Литтана, выхватила веревочку у меня из рук и засветила прямым в челюсть!
Было даже смешно — скорость у нее была на уровне, техника — изумительная, но...
Я попрощался с адекватностью...
Девушка, пролетела мимо, пойманная за руку и раскрученная вдоль моей оси.
Кресло оказалось прочным, жаль не устойчивым и встреча прошла в теплой и дружественной обстановке в положении "кресло сверху".
Вывернувшись из-под придавившего ее предмета мебели, девушка совершенно рассвирепела и метнулась вперед, с какого-то перепуга, делая кувырок, подкатываясь мне под удар ногой прямехонько ей в голову.
Едва удержался, право слово!
Просто отошел в сторону и честно предупредил, что ведь могу и ударить!
Не поняла. Не прониклась и не прочувствовала.
Следующую ее атаку я всячески "сливал по сгибам", в надежде на то, что Жан ее остановит, если уж она сама впала в раж.
Я, даже, пропустил "чудесный" удар в солнечное сплетение и едва прикрылся от подлого удара в пах.
Не будь всей моей подготовки — валяла бы меня девушка, по всему балкону. А не верни я себе "кондицию" — валялся уже под балконом.
— Хватит! — Я разорвал дистанцию и замер. — Жан, останови ее!
— Не могу. Она — СТАРШАЯ — сестра! — Этот дебил снова коротко хохотнул и потянулся к бутылке. — Ты ей понравился, так что — твои и проблемы!
Эльфийка, после этих слов, совсем потеряла крышу и атаки перешли на такой уровень скоростей, что ей не в пехоту, а в истребители прямая дорога!
У меня уже наливался смачный фингал под правым глазом, а ссадинам и царапинам — не было числа!
— Да. Ты, однозначно, в ее вкусе! — Жан сделал глоток из бутылки и отсалютовал ею мне.
Литтана отвлеклась, подарив мне мгновение передышки и снова пробила мою оборону, оказавшись меньше чем в шаге от меня.
И попалась на "Удар кузнеца"!
"Удар кузнеца", "наковальня", "пресс" — три названия одного и того же удара: Левая рука фиксирует спину противника, ложась на позвоночник, кончиками пальцев вниз, в районе "выше талии", а правая ладонь, пальцами вверх, бьет в живот противника. Если ладони оказались на одном уровне...
За 20 лет наемничества, этот удар у меня получился всего дважды — в драке с истребителями и при захвате малой армейской верфи. Истребитель смог дышать нормально, только через 40 минут, а противник по "захвату" не отдышался вообще!
Выпученные глаза девушки, были моей наградой.
Удар получился, как на тренировке — жестко, резко и точно на одной прямой.
Не отпуская рук, придерживая свою задыхающуюся противницу, чтобы она не упала, подвел ее к креслу, поставил его ногой на ножки и толкнул Литтану на сиденье.
— Хватит? — Поинтересовался я.
Девушка, в ответ, помотала головой и, набычившись, начала вставать из кресла.
Аплодисменты, от двери, заставили меня отвлечься и эта эльфийская идиотка сделала рывок!
Снова "провалив" ее за руку, слишком поздно заметил, что позади меня перила балкона.
Короткое "вяк" и девушка летит с балкона, вниз.
— Я все видел: это была самооборона! — Успокоил меня насмешливый голос от двери.
Очень знакомый голос.
Оторвавшись от рассматривания шевелящейся тушки под балконом, развернулся.
Высокий пакарр в форме, впустивший меня в город.
"Чудны дела Ваши, Звезды"!
— Наемник. Я просил Тебя... — Офицер покачал головой и устроился в кресле, которое только что покинула девушка. — Что вы за беспокойный народ, а? Сами всех перебаламутите, а потом хватаетесь разнимать и получаете по голове! Не надоело?!
— Надоело! — Я приложил руку к груди и признался, как на духу. — Хуже всех горек редек!
— Это не он. — Жан вступился за меня, избегая взгляда пакарра. — Минк, это Талка начала...
— А ты нашел себе собутыльника и полез в бутылку?!
— С его даром... Лучше в бутылку! Я бы, вообще, в петлю полез! — Вырвалось у меня неожиданно.
— Снова? — Минк настороженно переводил взгляд с меня на Жана. — Отец говорил, что с возрастом пройдет...
— Ни хрена не проходит. — Жан мрачно окрысился. — Ни с возрастом, ни с женщиной в постели, ни с бутылкой! Только хуже и хуже! Я постоянно вижу их серебристых птиц в нашем небе и стальные коробки, ползущие по нашим полям. Снова и снова, и снова! Теперь все чаще и чаще, до изнеможения!
— Сколько? — Подался вперед офицер.
— За ночь — уже дважды...
— Трижды. — Поправил я. — В третий раз ты уже до бровей накачался и не соображал. Все норовил пойти и открыть подвал, чтобы выпустить псов!
— Хорошо что пьян был... — Тяжелый вздох офицера подтвердил мои самые худшие опасения. — Жан... Тебе, может быть, надо к Горам? Там...
— И не вернуться, как Тофин? — Взвился юноша. — Спасибо, я лучше женюсь!
— Скорее — сопьёшься! — Минк выглядел очень расстроенным и я решил не выделываться и не сообщать ему о том, что Тофин валяется в канаве, меньше чем в сутках пути от сюда.
Да и вообще, решил рассказывать о себе как можно меньше — ну их! Если у них бабы такие неадекватные, то мужики и вовсе могут оказаться со снесенной башней!
— Пойду я отсюда... — Я почесал затылок, припоминая расположение комнат, чтобы забрать свои вещи. — Разбирайтесь между собой, без меня. Да и тебе, Жан, сестре надо помочь...
— Сама пусть выбирается... — Жан улыбнулся. — Най, ты не думай, она хорошая, только иногда...
— Раненная на всю голову? Идиотка, завистливая и неприкрытая садистка? Я что-то забыл? — Стоило мне вспомнить ее глаза, пылающие страшным огнем, как из меня "поперло наружу". — Да, самое главное: разочарованная во всем окружающем мире и людях. Потерявшая всяческую связь с реальностью. Напуганная Твоими предсказаниями и повернутая на мысли, что кроме нее никто не сможет защитить семью! Жаль, балкончик низковат!
Эльф и пакарр переглянулись.
— Она убивала и за меньшее... — Жан довольно потянулся. — Но, клянусь Звездами и Листьями, это самый точный вывод, что я слышал! Минк! Ты все еще хочешь на ней жениться?
— Теперь — точно — нет! — Замахал руками мужчина. — Если то, что я видел — любовь... Я такого не переживу!
— Все Вы — предатели! — Зашипела девушка, появляясь в проеме двери. — Трусы и предатели!
— Пасть завали. — Вновь потребовал я, делая шаг ей на встречу и разминая суставы. — Второй раз — просто убью.
— Най! — Минк предупредительно поднял руку, но эльфийка, молча развернулась и исчезла в доме.
— Так тоже вариант... Неожиданно, конечно... — Жан прикусил ноготь зубами. — Слушай... Дело есть!
Раздавшийся звук, разорвавший столь жестко начавшееся утро, сперва заставил меня подпрыгнуть.
Потом — напрячься еще сильнее, когда офицер вытащил из нагрудного кармана черную коробочку и развернул ее, поднося к уху, предварительно выдернув зубами антеннку!
И, если мелодия, стандартное "пилик-пилик", могла мне померещиться, то вот этот аппарат — нет!
Очень сложно перепутать с чем-нибудь Моторолу Стартак! "Неубиваемую раскладушку"!
Выслушав собеседника, Минк захлопнул телефон и подмигнул Жану.
— Прыгай! Тофин вернулся! Побитый, но живой.
— Тогда мне, вдвойне потребуется твоя помощь, Най! — Эльф вжал голову в плечи. — Останешься?
— Дай мобилу посмотреть! — Я протянул руку Минку и едва успел отпрыгнуть в сторону, разминувшись с тонким лезвием стилета, летящим мне в шею. — Так бы и сказал: "Служебная, не для простых смертных"! Чего же сразу за ножи хвататься?!
Минк выдохнул и рассмеялся, убирая стилет в рукав форменки.
— Прости. Рефлекс. Только тчарны называли их так... — Минк приготовился начать задавать вопросы.
Пришлось призадуматься и дать себе еще один зарок — делать вид, что ничего и ни о чем не знаю. А для этого, придется валить с этого городишки! Или валить всех, в этом городишке!
Пока я раздумывал, Жан встал с кресла и замер между мной и пакарром, слегка покачиваясь на нетрезвых ногах.
— Минк. Я нанимаю его на службу! Под ответственность семьи и мою жизнь!
— Смотри, не пожалей... — Угроза в голосе офицера звучала весьма неприкрытая и захотелось врезать и ему.
— Тофин проверит его... — Жан выпрямился и в голосе его зазвенел металл. — И, даже если он встанет против — я буду с ним, а не с Городом!
Не знаю как Минк, а вот я точно представлял, кто сейчас разговаривает!
Провидец, пророк, вещун...
Ох, как же мне все это не нравится!
— Жан... Ты представляешь, о чем сейчас говоришь? — Минк достал "мотору" и принялся набирать номер, по памяти. — Стоит мне сделать один звонок...
— Минк. Прекрати! — На пороге появилось чудо мимолетного видения...
Литтана, в легком, белом платье, с распущенными волосами и двумя клинками в руках!
— Этот спор решается не так! — Она протянула один из клинков мне. — Кровь и честь. Спор сил и веры. Слово и...
— Дело! — Вспомнил я Пикуля. — У-у-у-у, девонька, да ты еще хуже, чем я думал! Какая "Честь"? Какая "Вера"? Дурочка! Я — Наемник!
Бросив клинок мне под ноги, она сделала шаг назад и вытащила меч из ножен.
— Тогда, я убью тебя, как свинью, на закланье! — Улыбка, промелькнувшая на ее губах, сулила мне всяческие страдания, унижения и беды.
А два кретина мужского пола, разом, оказались стоящими за порогом двери и обменивались оттуда, многомудрыми замечаниями!
Первый выпад я увернулся.
Второй — подтолкнул ей под ноги кресло.
На третьем — честно и громко предупредил, что если она не прекратит — сверну ей шею!
Я не умею драться на мечах! Даже таких тонких и легких на вид! Мой предел — парные сабли, а лучше — два коротких клинка, сантиметров по 30-ть, длиной!
— Наемник... — Литтана замерла, опустив лезвие меча к полу. — Это и есть — вызов насмерть! И я — убью тебя!
— Я — предупредил... — Пожал я плечами. — Жизнь твоя, дура!
Побегав еще пару минут от, все взвинчивающей темп боя эльфийки, я отказался от первоначального плана отправить ее вновь "за борт".
Она была так азартна, что не обращала внимания ни на что, кроме желанной цели — моего бренного тельца!
Уворачиваться, изгибаясь во все стороны, что доступны моему тренированному организму, я мог долго. Но — смысл?!
— У тебя есть три удара! — Я развернулся спиной к двери и ждал, когда до этой жуткой красотки дойдет тот факт, что я ее не боюсь. — Прошу всех считать!
Раз — прямой выпад, быстрый и подлый, начинающийся тривиальным "тычком" и переходящим в такой финт, что не моя реакция — остался бы с дыркой в животе!
Два — "мельница", быстрая и, в моем случае — глупая: разрыв дистанции можно делать разными способами...
Три — удар сверху вниз и снова просчет по дистанции!
Четыре!
Пропустив клинок подмышку, зафиксировал и положил руку ей на затылок.
Будь она чуточку быстрее, умнее или счастливее — я лишился бы и руки и жизни.
"Хрусть" — сказали позвонки и голова девушки повернулась под немыслимым углом, даруя мгновенную смерть.
Опустив обмякшее тело на пол, обернулся к молчащим "кретинам".
Полку "кретинов" прибыло, на одно мужское рыло...
К моему несчастью...
Третьим оказался Тофин!
Я все ждал, когда он откроет рот и произнесет свое неповторимое "Тчарн", но, к своему удивлению, так и не дождался.
Взрослеет он, что-ли?
Или видя тело в белом платье, ему не захотелось оказаться на ее месте?
— У кого-то есть претензии, по поединку? — Полюбопытствовал я, укладывая эльфийку на пол и закрывая ей глаза.
Все трое замотали головами, дружно и фальшиво.
Ради любопытства, я взял в руки меч и попробовал на вес и баланс.
Готов поменяться с девушкой, лежащей у моих ног, местами, но... Это не сталь... Судя по массе, гибкости, оттенку и блеску — в составе клинка затесался титан, не иначе!
Жаль, металлург я аховый и могу ошибаться...
— Най! — Жан обошел свою сестру по дуге и снова замер передо мной. — Я вновь предлагаю тебе найм!
Я отрицательно повертел головой и протянул ему меч, рукоятью вперед.
— Соглашайся! — Тофин замер слева от меня и пытался поймать мой взгляд. — Если ты уйдешь сейчас, все решат, что Жан нанял тебя, для убийства сестры, из ненависти или зависти...
— А оставшись — они в этом буду уверены! — Расхохотался я. — Нет уж. Пойду-ка я, соберу вещи и потопаю, своей дорогой. Жаль, конечно, на этот город были планы, но... Мне не в первой менять планы по ходу пьесы... Пойду в другой город.
— Норнэлл уже в воздухе. — Минк, как стоял в проеме двери, так и остался там стоять. — Мы ждали только Тофина. Следующая посадка — месяца через два, три. Припасов у нас достаточно, а рисковать и приземляться ради одного, не шибко умного наемника — не слишком ли много чести?
— Пойду работать в теплицы. — Бес противоречия овладел мной, подталкивая к краю пропасти.
— Владельцы теплиц и близко не возьмут на работу человека, убившего одного из семьи старших. — Минк разрушал мои планы легко и неторопливо. — Да и расследование надо провести, по всем правилам...
— Грохнуть вас, что-ли?! — Усмехнулся я. — Умные все такие, аж спасу нет! Пусть и задним умом, но умные...
— Най. Пожалуйста! — Жан покраснел. — Литтана любимица отца, его свет в окошке и отрада!
— Отрава она, в Вашей семье! — Взорвался Тофин и осекся, от неожиданности. — Не Ты, а Она — видения ловила! Ты, всего-навсего, ее проекция страха, ее видимая часть, ее предохранитель! Не будь ее — не запил бы ты, Жан! Она ведь и меня поймала, на Твои видения!
— Я могу идти? — Я замер напротив Минка, глядя ему в глаза. — Нет желания слушать грязь.
Что стоило этому существу сделать шаг с моей дороги — выдавали только глаза. По их блеску и расширившимся зрачкам. Видал я убийц с глазами ангелов и ангелов, с глазами убийц. Но он — убийца с глазами маньяка!
Пройдя мимо него, я только выдохнул — пакарр не хрупкая эльфийка, с куриной шеей!
— Наёмник! — Прозвучало за моей спиной. — Вечером приходи к казармам. Будем посмотреть!
Я развернулся и едва успел шарахнуться в сторону: второй раз, за неполные полчаса, в мою сторону летел стилет!
Следом, в прыжке, летел Минк, сжимая в руке уже знакомый мне меч.
Драться с существом, в два раза тяжелее меня, выше, с более длинными руками — я похож на идиота?
Захлопнув за собой дверь, метнулся дальше по коридору, к лестнице.
Грохот от встретившихся пакарра и двери, прозвучал райской музыкой, в моих ушах.
Миновав лестницу, промчался по коридору, отсчитывая двери — четвертая слева, приоткрытая, хранила мои вещи, брошенные на кровати.
Подхватив обе сабли и вещмешок, открыл окно и легко сиганул со второго этажа в сад, на мягкую траву, безжалостно топча цветник, грядки и клумбы — все подряд, как бы это не называлось в высшем обществе.
Погони пока не было, но это не значит, что мне будет везти бесконечно!
От перелаза через забор меня спасла калитка, как специально нарисовавшаяся в бесконечно длинной, высокой и серой, стене.
Помахав ручкой всем, открыл калитку, закинул рюкзак на плечо и сделал шаг вперед, покидая столь гостеприимный дом.
На мгновение, закружилась голова и подкатилась непрошенная тошнота.
