Дерзкий кивнул. "Я точно знаю, что вы имеете в виду. Теперь у Дракона есть контрольный список вещей, которые нужно сообщить новым заключенным, но я буду краток, так как вы выбрали это. Первый пункт: есть множество причин, по которым Птичья клетка непроницаема, ни одна из что ваша сила должна быть в состоянии преодолеть. Что касается вас, лифты в тюрьму представляют собой вакуумные камеры с ограниченным количеством кислорода, подаваемого сюда, чтобы предотвратить побег через них. Если вы замедляете или останавливаете лифт ... значительная степень дыхания с вами ... вы рискуете исчерпать воздух, прежде чем дойдете до выхода. Дракон любит говорить: "лифты Птичьей клетки только спускаются", но правда в том, что у них просто более длинный путь назад Достаточно, чтобы исчерпать запас воздуха, которым можно было бы заполнить, когда он открывается в тюрьму. Вы уловили мою точку зрения ".
Я понял его точку зрения.
Следующий пункт: Дракон не контролирует внутреннюю часть тюрьмы, в основном намеренно. Ее влияние ограничено наблюдением и мерами безопасности — системами, разработанными для реагирования на крупномасштабный конфликт между заключенными или попытки побега из тюрьмы, которые не могут немедленно убейте преступников.ИИ, который Дракон использует для управления тюремными системами, не позволяет ей вмешиваться другими способами, и даже если Дракон захочет вмешаться, обход ИИ будет долгой и утомительной задачей. вы сами по себе, и если вы попадете в затруднительное положение, никто извне не сможет вам помочь ".
Я кивнул, но мне пришлось проглотить ком в горле. Я, конечно, знал об этом. Теперь, когда это было мое ближайшее будущее, это все еще казалось почти подавляющим, и это казалось... сокрушительно реальным.
"Слишком поздно возвращаться". У меня пересохло в горле, и мой тон стал хриплым.
Дерзкий вздохнул. "Тогда есть вопрос, куда мы вас поместим. Дракону и мне было трудно понять это. Вы действительно несовместимы ни с одним из лидеров блока — вы слишком привыкли к лидерству, чтобы преклонять колени. Крейну, вы не похожи на тех, кто покупается на экстремизм Lustrum илииз тех, кто захочет подыграть, Ингеню представляет опасность по ряду причин, и, как и любой другой, Черный Казе может просто убить вас. Мы думали поместить вас в блок Теории струн, так как ее нестабильность в этой обстановке довольно благоприятна, и вы могли бы лучше справиться с этим... и затем Дракон заметил то, что ее ИИ-монитор заметил. Лидер блока C просил вас. "
Мне потребовалось время, чтобы понять, почему его тон был таким серьезным. Затем я понял, что он не упомянул одну из самых известных сокамерниц Птичьей клетки, женщину, достаточно могущественную, чтобы вести ее. тюремный блок, и точки, казалось, соединились. Он не хотел говорить об этом прямо. Я был вынужден.
"А лидер тюремного блока C — самая влиятельная женщина-заключенная в Птичьей клетке... Глэстиг Уайн".
Дефайант пытался сформулировать эту идею, попытаться обойти ее стороной. "Да. Глэстиг Уайн просит вашего присутствия. Лично".
По спине пробежала дрожь. "...Почему?"
Дефайент заметно пожал плечами. "Мы не знаем. Она сказала, что хочет" поприветствовать и принять у себя свою другую королеву ", но, учитывая, что мы не можем интерпретировать, почему она думает о вас как о" другой королеве ", ее основные мотивы непостижимы. Мы". Я даже не уверен, что она знает о тебе, не говоря уже о том, что ее интересует. Имея это в виду... Дракон решил, что выбор должен быть оставлен тебе. "
"Между теорией струн и Глэстигом Уэйном, ты имеешь в виду".
"Да. Насколько я знаю, это беспрецедентно, но у меня нет немедленного доступа ко всем записям о птичьей клетке Дракона".
"Вы имеете в виду, что позволить тюрьме выбрать свой блок прибытия — это беспрецедентно, или Глэстиг Уайн, просящий, чтобы к ней привезли нового прибывшего, беспрецедентен?"
Дерзкая пауза. "Я имел в виду первое, но оба верны".
Я, конечно, знал ответ в тот момент, когда начал обдумывать его.
"Глэстиг. Я не знаю, во что я тут ввязываюсь, но..."
"— именно поэтому вам нужно это выяснить". Дерзкий закончил. Я кивнул. "Просто поймите это — хорошо, в любом случае это последний пункт контрольного списка, так что слушайте внимательно".
Он сделал паузу, либо для акцента, либо для того, чтобы собраться с мыслями, либо для того, чтобы Дракон помог ему обдумать выбор слова.
"Когда мы отправим вас вниз, вы не будете одиноки, вы беззащитны. В тюремном блоке W, в мужском отделении, которым управляет Маркиз, у вас есть главный враг в Лунге ... и еще один потенциальный враг в Амелии. Лавере, которую вы бы назвали Эми Даллон или Панацея. Последние несколько месяцев начали менять ее, но, в частности, неясно, как она к вам относится. Однако дело в том, что у вас нет сражений -способные насекомые там, и если мы по-королевски не облажаемся со своей стороны, вы никогда не сделаете этого ".
Я мог только вздохнуть. Я был разочарован. Кто меня разочаровал? "Вы говорите, что мне нужно следить за собой, что мне нужно быть умным и находчивым, чтобы выжить в Птичьей клетке".
Дерзкий нахмурился. Не обязательно у меня? "Я говорю, что вам нужно проявлять дипломатичность, чтобы выжить в Птичьей клетке, потому что у вас там нет никаких ресурсов, и вы не можете полагаться на то, что вы умнее многих других сокамерников. Ваши единственные настоящие инструменты — это почтение. и обман ".
Покрытый защитной пеной, никаких жуков поблизости, я не мог должным образом выразить свой ответ на это.
В конце концов, мне пришлось ответить. "Хорошо, тогда. Так оно и есть. Я выбрал свой путь. Если нет ничего другого, я... я думаю, что готов".
Дефайент кивнул и сказал последнее о бревне. "Заключенный 623 будет доставлен в камеру C. Какие-нибудь последние слова, Скиттер?"
У меня их не было, пока он не спросил меня, но внезапно я понял, что должен что-то сказать. "Скажи моему отцу... я бы хотел, чтобы все сложилось по-другому".
Что-то в позе Дефианта изменилось, и он улыбнулся мне. Непростая, наполовину искусственная во многих смыслах, но почему-то искренняя, дружелюбная улыбка. "Он сидел в комнате для наблюдения, наблюдая за всем этим разговором. По словам Дракона, он говорит, что чувствует то же самое".
Потребовались серьезные усилия, чтобы не заплакать, пока меня загружали в лифт. Я мог бы сказать, что был прагматичным, что рыдания могут увеличить мой воздухозаборник и истощить запасы кислорода в лифте, если я позволю себе рыдать, но ...
Я просто не хотела казаться слабой перед папой, в последние минуты он мог меня когда-либо увидеть. Я не хотел, чтобы он видел меня в отчаянии из-за последствий моих действий. Я хотел оставить у него впечатление, что со мной все будет в порядке.
Прежде всего, я чувствовал себя проклятым неискренностью этой демонстрации.
~~~
Мое прибытие в камеру C пришло с облегчением, что моего кислорода, как меня заверили, хватило до моего прибытия, но это облегчение сразу же было изгнано замешательством. Чего бы я ни ожидал, если я вообще чего-то ожидал, это был не почетный караул .
Из тюремных динамиков раздался голос Дефайанта. " Заключенный шесть-два-три, Тейлор Хеберт, он же Скиттер. Тюремный блок C. "
Глэстиг Уэйн выстроила своих подданных в два ряда по обе стороны от входа. Ряды были не совсем аккуратными, и, судя по выражениям некоторых заключенных, не все понимали, почему Глэстиг заставлял их это делать, и не всех это волновало. В конце моего почетного караула стояла сама Королева Фей. Когда я снял противогаз и вышел из лифта, оставив его, чтобы вернуться наверх, Глейстиг слегка сделал реверанс и сказал: "Добро пожаловать в мои владения в изгнании, королева-администратор. Пожалуйста, подойдите ко мне".
Я отвлекся от окончательности поездки на лифте, мучительно размышляя о том, как ответить ей, когда мы встретились, но лицом к лицу с Глейстигом Уэйном моя подготовка казалась недостаточной, и у меня не было другого выбора, кроме как продолжать. Когда я подошел, стараясь не казаться отвлеченным на все детали, которые я принимал, я отметил название, которое она использовала, и ее очевидную вежливость. Мне вспомнилось одно из слов Defiant — "почтение" .
Я заметил фигуры, которые стояли с Глэстигом — одна за ее спиной, двое по бокам в концах рядов. Это были темные фигуры, приближенные к человеческим, но детали их лиц были утеряны, представленные в виде расплывчатых карикатур. Единственная часть каждой тени, которую можно было легко узнать, — это ее костюм. Глэстиг Уэйн обладала двумя известными способностями, обе ужасающие по своему значению: она могла мгновенно убить любой плащ, которым сражалась, очевидно, вырвав из них жизнь, а затем она могла вызывать отголоски своих жертв, чтобы использовать отголоски их парачеловеческие силы. Эти тени были "призраками" накидок, убитых Глэстиг Уэйн своей силой, а их личности, представленные в оттенках серого, имитирующими их костюмы, были подобием их живых существ, которое сохранилось в самых деталях.
Когда, наконец, всего несколько секунд спустя я остановился перед Глейстигом Уайном, я остановился на своем ответе. В ответ я сделал реверанс, более глубокий, чем у нее, но более небрежно из-за того, что никогда раньше не делал этого. "Приветствую вас, Королева фей Глэстиг Уэйн. Благодарю вас за ваше приветствие, ваше приглашение и ваше гостеприимство. Однако чем больше я вижу вас и ваших владений ... тем больше кажется, что я многого не понимаю . "
Королева фей кивнула. "В самом деле, я так понимаю. Пожалуйста, составьте мне компанию". Она отвела взгляд на своих подданных. "Вы уволены".
Остальные заключенные в основном уходили, хотя некоторые держались по краям комнаты, возможно, надеясь подслушать. Глестиг повернулся ко мне. "Присоединяйтесь ко мне в моих личных покоях, чтобы мы могли обсудить всерьез, королева-администратор?" Судя по ее тону, это было почти не просьба. Я согласился, кивнув, несмотря ни на что.
Комната, в которую меня привела Глэстиг, находилась недалеко от главной общей зоны ее дома. Тот же размер и форма, что и остальные, но окраска стен и пола была изменена на умеренно-серый с зеленой отделкой, предположительно с использованием сил одного из ее подданных... живого или мертвого. "Мы можем поговорить здесь конфиденциально, королева-администратор, и откровенно, если вы того пожелаете".
Я кивнул. "Спасибо, Королева фей".
К моему удивлению, она покачала головой. "Было бы неправильно, если бы вы произносили мой титул на каждом шагу. Вы королева, как и я, и уважение между знати лучше всего поддерживать посредством неявного понимания, а не постоянного приличия. В частной беседе вы можете обращаться ко мне как Глэстиг Уайн, и я буду называть вас вашим собственным именем, Скиттер ".
Я сделал паузу. "Я бы предпочел просто быть Тейлором Хебертом в ваших глазах, Глэстиг Уэйн".
Глэстиг пригубил. "О, моя коллега-королева ... ты действительно сильно пала. Если ты настаиваешь на том, чтобы я обращался к тебе как к таковому, я назову тебя ... Тейлор. Однако Скиттер — твое настоящее имя. Имя твоей силы, имя твоего роялти — имя вашего глубинного "я" ".
Что-то в этой фразе меня не покидало. Что-то в... во всём... Глэстиге Уэйне... не давало мне покоя. Я его еще не разместил. "Благодарю вас за это уважение. Однако на ту же тему... здесь начинаются мои вопросы".
Глэстиг кивнул и поднял руку. Обернувшись к своей кровати, большой и богато украшенной вещи, она прогнала свои тени и вызвала новый набор, используя их в тандеме, чтобы преобразовать кровать в два стула, обильно набитых подушками. Она опустила руку и сделала жест. "Пожалуйста, позвольте нам посидеть, пока мы говорим".
Я кивнул, сел и сразу приступил к своему первому вопросу. "Откуда вы знаете меня, Глэстиг Уэйн? Вы знаете меня по отчетам о моих ... деяниях или по собственному взгляду на них, используя ваши темные темы?"
Глэстиг улыбнулся. "И, как это происходит. Разделялись доклады окончательного триумфа, убийства , который вы так настойчиво опровергнуты как"Invincible женщины", даже мы ссыльных. Вы первый пришел ко мне внимание, однако ..."
Один из ее тени рассеялись, и на их месте появилась новая тень. Я не ожидал, что узнаю какую-либо из ее теней, но эта показалась мне знакомой. Когда я наконец вспомнил ее костюм, я понял, почему Дефиант не упомянул одного из моих потенциальных врагов в Птичьей Клетке. Я кивнул, чтобы показать свое знакомство. "Она назвала себя Бакудой".
Глэстиг Уэйн в свою очередь кивнул. "Она плохо знала вас, но ее глазами я мог видеть проблески вашей истинной природы. Она видела насекомое, похожее на насекомых, которыми вы управляли, червя, которого нужно топтать на пути к большему и лучшему. Я видел Я следил за вашими подвигами, вольно, через проблески, которые дает мне моя Фея, и истории, которые мои товарищи изгнанники могут рассказать. Со временем я убедился в своем первоначальном впечатлении: вы — королева-администратор. "
После этого она помолчала на мгновение, и я воспринял это как приглашение задать вопрос, которого она знала, чего ожидать в следующий раз. "Тогда королева-администратор. Кто такая королева-администратор? Что означает для меня этот титул?"
Она помолчала еще мгновение, затем ответила. "Феи разделены на два двора. Мы с вами из одного двора, двора, который выполняет свои роли, как и планировалось. Разделенные между двумя дворами феи более" благородны ", чем остальные, поскольку они играют роли грандиозного масштаба. в рамках зрелищности каждого цикла и, таким образом, занимают высокие позиции в пользу суда ".
Я кивнул. Я не был уверен, что правильно следил, но смутно вижу, к чему это ведет. "Королева-администратор — одна из этих благородных ролей, и вы назвали меня ее игроком".
Улыбка Глэстига Уэйна вернулась. "Совершенно верно. Что касается того, что эта роль означает для вас... я не могу сказать. Объем наших ролей зависит от многих факторов. Во-первых, они требуют постоянного внимания и присутствия. Моя роль как Королевы фей, Хранительницы мертвых состоит в том, чтобы собирать и сопровождать тех, кто покидает сцену — трудоемкая роль, лучше всего исполняемая на протяжении всего выступления, чем в одном долгом испытании, когда закрываются занавески ".
"И тем не менее, вы сидите здесь, в... вы называете это изгнанием, и к тому же добровольным изгнанием... и наблюдаете с расстояния".
Она склонила голову, и ее улыбка исчезла. "В самом деле. Возможно, безответственно. Спектакль был сорван, как вы понимаете, и мы все делаем то, что должны, чтобы исполнять свои роли, несмотря на вмешательство. Мое изгнание — это... компромисс. Я признаю свои эгоистичные причины, чтобы принять это. Вы понимаете."
Я пожал плечами. "Я полагаю, что знаю. Что... как было нарушено" представление "?"
Глэстиг покачала головой. "Теперь, сейчас. На некоторые вопросы я не должен отвечать. Я не хочу смотреть вам на горизонт, теперь, когда горизонт вне вашей досягаемости. Вы понимаете?"
