Несвятая троица

— С вчерашнего дня не появлялся...

Черт! Куда же он пропал???

Через две минуты появился бомж. Шаркающей походкой он прошел мимо, неотрывно следя за идущим впереди мальчиком. Я пропустил его, задержав дыхание и, как только он отошел от меня на метр, активировал кастет. Синяя молния с шипением впилась ему между лопаток. Нищего скрутило, и сдавлено хекнув, он упал на мостовую. Лидик, увидев, что все прошло по плану, рванул со всех ног к месту встречи.

Так вам, мерзавцы, — устало подумал я, задавив угрызения совести. Устроили тут бомжатник...

Теперь уже я, прогулочным шагом, двинулся к магазину. За прилавком меня снова встретила Дюшина мама. Сегодня она выглядела еще более уставшей и озабоченной, чем вчера.

— Добрый день, — приподнял я шляпу над головой. — Не подскажете, уважаемый Цепала дома?

— Добрый, — тихим и совершенно бесцветным голосом поздоровалась женщина. — Нет его. Вчера как ушел, так и не появился. Я уж не знаю, что мне делать.

Женщина всхлипнула.

— О, мадам, пожалуйста, не расстраивайтесь, — произнес я как можно мягче. — Такой человек, как ваш брат не исчезнет без следа!

— Ох не знаю, — совсем пригорюнилась она. — Наверное я вчера наговорила ему много лишнего... — Она оборвала себя, посмотрев на меня внимательнее. — Вы давно его знаете?

— Не очень, — ответил я, доставая из рюкзака несколько маленьких мешочков. — Но у меня тут для него товар. Может быть вы посмотрите?

— Посмотрю, — вздохнула женщина. Я развязал каждый мешочек и высыпал из них на прилавок по одной-две ягоды — плоды моей ночной работы.

Женщина оглядела ягоды. Неужели видит схемы?

— Я магидал, — ответила она на мой взгляд. — Очень хорошо, что вы принесли это и это, — отложила она два мешочка. — Я уже не знала, что говорить клиентам. Это у меня еще есть, но я, пожалуй, возьму про запас. А это что? — она отложила последние два.

— Это Курит просил меня достать отдельно, — понизил голос я. — То самое, что жители Эдема так не любят продавать людям...

— О, Создатель! — женщина закрыла рот ладонью. — Неужели это...

— Любовный стимулятор, — кивнул я. У стеха в памяти на почетном месте хранились именно эти две схемы: активатор желания у женщин и "виагра" для мужчин. Обе схемы были скрыты маскировочным плетением. Вчера, когда мальчик водил стражникам проституток, мы их успешно проверили. Результаты превзошли все ожидания.

— Ох, а как же я с вами расплачусь? — Посмотрела она на меня. — Я даже представить боюсь, сколько это может стоить.

— Достаточно, если вы расплатитесь за это, — я кивну на мешочки, которые она отложила. — По обычной цене. А за новое, — я кивнул на стимуляторы, — расплатитесь, когда продадите. Я заинтересован в долговременном сотрудничестве.

— Хорошо. Меня зовут Целия.

— Мое имя Морфиус, — представился я.

— Подождите, пожалуйста, терр Морфиус...

Женщина вышла, а я подошел к окну. Снова три бомжа. Ну что, у меня для каждого сюрприз найдется. Целия вернулась спустя три минуты, держа в руках небольшую коробку, сверкающую как новогодняя елка. Почему они не ставят на эти сигналки маскировку, — подумал я. Ее же любой видящий развеет. Может, потому и не ставят?

Сестра Цепалы открыла ящичек и достала местные ассигнации. Бумажки, размером с пятьсот евро, радужно переливающиеся в астральном зрении. Вот тут схемы были надежно защищены! Целия быстро отсчитала мне двадцать бумажек со стилизованной цифрой двести в центре и столько же сотенных. Потом, отстучав что-то на счетах, выдала еще десяток золотых монет.

— Благодарю вас, — я спрятал деньги в поясную сумку. — Я зайду к вам через недельку.

— Буду ждать, — дежурно улыбнулась женщина.

— Когда уважаемый Цепала появится, — продолжил я, — передайте ему привет от Беркута.

Женщина вздрогнула.

— Что-то не так?

Она помялась, но потом, взглянув на мешочки с артефактами, тихо сказала:

— Вчера были люди шевалье дель Виля... Спрашивали, не интересовался ли кто-то неким Беркутом?

— Но ведь никто не интересовался? — улыбнулся я ей. — Я не интересуюсь, а передаю привет.

— Я поняла, — кивнула она.

— Тогда, желаю приятного дня, — приподняв шляпу и поклонившись, я вышел за дверь.

Бомжатник оживился. Я не спеша двинулся по улице, оглянувшись на повороте. Двое нищих топали за мной. Вот и здорово, пора испытать новое оружие! Еще вчера вечером я подумал, что у меня не осталось оружия дальнего боя. Поразмыслив и покопавшись в памяти, я за ночь сварганил две совершенно удивительные штуки, которые висели сейчас у меня на поясе под полами куртки. Внешне артефакты напоминали пистолеты — маузеры времен первой мировой войны и революции. Стреляли они двойными зарядами спрессованного воздуха, по принципу ранее сделанного шмайсера. Однако, вспомнив разговор с Беркутом, я их дополнил довольно интересными прицельными приспособлениями — лучом света. Это не был лазер в его классическом исполнении, ибо излучение было далеко не когерентным, а просто красный луч, показывающий траекторию полета заряда на расстоянии до пятидесяти метров. На случай стрельбы по далеким мишеням, к правому маузеру крепился приклад, лежащий сейчас в моем рюкзаке. Сделано, конечно, очень топорно и некрасиво, но мне некогда было доводить эти штуки до художественного шедевра.

Убедившись, что бомжи никуда не делись, я двинулся к району порта. Утром Лидик показал мне несколько безлюдных мест, где трупы не вызовут ни у кого особого удивления. Я пересек Приморскую улицу и сразу почувствовал себя в порту.

Изменилось все — архитектура, запах и прохожие. Каждый второй дом здесь был украшен веревочными лестницами, штурвалами, якорями и прочими атрибутами морского промысла. В названиях трактиров появилась морская тематика, больше всего мне понравилось питейное заведение под названием "Десятибальный шторм". Я свернул в район складов и стоило мне углубиться между длинными, обвешанными сигналками домами, как на встречу вышла колоритная компания. Черт! В мои планы она никак не вписывалась.

Их было пять человек. Беззубые, с кривыми рожами в оборванной одежде рыбаков, они просто заступили мне дорогу. Я бросил взгляд назад — мои бомжи быстро ретировались. Я выругался.

На одном из привалов по пути в Шартан, Беркут мне как-то сказал: когда сшибка неминуема, никогда не тяни время в надежде, что рассосется. Бей сразу, первый и так, чтобы твой враг больше не мог поняться. Для каждого человека, в котором не умер интеллигент, эти слова звучат дико. Однако, за несколько дней в этом мире я уже понял, что некоторые вещи надо решать быстро и жестко, не задумываясь о последствиях. Иначе эти последствия уже некому будет ощущать.

— Мастер заблудился и зашел в наш район, — прокаркал высокий и здоровый, в дырявой выцветшей майке, в которой здесь ходят моряки.

— Тут проход платный, — прокартавил второй.

Разговаривать я не стал, а откинул полы куртки и нащупал рукоятки маузеров, одновременно включая целеуказатели через кольцо. Вытянув руки с артефактами, я навел красные пятнышки обоих маузеров в грудь ближайшему неандертальцу и потянул спуски. Пистолеты дернулись и прошипели. Оборванец отшатнулся, с удивлением посмотрел на собственную раскуроченную грудную клетку и осел на пыльную землю. Разведя руки в стороны, я одновременно нажал на спуски повторно и... промазал!

До бандитов было метров семь, однако только сейчас я понял, что значит стрелять из двух пистолетов в разные мишени. Без тренировки — пустой расход энергии.

Впрочим, дети улицы быстро поняли, что нарвались на зубастую жертву. Они как-то враз бросились в рассыпную, причем один пытался пробежать мимо меня, буквально в метре от моего левого ствола. Я дернул спуск, доходяга споткнулся и с воплем повалился в кучу с песком, которую здесь насыпали, наверное, в целях повышения пожарной безопасности. Спустя несколько секунд я остался в компании с трупом и завывающим его подельником, которому я умудрился прострелить бедро. Как такое могло случиться, когда я целился ему в плечо, я понятия не имел.

Был еще один пункт, который Беркут подчеркивал особо. Никогда не оставляй за спиной раненых врагов! Сюжет, когда главный герой идет обниматься с героиней, оставляя лежать раненого супостата, Андрюха назвал верхом идиотизма голливудских сценаристов. Поэтому я направил ствол правого пистолета в голову раненого и активировал выстрел через кольцо. Потому что уже понял — нажимать спуск я совсем не умею.

Спустя двадцать минут я сидел на лавочке в центральном парке, оттирал листочком с обуви частицы мозга неудавшегося грабителя и слушал, как Лидик рассказывает про посольство стехов. Во рту был премерзкий привкус: когда гоп-стопщик "пораскинул" мозгами, я оставил там весь свой завтрак.

Кто может знать про резидентуру, как не в посольстве? Цепала пропал, выходить на Тайную гвардию я не хотел — можно было самому попасться. Оставались стехи.

— У них два дома. Один рядом с ратушей, — Лидик ткнул пальцем куда-то за спину. — Они называют его ре-зи-ден-цией, — мальчик по слогам произнес непонятное ему слово. — А второй в Прибрежье.

— Что такое Прибрежье? — спросил я у него, выкидывая листик и с трудом сдерживая вновь накатившие рвотные порывы. Блевать при мальчике я себе позволить не мог. Что я тогда буду за учитель?

— Это городок для богатых, тут неподалеку, вдоль побережья. Там у благородных дома. И герцог там живет, и дель Виль, и бургомистр.

— Рублевка местная, — хмыкнул я.

— Чего?

— Да это я так, о своем, — усмехнулся я. — Пойдем, глянем, что там и как возле ратуши.

Здание посольства было совсем рядом — на другом конце парка. Огромное, трехэтажное, с большим внутренним двором. Мы с мальчиком просто сели на скамеечку, делая вид, что играем в маль — этот такая местная игра, типа шашек.

Посольство охранялось стехами. Крылатые нелюди, вооруженные арбалетами, мечами и какими-то артефактами со скрытыми схемами прогуливались вдоль забора. Я насчитал пятерых. Ну и кто-то, конечно, был еще внутри. Время от времени к дому подъезжали экипажи с важными и не очень пассажирами. Лидик никого не знал, что было неудивительно. Никаких толковых мыслей в голову не приходило, и я уже собрался дать команду сворачиваться, когда к зданию подкатила очередная карета.

На дверце экипажа красовался эдемский герб — ангел со щитом и мечом. Два лакея, сидевшие рядом с кучером, соскочили с козел и распахнули дверцы с обеих сторон кареты. С одной стороны, опершись на плечо лакея выбралась женщина-стех в дорогом и очень ярком одеянии. Крылья за спиной совсем не портили ее, скорее наоборот. С другой стороны, из кареты, без помощи слуг, легко выскочил ангел. Ну как еще назвать девочку-подростка в изумительном розовом платье, с белокурыми, вьющимися волосами с такими же белоснежными крыльями за спиной?

— Кто это? — одними губами спросил я, не отрывая глаз от девочки. Перекинувшись несколькими словами, парочка двинулась в посольство.

— Это? — Мальчик хмыкнул. — Евонова жена и дочка.

— Чья? — переспросил я.

— Ну посла же, — сообщил Лидик, переставляя фишку на доске.

— Так, так, так... — В голове начал созревать план. Ну, господа нелюди, думаете только вы умеете играть в игры с похищениями? Ничего, у нас тоже есть багаж мерзостей, и я вам кое-что из него продемонстрирую.

— Ты не знаешь, куда она ездила?

— Известно куда, — мальчик пожал плечами. — Весь Шартан знает. У нее занятия по музыке у нашего местного гения — Зелиота Шартанского. Она каждый день к нему с мамашей ездит.

— Вот так? Одни и без охраны?

— Они же стехи, — снова пожал плечами Лидик, будто это все объясняло. — Да и кому они нужны?

— Кому? Я тебе расскажу, кому! Ну-ка, показывай, где ваш местный гений живет?

* * *

Диана дель Мио, Прибрежье, 27 изока, день

Сказать, что она была в бешенстве — не сказать ничего!

Диана металась по кабинету из угла в угол. Она очень не любила, когда планы срывались, но в ее работе такое случалось сплошь и рядом. Однако, даже в самых сложных и опасных положениях она всегда умудрялась удержать общий контроль над ситуацией. Взамен рухнувшего плана всегда следовали молниеносные действия, с помощью которых она добивалась реализации замыслов ее начальства. Теперь же кто-то настолько умело и откровенно манипулировал ею, что у баронессы просто опускались руки.

В этой истории все пошло неправильно с самого начала. Начать с того, что из троих пришлых захватить удалось только двоих. Самый ценный — видящий, владеющий техническими деталями инопланетных технологий, бегал по Шартану, ускользая сквозь пальцы дель Виля, как угорь. Во-вторых, пропали двое ценнейших свидетелей — купец и девушка. В-третьих, у них завелся предатель — а как, иначе, скажите, пожалуйста, враги могли узнать, что она прячет пришлых именно в именье дель Виля? Об этом знал только сам шевалье и те, кто находились здесь. Ну и, в-четвертых, она влюбилась. И не надо с такой злобой смотреть в зеркало, сказала она себе. Пора признать очевидное.

Был ли он красив? Ну как сказать, видела она мужчин и красивее. Умен? Встречала она и поумнее. Богат, знатен? Это даже не смешно. Там у себя — может быть. А здесь, все что у него есть — четыре сотни империалов и шестеро ящеров. Как раз хватит на небольшой домик в самом бедном районе Шартана.

Он просто другой, поняла она. Этот мужчина мыслит другими категориями, у него совершенно иные жизненные ценности и непонятный взгляд на обычные вещи. Да, милочка, надо признать очевидное: тебе с ним интересно. А еще удобно и волнующе. А еще...

Все, хватит, оборвала она себя. Ты уже не глупая шестнадцатилетняя девчонка, которая грезит о герцоге на черном ящере. Если ты провалишь это операцию, Дингер тебя просто отдаст палачу. Потому что ставки слишком высоки. О, да, таких убийц, какие этой ночью заявились по души ее подопечных, не нанимают даже ради инопланетных технологий. Призом в этой игре служит что-то большее. Что? О, она узнает!

Раздался стук в дверь.

— Да? — чуть резче, чем следует, произнесла Диана. В кабинет вошла Рина. Бедной женщине досталось сегодня — под левым глазом синел большой кровоподтек. Не будь ситуация столь напряженной, Диана бы отправила бы ее отдыхать. Но заменить Рину было некем. Слугам дель Виля Диана не могла доверить уход за пришлыми.

— Он проснулся, миледи, — сообщила она. — Я подала завтрак.

— А девушка?

— Спит, но очень беспокойно, — ответила верная служанка.

И эта лань еще... Она ведь спала с ним, я вижу! А теперь они еще будут изображать мужа и жену. Создатель, дай мне силы это пережить!

— Пусть спит. Предупреди Лучию, чтоб была готова.

— Да, миледи!

Диана оглядела себя в зеркале и поправила прическу. Рана на виске искусно спрятана за локоном, но если приглядеться... Кто б меня отправил отдыхать, мелькнула мысль. Вздохнув, баронесса направилась к спальне Андрея и негромко постучала.

— Входите! — донесся уверенный голос. У Дианы аж мурашки по коже побежали. Улыбнувшись, она открыла дверь.