— Нуу, лаадно, даваай вмеесте.
И, бац! Около моих полосок с жизнями, яростью, опытом и каменной плотью внизу оформилась иконка присоединившегося ко мне существа. И я чуть в осадок не выпал, ну, ни хрена себе тут девки пляшут: Уроголь, сто семидесятый уровень, восемьсот двадцать тысяч хитов и четыре бафа. Первые два давали ей иммунитет к огню и воде, третий позволял видеть суть сквозь любые преграды, чего я не совсем понял. А четвертый, четвертый просто убил наповал: "Саван страха Ночи", любое агрессивно направленное воздействие вселяет ужас высшей категории. Челюсть клацнула, а потом чуть не отвалилась снова, и как с таким сражаться, если, не дай бог, придется? По принципу сцусь, обделываюсь, но стою? Да щас, более жуткого существа мне еще не попадалось, даже Страж, и тот не внушал такого ужаса, как эта маленькая девочка. Хотя девочка ли, и кто знает, что там под этими тряпками вообще спрятано?
— Идти придется долго, — киваю в сторону виднеющихся гор, — ты готова?
— Я всегдаа готоова, — пропела она.
— Тогда пошли.
Минут десять двигались молча, в голове роилось куча догадок, постепенно выстраивающихся в некое подобие картинки. Когда-то у Арргата был замок, слуги и вот такие вот цепные псы, типа Стража и этой девчушки, потом что-то случилось, он пал, его замуровали в склеп, а эти разбежались. Как-то так, в общем, ну, и тут я такой весь вовремя и услужливый донельзя. И то принесу, и туда схожу, и с тем помогу, в общем, начинают ценить, подарки дарят, плюшки там всякие, уважение. Еще, вон, солдата приведу, опять репы отстегнет, небось. И вот ведь как судьба подгадала, свела вместе будто специально.
— А почемуу ты саам, без отряяда? — протянуло бредущее рядом нечто.
— Ну, я у Арргата один такой, — и пожимаю плечами, — пока что он на мою службу не жаловался.
— А почемуу по иимени называешь?
— Ну, так не против ведь, ценит, опять же, помощник из меня хороший.
И не вру ведь, все так и есть.
— Цееенит, меняя он тоже ценииил.
— Ну, вернемся, будешь ему верно служить, и все у тебя получится.
А вокруг никого, ни зверья, ни птиц, ничего вообще, словно вымерла округа.
— Ты, кстати, где в замке обитала? — решил продолжить разговор.
— На заднем дворе, у кузни, — совсем уже обычным голосом пропела девочка.
Еще бы цвет кожи да лохмотья с головы убрать, и не отличишь от ребенка.
— Знаю, строение справа, у колодца.
— Да, помню, помню колодец, — кивнула она головой, — а кто там еще есть?
— Ну, — я даже задумался, — есть Ннард, правда, сейчас он куда-то пропал, потом еще управляющий, Лубь, Страж где-то тоже обретается, ну и пауки на нижних этажах.
— Пауки?
— Да, мы специально ходили за яйцами Каргулла, так что теперь у нас выводок свой есть.
— Как все меняется, — почти шепотом отозвалась Уроголь.
— В смысле, ты о чем?
— Ну, Ннард, раньше он всех сторонился, а идею с пауками хозяин сам отверг, да и управляющего у нас тогда не было.
— Как не было, а кто же за замком следил?
— Так войска, их у хозяина было много очень, кто службу нес, кто еще что, вот и следили они за всем.
— Ясно, а что Ннард, чем он занимался? — раз есть возможность, нужно выпытать как можно больше, решил я.
— Впадал в спячку, бродил, замирал на месте подолгу, потом куда-то исчезал и появлялся вновь.
— Он это и сейчас делает, — хмыкнул.
— Ннард — каменный, они мало меняются, лишь в мелочах, — оппа, а это что-то новенькое.
— Что еще за "каменные"?
— Были такие, давно, еще до меня, потом только Ннард, больше не знаю, — покачала она головой, — а что за пещеры?
— Да без понятия, я, когда по заданию Арргата в Фадаане был, узнал кое-что, мол, где-то в скалах есть забытое и потерянное, надо бы забрать.
Спутница вздохнула, тяжко, как мне показалось:
— Хозяин любит потерянное и забытое, хорошо, что тебя встретила, хозяин будет доволен.
— Ну, так, для этого и идем, знаешь, сколько я ему всего уже натаскал и сделал? -захотелось вдруг банально похвастаться.
— Нет, — тварь повернула ко мне голову, — расскажи.
— Ну, — начал загибать я пальцы, — медальон солнца, раз, браслет на руку, два, ремонт замка, три, паучьи яйца, четыре, в копи ходил, пять, от Урргаза с добычей вернулся, шесть...
— Ого, — Уроголь начала подпрыгивать на ходу, словно совершенно обычная девчонка, — так много, хозяин, наверное, рад был.
— Еще как, — улыбнулся самодовольно, — да и не все это, в общем, держись меня, вдвоем куда больше сделаем, и Арргат ценить начнет.
— Хорошо, дружба! — мотнув головой, выкрикнула вдруг совсем уж звонко Уроголь, и система тут же выдала:
"Получено достижение "Друг Чудовищ I ранга"
"Получено достижение "Первый коллекционер"
— Чего замер? — Уроголь пропрыгала вокруг меня на одной ноге и совершенно неожиданно схватила за руку, заставив вздрогнуть и отвести глаза от мерцающих строчек. Так вот кто она — Чудовище. Потом глянул вниз, на жутковато огромные глаза в прорехах тряпок, на ее прохладную ладошку в своей руке и нетерпеливое пританцовывание на месте, будто еще немного, и не выдержит, сорвется и убежит играть, и в груди словно что-то стронулось с места. Чудовище, не чудовище, но вот так, когда спокойна, передо мной обычная девочка, вот ведь, как все повернулось...
— Да так, задумался, — улыбка сама легла на губы, — а хочешь, наперегонки?
— Наперегонки? — она все-таки подпрыгнула на месте.
— Ага, вон до того дерева, — киваю вперед, указывая на толстенное вертикальное бревно с шикарной кроной, примерно метрах в пятидесяти от нас, — если проиграю, покатаю на спине.
— Догоняяяй! — Уроголь сорвалась тут же, развив довольно приличную скорость для своих коротких ножек, так что догнать ее смог лишь на половине дистанции, а потом специально приотстал, сделав вид, что споткнулся. Спустя секунд пять одно из Чудовищ этого мира с веселым визгом добежало до лесного исполина и забавно присела от явного восторга, оглядываясь на меня:
— Я первая!!! — заявил монстр, пришлось кивнуть, пожимая плечами и разводя руки.
— Ну, тогда, как и обещал, катаю.
— А как, как на лошади?
— Ага, на спине, — киваю, присаживаясь.
Уроголь не спеша подошла ко мне, осторожно коснулась плеча и замерла, словно раздумывая, что делать дальше. Пришлось обернуться:
— Ты чего?
— Я не каталась никогда, — пробубнила она.
— Смотри, — согнул руки и приставил кулаки к бедрам, — ноги сюда, держишься за шею, только не сильно, — усмехаюсь, — задавишь еще.
— Поняла, — и тут же охотно оседлала меня, обхватив и сжав коленками за талию, а руками за шею, как и показывал. Где в отдалении мелькнула еще мысль, что силы этой девчушки хватит на то, что бы отправить меня на респ всего одним пальцем, а тут такая близость, не опасно ли? Но, тут же отмахнулся — убьет и убьет, когда-нибудь все равно пора будет туда слетать. Затем встал, скрестил ладони на подобии сиденья и дал девочке дополнительную опору для пятой точки.
— Готова? — и тут же сам ответил, — Знаю, знаю, ты всегда готова.
И мы побежали! Ух, как мы бежали, быстро, весело, задорно, со свистом ветра в ушах и веселым раскатистым смехом, почти детским, почти беззаботным и таким свободным, что в голове даже не укладывалось, как это существо можно было назвать Чудовищем. Деревья мелькали по сторонам одно за другим, а мы все неслись, все летели, скользя над землей и умудряясь ни разу ни за что не зацепиться и не упасть, не мешали начавшие попадаться густые кусты, не выскакивали навстречу агрессивные мобы, мир будто полностью отдался с нами веселью. И это было чертовски хорошо, никаких забот, никаких преград и ограничений. Только бесконечный лес, скорость и мы вдвоем.
Весила Уроголь совсем немного, килограмм двадцать или около того, к холоду ее рук я уже привык, а голос больше не скатывался в жуткую зону, почти полностью став детским, разве что проскальзывало в нем нечто не от мира сего, но это было редко и мельком. Наконец, поняв, что выдыхаюсь, сбавил скорость и остановился, выносливость упала больше чем на половину, еще немного, и начнется отдышка, а такого мне не надо.
— Фух, ну, и загоняла ты меня, устал, — пробормотал с улыбкой, — понравилось?
— Ага, — девочка спрыгнула на землю и тут же вложила свою ладонь в мою, — к пещерам?
И я кивнул:
— К ним.
До скальной гряды добрались лишь спустя сутки безостановочной ходьбы и пары раз, когда Уроголь вновь просила ее покатать. Болтали о том, о сем, даже о погоде, а попытки разузнать хоть что-нибудь дельное о ней и ее прошлом, тут же приводили к замыканию и молчаливости, и тогда она действительно начинала походить на маленького монстра. В общем, для себя эти тему окрестил как запретную, захочет — сама расскажет, и все остальное время рассказывал небылицы и сказки. Она , кстати, никогда даже слова такого не слышала — "сказка", и слушала, к моим удивлению и удаче с превеликим удовольствием, почти не перебивая. Только реакция у нее оказались несколько иная, к примеру, ей часто было непонятно, почему плохие проигрывают и над ними все смеются. В общем, заморочки были, и я их запоминал, все больше и больше открывая для себя суть этого существа, и должен признать, это было интересно.
Так же, по дороге, таки слазил на одно из фруктовых деревьев и набил инвентарь, Уроголь от лакомства отказалась, и я слопал парочку фруктов в одиночестве. Потом залез в достижения и не удержался от восклицания, бонусами меня наградило хорошими, да таким, что хоть танцуй.
"Друг чудовищ I ранга: Отвага +10%. Уникальное. Вашим другом стало одно из пяти Чудовищ этого мира, но не забывайтесь, вы всего лишь пыль под его ногами. Пока вас считают другом, вы получаете часть силы существа — "Истинное зрение"
"Первый коллекционер: Удача +50. Вы первый, кто сумел поразить мир своими выдающимися достижениями, ваша удача невероятна. Набрана десятая часть мировой славы"
И вот...
— Высоко, — Уроголь, закинув голову вверх, вглядывалась в уходящую вверх каменную стену и сидя у меня на плечах, — не залезть, я плохо лазаю.
— Да уж, — я озадаченно осматривал абсолютно гладкую поверхность, даже зацепиться не за что, взгляд везде будто соскальзывал, не находя сколов, трещин или выбоин, — придется пройтись вдоль, может, больше повезет.
Последние часы она вообще не слазила с меня, хорошо хоть весила всего ничего, да и привык уже, впереди болтаются ее ноги, пятки слегка барабанят по груди, а руки обхватили голову и, кстати, против довольно приятной прохлады на лбу я был совсем не против.
— Как думаешь, в какую сторону идти?
— Влево пошли, — тут же отозвалась девчонка.
Лес подступал довольно близко, кроны почти что упирались в каменную высь и сливались с нею воедино, зелень и мрачная серость, жизнь и мертвая скала. Довольно поэтично, я бы сказал, если бы не приходилось так долго топать, прошло примерно с полчаса, как двинулись в обход в надежде найти более-менее доступное для подъема место, но пока везло мало. А ведь еще и саму пещеру искать придется, да и не факт, что вылезши хоть куда-нибудь, не окажемся в таком месте, что проще будет спуститься назад, вниз, и начать все заново.
Но в конце концов нам таки повезло, очередной выступ скалы скрывал не то что бы удобные ступени с перилами, но уцепиться за что было, а потом и площадка вроде как небольшая виднелась, можно дух перевести и, собравшись с силами, вновь продолжить карабкаться. Оставался лишь вопрос — куда? Лезть-то придется наобум.
— Ну, что, тут рискнем?
— Ага, — Уроголь и не подумала слезать с меня, я вздохнул, ладно, приступим.
Но все оказалось на удивление просто, пальцы буквально крошили, казалось бы, невероятной твердости камень, расширяя трещины и оставляя после себя заметные следы от невероятной силы хватки. Подобного раньше за собой не замечал, да и представить даже не мог, но все работало как часы, ноги просто упирались в стену, напряжение, рывок — и мы подпрыгиваем вверх, руки тут же вгрызаются в скалу и все повторяется вновь. Уроголь же лишь вовсю хохотала при каждом прыжке, вело ей, видите ли. А я пахал как блоха, прыгая все выше и дальше, потом несколько раз чуть не сорвались, когда хватался за уступы и крошил их в песок, приходилось резко менять ориентиры и спасаться тем, что попадалось на глаза. Руки работали не хуже альпинистских принадлежностей, есть щель — пальцы тут же вбиваются в нее, умудряясь даже не оцарапаться, прочно в ней закрепляются и вот, опора найдена. Жестко и хардкорно, только так и никак иначе!
Лишь потом, добравшись почти до верха, свел воедино кусочки мозаики, было у меня одно достижение, довольно странно звучащее про влияние на мир, и наоборот. Мол, будьте осторожны, все стало несколько иначе, не переусердствуйте ив се такое, бла-бла, короче. В общем, вот оно, и впредь придется контролировать прилагаемые усилия, более того, исходя из всего это, думаю, упади мы даже со скалы, я бы выжил, а то и вовсе не потерял ни единицы хитов. Девчонке же так и вовсе пофигу, с ее-то жизнями.
— А тут красиво! — воскликнула она, как только перевалили наверх и моя тушка с облегчением растянулась на земле, хоть как и не был крут, а выносливость упала в красную отметку, грудь ходила ходуном, гоняя меха легких, дышалось тяжело, еще с полчасика таких мытарств мой организм не выдержал бы точно. Но повезло, вылезли, и да, девчонка была права, красота вокруг стояла неимоверная.
Плато, до которого мы добрались на моем горбу, оказалось не просто каким-то утесом или небольшой площадкой, нет, это было настоящее, скальное поле без единого булыжника, кумушка или иного какого мусора, будто специально кем-то вылизанное буквально подчистую. При необходимости сюда вполне спокойно совершил бы посадку какой-нибудь вертолет или иная техника с горизонтальным взлетом, до начала вновь уходящих ввысь скал было не менее метров пятидесяти, а то и более. Там же проглядывалась и щель прохода, уходящего меж скалистых стен куда-то дальше, причем довольно ровного, что бы быть природным. Скорее всего, когда тут основательно поработала человеческая рука, ну, или конечность другой расы, в игре возможно почти все, это я уже понял. А сзади простирался величественный двухцветный океан яркого, насыщенного зеленого цвета внизу и бесподобно глубокого голубого вверху. От взгляда на подобные просторы завораживало дух и запирало в легких воздух, очень хотелось что-то крикнуть, веселое, задорное, может, матерное, да и чего стесняться-то, для того и играю:
— Эге-ге-гееей! — проорал что есть мочи и зашелся довольным, раскатистым смехом, вот это жизнь, эх.
— Уууаааааа!! — присоединилось вдруг невероятно звонкое Уроголи, а затем и ее заливистый детский смех.
— Уууаааааа!!! — завопили уже вдвоем, расставив руки и отдавшись потокам ветра, словно в ответ низринувшихся на нас с небесных высот.
— Ууууаааааа!!! — орали мы, наслаждаясь свободой и единением с царящей вокруг красотой.
— Это было нечто, — повернулся к ней с улыбкой, — уже и не помню, когда так просто веселился.
