Часть 22. Амнезия-2

В какой-то момент мне показалось, что я увидела Эльфа, появившегося за оградой, поспешно сунула руку в карман, бросила на стол оплату и чуть ли не бегом кинулась в холл. Там было полно магического народа и все они толпились в очереди перед радужно сияющим порталом. Не долго думая, забежала вперёд и через секунду уже шагала по коридору, вдыхая родной запах Академии.

* * *

Едва открыла дверь в приёмную, как секретарь профессора Провидия заявил, что его нет в Академии и в скором времени не появится, а если что-то срочное, то придётся подождать до окончания новогодних каникул и тогда может быть...

Дослушивать не стала. Закрыла за собой дверь и отошла к окну, раздумывая, что теперь делать. По коридору из кабинета в кабинет сновали маги и магини, начиная или завершая свои канцелярские дела. Толпа перед общей приёмной была огромной и медленно двигалась к заветной цели. Видимо это были те, кто желал попытать счастья в авантюре Совета.

'Профессора нет. Ждать долго, — хмуро подумала, отступив к окну. — Может скоротать время в группе Совета? Как ни крути, а они могут стать секретной группой, о которой мало кто будет знать. Чем не место, где можно спрятаться от вражеских глаз?..'.

— Дарина! Дарина Стар! Я здесь! — громко пророкотал басистый голос и я оглянулась, готовая приветливо улыбнуться.

Мускулистая женщина-Медведица призывно махала кому-то рукой. Я глянула в ту сторону и обомлела: 'я-прежняя' шла к Медведице в сопровождении женщины-Волчицы, скривив лицо в недовольной гримасе. Вернее, не я, а девица, как две капли воды похожая на ту меня, какой я была семь лет назад! Интуиция взвизгнула, предупреждая о смертельной опасности, и я машинально отступила за тяжёлую портьеру.

Девица быстрым шагом подошла к Медведице и ткнула её кулаком в бок:

— Заткнись, Прада, — прошипела с яростью, — твоё дело занять очередь, а не орать на всю Академию моё имя и фамилию. Поняла, бестолочь?!

— Я хотела как лучше, — виновато протянула медведица, неуклюже перетаптываясь с ноги на ногу. — Прости, Дарина, у меня вырвалось...

— Хватит болтать, — сквозь зубы процедила самозванка, зыркая по сторонам, — иначе скажу Мастеру, он тебя другой Прадой заменит. Мне такие помощницы не нужны.

— Прости, Дарина, — нахмурилась Медведица и добавила, по-детски скривив губы: — я больше так не буду...

Я с трудом сглотнула слюну, отступила в тёмную нишу. Едва троица скрылась за дверью канцелярии, выскочила в коридор и, низко опустив голову, поспешила из здания Академии. Остановилась, когда оказалась в глубине дендрария, сбавила шаг и медленно выдохнула, пытаясь взять себя в руки.

'Трое. Медведица, Волчица и ЭТА. Кто они? Кто ОНА?! Зачем они отправились в группу Совета? Что им нужно? И кто этот Мастер?!... О, Всевышний! Неужели кто-то решил навредить деду, выслав под моей личиной чёрт знает кого?! Значит, для этого меня пытались убить?! — лихорадочно думала, вышагивая по крохотной полянке. — Мне нужно попасть в эту группу любой ценой и выяснить, что задумал Мастер, кто он и что должна сделать похожая на меня девица, чтобы выполнить его задание. Любой ценой! Навредить деду я им не дам... Может поЗвать на помощь Ильку и Ари?... Нет, слишком опасно. Что же делать? Как это провернуть?!..'.

Но попасть в группу Совета в собственном обличьи я теперь не могла, если хотела остаться живой. Поразмыслив немного, отправилась в лабораторию дендрария, в отдел, где разрабатывались косметические кремы и масочки не только для ухода за лицом и телом.

Лаборантка оказалась покладистой, если не брать во внимание моё нахальное использование метода принуждения, и без споров дала именно то, что мне было нужно: новый крем для изменения внешности. Действовал он всего лишь сутки, зато качественно и, как показали эксперименты, не изменял своих свойств ни в каких природных или магических условиях.

— То есть, я должна нанести его на лицо до окончания действия? — поинтересовалась, разглядывая необычную коробочку.

— Но не ранее, чем за час до конца его действия, — покачала головой девушка, — иначе крем может остаться на вашем лице навсегда и тогда придётся забыть о своей настоящей внешности.

— Кто-нибудь пробовал его на себе? — вопросительно глянула на неё.

— Безусловно, — кивнула лаборантка. — Пол-академии этим увлекалось в прошлом семестре, когда его создал один из учеников профессора Фита, который, кстати, был против эксперимента на студентах до полного окончания работы над препаратом. Те, кто не послушались его советов, оказались в госпитальном крыле и долго восстанавливали собственный облик.

— Но восстановили?

— Да, восстановили, — с улыбкой ответила девушка. — Только не говорите мне, что Вы готовы рискнуть...

— Было бы интересно, — неопределённо пожала плечом.

Лаборантка обстоятельно объяснила, как пользоваться кремом, и я спокойно покинула лабораторию, не забыв коснуться её лба заклинанием 'забытья'.

Через несколько минут я задумчиво смотрела на своё отражение в зеркале душевой в одной из свободных комнат общаги. Нужно было выбрать, чей внешний вид не вызвал бы лишних вопросов у возможных знакомых и был бы уместным для моей будущей роли. На ум приходила лишь Дана Ритарс, девушка из параллельной группы, с которой я немного дружила в театральном кружке, когда училась в Академии.

Она была одного со мной роста, тоже с косой, только чуть короче, похожего телосложения, но неказистой внешности. После окончания ВАМПиКа она оставила магическую практику, вышла замуж и жила обычной жизнью. Но об этом знали немногие. Я бы тоже не знала, если бы она не встретилась со мной случайно до того, как началась вся эта кутерьма с моим 'отпуском'.

Сосредоточившись на образе Дануты Ритарс, нанесла на лицо и шею изменяющий крем и спокойно наблюдала, как преображается собственное лицо. К моему удивлению, всё прошло быстро, без неприятных ощущений и через несколько минут из зеркала на меня смотрела знакомая особа. Покрасить волосы и заплести их на манер Ритарс оказалось делом получаса.

Теперь мне нужны были новые документы, но это не было проблемой. К обеду я раздобыла их, заплатив кругленькую сумму нужному человеку, и отправилась в канцелярию, предварительно убедившись, что самозванка уже разместилась в одной из комнат общежития вместе со своими подругами.

* * *

— Любой маг-воин или магиня-воин, практикующие свою профессию, может попасть в группу по собственному желанию, — в который раз повторял заведующий учебной частью очередным желающим, попавшим в его вместительный кабинет, вместо того, чтобы собрать всех в актовом зале и сказать всё один раз. — Для того, чтобы получить желанный уровень высшего мага, нужно всего лишь выполнить задание Высшего Совета Миров и выжить. Академия и руководители группы не несут ответственности за ваши жизни и здоровье...

'Красноречиво, — мелькнула уверенная мысль. — Значит, смертники...' — и без раздумий написала заявление о зачислении в группу.

— Теперь пройдите к управляющему хозяйственной частью, получите ключи от комнат и всё необходимое, — распорядился завуч, закончив длинную речь, и положил собранные секретаршей заявления в отдельно лежащую толстенную папку, на которой была изображена руна смерти, подтверждающая мою догадку.

Вполне можно было обойтись без всей этой волокиты. Достаточно раздать бланки заявлений в том же актовом зале и так же их собрать, ан-нет, завуч любил суматоху и бардак, и при любой возможности с удовольствием их создавал, даже когда это было сложно сделать.

Получив ключи от комнаты, я вышла из ворот Академии и отправилась в Мир Гномов, один из побочных от Мира Людей. По дороге заскочила за любимым напитком Мастера-Кузнеца, чтобы явиться к нему с пустыми руками.

Мастер Дродердрин глянул на список заказа, покачал головой и спросил:

— Через сколько лет Вы хотите получить всё это?

— Вчера, — расплылась я в очаровательной улыбке и бухнула бочонком с элем о наковальню Мастера.

Он покосился на бочонок и сменил гнев на милость и вопросительно глянул на меня.

— Кхм... — кашлянул Дродердрин.

Я вынула из кармана приготовленный мешочек с золотом, захваченный в том же схроне, где взяла эль, и звякнула им о наковальню, прекрасно зная, что по звуку монет старый гном безошибочно определит сумму, которую я туда положила.

— Ладно, — сговорчиво махнул рукой. — Если 'вчера', то могу предложить готовое изделие и экипировку к нему. Подходящий размерчик, вроде бы, есть.

Я приподняла бровь, выразив этим свой вопрос. Дродердрин усмехнулся в усы и деловито потопал в соседнее помещение. Там на манекенах были представлены готовые работы Мастера.

— Вот этот, думаю, подойдёт, — кивнул на один из боевых костюмов.

Но я уже смотрела на тот, что поблескивал в углу помещения почернёным серебром, к воротнику которого была приколота фибула в форме дикой розы. Комок подкатил к моему горлу: я вспомнила, как мы с подругами заказывали эти костюмы перед последней операцией, как хохотали до упаду, когда предлагали Дродердрину разные фасоны, как он подтрунивал над нами и хмыкал в бороду, и пожалела, что те времена прошли и сейчас моих подруг нет рядом.

Огляделась, но костюмов подруг не увидела. Значит, они их забрали, а я не могла вспомнить, почему не получила свой.

— Я возьму этот, — хрипло каркнула и протянула руку к фибуле.

Однако старый гном оказался проворнее, чем я думала и схватил меня за руку раньше, чем успела прикоснуться к 'броши'.

— Не тронь! — рявкнул он. — Это оружие, а не украшение!

— Я знаю, что это такое, господин Дродердрин, — глянула на него сверху. — Это моя фибула и мой костюм, за который вы давно получили оплату.

Гном, высоко задрав бородёнку, прищурился, внимательно заглядывая в мои глаза и отпустил руку, видимо, узнав постоянную заказчицу. Я забрала костюм, спрятала его в перстень драконов, глянула на гнома и тихо сказала:

— Думаю, Вас не нужно предупреждать о молчании, господин Дродердрин. Дарина Стар мертва и так пусть останется, пока я не решу иначе.

— Ясно, — нахмурил брови старый гном. — Ты знаешь, что тебя ищут те, кому ты дорога?

— Как и враги, — буркнула в ответ и вышла из пещеры, чувствуя на себе его пристальный взгляд.

На Дродердрина я могла положиться. Старый гном скорее сжуёт собственную бороду, чем скажет хоть слово о доверенной тайне.

Теперь мне предстояло экипироваться по-женски на неизвестный срок и для неизвестно каких условий. Поход по магазинам Миров вымотал меня похлеще любой битвы. Но, наконец-то, все мелочи были предусмотрены и закуплены, и я вернулась в Академию.

* * *

Корчма, укромно расположенная мудрым хозяином в центре живописного парка, недалеко от академических ворот, была забита народом до отказа, но я сразу разглядела троицу самозванки, которая сидела там попивая вино. Моя копия была зла, не поднимала взгляда от столешницы и что-то непрестанно говорила своим товаркам. Мало того, за одним из столиков, я заметила своих подруг, Ильку и Ари. Обе спокойно ужинали и осторожно наблюдали за Стар.

Я обрадовалась, — как же без них! — но вовремя вспомнила, что теперь выгляжу совсем по-другому и даже мои подруги не должны узнать меня, пока в этом не возникнет необходимость. Решила проверить макияж, подошла к столику, за которым сидели Илька и Ари, и чуть хрипловато спросила:

— У вас свободно?

Илька зыркнула на меня, одарив одним из своих излюбленных взглядов, типа 'пошла вон', но я сделала вид, будто не поняла этого 'красноречия' и спокойно села на свободный стул. Ари никак не отреагировала, будто меня не было рядом.

Корчмарь не заставил себя долго ждать, моментально принёс бокал с пивом и глубокую миску, наполненную чем-то аппетитно пахнущим. Присматриваться к содержимому миски я не стала, прекрасно зная кулинарные эксперименты хозяина, приподняла бокал и тихо сказала:

— За удачу в группе Совета.

Илька и Ари недовольно глянули на меня и дружно нахмурились.

— Ты не изменилась, Ритарс, — буркнула Илька.

— Такая же неприятная, как и была, — добавила Ари.

— Вы мне тоже очень нравитесь, — усмехнулась в ответ. — В группу Совета собрались?

— С чего ты взяла? — настороженно спросила Ариадна.

— У вас суровый вид. С таким дорога только в группу, — покладисто ответила ей, приступая к еде.

— Ты тоже в группу? — спросила Ари.

— Попытаю счастья, — кивнула в ответ.

— Какой у тебя уровень? — спросила Илька.

— Пятый, а у вас?

— Восьмой.

Это меня удивило. Мы с подругами всегда были на одном уровне магинь-воинов, но я не помнила, когда в последний раз проходила аттестацию. Впрочем, это было немудрено. Судя по их словам, у меня тоже был восьмой уровень, но идти в квалификационную комиссию под чужим именем не следовало, а менять документы было поздно.

— Хотите, угощу вином или пивом? — с улыбкой предложила обеим.

— Не откажусь от вина, — кивнула Илька, продолжая наблюдать за троицей.

— А мне пива, — согласилась Ари, покосившись туда же.

Я подняла руку, жестом призывая обслугу, но тут же замерла, увидев в проходе между столиками высокого Ашера. Он внимательно оглядывался по сторонам и вдруг направился прямиком в нашу сторону. Моё сердце ёкнуло от страха и я напряглась, мельком подумав, 'уж не по мою ли душу?!'. Но он, к счастью, прошёл мимо и уселся за соседним столиком.

Осторожно покосилась туда. Там сидели четверо: Ашер, Древний, Орнит и Эльф. Их лица были смутно знакомыми, но вспомнить откуда, так и не смогла.

— Бесполезно, — с досадой сказал Ашер, прихлебнув из запотевшей кружки, подсунутой ему Орнитом.

— А след? — спросил Древний.

— Нет следа, — нахмурился Ашер.

— Чего желает леди? — спросил служка, появившись рядом с нашим столиком.

— Вино и пиво, — вовремя сказала Ари, вопросительно глянув на меня.

Я кивнула и подала ему монету. Служка исчез, как и появился.

— А Анри где? — спросил Эльф, прокручивая свой бокал пива вокруг оси.

— Ещё там, допрашивает тех, кто её обнаружил у монастыря, — ответил Ашер. — Я прошёл вдоль траектории перемещения и попал сюда.

'Значит, по мою...' — поняла я, и холодок страха скользнул между лопатками.

— И что? — насупил брови Древний.

— Значит, где-то здесь. А у вас какие дела?

— Подали документы в группу, пьют вино и теперь наблюдают за тобой, — серьёзно ответил Орнит и показал глазами в сторону, где сидела троица, с самозванкой во главе.

Ашер усмехнулся, покачав головой:

— Приказ есть приказ. Будем действовать по плану Старейшины. Пусть... — и прервался, показав остальным пальцами какой-то знак.

Все четверо замолчали. Видимо, Ашер каким-то невероятным образом почувствовал ментальное наблюдение и предупредил об этом остальных.

— Думаете, будет трудно попасть в группу? — обратилась я к подругам, чтобы отвести от себя возможные подозрения.

— Ноль целых и две пятисотых процента, что попадём, — вздохнула Ари.

— В другое время я бы даже не задумалась, попадём мы туда или нет, — хмыкнула Илька.