто как зовет, кто поласковее, кто попротивнее, но в целом обходятся вполне печатными словами: мышками, зайками всякими, ну или 'эй, ты, которая справа сидит' (это уже мой начальник). Работаю я в большой компании с небольшой зарплатой и огромным объемом обязанностей. Не скажу точно, чем я занимаюсь, этого, поди, и директор не знает. Мне даже в трудовую книжку не могли решить, что написать. Вот такая у меня серьезная должность. Кстати, написали, что секретарь. Хотя я больше секретер, чем секретарь. В смысле, объем информации в меня большой помещается.

Мне с моими талантами можно было бы и поинтереснее работу найти, мой бывший, кстати, так и советовал сделать. Да, был у меня 'бывший', то есть теперь стал бывший, а раньше был настоящий. Вот только не настоящий полковник, а, как оказалось, настоящий гад. Помнится, когда я все про него узнала, ну в смысле, все, что ранее он от меня скрывал, первым делом подумала, спасибо Господи, что я замуж за него не успела выйти. А ведь моя мама так настаивала. Как сейчас помню, вышла я от своей подруги (которая, кстати, мне на моего сожителя глаза-то и открыла, поскольку ей тоже свое счастье надо устраивать, а живот уж скоро видно будет) и прямиком к маме пошла. Пешком. Гололед стоял. Пока дошла две остановки, вся в снегу извалялась. Так и явилась домой словно снеговик и прямо с порога кричу маме : свадьбы не будет...он на Маринке женится. Это надо было видеть! Эх, маме бы идти в актрисы — такая гамма эмоций и без единого слова! Станиславский тихо плачет. Я так и вышла. Чего, думаю, дожидаться пока у нее прорежется голос?

Вот я и осталась на старой работе, без штампа в паспорте, в маленьком сибирском городе, в котором снегоочистительной техники не хватает, зато у мэра восемь заместителей (это я к тому, что по дороге домой я в каких только сугробах не побывала, обидно же).

Глава 1.

'Любое событие неизбежно, иначе его бы не случилось.'

Трасса 60 (Interstate 60)

Раннее утро встречает большинство из нас похоронным звонком будильника. Будильник с истинной жестокостью кровожадного палача вырывает из цепких объятий Морфея и толкает в суровую реальность. После ярких и фантастических сновидений утренний поход в уборную представляется, чуть ли ни шествием на плаху. Во всяком случае, со мной это происходит ежедневно. Да, да и даже в субботу и воскресенье. Ибо выходные дни у меня заняты моей унылой личной жизнью. А она тоже требует времени. Впрочем, об этом потом. Поскольку сегодня утро буднего дня, а это обозначает каждый день одно и то же: расческа, путающаяся в волосах, комочки туши на ресницах, торопливый глоток ненавистного растворимого кофе и удручающая толкучка в троллейбусе. Обычно я окончательно просыпаюсь как раз к нужной остановке. Так что мой рабочий кабинет встречает уже бодрую и почти довольную меня.

Кстати, на троллейбус лучше не опаздывать. С некоторых пор я воспитала в себе такую привычку. И дело, естественно, вовсе не в том, что стоящие на моих ногах и дышащие прямо в лицо люди, способствуют утреннему пробуждению (попробуй тут, не проснись). И не в том, что опоздание на троллейбус в моем случае равнозначно выговору от начальства. И то и другое вполне можно стерпеть. Просто однажды мое опоздание стоило мне нескольких лет жизни. Я потеряла их в нелепом водовороте псевдосемейных отношений. Проще говоря, опоздав на троллейбус, я познакомилась со своим бывшим. Знакомство это и по сей день вызывает щемящее чувство в груди, стоит мне о нем вспомнить. Мне следовало сразу догадаться, что от такого объема романтической атмосферы ничего хорошего ждать не приходится. Увы, не так уж я хорошо разбираюсь в людях, как мне бы того хотелось.

С учетом этих событий, я больше не знакомлюсь с людьми на улице и всегда вовремя являюсь на работу.

И создал господь интернет и сказал: да будет вам счастье и стало счастье. Если б не интернет, я бы до шести часов вечера на работе не доживала. Ведь вся работа она же до обеда делается, ну максимум до четырех часов. Но если сообщить об этом начальству, то свои же коллеги насмерть и загрызут. Не все же такие расторопные. Есть и потуп...помедленнее товарищи. А так у нас вроде как военное перемирие — друг другу не мешаем и ладушки. Мне даже поблажку сделали, всякие там сайты развлекательные отключать не стали. Чтоб значит сидела тихо и молчала в тряпочку. Много ли еще для счастья надо? К тому же работать-то я не особо люблю. Нет, я человек весьма даже ответственный, но выполнять чужие поручения не самое большое удовольствие в жизни. А начать работать на себя я так и не решилась, хотя и мечтала иногда. Но слишком уж это сложно. Особенно в наших российских реалиях. Так что приходится довольствоваться бесплатным интернетом. А это уже кое-что.

Интернет пестрил фееричными заголовками. Я методично собирала их в отдельный файл. Файл, даром что текстовый, 'весил' уже довольно прилично. Сегодня коллекцию пополнили жизнерадостное 'Химики породили еще одну жизнь на Земле' и философское 'В России что-то происходит'.

Работа, как известно не волк, поэтому именно сегодня я расслабленно доделала пару важных документов и отложила оставшиеся на завтра. Рабочая неделя ведь в самом разгаре. Начальство сдержанно поблагодарило за своевременность и даже пообещало премию. На радостях я даже купила себе в обед шоколадку. Вообще-то я вроде как собиралась худеть, но от одной шоколадки не поправляются. Кроме того я все равно поделилась с коллегой. Она худее меня, ей полезнее.

Так что худо-бедно день отработала, до дома добралась, сварила очередных полуфабрикатов (готовить-то я не люблю, вон и бывший меня этим постоянно попрекал). Сижу, ем и понимаю, что дышать дома просто невозможно. Ну чего уж тут? Пойду, что ли, мусор выносить. Не помирать же во цвете лет? В самом соку, можно сказать. На мне еще и пахать можно. И сеять.

Наскоро одевшись, я трижды повернула в замочной скважине ключ, и, помахивая темным пакетом, побежала вниз по лестнице. Торопливо перескакивая по ступеням, я радостно представила, как съеденная в обед шоколадка уходит в небытие вместе с растрачиваемыми калориями. Донельзя осчастливленная этой незапланированной спортивной нагрузкой, я выбежала из подъезда. Возле мусорного бака стоял прозрачный мужик. Нормальный такой, прозрачный. Я даже поздороваться хотела, а потом думаю, ну вот умная или как? Логика у меня, где вообще? Мужиков-то прозрачных не бывает. Значит это голограмма. Ну, то есть голограмм. Он же мужик.

Я такое в кино видела. Кажется, японцы уже такие штуки даже продают. У них там в Японии, говорят, просто как на другой планете жизнь. Там давно наступил век робототехники и повсеместной компьютеризации. Вот, видимо, и до нашего захолустья нынче прогресс добрался. Чай не в прошлом веке живем! Прозрачный мужик в полный рост виднелся возле мусорки очень четко. Любопытная Варвара внутри меня пристально изучила неожиданное явление, и я подошла его потрогать...

Сначала ничего не произошло. И ряби там, ни светопреломления какого. Зато я увидела, что голограмм не один. Вокруг него еще и комната с довольно живописным антуражем имеется. Невольно вспомнилась Кэрроловская Алиса с ее 'все чудесатее и чудесатее'. За исключением прозрачности японское чудо технологии выглядело невероятно реалистично. Кажется, это называется 'эффект присутствия'. Если бы рядом не стоял мусорный бак, я бы даже с этим голограммом заговорила. Ну, очень правдоподобно! Кому расскажу — не поверят. И я потрогала еще раз. Сперва по пальцам заскользили легкие синеватые искорки. Приятные такие, правда щекотные немного. Потом вся голограмма начала сворачиваться резко вокруг моей руки, и меня стремительно потянуло внутрь образовавшейся вдруг воронки. Как говорил мне доктор в детской поликлинике: 'это не больно, р-раз и все'. И вправду, больно не было.

Глава 2.

'Бывает, тебе снится сон, ты уже почти проснулся,

но сон всё еще сидит у тебя в голове,

ты открываешь глаза и ты чертовски рад,

что это был всего лишь сон...

Но это был не тот случай.'

Особо Опасен (Wanted)

Я оказалась прямо в центре голограммы. Местный голограмм радостно повернулся ко мне лицом (раньше-то он затылком ко мне был) и оказался довольно приятным мужчиной лет шестидесяти, высоким и вполне подтянутым. Ну, по крайней мере, пивного живота у него не наблюдалась. Я даже подумала предложить ему провести этот незабываемый вечер в тихом уютном кафе. За его счет разумеется.

-А-а-а, а вот и девственница.

Ну, вот здрасте приехали. Да Вы, дедушка, с претензиями.

-А я-то уж думал не получиться. Корень мандрагоры совсем был маленький, — извиняющимся тоном сообщил он...— Стой там, я сейчас закончу тут и займусь тобой.

Мне вдруг стало его как-то даже жалко. Ну, есть у товарища определенные претензии, но его вполне можно понять, сейчас такого раритетного товара днем с огнем не сыщешь. Это ведь надо и чтобы под статью УК РФ не попасть и в заданный параметр уложиться. Молодежь сейчас такая продвинутая. Акселерация опять же повсеместная. Короче, жаль дедулю, прокололся.

От нечего делать я стала рассматривать интерьер. Местечко было очень тематическое. На стене прямо за моей спиной висел в кандалах скелет. Грустный такой. Сама стена довольно грязная, каменная. Остальные две не отличались разнообразием, разве что без скелетов обошлось. Но кандалы висели. У третьей стены стоял шкаф с кучей полочек и ящичков, рядом располагался стол, возле которого и колдовал сейчас дедуля. Под потолком висели какие-то пучки трав и паутина. Входная дверь (напротив меня как раз) была низкая, видно дедуся каждый раз нагибается при входе. Может поэтому и пузика нет? А может он не так часто отсюда и выходит? На двери — табличка: Архимариус — величайший маг и чародей всего мира. Странно это, обычно таблички снаружи вешают. Чтобы понятно было, что внутри помещения владыка мира, ну, или специалист по работе с обращениями граждан, что в принципе одно и то же. У товарища мага, оказывается, мания величия в глубоко запущенной форме. Совсем печальная картинка. А может снаружи у него другая табличка? Сантехник, или там, тех. персонал. В общем, что-то более правдоподобное. Я решила посмотреть и направилась к двери.

-Я велел тебе ждать, девственница.

Если так и дальше пойдет я, пожалуй, начну привыкать к такому обращению. Я решила проигнорировать высказывание, во-первых, я не такая — я жду трамвая, а во-вторых, он даже голову не поднял, это не вежливо, между прочим, может он вообще не ко мне обращается. Презрительно фыркнув я двинулась вперед.

-Еще шаг и я лишу тебя жизни.

Вот гад. Опять голову не поднимает. Что-то читает там на столе. Еще и угрожает. А вот если в суд тебя, а? Но вообще-то мало ли. Маньяки опять же всякие бывают. Я по телевизору видела. Я же не просто так тут оказалась. А как я тут оказалась? Стоп. Минуточку! Так ведь это же сон. Просто сон. Ну как я сразу не догадалась?! Я показала магу язык. Во сне ты меня можешь хоть как убивать: хоть четвертовать, хоть вешать, хоть резать. Мне не больно. Вот сейчас даже себя ущипну и...ай...какого...ай...как можно ущипнуть саму себя до крови?

Это все Машка виновата! Выучилась на мастера по маникюру и проводила на мне свои коварные эксперименты. Как приличной девственнице с такими ногтями вообще жить? Ни посуду помыть, ни постирать, ни обед сварить. Кто такую убогую замуж возьмет?

-Дедусь, а Вы меня замуж возьмете с такими ногтями?

Я продемонстрировала магу достижения моей подруги. На ногтях Машка нарисовала мне китайские иероглифы: черные на красном фоне. Иероглифы должны были приносить счастье и всяческое благополучие. По крайней мере, так было написано в Машкиной тоненькой брошюрке по нейл-арту. На фоне дефицита этого самого счастья я была согласна на любые ухищрения. Даже на полный фен-шуй, хотя до этого пока не дошло. Но идеи меня уже посещали.

Дедуля уставился на меня недоуменно. Поразглядывал ногти и пристально рассмотрел меня с ног до головы. Поскольку я вышла из дому, исключительно с целью добежать до мусорного бака и обратно, одежда на мне была довольно непритязательная. Мамино бежевое пальто, старое, но зато теплое, надетое прямо на домашний халатик, спортивные штаны, чтобы ноги не мерзли, моя любимая вязаная шапочка с помпоном и кроссовки. Ну а что? Вечер уже, никто не увидит. Да и принцы на конях возле помойки не скачут обычно. Так что, вполне нормально я оделась.

Дедушка закончил осмотр и крепко задумался, даже затылок почесал в раздумье. Потом осведомился:

-А ты точно девственница?

Прикинув, что психов лучше не раздражать, я смиренно потупила глазки:

-Как есть сама невинность. А с какой целью интересуетесь?

Вот ведь язык мой — враг мой. Спрашивается, чего докопалась до товарища? Говорила мне мама, чтоб я поменьше болтала, побольше думала!

Дед снова пристально на меня посмотрел. А взгляд-то довольно противный. До самой печенки пробирает. Тоже мне, величайший маг всех времен и народов. Колдун — самоучка. Сделать хотел грозу, а получил козу. Нет, про козу мне не нравится. Там еще про слона, кажется, было. Тоже не то. Неудачная, короче, вышла аналогия. Но все равно, мне достался законченный неудачник. Это факт.

-Мне нужна кровь девственницы, — как-то отрешенно пояснил мой собеседник.

Так вот оно что! Ну, точно, с претензиями дедка. Ишь ты, извращенец старый. На молоденьких его потянуло. Угораздило ж меня! Нас еще в школе учили держаться подальше от таких типов. Захотел тут, видите ли, первую брачную ночь, старый пень.

-Так стало быть, свадьбы не будет?

-Какой еще свадьбы?

-Нашей. Твоей и моей, голубок мой сизокрылый — я перешла в наступление, — будем мы аки птахи малые от любви парить в небесах. Приведешь ты меня в дом свой, это твой дом? Да уж. Маловата жилплощадь-то, ну да сойдет для начала, может потом побольше выбьешь, женатым больше положено жилплощади. Это закон, закон дело серьезное, — я нахмурилась и погрозила деду пальцем. -Кем ты работаешь-то суженый-расширенный? Магом? Величайшим? Требуй повышения зарплаты! Пусть все по КЗОТу и чтобы отпуск и больничные и все как полагается. Тебе при такой молодой жене это понадобится, поверь мне, дорогой мой, на слово. Так вот, приведешь ты меня в свой дом, свою горлицу нежную, голубку сизокрылую, снимешь фату, а там... баб-яга.