Дар под маской лжи

— Постойте, еще предстоит процедура сравнения длины клинков. Прошу господа дайте мне свои мечи.

Я протянул Боску свою полоску стали, Эдгар свою. У последнего меч оказалась на пяток сантиметров длиннее моего.

Капитан тут же произнес:

— Джо, по законам дуэли ты может заменить свое оружие, на такое же, как и у твоего противника.

— И где я его сейчас возьму? — спросил я, недовольно косясь на Эдгара, скорчившего презрительную рожу.

— Ты можешь отложить дуэль, пока не найдешь подобающее оружие. Пять сантиметров преимущества, это серьезно, — озабоченно проговорил капитан, и тихо, в бороду, горько прошептал, так чтобы никто не услышал: — Люсиль меня из-за этого променяла на купца.

В этот момент, помощник капитана всем своим видом демонстрировал мне свое полнейшее пренебрежение, и что такого труса как я, он давно не видел.

— Я буду биться своим мечом, — произнес я решительно.

— Тогда разойдитесь, и пусть начнётся дуэль, — сказал гигант громко.

Я и Эдгар последовали словам капитана, и отошли друг от друга на пару десятков метров, но уже в следующий момент мы начали стремительно сокращать разделяющее нас расстояние. Через несколько секунд зазвучала сталь. Первоначально я не хотел использовать дар, но спустя пару комбинаций проведенных Эдгаром, я поменял свое решение и включил дар.

Предугадывая будущее, я начал теснить помощника капитана, но буквально пару десятков секунд. В какой-то момент Эдгар выровнял рисунок боя и к моему огромному удивлению начал отбивать все мои атаки. Я видел будущее, видел какой удар, нанесет Эдгар, уходил от его меча или отбивал его, после чего тут же контратаковал, но помощник капитана каким-то немыслимым образом, реагировал на движение моего клинка. В прошлых боях, все мои противники, так или иначе, хотя бы несколько раз за бой наносили такие удары мечом, которые я мог бы без вреда для себя пропустить мимо тела и, пользуясь тем, что противник еще не закончил движение или потерял равновесие, я убивал его. Это был абсолютный прием, но вот Эдгар не допускал таких ошибок.

Помощник капитана без сомнения был выдающимся бойцом. Он отражал атаки обладателя дара Сознания второй степени, да еще при этом сам плел мечом какие-то замысловатые кружева. Кроме того Эдгар очень ловко использовал удары ногами, в основном целясь мне под коленку или стремясь подсечь ноги. Слава Богу, на Арене я и не с такими каратистами дрался. Только горцы, почему-то совсем не пользуются ногами в драке, в смысле для ударов.

Через какое-то время я начал понимать, что инструктаж капитана Боска мне не помогает, а наоборот, мешает. Эдгар действовал в совсем другой манере, нежели та, о которой рассказывал мне гигант, к тому же помощник капитана провел пару очень интересных приемов, о которых МММ в нашем разговоре, почему-то не упомянул.

"Неужели все то, что сказал мне капитан Боск вранье? И на самом деле он за Эдгара? Если так, то он слил мне дезинформацию, вследствие чего повысил шансы на победу своего многолетнего помощника. Хотя возможен и другой вариант. Эдгар оказался настолько хитер, что предугадал возможность того, что наш доблестный гигант поведает мне о фехтовальных секретах своего помощника. И какой же вариант наиболее вероятен?"

Вдруг Эдгар на секунду сумел захватить искривленным эфесом меча лезвие моего клинка и тут же засветил мне кулаком в глаз. Я кубарем покатился по каменной поверхности, скромно радуясь тому, что не потерял сознание, но в следующее мгновение мне уже было не до радости. Подскочивший ко мне Эдгар, атаковал меня шквалом быстрых ударов, не давая подняться с земли. Несмотря на весь мой расчудесный дар, я с трудом парировал его атаки. В голове билась мысль, что в отсутствии доспехов, даже не значительная на первый взгляд рана, может привести к летальному исходу. Человеческое тело так хрупко. Наконец я смог перекатится назад и вскочить на ноги, и уже стоя парировать атаки Эдгара.

У помощника капитана был замечательный меч с искусно сделанной рукоятью, которая привлекла мой взгляд. Особенно когда Эдгар начал с помощью украшающих ее драгоценных камней, пускать мне солнечных зайчиков в глаза, ну слово солнечные здесь не уместно, так как солнца здесь нет, но вот свет от свет-камня, мой противник с успехом преломлял и посылал мне в глаза. Кроме того не смотря на жестокость нашей схватки, на клинке Эдгара не было не единой зазубрины, а мой простецкий людоедский меч, уже был больше похож на пилу.

По моим внутренним часам бой длиться уже минут двадцать, и только я подумал об этом как начал ощущать усталость и выступившую на теле испарину. Надо брать "подсказку" возникла здравая мысль. Сил как раз хватит на одноразовое использование этой грани моего дара. Чувствую, как сила покидает меня, и вижу мимолетное видение, насланное даром. Ага, значит обманное движение, финт, обводка и вот мой клинок на добрый десяток сантиметров вошел в левую сторону груди Эдгара, почти наверняка насквозь пробив сердце.

В этот казалось счастливый для меня момент, я должен был испытывать радость, поразив своего врага, но я почему-то почувствовал страх и горечь. Как бы я не ненавидел Эдгара, но мы с ним люди одного мира, да и, в сущности, он неплохой человек. Иногда два хороших индивидуума не сходятся во мнениях, и рождается вражда. Вражда способная пробудить жажду крови, жажду победы.

Я скорбно взглянул в глаза помощника капитана, ожидая увидеть там предсмертную пелену, и был удивлен, когда увидел мрачное торжество. В следующую секунду я отпрыгнул от Эдгара. Не сделай я этого, то лишился бы головы от пронесшегося буквально в миллиметрах меча. Казалось бы, насмерть заколотый помощник капитана, как ни в чем не бывало, снова атаковал меня. Я в панике начал пятиться назад, с ужасом и облегчением смотря на то, как затягивается рана на груди Эдгара. Кое-как взяв себя в руки, я принялся рассуждать логически. Эдгар ведь получил дар, и видимо его дар бессмертие или что-то вроде того, может у него органы дублируются или еще какая-нибудь хрень с организмом. Во всей свое непоколебимой красе встает вопрос. "Как убить бессмертного?". И тут же на ум приходит в качестве возможного ответа, дар Сэма. Вот интересно для Северянина, на которого не действуют способности даровитых, Эдгар останется бессмертный или будет простым человеком? Но сейчас моего друга рядом нет, и эту дилемму придется решать самому. Может капитан Боск вмешается в ход дуэли? Бросив на гиганта беглый взгляд, я поразился тому, как широко у человека может открываться рот и какой дебильный у него при этом вид. МММ явно впал в ступор от невиданных доселе способностей своего помощника, так что в ближайшее время, он точно мне никак не поможет. Как же победить? Хм, а что если измотать Эдгара ранами? Ведь у него сила дара не бесконечная! Она у него закончиться и тогда он снова смертный! По крайней мере, надеюсь на это. Тут мне вспомнился Луций. Да ну нет, помощник капитана не настолько силен, чтобы после смерти возродиться в виде призрака. План вроде неплох, но вот как мне воплотить его в жизнь? Сколько раз мне надо ранить Эдгара? До этого, я его всего один раз смог поразить, и теперь еле держусь на ногах от усталости. Надо передохнуть. Конечно, Эдгар тоже восстановит какую-то часть своего дара, но я все же за это время больше получу силы, ведь у меня как-никак второе воплощение дара.

Я прилично разорвал дистанцию с помощником капитана и выкрикнул, намекая на свой удар в сердце Эдгара:

— Я всегда знал, что ты бессердечный!

Эдгар, поигрывая мечом, крикнул в ответ:

— Оно у меня от переполняющей его доброты, большое и живучее! Так что маленькая зуботычина, ему нипочем!

Ни хера себе маленькая зуботычина!

Я спросил у достаточно близко подошедшего Эдгара:

— Какая у тебя способность?

— Убью тебя, тогда сразу и скажу.

— Юмор у тебя такой же отвратительный, как и твоя рожа! — произнес я.

— Сейчас мы посмотрим, у кого рожа отвратительней! — крикнул Эдгар и бросился на меня.

Все началось заново. Эдгар не мог своими ударами достать меня, а я в свою очередь не мог убить его. Так мы без особого успеха бодались довольно долго, хотя к моменту, когда над нашим полем битвы раздалось мощное "стойте" я пару раз легко ранил Эдгара.

Отпрыгнув друг от друга, мы с помощником капитана, воззрели на кричавшего. Им оказался Луций. Он стоял в окружении Сэма, Мари, Мелиссы и как это не странно мистера Мявуса.

Увидев нашу заинтересованность, Луций внушительно произнес:

— Дуэли на территории Дантона запрещены! Наказание за это, три месяца работы в шахте по добыче свет-камней!

— Ого, а я ведь слышал, оттуда частенько не возвращаются! — донеслось от Эдгара еле слышно.

— Правда? — спросил я так же тихо у помощника капитана. — Есть шанс, что ты там сдохнешь?

— Правда-правда. Только мы сдохнем. Подыграй мне, — произнес Эдгар шепотом и громко обратился к Хранителю Дантона: — Какая дуэль? Где? Наверное, вы что-то путаете!

— Вы только что дрались! — сказал Луций.

— Ну и что? Это был всего лишь спарринг старых друзей, — произнес невинным голосом помощник капитана.

— Да-да так и есть! Я показывал Эдгару приемы защиты, а то он совсем фехтовать не умеет! Морда наглая! А всем говорил, какой он великий боец! — проговорил я возмущенным голосом, сдвинув брови над переносицей.

— Хватит ломать комедию! Мари мне все рассказала! — гневно произнес Луций.

— Мари, почему? Я ведь просил тебя никому не рассказывать! — выпалил капитан Боск возмущенно.

— Так ведь ты просил, чтоб не один живой человек не узнал об этом! А Луций он же того... — пролепетала девушка растеряно.

Откуда не возьмись, появилась медвежья стража, которой Луций незамедлительно отдал приказ, препроводить нас в тюрьму. Когда облаченные в доспехи потомки медведей начали приближаться к нам, я заметил оценивающий взгляд Эдгара, который он то и дело бросал на стражу.

— Давай-давай! Чего ты ждешь! — подбодрил я его. — Шахты! Это же позор!

Помощник капитана, сузил глаза, посмотрел на меня, тяжело вздохнул и протянул меч в сторону раскрытой лапы медведя. Я последовал примеру Эдгара.

Проходя под конвоем, мимо застывших друзей, я удостоился извиняющегося взгляда Мари, обратил внимание на удовлетворенно смотрящую на меня Мелиссу и заглянул в полные обиды глаза Сэма. Я виновато опустил голову и поплелся по тропинке, подгоняемый тычками следующего за мной стража. Мистер Мявус почему-то решил отправиться со мной. Он шел возле моей правой ноги и с интересом глядел на медведей.

Глава 4

Когда мы добрались до небольшой темницы расположенной под западной стеной, случилась небольшая заминка.

Начальник тюрьмы переговорил с сержантом стражи, после чего повернулся к нам с Эдгаром и недоуменно спросил, показывая на кота:

— Вас-то я понимаю, за что в камеры сажать, а вот его-то?

— Он ужасный рецидивист, ворует продукты, ходит по соседским кошечкам, буянит по ночам, — произнес я улыбаясь.

Мой собеседник не оценил юмора и серьезно сказал:

— А, ну тогда все понятно.

Затем он отвернулся, указал страже на мистера Мявуса и произнес:

— В кандалы его ребята.

— Да вы что! Это же шутка! Это же просто кот! — закричал я в панике.

Все присутствующие дружно захохотали. Не смеялся только я, Эдгар и кот.

— Шутить значит, изволите, господин начальник тюрьмы, — сообразил я.

— Скукота, вот и развлекаемся, как можем, — прозвучал ответ, после которого нас препроводили в камеры.

Мистер Мявус остался сидеть возле двери темницы. "Прям как верный пес, — подумал я и заулыбался". Нас с Эдгаром поместили в разные узилища, которые к слову сказать, были намного более комфортабельные чем те, в которых я и Учитель прибывали на Арене.

Очутившись в своей камере, я прилег на мягкий матрас и задался мыслью. "А стражники в принципе не плохие парни, может, если их весомо попросить, тогда мне скостят срок? А может и вообще отпустят? Вот только надо проверить почву, а то вдруг здесь за взятку можно и срок схлопотать, вряд ли конечно, но все-таки".

Когда в полдень принесли, довольно приличный обед, я спросил у тюремщика-медведя:

— Парень, а мне можно поговорить с начальником тюрьмы?

— А тебе зачем? — удивился потомок обитателей берлог.

— Да так, есть разговор.

— Графа лучше по пустякам не отвлекать, он не всегда такой добрый, как сегодня.

— Граф — это имя начальника тюрьмы? — уточнил я у собеседника.

— Нет, это его прозвище. Говорят, до попадания на остров он был у нас на родине ужасно знатным медведем, — произнес тюремщик.

— А звать-то его как?

— Не знаю, все его Граф кличут, он вроде не против.

Я решил вернуть разговор в прежнее русло и спросил у медведя:

— Так что на счет разговора с Графом?

— Он тебе срочно нужен? А то через пару дней тебя выпустят, тогда и поговоришь с ним, — ответил мне тюремщик.

— Как через пару дней? Ведь за дуэль три месяца в шахте!

— Это, так власти пугают. Еще никого за дуэль не отправляли в шахты. На добычу свет-камня попадают только настоящие душегубы и мерзавцы, для них и тюрьма своя построена, не то, что этот санаторий, — произнес медведь, обводя лапой мою камеру.

— Спасибо дружище, подбодрил, не надо мне никакого разговора с Графом, — сказал я с радостью в голосе.

— Тогда до ужина.

— До ужина.

Вечером уже знакомый мне медведь принес еду, пожелал спокойной ночи и удалился. Да уж, действительно санаторий, в какой тюрьме стражник будет желать спокойной ночи заключенному? Я поужинал и лег спать, не забыв накрыть темной непроницаемой тряпочкой, присутствующей в моей камере настольный свет-камень.

Ночью меня разбудил звук открываемой двери, и грубый голос приказал мне:

— Встать с кровати! Руки за голову! Ноги на ширине плеч!

— Что происходит? — произнес я возмущенно, принимая предложенную позу.

В темноте камеры не было видно, кто конкретно заявился ко мне, но без сомнения этот кто-то был габаритным существом. Может очередные шуточки стражников? Я вновь повторил свой вопрос, ответом на него мне послужил мешок, накинутый на голову, после чего кто-то приложил мне к лицу тряпку с едко пахнущим веществом, от которого я потерял сознание.

Когда я пришел в себя, то почувствовал, что плотно связан. Мешок на моей голове никуда не исчез. Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что на чем-то передвигаюсь, видимо, телеге. В Дантоне как не странно я не встречал этих средств передвижения.

Я отворил непослушный рот и просипел:

— Эй, люди, есть кто живой?

— Есть, — раздался сбоку знакомый голос.

— Эдгар?

— Ага, — подтвердил помощник капитана.

— Ты тут в качестве кого? Носящего мешок на голове или одевающего этот самый мешок?

— Носящего.

— Значит братья по несчастью, — произнес я.

— Не называй меня братом! — воскликнул Эдгар гневно.

— А куда мы собственно едем? — произнес я, не обращая внимания на восклицание помощника капитана.

— Вперед, — кратко ответил Эдгар.

— Смешно. Сейчас попробую сам узнать, — проговорил я и погрузился в дар