Девчонка же не ответила ничего, она просто как-то по особенному на меня посмотрела, и перевела взгляд на горизонт. По моему, не такая уж она и чудовище, нет, по сути своей, конечно да, но вот с этой стороны, с которой вижу ее я, Уроголь вполне может влиться в любую светскую жизнь, так же радоваться, преодолевать вместе трудности, да и просто общаться, и ее монструозность этому совсем не помешает.
— Знаешь, — добавил спустя пару минут после недолгой тишины, просто захотелось ей это сказать, — я ведь, сколько уже здесь, а друзей так и не завел, ты первая, кто предложила мне это.
Потом помолчал, молчала и она.
— И я рад, что моим первым другом стала именно ты, с тобой неплохо, — как ни странно было признавать, но этот непись за столь короткое время сумел произвести на меня впечатление, на которое не сподобился никто другой. И все это даже не смотря на мой страх в начале, на то, кем она является, это было не столь важно, сейчас рядом стояла просто маленькая, хоть и чрезмерно мощная девчонка, просто наслаждающаяся жизнью и не требующая от меня совершенно ничего. А что еще нужно для хорошей дружбы в игре?
Наконец, она вздохнула:
— Странный ты, но я не против, мне с тобой тоже неплохо, — и мы, встретившись взглядами, синхронно улыбнулись. Да, дружба пока не настоящая, лишь ее зародыш, но пока начало положено действительно неплохое, и оба это прекрасно понимали. Как и то, что я против нее блоха, как и то, что кроме меня, у нее вряд ли когда-нибудь еще будет такой друг, мах на мах, как говорится.
— Ну, что, пойдем дальше? — кивнул назад, на проход, по всему выходило, искать стоило именно в той стороне.
— Пойдем, — и ее ладошка вновь скользнула в мою руку.
Глава 13
— Ну, ни черта себе, — бормотание у меня не вышло, скомкалось на последних буквах, но спутница полностью его поддержала, совсем по-детски выдохнув:
— Ого! — и была абсолютна права.
То, что мне буквально получасом ранее показалось огромным плато, и рядом не лежало с тем, что открылось, когда довольно узкий проход в скале вдруг резко закончился и раздался в стороны. Твою за ногу, это же сколько времени оно все тут простояло, под дождями, ветрами, может, снегом, не знаю, бывает ли он здесь, но выглядело открывшееся просто впечатляюще. Невероятно огромных размеров площадка, раза в три, а то и в четыре превышающая оставленную позади, так же окруженная скалами, но уже изрытыми чернеющими зевами пещер и — полностью заставленная завалившимися шатрами, стойками, какими-то деревянными навесами, также обрушившимися вниз, сваленными в настоящие горы тюками, в общем, настоящий походной лагерь человек на двести, а может и триста, судя по размерам. Все частью рваное, выцветшее, убитое погодой и временем, но по-прежнему занимавшее свое место, будто хозяева или внезапно исчезли, или были вынуждены бросить все это богатство и стремглав куда-то уйти. То есть, если пошарить, внимательно так, с упорством, найти можно много чего интересного, а это значит, это значит...
— Нашли, — озвучила мои мысли Уроголь.
— Да, — киваю, — и это даже еще не пещеры, только здесь, под открытым небом что бы обыскать все это, понадобится как минимум пара часов, а то и больше, если мой новый друг не захочет помогать.
— Пойдем? — дернула она меня за руку.
— Пойдем, предлагаю, сначала, пройтись присмотреться тут, а потом и в пещеры заглянуть.
— Хорошо, — не стала спорить она.
Первый же попавший мне в руки шатер рассыпался трухой, ткань расползалась буквально на глазах, осыпаясь и растворяясь в ничто, под ней, в куче деревянной трухи и опилок, кои просто потыкал носком ноги, все выглядело не менее непрезентабельно, в общем, мусор. Вторая палатка дала такой же результат, полезностей ноль целых, ноль десятых, профита нет, впрочем, у девчонки, следовавшей мне параллельным курсом, успехи тоже не блистали, судя по тому, как она с пустыми руками бегала в припрыжку от одной кучи к другой. Мдаа, столько всего, и все шлак, хлам и мусор абсолютно ни на что не годный, я был в печали, жаба внутри уже нашла веревку и тянулась за мылом.
— Ничего? — подбежала Уроголь.
— Нет, похоже, тут нам ничего не светит, пошли к пещерам.
Азарт искателя понемногу угасал, если и в пещерах повторится подобное, это будет уже удар под дых, я-то рассчитывал на нечто эдакое, редкое и диковинное, которое те, на востоке, шишь когда получат, а мне перепадет за так. Но, видно, шишь. он бывает обоюдный, какбы не опечалиться мне еще больше.
— Смотри, Гаумат, — внезапно дернула меня в сторону Уроголь и я, не сразу сообразив, на что именно она уставилась, спустя мгновение уже стремглав летел вперед, подхватив весело взвизгнувшую девочку на руки.
— Да ты просто умница, — бросил на ходу, первый же чернеющий поблизости зев, в который заглянули, заканчивался тупиком, вернее, завалом, вторая пещера также была обвалена, а потом и третья, и четвертая и так далее. Я же хмурился все больше и больше, и лишь в одной из последних нам, наконец, улыбнулась удача, моя напарница умудрилась разглядеть то, по чему мазнул взглядом и готов был уже плюнуть в сердцах — снова груда камней перекрывала проход. Они тут что, все мосты за собой сжигали? Потом у меня словно что-то сработало, "Истинное зрение", как я понял, дар Уроголи за дружбу с ней, и мрачная щербатая каменная поверхность вдруг истаяла, разом и почти мгновенно, явив взгляду вполне пригодный для использования проем. Узкий только и низкий, но пробраться было вполне можно, и если девчонка просто пригнулась, то мне пришлось-таки встать на карачки и на коленях ползти ей вслед. И лишний раз убедился, что без "Ночного зрения" в этом мире никуда, был бы слеп как крот и беспомощен к тому же, тычась носом в стены и ни на что более не способный.
— Нашли, — донеслось откуда-то спереди, видно, напарница уже добралась, мои же колени пока все еще отмеряли метр за метром, но, в итоге, выбрался-таки и я.
— Отлично! — на душе сразу похорошело, отлегло, не зря столько пилили и скакали по скалам, перед нами была небольшая пещерка, почти круглая, почти не заваленная, если не считать закрытого еще одного прохода уже привычным для нас способом. Зато под стенами, на непонятно как сохранившихся в целости и сохранности полках, столах и просто ящиках покоилось настоящее богатство. Свитки, книги, какие-то громадные рулоны, наверняка с картами, и все стопками, всего много, всего навалом. Видать спешка тут была та еще, наверняка отступали, обрубая все концы, кстати, да, со скалы отлично просматривалась вся округа внизу. И если предположить, что леса тогда не было, то для командной ставки место было бы выбрано просто прекрасное, С другой стороны, а как спускались-то, неужто где-то есть выход, а мы проморгали? Хотя, скорее всего, его тоже обрушили.
— Ну, давай, наверняка найдем что-то ценное, — и пошел вперед.
— Они от нас бежали, — внезапно выдала Уроголь.
— Что? — повернулся я, осознавая услышанное.
— Ну, не от меня, я тогда в другой стороне воевала, но эти бежали от нас, — кивнула девочка на свитки, — и быстро, — добавила, усмехнувшись.
— Воевали, — произнес понятливо.
— Ага, почти со всеми, сначала было весело, потом не очень, а там и вообще плохо, надоело, слишком много всего, — она замолчала.
А я не стал расспрашивать, лишь заметив:
— Это все в прошлом, живи настоящим, все с чистого листа.
— Если бы, — хмыкнуло в ответ.
— А тебе ничего не мешает, — развел руками, — да и Арргат, похоже, изменился, по крайней мере, ничего такого за ним не замечал, вполне нормальный мужик, о замке заботится, паучков разводит.
Я усмехнулся, вспомнив, как урглы гонялись за сбежавшим из выводка мальком.
— Ну, посмотрим, ладно, давай искать, — махнула она ладошкой и зарылась в макулатуру у стола.
Меня же привлекли сваленные стопками книги и рулоны, уж больно странным было их отделение, словно специально кто-то в сторонку отставил. Черт! Первое же наследие забытых веков осыпалось трухой, какого хрена, тут что, на магии все держалось последнее время, а как тронешь — сразу в пыл? Лучше б на соплях тогда, все не так обидно было бы. Вторая, с символом руки, сжатой в кулак, чуть не под слезы повторила судьбу предыдущей, а там третья, четвертая и пятая. Хотелось взвыть! У напарницы кучка праха у ног также росла без остановки, но ее, похоже, это совсем не беспокоило, вот ведь у кого проблем нет.
Наконец-то, восьмая попытка увенчалась успехом и в руках, чуть ли не дрожащих от напряжения, все еще целая и крепкая на ощупь покоилась выжившая — и все с тем же символом. Выдох облегчения, вырвавшийся из груди, тут же был задавлен на середине: не дышать, не смотреть и, тем более, не кантовать. Из рюкзака на пол улетел плод, и его место занял пока что ценнейший трофей нашей горной авантюры. Также потом рядом оказалось несколько карт, развернув которые, получил предложение от системы их выучить. Согласился не думая, и еще минут пять потом таращился на каждую, скользя по ним взглядом и ожидая, когда растущие перед глазами проценты "запоминания" не достигнут двух нолей. В принципе, кроме этого, больше для себя ничего интересного не нашел, разве что Арргату откопал какой-то старый фолиант, закованный в железные рамки и с массивным таким замком, довольно тяжелый, кстати. Остальной же бумажный хлам, по сути, ни о чем не говоривший и являвшийся лишь стопкой приказов, назначений и прочей уже неважной лабуды, определил как дань мастеру в Фадаан, как ни как, по заданию с меня должок. А должным быть я совсем не хотел, да и на награду от него еще какую надеялся, хотя тот сразу оговорил, что и как.
Наружу выбрались лишь спустя пару часов, я с пустыми руками, так как все уместил в инвентарь, а Уроголь прижимала к груди какой-то увесистый талмуд, и где она только его откопала.
— Помочь? — спросил, предлагая помощь, закинуть в рюкзак еще и это совсем не проблема, — потом заберешь. Она кивнула, протягивая книгу.
— В замок теперь?
— Да, — вроде, все, что хотели, сделали, оставаться здесь незачем, — теперь в замок.
Потом был спуск, под конец которого решил-таки рискнуть и спрыгнул с десяти метровой высоты, приземлился на ноги, мазнул взглядом по полоске хитов и улыбнулся. Вот ведь как, был прав на все сто, ачивка просто бесподобная. Девчонку же мои выкрутасы лишь заставили рассмеяться, походу, пронять ее невозможно было ничем. А спустя сутки впереди нарисовались и стены замка, вокруг которого было заметное оживление, словно потревоженный муравейник какой. Урглы сновали без остановки, постоянно что-то лопоча, переговариваясь и пропадая за створками ворот. Потом появлялись снова и ломились куда-то по своим делам, в общем, сплошной круговорот жизни и суеты, какого хрена они тут затеяли. Подошли ближе и я ахнул:
— Это что они такое делают? — бросил в полголоса.
— Ну, вроде как хотят паучью цитадель растить, — отозвалась девочка.
И, по всему выходило, что была права, лысые уродцы бегали не просто так, а во всю раскладывая по периметру стены небольшие серые скатыши, потом, когда по земле все было выложено, принялись крепить их уже к самой стене, примерно на метр от поверхности. В общем и целом, идея была ясна: ранее мы стырили кокон с выводком, этот выводок дал свои яйца, теперь этим богатством обкладывали замок, так как думаю, на одной стороне они не угомонятся, и что будет дальше, можно было только гадать.
Нас, конечно, заметили, но внимания особого не обратили, лишь пару раз до слуха донеслось "Гаамат" и все, урглы явно отрабатывали план и по тому, как со двора ругался Лубь, мотивация у них была вполне приличная.
— Привет, Лубь, знакомься, это Уроголь, — представил спутницу, как только прошли в ворота, — Уроголь, это Лубь, управляющий Арргата.
Карлик, только завидев нас, тут же спал с лица и сделал несколько шажков назад, но, заметив мой удивленный взгляд, тут же попытался взять себя в руки и выдавил:
— А.. э... ну...
— Ты, чего, старина, все в порядке, это мой друг, — я приобнял девочку за плечи и та с готовностью прижалась, обхватив меня за талию, — она раньше у Арргата служила. Кстати, он у себя?
Карлик судорожно кивнул.
— Ладно, ты, вижу, занят, мы тогда к нему зайдем, — Лубь опять кивнул, не пуская с нас глаз.
— Он обычно не такой, — решил объяснить спутнице, — скорее ворчливый, но хороший, тебе понравится.
— Ага, — беззаботно кивнула та, но было видно, что ей все равно, и что если ей кто и нравится, то лишь тот, с кем она решила дружить, а остальные ей по барабану. Ну, разве что Арргат еще, но она его хозяином кличет, а тут совсем иные пироги. Наниматель мой нашелся, как и ожидалось, у себя, стоял у окна, задумчиво созерцая южные стены, никак, очередная стройка затевается.
— Можно тебя отвлечь, — и легонько постучал костяшкой по столу у входа.
Арргат обернулся:
— Ну, пропажа, и где тебя носсило? — наиграно сдвинув брови и нахмурившись, он покосился на меня, однако на губах его играла легкая улыбка. Я бы так не смог, и хмуриться и улыбаться одновременно, но, то я, а это он.
— Да вот, заданий ты не оставил, решил подработать сам и, кстати, смотри кого привел, — с этими словами отошел в сторону и перед взоров хозяина замка предстала скромно переминающаяся с ноги на ногу девочка.
— Уроголь? — его брови взметнулись вверх, а лицо выдало крайнюю степень изумления, — ты жива?
— Да, — просто, как ответ на то, выспалась ли, бросила напарница.
— Удивительно, — Арргат перевел взгляд на меня, потом вновь на нее, явно что-то соображая, — и ты...
Образовалась неловкая тишина, Арргат наверняка хотел что-то сказать, но, почему-то, не стал, Уроголь явно все было пофигу, а мне вот было довольно неловко, пришлось разряжать обстановку.
— А мы еще вот что нашли, — встрял я, вываливая на стол свой фолиант и передавая девчонке ее талмуд, — а Уроголь отыскала это.
Его глаза метнулись к подаркам и закрылись, словно позволяя собраться с мыслями, потом он качнулся вперед, махом преодолел разделяющее нас пространство и опустился на колено прямо перед моей спутницей.
— Я рад, что ты жива, и что вернулассь, ессли захочешь, твое мессто подле меня вссегда ссвободно, — не шепотом, но и негромко произнесенные слова, тем не менее звучали довольно весомо, что бы понять важность происходящего.
— Да, — опять односложно кивнула девочка, — я готова.
— Отлично, выбери ссебе покои на этом этаже и, — Арргат вновь посмотрел на меня, — раз уж вы так неплохо общаетессь, рядом сс его как раз одни пусстуют. Что же до тебя, — и вновь я под прицелом его глаз, вновь, словно под рентгеновскими лучами пронизываюсь наизнанку, — ты вновь меня удивил, впрочем, уже даже привыкать к этому начал.
Работодатель издал смешок:
— В награду даю тебе разрешение найти моего управляющего и сстребовать сс него для ссебя любое оформление ссвоих покоев, сскажешь, я приказал.
"Получено 200 единиц репутации"
— Благодарю, — пришлось скромно опустить голову, на самом же деле я расстроился, ожидая куда большую награду, ну, на хрена мне эти хоромы, все равно на "поспать" буду выходить из игры, и куда там на это время исчезает перс, меня мало интересовало. Лучше бы шмотку какую нибудь дал, от третьего эпика бы точно не отказался, но, видать, и так слишком избалован, жаль, очень жаль. В итоге Уроголь вышла из моей группы и осталась с Арргатом, мне же пришлось уйти, оставив их наедине и ничего, кроме как отправиться выбивать из карлика свое законное, не придумал.
