Лерка. Дорога в Оллатар

 Даже я, то, кто особо во всём это не разбирается, в силу того, что терпеть не может носить нечто подобное, была под впечатление.

 — Скажи, Риро, — не сводя глаз с платья, позвала эльфа, который в последние дни был почти всегда со мной.

 — Да, госпожа?

 — Как ты думаешь, в этом платье можно пойти на бал или оно слишком открытое?

 — Необычное, рукавов совсем нет, но в остальном очень красивое. Думаю, вам будет очень к лицу.

 — Хорошо, — улыбнулась. — Я тоже для города эльфов не совсем обычная. Ах, точно! Риро!

 — Да, госпожа?

 — Денег дай.

Глава 18 (часть 2) продолжение от 18.03

 Положив небольшую коробочку — это все, что позволил ей нести Риро — на стол, упала с облегченным выдохом на кровать, прямо лицом вниз, раскинув руки в стороны.

 — Устала, — проныла глухо, подгребая под себя руками покрывало.

 — Госпожа, набрать ванную?

 Позади зашуршало. Риро доставал её платье, которое она всё-таки купила. А ещё к ним туфли, длинные, чёрного цвета перчатки, агатовое колье и зачём-то кучу тёмных жемчужин на длинной нитке. Я так и не поняла, зачём мне это, но Риро сказал, что надо, и всё.

 — Риро.

 — Да, госпожа?

 — Я не умею это носить, — призналась, переворачиваясь на спину.

 — Это не беда, госпожа. Несколько вечеров тренировок и будете чувствовать себя так, будто родились в этом платье. Ходите вы красиво, плавно. Думаю, вы в этом будете выглядеть невероятно, — Риро заулыбался, аккуратно ставя на столик коробочку с колье.

 — Хм, мне бы твою уверенность, — вздохнула и поднялась с кровати. — Давай свою ванную.

 — Одну минуту.

 Риро ушел, а я подошла к столу и открыла коробку. На бархатной ткани лежало колье из агатовых камней. Чёрное, вперемешку с сияющим горным хрусталем. Честно, понятия не имею, красиво это или нет, но, на мой взгляд, хорошо подходит к платью.

 Может, одевшись, как и подобает настоящей девушке я, наконец, разберусь с тем раздраем, который творится в моей душе? Раз сама я никак не могу прийти к общему знаменателю, то нужно что-нибудь поменять. Может тогда что-то и выйдет. Конечно, это немного странно надеяться, что стоит мне нацепить платье, как все проблемы решатся, словно по мановению волшебной палочки, но шанс что-нибудь изменить этим всё-таки есть. Крохотный, но всё же! Глубоко внутри я понимала, что давно уже всё решила, но мне нужен был небольшой толчок, хоть какое-нибудь прикрытие. Мне просто необходимо было убедить саму себя, что я всё-таки полноценная, стопроцентная девушка, и желать мужчину в таком плане в порядке вещей. Глупо, конечно, но что есть.

 Позади хлопнула негромко дверь. Риро вернулся.

 — Госпожа, всё готово.

 Кажется, этого эльфа оставили мне. Я не против. Он мне нравится, даже не знаю почему. Кажется таким искренним, эмоциональным и открытым.

 — Риро. Тут такое дело — надо сделать так, чтобы мои, как ты выразился, тренировки никто не видел. Эйнар в любой момент может явиться сюда, а я не хочу, чтобы он до поры до времени видел всё это.

 — Вот как... — Риро задумался, забавно хмуря брови и складывая губы в трубочку. — Если вы не против, то мы могли бы этим заниматься в моей комнате. Она, конечно, маленькая, но места должно хватить. Надеюсь, вас не оскорбил такое?

 — Нет, — хмыкнула. — С чего это меня должно оскорбить такое? Наоборот, это я должна извиниться, ведь буду доставлять тебе неудобства.

 — Что вы?! Мне только в радость, — он улыбнулся, а потом смущённо почесал пальцем кончик ровного и тонкого носа.

 — Но почему? — мне на самом деле было интересно, отчего у этого эльфа такое ко мне отношение. Риро вконец смутился и явно не хотел разглашать свои тайны. — Ну же, Риро, давай, рассказывай.

 — Просто это же так волнительно — человек. Представитель другой расы! Да, многие считают, что люди не сильно отличаются от животных, но ведь это совсем не так! Вот вы, госпожа, такая милая, хрупкая и вас очень любит Его Светлость принц Эйнар. А ведь он не стал бы так относиться к тому, кто не заслуживает. Мне так интересно с вами. Я узнаю много нового и необычного. Взять хотя бы наше путешествие в нижний город. Я ведь сам никогда бы туда не пошёл, но вы даже не задумались, будто никакой опасности и вовсе не было. Храбрая, не то, что я.

 — Ну, ты и загнул, — рассмеялась, почему-то ощущая себя крайне смущённой. Придумал тоже, любит меня Эйнар. — Я слышала, что здесь иногда бывают представители других рас, разве так необычно видеть человека?

 — Бывают, но я ещё никогда не был так близко, тем более, ни с кем не разговаривал.

 — Ясно, спасибо за откровенность. Думаю, раз мы будем тренироваться у тебя, то нужно всё это перенести туда сразу. Да и Эйнар может здесь наткнуться. Уберёшь? А я в ванную.

 — Конечно, госпожа, — Риро буквально засиял и начал порхать по комнате, снова всё упаковывая. Надо было подумать мне об этом сразу.

 Постояла немного, наблюдая, и зашла в ванную. Нужно смыть с себя усталость. Всё-таки мы сегодня почти весь день носились по городу.

 Ужин прошёл как обычно. Все делились новостями, тихо переговаривались и, как я заметила, чувствовали себя вполне комфортно. После я отбрехалась от Эйнара тем, что устала, и буду ложиться спать. Он естественно улыбнулся и пожелал хорошенько отдохнуть. Я покивала, поблагодарила и слиняла с Риро к нему в комнату.

 — Ну как вы? — Риро с сочувствием смотрел на меня. Я же пыталась дышать.

 — Кошмарно. Можно немного ослабить это пыточное устройство?

 — Можно. Талия у вас всё равно тоненькая.

 — А вообще убрать его можно? — с надеждой спросила, выдыхая, так как Риро расслабил корсет.

 — Нет. Он придаёт нужный силуэт. Без него будет немного не то. Не волнуйтесь, вы привыкнете.

 Этого не случилось. Ни через день, ни через два, ни даже ко времени бала я не привыкла. Ходить в стискивающих ноги туфлях было неудобно. Нижние юбки на платье жутко мешались при ходьбе. Корсет жал. Казалось, что перчатки постоянно сползают, отчего хотелось их поправить. Это нервировало. В итоге, полностью одетая я ощущала себя закованной в стальные латы, в которых ни повернуться толком, ни сесть, ни нормально пройтись.

 'Первый и последний раз', — пообещала себе, рассматривая себя в ростовое зеркало.

 Выглядела я неплохо. Вот только чего-то не хватало. Образ был неполным, как бы незаконченным.

 — Риро, — немного повернулась, рассматривая складки на платье. — Что не так? Чего не хватает?

 Риро осмотрел меня придирчиво, обошел по кругу, постоял с минуту и просиял.

 — Волосы, госпожа. К такому наряду нужно совсем другую причёску.

 Я вздёрнула брови и глянула на себя в зеркало. Причёска? Ну, да, мой коротенький хвостик как-то не очень подходит подобному платью.

 — И что делать?

 — Я знаю, что можно отпустить очень быстро с помощью магии. А вы ведь лекарь, госпожа, вам это вообще не должно составить никакого труда.

 — Да? — ещё раз посмотрела на себя. — Ох, ладно. Потом, если что отстригу. Когда там мне выходить?

 — У нас ещё часа три есть, госпожа.

 Риро едва ли подпрыгивал от нетерпения, сжимая в руках непонятные инструменты, отдаленно похожие на щипцы для завивки волос. Я опасливо покосилась на это, но промолчала, лишь тяжело вздохнув.

 — Как это делать? Я никогда подобным не занималась.

 — Ох, я не знаю. Там заклинание надо плести. Я ещё не обучался этому.

 — Ясно, — задумалась. Так, что я знаю о волосах? У них есть корни, из которых и растёт сам волос. Ладно, углубляться не буду, попробую просто направить энергию в них и немного стимулировать работу волосяных луковиц.

 — Ох!

 Открыла глаза. Похоже, я переборщила. Через пелену волос ничего видно не было. Отодвинула эту штору вбок, посмотрев вниз. Чёрт возьми, я отпустила их до самого пола!

 — Обрезай, — уверено выдала, понимая, что такая длина вообще ни к чему.

 — Какую длину оставить? — голосом профессионального парикмахера спросил меня эльф, щёлкая в воздухе ножницами.

 — Ты же будешь прическу делать. Сколько тебе нужно, столько и отрезай. Всё равно потом обратно состригу.

 — Жалко ведь.

 — Риро, режь, давай. Время идёт. Меня Эйнар и так в последние дни терроризирует, выпытывая, где я постоянно теряюсь. Не удивлюсь, что он и сейчас в моей комнате дожидается меня, чтобы устроить новый допрос.

 — Его Светлость принц Эйнара просто волнуется.

 — Да, да, режь, давай. Тяжелые больно.

 Пытка с волосами продолжала почти два часа. Я устала, и стоять, и сидеть. Риро не давал мне смотреться в зеркало, порхая вокруг меня, он, то накручивал, то тянул, то чем-то брызгал. Нет, после бала сразу же отрежу всё это. Не представляю, как можно с волосами возиться так долго. Сдохнуть можно, честное слово. Но, кажется, Риро всё это откровенно нравилось. По крайней мере, он улыбался, что-то там бормотал, мне кажется, даже напевал. Милый такой эльф. Недавно узнала, что ему всего сорок, если перевести на наш человеческий, то ему примерно четырнадцать лет. Совсем ребёнок.

 — Готово!

 — О, боги, не прошло и года. Если я доживу до конца этого вечера, то можно считать меня крепким орешком. Повернуться можно?

 — Да, госпожа, конечно.

 Риро отскочил в сторону, давая мне возможность повернуться к зеркалу. Чувствуя небольшое волнение, обернулась и замерла. Так вот зачем этому прохвосту нужны были жемчужины на нитке. Он вплел их хитрым образом в волосы. Не берусь сказать, как называется этот завитый, таинственно сверкающий тёмными жемчужинами шедевр, но выглядело хорошо. Закрученные до предела локоны мирно лежали на плечах, отчего эти самые плечи казались такими хрупкими и женственными, что я даже удивилась. Шея выглядела длинной и изящно— тонкой.

 Осторожно покачала головой. Надо же, держится. Наверное, то, чем он опрыскивал всё это что-то вроде лака для волос.

 — Вы очень красивая, госпожа, — выдохнул эльф, прижимая к груди расчёску.

 Красивая? Качнула головой. Ну, вроде и правда ничего так. Этакая молодая девушка века так девятнадцатого из моего старого мира.

 — А сейчас сядьте и закройте глаза. Нужно немного подправить вам лицо.

 Мои брови поползли вверх. Ещё сидеть? Сколько можно?! Я уже и так устала! Моё возмущение было, видимо, написано на лице, потому что эльф тут же упёр руки в бока, нахмурился и разразился проповедью о том, что так не пойдёт, нужно закончить образ. В итоге, я сдалась. По истечению ещё примерно часа, я даже не стала на себя в зеркало смотреть, так как, ни сил, ни желания смотреть на себя уже не было. Хорошо хоть Риро остался доволен.

 Меня всё это так вымотало, что я шла следом за эльфом, думая лишь о том, чтобы держать спину прямо и наступать аккуратно.

 Когда мы подошли к моей комнате, то заметили, что возле неё толкутся стражники.

 — Что случилось? — спросила, хотя уже и сама догадывалась, что Эйнар снова меня потерял. Вот неугомонный.

 — Госпожу Лерию снова потеряли. Ни девушка, а сорвиголова. И куда она постоянно исчезает? — ответил мне один из стражников, даже не оборачиваясь. За это Риро наступил ему на ногу и фыркнул. — Ай, ты чего? А? О! Простите.

 Стражник, увидев меня, поменялся в лице, по меньшей мере, раз пять. Сначала была злость, потом недоумение, затем узнавание, удивление и растерянность. В конце он просто юркнул в мою же комнату. Остальные стражники просто уставились на меня молча, рассматривая с ног до головы. Чувствовала себя экспонатом на выставке.

 Хотела уже войти в комнату, но из неё вышел Эйнар, который хмуро всех осмотрел и остановил недовольный взгляд на мне. Его эмоции тоже сменялись, будто картинки в немой кино. Я даже немного покраснела от такого внимания. Но чего греха таить, стояла затаив дыхание, и ждала вердикта.

 — Лера? — спросил Эйнар, делая шаг в мою сторону.

 — А что не похожа? — фыркнула я, вскидывая подбородок. Риро сказал, что когда я так делаю, то выгляжу просто потрясающе. Зачем-то мне сейчас хотелось выглядеть именно так.

 — Ты просто прекрасна. Я... не узнал тебя, — быстро подойдя, он взял меня за руки и, подняв их, поцеловал самые кончики пальцев, не отрывая взгляда от моего лица. — Так вот куда ты в последнее время пропадала. Хорошо.

 Я услышала облегчение в последнем выдохе. Это он что думал я налево от него бегаю? Мда, перегнули мы с секретностью.

 Я внимательно смотрела на него и отчего-то с каждой новой эмоций, которую я замечала на лице Эйнара, моё внутреннее состояние становилось совсем уж волнительным. Я нравилась. Нет, даже не так, сейчас в глазах Асвальда горело восхищение и ещё что-то такое, отчего моё собственное дыхание сбилось, а сердце споткнулось несколько раз. Чёрт возьми, теперь я понимаю всех девушек и женщин. Ради такого взгляда можно вытерпеть все эти пытки.

 Я так подумала. Но уже через два часа бесконечных улыбок, вежливы фраз, круговорота лиц, слов, чужих любопытных взглядов, хотела лишь одного — оказаться в своей комнате. После нескольких танцев, чем-то отдаленно похожих на вальс ноги начало натирать. Свободное вроде колье почему-то удушало, а камни неприятно прилипали к телу. Корсет давил. Юбки постоянно готовы были запутаться между ног, отчего я злилась все сильнее. Локоны лезли в глаза, раздражающе щекотали обнажённые плечи, шею и ключицы. Голова ощущалась тяжёлой, шея начала ныть.

 Не всем пришлась я по душе. Сколько за вечер мне пришлось выслушать ядовитых намёков на то, что я такая сякая распутница, которая крутится около принца, незаслуженно обращая на себя его внимание. Да и не только его.

 После одного танца с Альриком и Альмондом, местные хищницы окончательно зачислили меня во враги, поставив окончательные штампы "выскочка" и "примитивная человечка". Обидно не было, лишь немного смешно. А ещё взвыло чувство опасности. Я хорошо знаю, что женщины порой коварнее и опаснее мужчин.

 К концу вечера я была голодная, так как не решалась есть. Живот и так крутил от волнения. Раздражённая и бесконечно усталая, но всё ещё сияющий взгляд Эйнара и та гордость, с которой он меня всем представлял сегодня, делали меня счастливой и немного смущённой.

 — Пойдём? — подав мне руку, Эйнар выжидающе замер.

 Я не стала заставлять себя ждать.

 — Конечно.

 Стоило двери в комнату закрыться, как я застонала, расслабляясь.

 — Это пытка! Эйнар, надо запретить корсеты, туфли и такие ужасные юбки.

 Я хотела обернуться, но руки на талии не дали мне этого сделать. Замерла, забывая даже дышать.

 — Но во всем этом ты похожа на богиню, которая по ошибке оказалась среди простых смертных, — тихий и чуть взволнованный шёпот пустил по моей спине мурашек.