Падение Города

Свин задумчиво изучал записи минут пять. Потом ему просто надоело.

-Ну, да — тебя тут нет... И ты мне хочешь сказать, что ты провел отряд по маршруту длинной в почти триста кажей не будучи проводником!?

-Не могу знать, ваше мудрешество... Один из ракшасов показывал мне образы куда идти, я старался, что-то выходило, иногда — нет. Вы же знаете, на что они способны, этот черный, который Фасчен вообще меня постоянно угрожал избить. Я на него пожаловался один раз Джайре, которая меня нашла. Дак он, вот видимо, на меня злость и затаил.

-И все!?

-Так точно, ваше мудрейшество!

-Но отряд ты все-таки довел... А то он мне там наплёл какие-то сказки про то, как ты чуть не похоронил их всех в лаве... это же смешно — и идиоту понятно. — Свин засмеялся, разбрызгивая слюну по столу.

-Ладно — он резко прекратил смеяться и внезапно пристально и внимательно поглядел на Савинова. — Наказывать тебя действительно не за что, проводником ты не числишься, так что с тебя и спросу нет. В этой поганой истории теперь сам демон глаза сломает, пока разберется. Я бы выписал тебе штраф, для профилактики, но и так видно, что у тебя даже монеты нет. Иди отсюда, пока я добрый — повеселил ты меня.

-И через двадцать кажей, приди сюда к первому помощнику — запишем тебя учеником проводника. Еще спасибо скажешь! — он радостно загоготал в спину, вышедшему из комнаты на втором этаже Савинову.

Стражник абсолютно равнодушно скосил глаза на Алексея и махнул коротенькой лапой 'не стой у двери, не загораживай проход' мол.

-Эй, друг. — Сзади его дернуло за одежду какое-то мелкое существо, лопоухое с сероватой кожей и большим висящим носом. — Дело есть. Пойдем вниз поговорим.

Савинов стал спускаться вслед за коротышкой, ощупывая окрестности — в радиусе обзора Фасчена не наблюдалось.

-Слушай, ты бы не выходил на улицу. Тот ракшас, что с вами там стоял, он на тебя явно глаз положил, а я про него слышал. Убьет — еще спасибо скажешь, что легко отделался.

-Спасибо за предупреждение.

-Да не за что... я ж не просто так. Мне проводник нужен, тут недалеко сгонять, забрать кое-что и обратно. Тебя пока с каж другой не будет, он уже авось и уйдет куда. А я тебя через черный выход выведу, он в трактире напротив сидит и за выходом наблюдает. А так он тебя не увидит. А? Ну, что скажешь?

-Я же не проводник.

-Ага, я слышал, как господин второй помощник разорялся, аж так уверял, что ты не проводник, что не забыл подивиться размеру пройдённого пути. Ну дак что? Я даже заплатить могу... правда не больше монеты, денег— то у меня самого нет — грустно закончил он.

-Да деньги дело наживное... ты лучше скажи, что у вас бывает за незаконную практику провода?

-Какую практику? Не было ж ничего, я сам может дошел... ты что думаешь, я трепать по всем углам стану?!

-Хорошо, по рукам — Савинов протянул вперёд руку. Запоздало сообразив, что этот жест тут вряд ли в ходу.

-Отлично! Идем тогда, мне еще телегу надо собрать. — Носатый размахнулся и хлопнул кончиками пальцев по пальцам Савинова.

Двигаться в телеге было не в тягость. Какое-то унылое шестиного создание тащило ее медленно по еле видной тропинке в гуще леса.

-Ваши всегда на гору ориентируются, ехать надо во-от туда, примерно через каж будет гора, ну то есть ее не будет, но вы ее видите. Вот на нее и держи путь. Надо почти к ее подножию по колее приехать. — Был ответ на вопрос — а как ему представить себе место назначения.

Путь сам ложился под колеса телеги, Носатый трещал не умолкая, то отпивая из огромного глиняного кувшина, то пускаясь в очередной рассказ о том, как его двоюродный братец, сватался к местной красотке.

Гора показалась часа через четыре, огромная — она довлела над всеми складками близлежащих миров, казалось, стремясь пронзить их всех разом.

На такой ориентир можно было двигаться, почти не сосредотачиваясь.

-Дак некоторые так и ходят. Место-то нахоженное, где часто ходят — там путь образуется. Вот только не всегда везет. С проводником-то — оно надежнее. — Носатый опять присосался к своему кувшину.

В голове летали мысли, обрывки планов, хотя сейчас Савинов бы выкинул их всех разом, и заснул с удовольствием под шелест листвы.

-Ты как с этими чудищами-то прошел? — До Алексея не сразу дошло, что видимо Носатый уже не в первый раз задает этот вопрос.

Савинов немного рассказал, стараясь не вдаваться в подробности. Попутно выяснилось, что Джайра и Арахам попали всерьез.

-Да, никуда они теперь не денутся убийцы проклятые, — Носатый аж содрогнулся, видимо живо представив перед собой ракшаса, — Из колодок с тириумом не вырваться им. Ха! И поделом. И что самое приятное... их даже никто искать не будет! Сгинули два душегуба — и всем счастье. И второй помощник это отлично понимает.

-Второй помощник у вас вообще какой-то тупоголовый. Как он руководит-то с таким характером?

-Ой, не скажи! Не ты первый, кто так впросак попадает. Он ведь как — он очень хорошо умеет из себя глупого и самодовольного строить. А как надо, он может все по делу сделать быстро и четко. Злой он. Лучше с ним не шутить. — Кувшин видимо, наконец показал свое дно, так как его приходилось уже переворачивать.

Выяснилось так же, что еще до постройки фактории здесь жили сородичи носатого, а сейчас они подрабатывали на ней в качестве разнорабочих. Их селение находилось недалеко от фактории, и молодые или просто те, кому было скучно сидеть по домам, всегда находили, чем на ней заняться.

-Рьялы еще есть, — он пьяно засмеялся. — Вот уж кто действительно тупоголовый. Представляешь, рыба ест рыбу! Не... ну ты представляешь.... Вот смех-то! У нас даже поговорка есть — умный, как рьял. Бедняги, их часто облапошивают просто ради смеха, их даже жалко немного. Но они сильные и выносливые — хорошие работники в общем. Компании такие нужны... лес там валить, канавы копать.

За разговорами они выехали из леса на очищенный участок земли, в распаханных и залитых водой бороздах были насажены какие-то растения, там и тут суетились сородичи носатого — он то и дело здоровался с кем-нибудь, а вдалеке возвышалось над дальним полем нечто продолговатое, похожее на трактор с рогами.

-А вот это и есть...ик...ой. Прости, что-то меня укачало. Вот это и есть то, зачем мы сюда приехали.

Двухголовый носорог, раза так в три шире своего земного аналога, стоял по колено в воде канавы и мерно пережевывал траву.

-Охо.... Горюшко мое. Сейчас нам, то есть мне, конечно, придется его в факторию гнать. Ох.... Семь потов сойдет, пока эту ленивую скотину с места сдвинешь. — Носатый спрыгнул с остановившейся телеги. — Погоди меня здесь, сейчас сбегаю за погонялкой, без нее, его даже мечтать нечего расшевелить.

Савинов успел вздремнуть, а проснулся от того, что его трясли за рукав. Носорог стоял в той же позе на том же месте, только местное светило опустилось ниже к горизонту.

-Ну вот, — Носатый был чрезвычайно чему-то рад, — На вот, поешь, заплатить нечем, дак отблагодарить — это мы всегда сможем. Хоть и по простому — по-нашему.... А я пошел... ох....

В принесённой корзинке лежали какие-то фрукты и целая гора хлебных лепёшек.

Носатый размахнулся тонкой тросточкой и огрел носорога по крупу — ноль эмоций. Еще попытка — животное соизволило обратить на него свое внимание. Через половину корзины, когда в Савинова уже перестало лезть, носорог, наконец, соизволил повернуться в нужном направлении и пошел прямо, попутно своротив какой-то забор из жердочек.

'Чисто трактор... даже с кривого стартера почти заводится'

-Эх... разрядилась погонялка-то, раньше бывало с одного удара, как миленький бежал, а сейчас.... мага надобно бы...да где ж его взять.

-Зачем мага?

-Ну как, — Носатый заглянул в корзину, оценил аппетиты Савинова, усмехнулся, выхватил оттуда ловко лепешку и отправил себе в рот. — Маг может энергии в нее накачать, да где ж мы денег найдем на его услуги.

Савинов попросил посмотреть волшебный инструмент. Палка, как палка, из твёрдой породы дерева. Он представил, как пытается не высосать энергию, а наоборот закачать ее, но видимо эффекта никакого не было — новые удары по заду не прибавляли носорогу скорости.

-Ай, — Носатый кинул обратно в телегу палку, — Все одно быстрее не пойдет уже, завтра с утра будем в фактории.

Они опять разговорились о местной жизни. Выяснилось, что носорог нужен для углубления того озера, которое Савинов видел на краю поселения, Там выращивали рыбу для прокорма рьялов, и там же стояли склады с сушеной рыбой. Последнее время из-за жары озеро обмелело и рьялам стало не хватать рыбы. Это могло вылиться в недовольство, а то и уход ценных работников. Так что Компания старалась увеличить объем водоема заранее, до того, как назреет кризис.

Савинов спохватился, что вообще уже давно даже не наблюдает за дорогой, и сосредоточившись стал быстрее менять местность. Куда они должны были попасть, он уже знал, и теперь старался успеть до темноты.

В фактории ничего не поменялось. Только вокруг были зажжены факелы, а на площади сидели какие-то громоздкие рыбоголовые существа, в чешуе по пояс и с плавником вдоль всей спины.

-Рьялы, — проследив за взглядом Алексея, Носатый улыбнулся. — Сейчас отгоним мое горюшко за блокгауз и можно пойти, как полагается, хорошенько отпраздновать.

За тюремным блокгаузом была огромная яма, заполненная мутной желтой жижей. Она была не столь глубокая, сколько широкая.

-А как начали горюшко использовать, так ее и не стали закапывать, со временем, он вон себе какое лежбище вытоптал.... Все, пойдем, я тебя угощаю. Нам сейчас еще премию дадут, за то, что так быстро обернулись.

Савинов не стал подходить совсем близко к тюремному блокгаузу, около которого ни сейчас стояли, не желая светится лишний раз. В ночной тишине из-за стен доносилась протяжная песня. Джайра пела о чем-то на непонятном для Савинова языке.

-Слушай, — до Алексея дошло, что он даже не спросил у Носатого, как того звать. — Ты это... иди в трактир, я сейчас тут, по делам отбегу и тебя нагоню. Хорошо?

-Да какие вопросы, друг.

На третьем этаже трактирного блокгауза, если подойти ближе к его стенам, четко ощущался Фасчен. Сейчас он сидел в видимо снятой комнате, и похоже, тоже занимался традиционным тут видом отдыха — глушил горькую. Его лапа поднимала какой-то предмет и залпом опрокидывала себе в пасть. Алексей проверил направление ветра — по идее его было не унюхать. Младшего брата нигде не было видно. Прошло примерно с полчаса, пока Фасчен, не поднялся и потряс чем-то в воздухе, а потом решительно вышел из комнаты и начал спускаться в трактир.

'Пойло закончилось'

Две минуты у барной стойки, похлопывание по себе лапами... похоже, что он забыл кошелек наверху, прихватив новую бутылку ракшас двинулся наверх. Зашел в комнату, взял что-то с кровати, и налив себе новую кружку, опрокинув ее опять внутрь, пошел вниз расплачиваться.

Савинов прикинул высоту стены, бревна из которых она была сложена, позволяли без проблем, цепляясь за скобы взобраться в окно третьего этажа. Алексей рванул вверх, боясь, что ракшас успеет вернуться раньше строка.

На столе стояла огромных размеров кружка, а под столом стояла и валялась целая гора бутылок. Не задумываясь сильно о причинах такой попойки, Савинов достал нож и рубанул себя по запястью, и чтобы ускорить процесс — по второму. Свежая кровь, почти не имеющая запаха, полилась в подставленную кружку. Наполнив кружку чуть ли не до краев, Савинов залил сверху ее спиртным, понюхал — вроде пахло сивухой, и оглядев последний раз комнату, аккуратно выскочил в окно.

Внизу в трактире уже вертелся на своей скамейке Носатый.

-Извини, животом что-то помаялся... я тут недавно, вот видимо и прихватило — Савинов скорчил постную мину, наблюдая, как на третьем этаже дернулся сгусток энергии Фасчена.

-Да это ладно, — Носатый наклонился над столом и заговорил шёпотом. — Я тут только, что того черного ракшаса видел. Не уехал он еще получается — убивец проклятый.

'Уже отезжает' — Наверху сгусток катался по полу, до сюда же — звуки не долетали.

-Ну что... Савинов поднял кружку с поставленным напротив него местным пойлом, — За здоровье!

Вкус у местной водки был как у воды, только очень кислой. Ни грамма алкоголя. Выпив, буквально через силу кружку, и так и не ощутив хмеля, Савинов поморщился и набросился на какие-то печеные клубни.

'Где же братец-то твой? Эх, хороша... почти картошечка... самое то, для восстановления кровушки'

Носатого уже прилично развезло, он почти ничего не ел, как Савинов не старался ему подкладывать, а все больше пил, несвязанно рассказывая, какая у него красивая в деревне соседка. Потом приглашал Савинова переехать к ним жить.

-Ну и... что.... что нет разрешения.... Оно кому надо-то, мы народ простой, мы и такому прокладывающему пути будем рады. Вон на охоту или еще куда. Сыт, одет всегда будешь.

А потом он отрубился, упав лицом на стол. Нос при этом замечательно сыграл роль амортизатора.

'Позавидуешь человеку, ни проблем, ни чего....мда...он-то не заморачивается зачем живет, небось'

Поскольку тревоги так и не подняли, а народ в трактире уже почти весь разошелся, Савинов вышел на улицу, опять обошел здание и снова залез в окно третьего этажа.

Почти по всему полу было разлита огромная лужа крови. Покрытое рваными ранами и царапинами тело валялось в углу. Савинов всмотрелся — точно мертв. Аккуратно, чтобы не вступить в кровь, Алексей подошел к столу, вытащил все монеты из кошелька ракшаса, и выскочил обратно на улицу. Можно было наверно попытаться стащить с него пояс, на котором были нацеплены какие-то мешочки, но Савинов был уверен, что это не удастся сделать бесследно.

Трактир по-видимому и не собирался закрываться. Показав трактирщику, что он хочет крепкого чая, Савинов уселся за стол с храпящим Носатым. Доел уже остывшую картошку. Допивать самогон не было никакого желания. Потом Алексей попросил у трактирщика кусок бумаги и перо с чернильницей, нацарапал на всеобщем: 'Прости. Не держи зла. Так было надо' и засунул в карман к Носатому это сообщение со всеми монетами, взятыми у мертвого ракшаса.

На улице свежий ветерок обдувал лицо, а Савинов, зашагал к неприметному домику у местной дороги. Ему надо было несколько часов, чтобы выспаться перед завтрашним днем.

Десять часов утра в фактории началось с галдежа и толчеи позади главной площади. Сегодня на почти сорок рьялов Компания выдала на завтрак всего две бочки с подпорченной от жары рыбой. Одна была уже опустошена, а у второй собрался весь коллектив, обсуждая дальнейшие перспективы. Они может, и были не слишком умны, но работать за такую оплату долго не собирались. Многие поминали нехитрым матом Фазенра — владельца рыбной фермы на краю фактории. Кто-то указывал на носорога, топчущегося вдалеке у соседнего барака и сложенную рядом с ним упряжь. Копания собиралась сегодня начать работы по углублению водоема, чтобы потом приглашенный маг — мог уже заново заселить водоем свежей рыбой.