-Что вы наделали?! — Подбежав к парню, Кира приподняла его голову. — Грид! Не умирай, прошу тебя!
Увы, он молчал и не двигался. Весь покрытый ранами и кровоподтеками, воин выглядел умиротворенно, словно ждал смерти. Ультима беспристрастно наблюдала за плачущей девушкой. Отчасти она ее понимала. На глазах воительницы погибла сестра, а потом другая женщина, ставшая для нее матерью. Единственным желанием на тот момент была месть. Но после наступала дикая горечь, от которой Лисица чуть не сошла с ума. Плохое чувство. И теперь по ее вине нечто подобное предстоит испытать еще кому — то. Наверняка, юноша был очень дорог этой церковнице.
-Зачем ты это сделал? Неужели не мог просто забрать клинок и уйти? — Гавриил потянулся за мечем. — Зачем ты его убил?!
Аура гнева паладина отчетливо выделялась даже на фоне энергетики Багровых Лисов. Если так и будет продолжаться, ряды мертвых могут пополниться парочкой существ. Кримсон не собирался с ними сражаться, поэтому решил уладить ситуацию миром. По возможности.
-Давайте не будем портить возникшие дружеские отношения бессмысленной дракой. Мы помогли покончить с Люцифером и успокоили вашего одержимого друга. Его истинная сущность пробудилась, — подняв отрубленную конечность, мертвой хваткой вцепившейся в клинок, он заинтригованным взором осмотрел необычное оружие. — Но пользоваться этой игрушкой ему еще рано. Когда очнется, передайте мои извинения насчет руки. До встречи, воины Святой Церкви. Пошли, Ультима.
Видимо, он догадался о последнем ее маневре. Ведь с сердцем она ничего не сделала, просто немножко сдавила, да бы лишить противника чувств. Сверхрегенерация скоро восстановит повреждения. Разумеется, кроме руки. Отращивать новые части тела взамен утраченных, демонический организм, к сожалению, не мог. Согласно кивнув, девушка окинула церковников безразличным взглядом, а затем последовала за Кримсоном. Слезы других больше не вызывали в ней такой жалости как раньше, когда она еще служила людям. Лисица привыкла к смерти, окружавшей ее. Да что там скрывать, она и сама являлась ее частью. Спустя миг, багровая вспышка стерла все следы их пребывания в этом мире.
-Что это значит? Грид жив? — Хотя с виду так не казалось. Он почти не дышал, да и сердце билось через раз. Зато раны медленно затягивались. Мертвый бы вряд — ли излечивал себя. Крепко прижав его к себе, Кира закрыла глаза и облегченно вздохнула. — Слава Всевышнему.
Гавриил также был рад живучести пасынка, но как настоящий воин сохранял хладнокровие. Зная об особенности его тела, о полученных травмах можно не беспокоиться. Тут существовала проблема посерьезней. Обезумевшего парня с демоническим мечем в руках видело, чуть ли не пол города. Отсюда возникало много вопросов, которые непременно захотят задать Инквизиторы. Ломая ему оставшиеся конечности. Одержимость для церковников считалась таким же грехом, что и предательство. Если они таки выяснит, что Грид не человек, судьба обоих воинов будет предрешена. Ведь паладин столько лет покрывал демона в рядах служителей Всевышнего.
Глава 7. Плачущий Серафим.
Черное перышко. Гигантский сверхтяжелый меч. Пробуждение истинной сущности. Схватка с древнейшим владыкой демонов. Слишком много значимых событий для одного дня. Произошедшее вообще казалось каким — то далеким сном. Прейдя в себя на уже знакомой больничной койке в лазарете Святой Церкви, Грид первым делом увидел хмурое лицо Гавриила, сидевшего рядом на стуле. Последнее, что он четко припоминал, как явился в город и убил гигантскую тварь. После воспоминания размывались до неузнаваемости, словно в дальнейших событиях участвовал кто — то другой вместо него. И судя по настроению паладина, этот кто — то, видимо, натворил дел. Или же он просто был обеспокоен судьбой подопечного. В массивные окна, завешанные белоснежными шторами, светили яркие солнечные лучи, заливая просторную комнату теплым золотистым сиянием. Здешний лазарет, скорее походил на помещение для отдыха. Пару десятков кроватей, расположенных вдоль стен, с небольшими тумбочками, на которых стояли иконы. Куполообразный потолок, расписанный фресками с изображениями святых. Вера исцеляла получше любых лекарств, так считал Святой Отец. В большинстве случаев помощь раненным Скорбящие оказывали именно здесь. Для перевязок и прочих обрядов первой помощи отдельной комнаты не требовалось. Конечно, для особо серьезных травм имелась операционная, но лишь единицы обычно доживали до нее. Демоны знали, куда нужно бить, чтоб уж наверняка. Кроме Киры, державшей его за уцелевшую руку, и старика в помещении больше никого не было. Заметив открывшиеся глаза друга, девушка крепко сжала его ладонь и радостно улыбнулась. Как ни в чем ни бывало, тот сладко зевнул и потянулся.
-С добрым утром, — переведя взор на угрюмого Гавриила, он ехидно добавил. — У тебя такое лицо, будто кто — то умер.
-Действительно. Лучше бы кое — кто умер, — в голосе паладина ощущалось негодование. — Инквизитор уже едет сюда. Ему очень интересно посмотреть на воина, в одиночку одолевшего владыку демонов. Хотя, подозреваю, одним осмотром дело не обойдется. Лучше тебе начинать молиться.
-Интересно кому, — задумчиво произнес парень и взглянул на обрубок правой руки, плотно замотанной бинтами. Вряд — ли Всевышний услышит молитвы 'приспешника тьмы'.
-Разве ничего нельзя сделать, чтобы оправдать его? — Кира выглядела не на шутку встревоженной. — Все же он потерял руку, одолел высшего демона...
-А потом обезумел и, чуть не отправил всех нас за ним следом, — грубо перебил девушку Гавриил. Ему также хотелось помочь пасынку. Вот только как? Немного успокоившись, он тяжело вздохнул. — Откуда ты вообще взял тот клинок?
-Он всегда был со мной. Последние несколько лет мне не редко снился один сон о черном перышке. Поначалу я не предавал ему значения. А совсем недавно узнал об одном демоническом артефакте, мече с невероятным для оружия весом. Почему — то я чувствовал некую связь с ним, поэтому и решил отправиться на поиски. Впоследствии оказалось, клинок избрал меня новым владельцем с самого рождения, и все это время спал в глубине моей души. А тот сон являлся своеобразным признаком пробуждения его силы. Но сейчас я не ощущаю его присутствия. Будто меч исчез вместе с рукой, — глядя на покалеченную конечность, он выглядел слегка расстроенным. — Так мы все — таки отстояли город?
-Разве не помнишь? Ты был подобен неистовому зверю. После гибели Люцифера вознамерился сразиться с крестоносцами. Если бы не пара молодых людей, назвавшихся Багровыми Лисами, ты бы уже отправился на тот свет. Демоны так и не отступили. Они бились до последней капли крови, даже лишившись своего грозного предводителя. Хоть мы и победили, но потеряли много хороших воинов. Кроме того в лесу погибло пятьдесят экзорцистов. Выжили только вы с Кирой, да наш друг Михаил. Ну, допустим она вне подозрения. Благодаря ее помощи он выжил. А вот ты таинственным образом исчез и спустя некоторое время появился в городе. Со странным оружием и не совсем адекватным поведением.
-То есть мне конец, — вынес себе вердикт Грид. — Ты ж учти, я так просто не дамся. Пусть и с одной рукой, моя жизнь им дорого обойдется.
-Нет. Мы должны что — нибудь придумать, — девушка крепко сжала ладонь друга. — Ему еще рано умирать.
-Есть один способ, — паладин задумчиво насупил брови. — Ты слышал о Плачущем Серафиме? Инквизиторы считают его отступником. Однако, на самом деле, он является хранителем Чистилища. После твоих выбрыков в городе, Эгрегор, несомненно, подозревает тебя в ереси. Если ты сможешь пройти обряд очищения души, возможно, он закроет глаза на сей поступок. Вернее как у добропорядочного лидера, у него не будет выбора. Ставить под сомнение решение высших сил, даже Верховный Инквизитор вряд — ли осмелиться.
-Только мне кажется, демонам ваш Серафим будет не очень — то рад, — несмотря на плачевное положение, парень продолжал высказывать саркастические замечания.
-Некоторым одержимым дается второй шанс. Однако, на моей памяти, еще никто не возвращался из Чистилища.
-Смотрю, ты сильно во мне уверен.
-Не паясничай! Если бы ты был более рассудительным, не оказался бы в такой ситуации.
Услышав приближающийся топот лошадиных копыт, Гавриил оживился. Инквизитор прибыл! Нужно срочно что — то предпринять, иначе пасынку конец.
-Беги. Всю ответственность беру на себя, — со спокойствием удава произнес он. — Отправляйся на восток. Через несколько десятков миль, увидишь одинокую гору посреди безжизненной равнины. Он должен быть там.
-Я пойду с ним, — вмешалась Кира.
-Не вздумай! Это слишком опасно. Хочешь, чтобы и на тебя пали подозрения? Если так желаешь ему помочь, помоги выбраться за пределы Святой Церкви.
Поднявшись со стула, воин Света направился к выходу. Нужно было выиграть немного времени, прежде чем Инквизитор доберется до комнаты. Девушка помогла Гриду быстро одеться и вместе с ним двинулась к самому дальнему окну комнаты. Благо здесь был первый этаж.
Только Гавриил закрыл за собой дверь, как перед ним показался Эгрегор в сопровождении двух паладинов. Закутанный в элегантных серебристые доспехи с изображением золотого креста на фоне черного солнца на массивном нагруднике, и еще нескольких крестов на наплечниках и наголенниках, двухметровый Инквизитор величаво шел к нему.
-Приветствую, ваше святейшество, — почтительно поздоровался воитель. — Пришли проведать нашего героя?
-Не нравится мне, что герои нынче смахивают на демонов. Я не потерплю еретика в рядах слуг Всевышнего.
Судя по темпу Инквизитора, он не собирался останавливаться, но и Гавриил не мог уйти с его пути. Стоя на месте, старик пытался придумать способ хоть немного задержать незваного гостя.
-Он еще не пришел в себя.
Убрав преграду рукой, тот потянулся к дверной ручке. В какой — то момент паладину показалось, будто этот момент длился вечность. Сердце бешено колотилось, словно намеревалось сбежать в пятки или еще дальше. Открыв дверь, но так никого и не застав, Эгрегор разочарованно вздохнул. В принципе, предводитель церковников догадался, в чем дело. Многие, таким образом, старались спасти родных и близких от пыток и скорой смерти в руках Инквизиции. Одержимых бесами обычно подвергали жесточайшим пыткам, в надежде, что злой дух не выдержит боли и покинет тело. Увы, в большинстве случаев, умирали именно люди. Поэтому этот метод применяли только на особо ценных представителях рода человеческого. Ну, или для выведывания информации у плененных демонов.
-Отец Гавриил, вы понимаете, что вам грозит за подобный проступок?
-Да, ваше святейшество. Я готов понести любое наказание.
-Наверняка отправил его к Плачущему Серафиму? — Повернувшись к Гавриилу, он пристально посмотрел ему в глаза. — Надеешься, он впустит еретика в Чистилище?
-Это его единственный шанс на спасение, — паладин был непоколебим как скала. — Другого выбора нет.
Эгрегор усмехнулся. Юнец обзавелся верными товарищами. Раз сам паладин пошел на такое преступление, значит, их узы были очень крепкими. Для Верховного Инквизитора семья не имела значения по долгу службы. Еретиков следовало уничтожать независимо от того родственник он или нет. Ходили слухи, что, будучи молодым церковником, Эгрегор убил своих родителей и сестру, посчитав их одержимыми. Вот таким принципиальным праведником был нынешний глава Инквизиции.
-Пожалуй, я тоже наведаюсь к нему в гости, — задумчиво добавил он. — А вы, отец Гавриил, отправляетесь в темницу до моих дальнейших распоряжений.
Своеобразная жертва паладина отлично помогла. Грид с Кирой беспрепятственно покинули территорию Святой Церкви. Беглецов даже никто не кинулся искать. Видимо, Эгрегор не хотел огласки. Со всеми предателями он разделывался лично. Или решил позволить ему немного побегать? Добравшись у поляны, отделявший лагерь церковников от густых лесных массивов, они оба поняли, дальше их дороги расходятся.
-Ну что ж... — Грид терялся, что же ей сказать. Девушка все же беспокоилась за него. Да и он сам как — то не хотел ее бросать. Но Гавриил ясно сказал, в этом путешествии ей делать нечего. — Я пошел.
-Подожди, — взяв парня за руку, она робко посмотрела ему в глаза.
Экзорцист вопросительно уставился на нее. Собралась отговаривать от похода? Или все же решила пойти с ним? Так или иначе, юноша был не намерен соглашаться со Скорбящей. Внезапно Кира потянула его на себя и страстно поцеловала в губы. Когда она крепко обняла и прижалась к нему, воитель ощутил легкую дрожь в ее руках. Словно хотела слиться воедино.
-Пожалуйста, вернись живым.
-Обещаю, — Грид аж немного замялся. Такого поворота он не ожидал. Странное, однако, приятное чувство в груди, даже приподняло настроение. — Не волнуйся. Я уже встречался с Ангелами, так просто им меня не убить.
Девушка все равно не хотела отпускать дорогого друга. По крайней мере, одного. Она бы с радостью, как и раньше, отправилась вместе с ним. Увы, это было невозможно. Ему требовалось все решить самостоятельно, в противном случае смерть под пытками Инквизиторов. Кира продолжала держать его, с трудом сдерживая слезы. Будто забыла, что им нужно расстаться. Легонько убрав ее руку, парень сделал несколько шагов назад.
-До встречи.
-Я люблю тебя, — прошептала девушка.
Улыбнувшись на прощание, он скрылся в багровой вспышке. С тяжелым сердцем наблюдая за исчезновением любимого, Кира мысленно начала молиться всем возможным богам, да бы те облегчили ему путь. Ведь парню предстояло пройти сложнейшее испытание в своей жизни. И только от него зависело, сохранит он ее или нет.
* * *
Вернувшись тем же, не очень приятным, способом в Верховный Ад, Кримсон и Ультима направились в штаб отряда, по совместительству являвшейся обителью Отшельника. Ему не особо нравилось, что какие — то шумные личности ошиваются в доме и мешают прекрасному сну. Они с Лаэртом частенько спорили по этому поводу. Отец Клинков вообще очень любил поговорить, в отличие от чрезмерно молчаливого собрата. Собственно, именно поэтому, он и подкалывал его, пытаясь раскрутить на диалог. Наблюдать за их перепалками было весьма забавно. В новой семье, несмотря на все тяжести бесконечных сражений, Ультима чувствовала себя счастливой.
-Ну и как он тебе? — Поинтересовался Кримсон. Наверняка имел в виду того церковника.
-Никогда не думала, что встречусь с подобным противником. Его сила просто непостижима. А клинок, это ж просто ужас, — Лисица призадумалась. — Мне кажется, он похож на Гаудэ. У него такие же глаза.
-Честно говоря, Бог Смерти не особо любит убивать. На самом деле у него очень доброе сердце. Со слов одного моего знакомого. Увы, судьба одарила его душу чудовищным кровожадным зверем, встречи с которым опасаются даже Высшие Дьяволы.
-Он настолько силен?
-Посуди сама. Ты видела его в деле. Прозвище Бог Смерти дали ему не просто так. Он сильнейший среди Багровых Лисов. И единственный кому в совершенстве удалось овладеть всеми Элементами Бога.
-Аруя упоминала об этом, — небрежно вспомнив о погибшей 'матери', девушка виновато опустила взор. — Ой, прости.
