Падение Города

-Неприятности возможно и будут. Только причем тут Фасчен с Нуоррахом? — Леопард догнал их и вступил в разговор.

-Я, конечно, не знаю всех тонкостей вашего общения, но не вчера на свет родился. Вот таких мутных типов вижу уже не первый раз. Продадут они вас.

-И как ты объяснишь еще и эти жертвы в управлении Компании? — Арахам задумался о чем-то.

-Как как.... Поддержанием конституционного строя.

-Чем!? — похоже, ему удалось заинтриговать их обоих — вопрос они задали одновременно.

-Это у нас так называется, когда приезжают на танках и начинают всех мочить, кто под руку попадется. Смотрите, они убили и сожрали ни в чем не повинных членов экспедиции, таких же сотрудников Компании как и они. Так?

-Так. — Арахам опередил в ответе Джайру.

-Ну, вот, а вы, чтобы пресечь дальнейшее беззаконие и беспорядки в свою очередь убили опасных преступников. Вы вынуждены были. Ну, или вообще скажите, что по пути на отряд напало лихо тёмное да фигня неведомая — кто проверить-то сможет? Проявляя чудеса находчивости и героизма вам удалось спасись, но к сожалению выжили только мы.

-Тебе надо было родиться ракшасом, — Арахам наморщился — Нет убивать мы никого не будем. Я им это сказал, и тебе то же самое скажу — хватит за этот поход глупых смертей.

Джайра задумчиво посмотрела на нависающий свод, но согласно кивнула головой.

Следующую неделю Савинов ловил на себе взгляды старшего брата, и на привалах, младший все смелее и смелее позволял все высказываться в адрес проводника. Помогало то, что используя каждодневный опыт, Савинов уже реже ошибался и все более и более уверенно вел группу по образам передаваемым ему Джайрой. В один из дней Нуоррах начал опять тихо, но так, чтобы всем было слышно высказываться о возможных предках этого мелкого двуного без шерсти. Они как раз проходили по застывшему потоку породы, который еще недавно прошел по этим местам. Вдалеке вставали гигантские коричневые, посыпанные пеплом, конусы вулканов. В стороне от них, в небо тянулся столб ярко-красного дыма, выбивающийся у подножия одного из конусов.

Отряд перешел на ровную как стекло поверхность, полностью засыпанную пеплом и пылью, и Савинов не выдержал. Нуоррах идущий предпоследним вдруг оступился, и его лапа продавила грунт, Ракшас отпрыгнул, а на том месте, где он только что стоял вверх ударил поток раскаленного воздуха. До этого внешне ничем не выделяющийся участок начал проседать вниз. Под просевшим камнем показалась лава. Если бы Нуоррах сделал еще пару шагов по этому месту, то он бы гарантированно провалился.

Алексей находясь уже около часа в трансе, долго подготавливал нужную комбинацию. Сейчас он смещался в сторону от группы, чувствуя, как в паре метров от него, под несколькими сантиметрами слоя камня и пепла, пышет жаром вязкая прослойка раскаленной породы.

Он остановился на расстоянии в примерно шагов тридцать от группы, и уперев взгляд в глаза серого ракшаса, изогнул бровь. 'Ну' — говорила вся его поза. Ракшас был гораздо тяжелее и если бы он начал приближаться к проводнику, он бы неминуемо провалился в лаву. Допрыгнуть он бы тоже не смог — за время похода Савинов вычислил расстояние его максимального прыжка. На таком расстоянии Алексей смог бы даже уклониться от брошенного ножа, который сейчас тискал в лапах Нуоррах.

Вот только атаки не произошло. Группа вросла в землю как парализованная, а Арахам вытянул вперед саблю и как бы рассек линию между стоявшим в вызывающей позе проводником и приготовившимся к прыжку серым ракшасом.

-Довольно! Ты, вставай и веди отряд дальше! А ты Нуоррах, попридержи свой язык! Я уже всем вам сказал — никаких больше смертей за этот поход!

-Он подвергает жизнь отряда опасности, его нельзя было брать проводником! — Серый начал распаляться.

-Не жизнь отряда, — Савинов, не моргая, сверлил взглядом своего визави, — а только твою. Ты слишком много сотрясаешь воздух...

-Я сказал довольно! Выводи нас из этой ловушки и никогда больше так не делай! Нуоррах, еще одно оскорбление в адрес проводника и я с Джайрой вынуждены будем намять тебе бока! — Четырехрукий леопард был прилично разозлен, но не делал даже шага с места.

Старший брат спокойно положил серому ладонь на плечо, и нож, уже начавший пляску перед броском, остановился. Фасчен наклонился, что-то прошептал на ухо брату, а потом они оба повернулись и невозмутимо встали, всем своим видом показывая, что готовы двигаться дальше, и вообще не понятно, что там этот мелкий безволосый опять телится.

Савинов, копируя их манеру, с таким же невозмутимым видом прошествовал в начало колонны, игнорируя злой взгляд Джайры — колонна продолжила движение.

-Ты вообще думал — когда это сделал? — вечером на стоянке Джайра решила устроить разбор полетов.

-Слух, они меня реально достали. Я что — обязан сносить их дебильные наскоки в мой адрес?

-Хорошо... — Она выдохнула, казалось, ей приходится сильно сдерживаться, чтоб не наорать на него. — А про меня ты подумал? Что было бы, если бы он кинулся на тебя, а я была вынуждена бежать ему наперерез. Мы же с Арахамом чуем, что у нас почти под ногами ловушка. Куда можно ступать, а куда нет — не понятно.

Ответь на этот довод было нечего...

-В любом случае, ты сделал, то, что не дозволяется ни одному проводнику — поставил своими действиями, заметь — намеренно, жизнь отряда под угрозу. И они об этом не упустят сообщить в ближайшем отделении Компании. Тебя не допустят больше до провода караванов и групп. Твоя репутация, как проводника, будет разбита.

-Да плевать я хотел, на свою репутацию! У меня за спиной целый мир сгорел.... Понимаешь!? Репутация... ха! Мы дойдем до точки маршрута, и вот попомни мои слова... — Савинов увидел, как на него внимательно смотрит четырехрукий. — Ладно, помолчу я лучше... не буду уподобляться.

Все хорошее или плохое когда-нибудь кончается. Пройдя в общей сложности три недели пути, Савинов дошел-таки до нужной фактории. На последнем участке пришлось пересекать, как выразилась Джайра 'плывущий каньон' — огромная длинная дорога по дну каньона, отвесные стены которого сливались почти в одну точку в высоте. Переходы по такому типу местности были чреваты большими потерями в отрядах. Внутри каньонов вроде бы никто и не жил. Но стоило только зайти туда, как вы должны быть готовы к двум вещам. Волны негативной энергии прокатываются по их стенам и руслу, с приличной скоростью — каждый, кто попадет под такую волну, получает сильный удар по ауре. Волна начинает разлагать энергию всего живого. Чтобы уберечься от ее воздействия существовала целая система мер и предосторожностей. И второе — волна не живое существо, это своеобразный спазм миров, сквозь которые проходит каньон. Но стоит ей только дойти до живого существа, как прямо из ничего на неосторожного путника начинают нападать всевозможные, вполне материальные, кошмары.

К счастью Савинова фактория Компании была уже близко, а ее окрестности были в свое время хорошо изучены и исследованы множеством опытных проводников. Джайра проходила тут не первый раз, и она знала, как проводили отряд кратчайшим путем через опасное место. Поэтому все, что удалось испытать Алексею — это ощущение захлестывающей пустоты налетающей со стороны спины, когда они уже практически выбрались на другую сторону. Группа ускорилась и успела выскочить до того, как ее накрыло.

Фактория не впечатляла. Три больших бревенчатых блокгауза, один трехэтажный сруб — жилище управляющего и одновременно офис Компании, большой двор, обнесенный трёхметровой высоты забором, посреди которого ничего не было кроме озера с рыбой и складов с ней же. Несколько десятков крепких неказистых, тоже рубленных домиков....и все. Весь этот, с позволения сказать город, был окружен густыми еловыми лесами, уходившими в синеющую даль к подножию далеких гор. Грунтовая дорога, петляющая между домами, и городская площадь, покрытая выбоинами от телег и лужами, заполненными мутной желтой водой.

'Цивилизация е-мое... да уж — дискотек тут не предвидится'

Дискотека тут, однако, была. Точнее, местный аналог салуна времен Дикого Запада. Без ставших символическими распахивающихся дверец, зато, с запахом дешевой бормотухи долетавшей даже до окраины селения. Находилась она в одном из трех блокгаузов, составлявших с домом управляющего городскую площадь.

Савинов прекратил созерцать местные достопримечательности, почувствовав, как напряглась Джайра. От одного из блокгаузов, с зарешеченными окнами и видимо служившего то ли местным сладом, то ли тюрьмой, прямо к ним направлялась процессия из каких-то горбатых шарообразных существ вооруженных сияющими копьями. Впереди этой угрожающего вида толпы, шел какой-то пузатый свин и Фасчен.

-Трусливая травоядная добыча, — Джайра зарычала. — Ты все-таки был прав, он действительно пошел первым делом жаловаться управляющему.

Арахам положил по лапе на рукояти своих клинков, а вторую пару лап упер в бока — он и сейчас ни проронил не слова, а молча смотрел на приближающуюся процессию.

-Джайра из рода ракшасов и Арахам, так же известный, как Два Удара, — сероватая свинья ростом почти с Савинова заговорила на всеобщем, — вы обвиняетесь в убийстве множества добрых сотрудников Компании, причинения ей больших убытков и невыполнении контракта по неуважительной причине.

-Это ложь — Арахам неотрывно смотрел на Фасчена.

-Тем не менее, факт гибели сотрудников и невыполнение контракта — на лицо. Прошу вас сдать оружие и проследовать за стражей. Не беспокойтесь — мы во всем разберемся. Если вы не виноваты, то вам все вернут и отпустят. — От свиньи шло явное раздражение.

-А он, почему тогда на свободе? — Джайра обвиняющее ткнула пальцем в глумливо лыбящегося Фасчена.

-Еще раз... прошу проследовать за стражей и сдать оружие. Мы во всем разберемся. — Свинья не собирался устраивать тут диспуты.

Горбатые воины с покачивающимися хитиновыми пластинами, росшими из плеч и спин, окружили двоих ракшасов и Алексея. Их копья, трещащие от покрывавших их разрядов энергии, синхронно опустились, и группа оказалась сжата со всех сторон направленным на нее оружием.

-Когда вы с братом сказали, что хотите отойти по своим делам перед заходом на факторию, я уже заподозрил... — Арахам с отвращением воткнул оба клинка в землю перед собой. — Я не понял, только одного, Фасчен. Мы с тобой кровь друг друга пили. Кровные братья! А ты все-таки решился на такое!?

Фасчен молча пожал плечами, отходя в сторону, чтобы пропустить стражу конвоирующую ракшасов.

Странно, но все стражи ушли, а свин остался стоять с единственным копейщиком за спиной и наблюдающим в сторонке Фасченом. Видимо никто не посчитал, что проводник может доставить проблем.

-Теперь ты, Ал... ай! Проводник, в общем.

'Странно, первый раз сталкиваюсь с имбицилом неспособным произнести простейшее имя'

-Ты обвиняешься в покушении на жизнь отряда своими действиями, а так же подстрекательством арестованной Джайры из рода ракшасов, к напададению на других членов отряда.

'Понеслась'

-Вы, уважаемый, конечно не можете быть неправы. — Савинов говорил мягко и нарочито спокойно, внимательно с максимальным уважением заглядывая в глаза чиновника. — Но возможно вас неправильно информировали?

-Поясни. — Свин, кажется, заинтересовался, а еще стало понятно, что его раздражение связано с чем-то внешним, не связанным с разбираемым случаем.

-С удовольствием... только вам не кажется... естественно вам решать, я просто обращаю ваше внимание — на жару этим утром...

-Да-а, проклятая сухость и жара... — Свин что-то пробурчал себе под нос, и Савинов понял, что он угадал причину раздражения. — Иди за мной!

-Он развернулся и потопал к дому управляющего, копьеносец озадаченно посмотрел на Савинова, потом пристроился в конце этой маленькой цепочки, как бы держа Алексея на прицеле.

-Я не прощаюсь, — долетел Савинову в спину голос Фасчена.

Свин оказался вторым помощником управляющего, как было написано на всеобщем, на двери комнаты, в которую они зашли. Стражник остался стоять за дверью. Махнув Савинову остаться стоять у входа, свинья первым делом подхватил из-под стола ковшик с водой и опрокинул себе на голову. Полетели брызги, и от него полилась волна удовлетворения.

-Ну, рассказывай давай там свою версию. — Чувствовалось, что главное, к чему стремился — он уже сделал, а на Савинова ему в сущности наплевать.

-Как вы уже сказали, произошла страшная трагедия, и я оказался невольно в нее вовлечен, только не как виновник, а как заложник обстоятельств...

-Короче. — Свин махнул рукой, обрывая, начавшего заливаться соловьем Савинова и уселся в кресло.

-Меня привели в этот отряд совсем недавно, их проводник погиб, и когда та, что меня нашла, привела меня к отряду, ваши сотрудники уже были мертвы. Трое ракшасов, напали на них, подвергли мучительным пыткам и съели живьем многих из них.

-Так! Ты мне что, хочешь сейчас всю историю этого бардака пересказать!? — Он стукнул пухлыми кулаченками по столу, и дряблые отвисшие щеки затряслись от возмущения. — Я и без тебя знаю, кто там чего делал. Ясно!? Про себя — ты, что можешь сказать!?

'Опа... миры разные, а истории те же. Бумаги уже составлены, менять влом. Ну, или просто взятку получил'

-Про себя...скажите уважаемый, а вот вы знаете всех ваших проводников? Ну, как-то же они получают разрешение на занятие своей деятельностью?

-Ты меня за идиота держишь!? -чувствовалось, что на самом деле свину все равно по-прежнему, но тот получает моральное удовольствие просто от того, что может наорать на кого-то — Конечно получают! У первого помощника и получают. Но и я, прекрасно знаю всех проводников в лицо. Ты на что намекаешь!?

-Абсолютно не на что уважаемый, я просто хотел обратить ваше внимание, что я не проводник. Ведь если вы в курсе, то я никогда не был в вашей фактории, а если вы поднимите бумаги или ведомости... К сожалению, я не знаю, как у вас регистрируются проводники... но это опять лишь потому, что я не проводник. Дак вот, если вы их посмотрите — вы меня там не найдете.

-Уверен!? — Свин, кажется, в первый раз за весь разговор проявил интерес к Савинову.

-Абсолютно, ваш достопочтимый начальник наверняка все поставил так, что недочетов в его ведомстве быть не может. Нет меня в ваших списках — потому, что я не проводник.

Свин задумался на мгновение, а потом схватился за деревянный молоточек и ударил в бронзовую табличку у себя на столе. Дверь открылась и в проеме показалась морда стражника. Шарообразный и горбатый копьеносец почти не влезал в дверь.

'Интересно что будет, если я сейчас свина убью? Ты же даже пролезть внутрь не успеешь... но пробовать я естественно не стану, не зря же именно вас тут за стражу держат, а не тех же ракшасов, например. Хрен вас знает...'

Свин тем временем что-то сказал стражу, и невозмутимо сел, разглядывая плывущие облака в окно.

Через несколько минут дверь опять отрылась, и нечто лохматое и воняющее гнилым луком, притащило здоровенную книгу, плюхнуло ее на стол и удалилось с поклоном.