Вот это я влип (рабочее)

Придворные Веспа подтвердили, что находились на содержании у императора Восходящего солнца и назвали всех, кого знали и кто предал своего императора. Обо всём этом я написал в летнюю резиденцию и сразу три почтовых голубя, с разницей в час, понесли эти вести. В последней записке я сообщил, что собираюсь навестить бухту Согласия и вину с императора за гибель царевны Милы не снимаю, но свою личную месть откладываю до лучших времён. Я так же сообщил, что столица Кнорр разрушена до основания, а жители, которые купились на посулы эмиссаров Восходящего солнца, были уничтожены мною в результате ответа на попытку захвата имперского дворца совместно с врагом Веспа. Четвёртый почтовый голубь понёс в летнюю резиденцию выдержки из допросных листов придворных предателей и виконта Тесла. Не знаю, к чему это может привести, ведь существовал немалый шанс того, что Весп смирится и примет доминирующую роль Восходящего солнца, а имперская корона будет заменена на королевскую. Правда, по сообщениям, которые поступали к Жану, мой подарок двум императорам в виде отрядов восставших рабов, начал приносить свои плоды. Сразу несколько больших отрядов прорвались через перевал и устроили беспорядки по обе стороны границы...

Утром состоялись торжественные похороны Яна Страха, вместе с ним в гроб была помещена безучастная Анна и крышку гроба забили на два клина, после чего опустили в вырытую яму и кинули сверху несколько комьев земли. Ритуал похорон был соблюдён. После этого гроб подняли на поверхность, крышку сняли, Анну извлекли на свет божий и мы все отправились к приготовленной поленнице, куда и положили тело Яна. Негоже ему лежать в чужой земле, а пепел, пепел потом развеем в море. Вместе с Яном на костёр были уложены тела погибших воинов. После того, как всё прогорело, одна из помощниц Анны увела её, а мы, собрав весь пепел, на моём корабле вывезли его в чистое море, где и развеяли.

Миха и пять лучших стрелков из моей гвардии получили особую задачу — Миха вооружился моим карабинам и стал тренироваться стрелять из него с завязанными глазами на звук, то же самое делали стрелки, но с двойными арбалетами. О своей задумке навестить бухту Согласия я никому не рассказывал, а тренировка шла вдалеке и от пирса, и от дворца императора. Исходил я из того, что никто не ждёт нападения на флот империи Восходящего солнца, особенно ночью, а стрелки мне нужны были для того, чтобы не допустить попыток проникновения на корабль тех, кто уцелеет и будет стараться забраться на борт корабля, ища там спасение.

Ужинал я вместе с экипажем своего корабля, так как планировал выйти в море ещё до наступления полной темноты. Если верить карте, изъятой у виконта, особых трудностей до входа в бухту не предвиделось, а вот в саму бухту придётся входить с особой осторожностью и только на вёслах — уж больно много скал выступало из воды так что фарватер походил на тело ползущей змеи с множеством извилин. У лекарок я взял несколько сосудов с жидкостью, которая, якобы улучшала ночное зрение, но особой веры у меня этому не было.

Наконец всё было готово. У Михи было триста разных пуль, а на каждый арбалет приходилось по тройному комплекту болтов, правда половина из них была с деревянными древками — именно их я приказал использовать в первую очередь.

В ранних сумерках, под парусом, мы начали неторопливое плавание. Я постоянно сверялся с картой виконта и особо не торопился, так что к входу в бухту мы подошли аккурат к том у времени, когда солнце полностью скрылось за горизонтом и наступила темень. Небо заволокло тучами и начался мелкий и нудный дождь, который вскоре сменился сильным ветром и настоящим ливнем с грозой. Хорошо хоть, что длился он недолго, но тем не менее все, кто находился на палубе, промокли до нитки.

В этой ситуации больше всего повезло гребцам, они хоть могли согреться, работая вёслами, а не повезло двум вперёдсмотрящим, которых я выставил на носу для наблюдения вперёд и по сторонам. Мне в этом плане было легче, моя вязанная кольчуга не только не пропускала влагу, но ещё поддерживала постоянный температурный режим, так что чувствовал я себя вполне комфортно.

В саму бухту мы ползли со скоростью черепахи, а может быть даже и медленнее, так что чувство времени я потерял и не очень удивился, когда Миха шепнул мне на ухо о том, что через пару часов начнёт светать. А вот и чистая вода, на которой замерли в неподвижности силуэты кораблей флота вторжения. Нам повезло в том плане, что на многих кораблях, на специальных подставках, горели масляные фонари, а сами корабли были соединены друг с другом по три — четыре штуки мостиками и канатами. Как пояснил мне один из тех матросов, что перешли на службу ко мне, это было сделано на тот случай, если корабль сорвёт с якоря, то остальные удержат его на месте. Обычная практика для ночёвок в неизвестных бухтах с течением, а течение в бухте Согласия присутствовало.

Мой корабль занял такое место в бухте, откуда мне было видно как можно больше групп кораблей, в тоже время он перекрывал единственный выход из неё, если найдётся какой-нибудь смельчак или идиот, вроде меня, что ринется на выход в такую темень. Мои дружинники вознесли благодарственные молитвы богам и приготовились к бою, а передо мной встал вопрос — какое положение на ПМ использовать — второе или третье? Всё-таки скорее всего третье — стрельба по площадям, так как корабли стояли плотными группами, чуть ли не в несколько рядов. К тому же вперёдсмотрящие меня предупредили о том, что они разглядели на берегу с десяток костров. Моё оружие было заряжено, насколько можно было его зарядить за один солнечный день, так что я решил, один ПМ разрядить полностью, а во втором оставить треть заряда как неприкосновенный запас.

Глубоко вздохнув, я произвёл первый выстрел в самый центр флота, а потом, не дожидаясь результатов первого залпа, выстрелил по флангам корабельного строя. Для многих из моего экипажа мои действия были в новинку и многие вылезли на палубу, чтобы поглазеть, как их вождь собирается отомстить за смерть своего родича и дружинников. Многие полагали, что мы пойдем вдоль стоящих кораблей противника и будем осыпать их из арбалетов стрелами с горящими промасленными тряпками, надеясь на поджог. Однако то, что они увидели, заставило некоторых из них возносить молитвы богам за то, что они избрали правильный путь и присягнули на верность особому боярину, у которого в руках такое оружие...

Вся бухта была ярко освещена факелами горящих кораблей, причем огонь быстро перекидывался с одного судна на другое из-за их скученности. Трёх выстрелов пока хватило для того, чтобы основные силы флота вторжения полыхали в ночи, как яркие фонари. Чуть в стороне я заметил небольшую группу, которая стояла обособленно от других. Один из матросов обратил моё внимание на то, что это место стоянки отличается тем, что там почти нет течения, поэтому корабли не сцеплены между собой, а просто стоят на якорях. Из этого я сделал вывод, что это скорее всего корабли руководства, поэтому, недолго думая, накрыл их ещё одним выстрелом из третьего положения. Сделано это было вовремя, так как в этом отряде началось непонятное движение. Вперёдсмотрящие мне доложили, что у некоторых в бортах открылись окна и появились вёсла. Не знаю, что хотели сделать командиры флота — толи попытаться прорваться из бухты в открытое море, толи наоборот, попытаться затеряться в нагромождении скал у береговой черты, в любом случае их намерения остались только в их головах, так как огненные шарики накрыли все их корабли, даже с запасом, и вспыхнули как масляные факелы.

Начало светать. Чисто в профилактических целях я произвёл ещё один выстрел, но уже по тому месту, где мои матросы обнаружили огоньки костров. Хуже от этого не будет, а если там разместилась какая-нибудь команда с кораблей, то это будет для них моим прощальным подарком.

К моему удивлению, заряд ПМ показывал, что он использовал чуть больше половины заряда, хотя количество выстрелов было или равно тому, что я использовал, когда жёг столицу Веспа, или даже превосходило их. В очередной раз я подивился этому оружию древних, которое я назвал интеллектуальным, и иных мыслей кроме, как только о том, что ПМ сам считывает информацию о качественных характеристиках цели и исходя из этого сам определяет мощность залпа и его насыщение энергией, у меня не было. Только как всё это делается — остаётся загадкой, так и хочется сказать, что без спутников и высоких технологий тут не обошлось.

— Господин, господин, — Миха толкнул меня локтем в бок, — смотрите, это что ещё такое?

Из тени высокого обрывистого берега в сторону нашего корабля ходко шёл большой, и по-своему красивый, корабль, значительно больше чем мой купец, одних только вёсел с одной стороны было не менее двадцати. Высокие борта, за которыми прятались стрелки из лука, нос имел острый выступ на уровне ватерлинии для таранного удара в борт. В тишине было хорошо слышно, что ритм гребцам задавал большой барабан или било. Когда до нас осталось метров двести, я перевёл рычаг в первое положение и своим лучом первым же выстрелом срезал не менее пятнадцати вёсел с одной стороны. Не сразу на корабле разобрались в чём дело, так что нос резко повело в сторону, как раз туда, где из воды торчали острые рифы и обломки скал. Мне уже было ясно, что набранную скорость погасить не удастся и встреча с препятствием — минутное дело. Раздался треск, было видно, как корабль содрогнулся и стал носом зарываться в воду. По-видимому, он врезался в подводные камни, и они сломали ему не только нос, но и проломили борт. Было хорошо видно, как экипаж и гребцы бестолково бегали по палубе, многие прыгали в воду и старались уцепиться за обломки досок, а кому их не досталось, тут же, под тяжестью доспехов отправлялись на дно. Больше всего выиграли те, кто не поддался панике и остался на корабле, так как он перестал тонуть и в полузатопленном состоянии замер, крепко засев в камнях. Таких оказалось не больше десятка, но идти ему на помощь я не собирался, так как не хотел повторить его участь.

Удивили два человека, которые самым настоящим образом не только держались на воде, но и медленно плыли в нашу сторону. Сто метров не такое уж большое расстояние, так что я распорядился сбросить им с борта две верёвки — доберутся — их счастье, а на нет и суда нет.

— Гребцам на вёсла! Своё дело мы сделали, возвращаемся. Рулевому и вперёдсмотрящим смотреть в оба! Якоря поднять! Навстречу пловцам три гребка!

Осторожный разворот, неспешный взмах вёслами и вот уже оба спасшихся схватились за верёвки и их спешно подняли на борт, после чего наш корабль так же осторожно, как и ночью, пошёл на выход из негостеприимной бухты. Я ещё раз окинул место побоища своим взглядом и остался весьма удовлетворённым увиденным — множество мелких обломков и совсем немного голов над водой, которые держались за них в надежде как-нибудь выбраться на сушу.

Повернувшись к двум пловцам, я поинтересовался, — Кто такие?

Ответил старший из них, — Простые матросы из экипажа.

Я саркастически хмыкнул, — С каких это пор простые матросы носят на пальцах дорогие кольца, а одежда у них их тонкого полотна? Да и на обувь свою внимательно посмотрите и сравните с обовью действительно простых матросов. Ещё раз спрашиваю — кто вы такие? — Ответом мне было молчание. — Миха, этих красавцев в железо и в разные углы трюма. По возвращению отдадим их в руки Карла и тогда узнаем всё!

Обратное плавание прошло без приключений и беспокойства. У пирса я увидел возвратившиеся корабли и их команды под охраной стрелков пятой роты. Ещё перед отплытием в карательную экспедицию, я распорядился арестовать всех до единого и держать их на свежем воздухе до моего возвращения. Приказ был выполнен. Подойдя ближе, я нашёл глазами старшего капитана Винт и поманил его к себе.

— Винт, у меня нет желания терять время на пустые разговоры. Ты знал о предстоящем нападении на дворец, организованном Тесла, но решил не участвовать в этой авантюре и отправился в плаванье к моей вотчине. Хотя, имеет право на существование и другая версия — ты отправился в разведывательное плавание, чтобы своими глазами всё увидеть, посмотреть и оценить. Я сохраню тебе жизнь, но тебе выжгут глаза, отрежут язык и отрубят правую руку. Так же поступят со всеми капитанами и их помощниками, разве только руку рубить не будут. Экипажи не тронут. И ещё, в бухте Согласия я сжёг все корабли, а в живых там осталось не более десятка тех, кому повезло зацепиться за обломки. Это моё предупреждение вашему императору. Дело в том, что пока ты там плавал, твои люди убили члена моей семьи — мужа сестры — Яна Страх, и за это я возьму жизни десяти членов императорской семьи...

В это время чуть ли не бегом ко мне приблизился Жан и отозвал в сторону, — Господин, под утро убили вашу жену, боярыню Авру. Двух исполнителей из экипажа вот этого гада взяли с поличным. — Он показал рукой на Винта. — В спальню они проникли по неизвестному нам тайному проходу. Вероятно, среди находящихся во дворце у них есть сообщники, сейчас с ними работает Карл и вскоре мы узнаем результаты. Простите господин, но мы не смогли обнаружить этот тайный ход и убийцы им воспользовались. Когда охрана услышала шум и ворвалась в спальню госпожи, один её держал и зажимал рот, а второй нанёс несколько ударов в грудь. Болтами в плечо их обездвижили, тут же вызвали вашу сестру, но она оказалась бессильна. Один из ударов пронзил сердце, и она умерла мгновенно.

Сказанное им не сразу дошло до меня — как это убили мою девочку? Кто посмел? Я потряс головой, — Повтори ещё раз... — И пока он сбивчиво повторил свой рассказ, я стоял в оцепенении, непроизвольно сжимая и разжимая кулаки.

Слова давались мне с большим трудом, горло перехватил спазм, — Винт, двое из твоего экипажа убили мою жену. Что скажешь в своё оправдание?

Он опустил голову, — Я ничего об этом не знаю, но сделали это не мои матросы, а те, кто был мне навязан в экипаж службой императора. Оправдываться не собираюсь, так как понимаю, что это бесполезно. Ещё раз повторю, мои люди тут ни при чём, но среди них по-прежнему находятся два человека из тайной службы. Мне они не подчиняются и действуют по своему плану. Я могу показать их. — В это время он увидел моих пленных и его лицо скривилось в горькой ухмылке. — Вот эти смогут рассказать значительно больше, так один из них младший сын императора и возглавляет тайную службу, а второй — его заместитель и истинный руководитель.

Жан не выдержал, — Ого, какие птички попались, Карл должен будет их выпотрошить до самого дна, а то может и у нас завелись свои скрытые предатели...

Тихо подошла Анна, одетая во всё чёрное, — Вот и осиротели мы с тобой, брат. Осталось только одно — месть, и она должна быть страшной и ужасной.

— Миха, ты всё слышал. Пройди к экипажам и предложи службу у меня всем желающим. Если их не окажется, что делать с капитанами и их помощниками, ты знаешь, а всех матросов загнать на один корабль, и что бы через час духа их здесь не было, иначе будут все повешены или сожжены живьём, но перед этим рассчитай их за последний рейс.