— Будь осторожна! — Саша встревоженно проводил взглядом Эльфара, ринувшегося в кусты между пирамидами, — не забудь о змеях! Да и другие твари вполне могут водиться здесь...

— Не волнуйся, — я поцеловала мужа в слегка небритую щеку, — у меня три полных обоймы простых и две разрывных. Да еще полный колчан имеется. Но вы тоже будьте начеку. Пока, конечно, все змеи у себя в яме милуются, но кто знает, сколько у них длится брачный период?

— Не беспокойся.

Кивнув, я направилась в заросли, отслеживая магически направление прохода и втыкая по пути колышки с яркими тряпками. Это сверху заметил Вадик:

— Мечта, что ты там делаешь?

— Вад, пометь у себя: мы с Эльфаром нашли сеть подземных проходов! Сейчас идем вдоль одного!

— Принято, — Вадик на всякий случай окинул взглядом окрестности и склонился над планшетом.

Убедившись, что все тихо, рванула вперед и присоединилась к Эльфару. Тот добрался до противоположного угла пирамиды и встал, крутя головой и размышляя.

— О чем задумался? — ради разнообразия и тренировки я перешла на эльфийский.

— Тут развилка, — ткнул пальцем маг, — что будем делать?

Я достала нож и, нарубив длинных веток в ближайших зарослях, соорудила пирамидку-указатель по направлению к выходу.

— Давай обойдем пирамиду вокруг и разметим этот сектор?

— Хорошо.

Когда солнце начало клониться к закату, Рамирос собрал команду вместе:

— Так как мы сегодня забили на обед, предлагаю сейчас свернуть работу и возвратиться на базу. А завтра на рассвете вернемся и продолжим.

— Идет, — Саша посмотрел на небо, подумал, — у меня ощущение, что дома не все ладно...

На полигоне все было тихо. Новички в стороне отжимались под контролем командиров, Старшины сидели в штабе. Мы сгрузили снаряжение, сдали оружие в арсенал и отправились приводить себя в порядок и ужинать. Так как нашествие боевых команд схлынуло, вместе с ними уехала и полевая кухня. Поэтому я быстренько сполоснулась и занялась приготовлением ужина.

Пока я крутилась у костра, ребята раскинули возле вагончиков одну из палаток и подготовили там рабочий кабинет с ноутбуком, лабораторным оборудованием и книгами. В качестве подстраховки отныне там должен был ночевать Тимофей. А пока пес крутился возле меня, напрашиваясь на ласку и вкусные кусочки.

— Ага, вы вернулись! — раздался за моей спиной голос Полковника, — а мы и не видели!

— Поработали достаточно, чтобы можно было вернуться домой пораньше. Зато без обеда.

— И какие результаты?

— Занимаемся осмотром и исследованием ближайшего к маяку края долины. Думаю, пока о каких-то результатах говорить рано. Нападений не было — и то радость!

— Ну, отдыхайте. А мы пока начали отслеживание того, что болтают о Братстве за рубежом.

— И как?

— Пока таинственности нагнетают побольше, чем о "Зоне 51". Но нам это не опасно. Они выпустили второй ролик, на этот раз актеры вытащили из дыры какие-то тюки.

— Они похожи на нас? — я обвела пальцем вокруг своего лица.

— Отдаленно. К счастью, они смогли подобрать только общие характеристики — белокожие европейцы обычной внешности. Даже не славяне.

— Хм... — я помешала половником в котелке, — это немного успокаивает. Значит, пока они ничего страшного не выдумали?

— Ну, с другой стороны, если такие ролики будут крутиться достаточно часто, может сложиться мнение, что у нас идет постоянный поток товаров туда-сюда.

— Это чем-то плохо?

— Кто может предугадать? Будем держать руку на пульсе.

— Вы правы, — я закрыла крышкой котел и повернулась к собаке, — Тема, где ребята? Позови всех. Быстро!

— Афф! — ротвейлер побежал к вагончикам. Вскоре на весь полигон раздался его азартный лай.

24...ря

А утром к нам срочно прилетели представители Правительства: со стороны ООН им пришел официальный протест по поводу единоличного использования технологии путешествий по параллельным мирам.

— Как это?! — мне стало дурно.

— Переводя на человеческий язык, — Денисов оценил мой бледный вид, — России предлагают поделиться.

— Но... эээ... — слов не нашлось, а потом я позорно упала в обморок.

Пришла в себя в нашем вагончике. В ногах сидел мрачный Саша, в дверях подпирали косяки вместо часовых Рамирос с Вадиком. Эльфар нашелся скромно сидящим возле окна и дышащим через раз. Таких больших глаз я у него еще не видела.

— Ох... — язык слушался с трудом, но я мужественно взяла себя в руки и попыталась подняться.

— Разве можно меня так пугать? — ласково спросил Саша.

— Прости... я нечаянно, — я стыдливо уставилась в пол.

Мне сунули в руку кружку крепкого сладкого чая. С ним в руках я и вернулась в пентагон. Командиры были еще там. Представители властей подстелили на бревна куски полиэтилена и мужественно наслаждались походной романтикой.

— Прошу прощения, — я смущенно смотрела на них.

— Бывает, — тут же отозвался Полковник, — а мы пока ввели всех, кого надо, в курс дела.

— Должен признать, что то, что вы заключали договора с той стороной от своего частного имени, меняет все дело, — начал говорить один из посланников, — как по российским, так и по международным законам, частные дела, договора и сделки компаний не распространяются на правительства. То есть, никаких прав для вмешательства или принуждения у нас нет, кроме случаев, выходящих за рамки Уголовного Кодекса.

— Но ведь это значит, что тайны больше нет, — пискнула я, зажатая между Сашей и Рамиросом в качестве поддержки.

— Ну и что? — несколько легкомысленно пожал плечами чиновник, — ваше Братство имеет полное право решать, сохранять ли тайну, или трубить о ней на всех углах. Все права защищены, никакая организация не подкопается.

— Права? Как это? — в который раз я ощутила свою некомпетентность.

— Патент на право заниматься такой деятельностью теперь официально принадлежит Братству вообще и вашей команде в частности. Тем более, как я понял, тут занят в первую очередь человеческий фактор?

— Верно. — Согласился Александр, обнимая меня за плечи.

— Ну вот. То есть, дело еще проще — талант человека никакому контролю не подвержен и международным правом не контролируется.

— Но что теперь будет?!

— Россия официально ответит, что это внутреннее дело частной фирмы и власти никакого отношения к параллельным мирам не имеют. Чего бы они не хотели добиться — им придется смириться с поражением, ибо официально любая деятельность иностранных граждан или юридических лиц на территории нашей страны запрещена.

— Они могут попытаться пригрозить или применить военные аргументы?

— Сейчас не начало девяностых и тем более, не тридцатые годы, — чиновник сдержанно усмехнулся, — в Тихом и Атлантическом океанах курсирует Российский атомный подводный флот, да и другие сюрпризы найдутся. В общем, делайте свое дело, укрепляйте межмировые связи, а наше дело — укреплять границы!

Мы попрощались с представителями власти и отправились седлать лошадей — сегодня нас ждал в гости Бофур и его родственники.

...а в это время в Голливуде...

Генри Форд сидел в офисе и мрачно обстреливал мусорную корзину скомканными бумажками. Дело не сдвинулось ни на йоту, даже еще хуже — только что ему доложили, что Европа внезапно решила вступить в игру и послала официальное предложение России поделиться. Бизнес грозил уплыть из рук Семей, еще не начавшись.

— Кажется, европейцы поверили твоим роликам, — в кабинет вошел Форд-старший.

— И что с того? Тут же пошли в обход всех договоренностей. — В корзину улетела еще одна бумажка.

— А кто сейчас соблюдает договоренности? — философски спросил отец, устраиваясь на диване с бокалом.

— Угу. И что мы теперь будем делать?

— Будем смотреть, как русские на это отреагируют. И будем действовать в зависимости от реакции. В любом случае, подобная деятельность наверняка уйдет в частный сектор. То есть, все равно к нам.

— А если нет? Если это будет государственной структурой?

— Ну, чиновники тоже люди. Сам, что ли, так не делал?

...и снова Новгородский полигон...

— Знаете, — я закрепила последнюю тороку на мешке и прислонилась к конскому боку, — а ведь, как только откроется первая ярмарка, маги узнают, что же мы так скрываем на этом полигоне. Они не дураки и наверняка сложат два и два.

— И пусть. — Саша закончил седлать своего коня, — все равно Братство будет и останется первым и единственным владельцем технологии. И любые дела будут идти через нас и под нашим полным контролем. По коням?

— По коням.

Во дворе клана Трех Дубов сегодня было многолюд... то есть, многогномно: помимо самого главы клана, нас встречали еще гномы, пока незнакомые, и по идее — из родственного Бофуру через младшего сына клана.

Обмен приветствиями, церемонное представление — я угадала, это и вправду были гномы из Рубиновых гор — глава клана Дримур и его младший брат, Даймур. И мы отправились в мастерские, демонстрировать привезенную партию товаров.

К обеду сделка была совершена. Саша и Дримур подписали договор о совместной торговле и договорились, что на ярмарку его клан предоставит кое-какие украшения и предметы роскоши, а их в свою очередь, очень заинтересовало горное оборудование из нашего мира. Инженер по образованию, Александр оседлал любимого конька: целый час они с гномами обсуждали, какие наконечники у буравов лучше берут гранит, и что такое победит или алмазное напыление.

Мне Дримур со товарищи понравились. Дримур моложе Бофура, а уже глава клана! Да и остальные — умные, с широкими взглядами, весьма находчивые ребята. Просмотрев образцы, я продемонстрировала свое обручальное кольцо в качестве примера работы земных ювелиров. Гномы скрупулёзно рассмотрели кольцо, поцокали языками, пошушукались между собой.

— Госпожа, а у вас с собой только это кольцо? — Дримур забавно прищурил левый глаз, словно прицеливаясь.

— Увы, — я развела руками, — в походе я ничего другого не ношу.

— Оно верно, в походе украшения ни к чему, только помешать могут.

Переправка товаров для первой межмировой ярмарки требовала не только заключения договоров. Это как раз было самым простым и быстрым! Надо было организовать безопасную перевозку недешевого товара из Рубиновых гор в Три Дуба, а оттуда — через портал на Новгородский полигон. Перевозка с полигона в Логистический центр, создание и оборудование торговой площади, организация ярмарки со всеми вытекающими — кучей согласований, изготовления рекламной продукции и соответствующего освещения в СМИ, были отдельной песней.

И этим предстояло заняться именно нам.

25 ...ря

Россия с великодержавным достоинством послала ООН подальше, сообщив, что все слухи суть внутреннее дело независимых от государства структур, а посему защищено международным правом частной собственности. Поднявшийся вой и скрежет зубовный были проигнорированы, в ответ на угрозы от неких островных бывших империй им напомнили о том, что ядерные войска в России всегда наготове и с удовольствием устроят учебные стрельбы по некоему острову и остальным излишне амбициозным. Вой затих и перешел в затаенное шипение и дипломатические демарши.

Все это нам сообщил за завтраком Денисов, посоветовав не тянуть с ярмаркой. В ответ Саша обговорил коммерческие вопросы организации и попросил прислать еще хотя бы одну лошадь под вьюки. Полковник покивал и потянулся за телефоном. Я тихо сидела рядышком, дожевывая свой бутерброд, и молча восхищалась мужем — какой, оказывается, Саша разносторонний! Вчера он сыпал инженерными терминами, сходу разбирался в гномьих горнопроходческих заморочках и со вкусом обсуждал тенденции ювелирного искусства. А сегодня поразил глубиной познаний в коммерческих вопросах и маркетинге. Не муж, а сокровище!

А пока нас ждал еще один день исследований Долины Пирамид. Мы набрали с собой бутербродов и прихватили оборудование, с честью прошедшее все испытания на Белом море и существенно доработанное за зиму. В качестве поддержки и охраны на этот раз с нами пошел и Тимофей.

...рано утром в Европе, закрытое заседание Совета ООН...

Председатель Евросоюза сидел на своем месте в зале заседаний ООН и молча закрывал-открывал рот, не в силах облечь в дипломатической форму мысли.

— Россия признает международное право, защищающее частную собственность и требует от остальных стран того же. — Русский с едва заметной насмешкой обвел взглядом ряды коллег, особо задержавшись на европейце и американце.

— Мы всегда поддерживаем подобные благие действия, — спикер поспешно перевел дебаты в новое русло, — а что нам может сказать по этому поводу уважаемый представитель Японии?

Упитанный японец поправил наушник переводчика и повернулся к русскому:

— Уважаемый представитель Российской Федерации, мы бы хотели получить официальные объяснения по поводу содержания видео, послуживших стартом для дискуссий.

— Уважаемый представитель Японии, — русский дипломат неторопливо протер очки и вернул их на нос, — какие объяснения вы хотите получить от меня? По поводу правдивости содержания роликов, снятых американским новостным каналом, якобы в прямом эфире, хотя любая деятельность любых иностранных структур запрещена на территории России почти месяц назад, а сами каналы объявлены незаконными? Я бы на вашем месте задал именно такой вопрос, и не мне, а уважаемому представителю Соединенных Штатов, ведь именно американский канал выпустил это видео, не правда ли?

И требовательно повернулся к американцу. Тот упорно смотрел в стол.

— Э-э, — японец не нашелся, что сказать.

— Слово предоставляется представителю Китайской Народной Республики! — снова вмешался спикер.

— Уважаемые представители, — китаец счел нужным встать, — Народный Китай приветствует Российскую Федерацию в своем стремлении возродить государственную политику Советского Союза и предполагает, что суверенное государство никак не обязано объяснять или тем более, отчитываться о своих действиях или решениях. Моя страна приветствует успехи нашего Северного Брата в сфере преодоления границ пространства и времени и надеется, что сделанные открытия принесут пользу России.

— Благодарю, — спикер сверился с регламентом, — к сожалению, время заседания закончилось...

— Позвольте... — поднял руку американец.

— Все в следующий раз! — спикер поднял руки и поспешно встал.

...и снова Долина Пирамид...

В Долине было тихо. Вадик тут же забрался на следующую пирамиду, поднявшуюся справа от уже изученной им двадцатиметровой на пять метров и увенчанной небольшой каменной "шишкой". Мы же вчетвером собрали треноги и запустили бензиновый генератор для питания моторов на подъемниках. Тимофей по-хозяйски пометил все ближайшие к маяку углы сооружений и крупные деревья и с чувством выполненного долга завалился спать в тени.

Зацепив тросами откопанную в прошлый раз базальтовую плиту-перекрытие, плавно подняли ее над землей и аккуратно оттащили в сторону. Я встала на четвереньки и с интересом посветила внутрь провала.