Я сделал глубокий вдох, и сумел вернуть себе самообладание, или по крайней мере остановки встряхивания. "Что ж, я полагаю, у тебя есть свой метод контроля, Дракон. Тейлор выходит из-под контроля, Котел просто вышибет ей мозги. Я уверен... " Я едва сдержался от рявканья.

Еще один глубокий вдох. Вход, выход. "Шевалье только что вызвался отказаться от проверки мощности в данных обстоятельствах, вы явно готовы отказаться от психологических анализов для Acidbath и Galvanate, и теперь у вас есть большая красная кнопка, которую можно нажать, если что-то пойдет не так. Какого черта вы еще хотите от Тейлор? "

Я уставился на Дракона. Дракон смотрел в ответ. Дефайант тоже смотрел, наверное, на меня. Он едва попадал в мое (правда, туннельное) поле зрения.

В конце концов Дракон покачала головой. "Я действительно не хотел, чтобы это поднималось". Она повернула голову в сторону. — Фолтина, не могли бы вы привлечь для меня внимание мисс Олкотт?

Фолтин кивнул. "Будьте осторожны с формулировкой. Если она задает вам какие-либо вопросы, вы платите за них, независимо от того, имели ли вы это в виду или нет". Дракон кивнул в ответ.

Фальтина похлопала Дину по плечу, как она делала раньше, и Дина сняла беруши. "Дракон хочет у тебя кое-что спросить".

Дина только вздохнула. "Давай, спроси меня".

Дракон на мгновение остановился, а затем задал вопрос, который, как я предполагал, она задаст: "Вы сказали Тейлору Хеберту, что она обязательно будет присутствовать, когда наступит сценарий конца света?"

Если кто-то в комнате был удивлен этой информацией, что, вероятно, должно было быть, мне удалось не уловить реакцию.

Дина покачала головой, но затем сказала с очевидной остротой в голосе: "Да, и этот прогноз все еще верен. Теперь у меня к вам вопрос: действительно ли кто-нибудь в этой комнате заметил, что Тейлор в настоящее время платит? не обращала внимания на этот разговор и не высказывала никакого мнения о своей свободе? "

Мне и в голову не приходило, что никто этого не заметит, но я заметил, что по крайней мере один из отряда Шевалье вздрогнул от этого вопроса. Видимо, не у всех.

В конце концов Дефайент сумел сказать: "Я полагаю, это бессмысленная тема, если мисс Хеберт не хочет вступать в бой. Есть ли причина, по которой она все это время была невнимательной?"

Tattletale услужливо ответил на этот вопрос за меня. "Да. Это... личное. Технически мое место, чтобы сказать, но я бы не стал без ее одобрения".

"Является ли она способна обращать внимание?"

Tattletale повернулся ко мне, и мы обменялись взглядами. Я посмотрел на Тейлор, затем снова на нее. Достаточно тихо, чтобы никто, кроме нее, не мог услышать, я пробормотал: "Что ж, давайте выясним".

Я прошел несколько шагов, чтобы присоединиться к ней позади ее станции, наклонился ближе и взял ее за руку в свою. "Тейлор?"

Арка 2, Глава 4.

A2 Глава 4: Параллели

(23 января 2012 г.)

Как всегда, мир вращался по кругу. Мне все время приходило в голову, что люди не должны быть в состоянии замечать вращение мира, но всякий раз, когда это возвращалось ко мне, с ним возвращалось что-то еще: мир не вращался, а я. Моя точка зрения была? Крошечная часть моего разума, контролировавшая небольшую команду вшей, была ... ну, на самом деле вши ходили по кругу, но наблюдение со всех своих визуальных точек одновременно создавало жуткую иллюзию вращения. Особенно, если я отключу все свои другие точки зрения, позволю всему остальному ускользнуть из головы, позволю себе

забыть ... Забудь об этом ...

То, что я

очень старался ... Очень старался ...

Брайан был мертв, как и Алек.

Едва ли движение вшей прекратилось, я снова надавил на них, кружа, кружа и кружа. Какими бы легкими они ни были, я смогу снова погрузиться в них, как только это... пройдет.

Это пройдет. Это уже было раньше.

Было, не так ли?

"Тейлор?"

Внезапный скачок громкости восприятия моего тела, моего настоящего человеческого тела, напомнил мне, что он у меня вообще есть. Я открыл глаза, глаза, которые всегда были моими, и снова начал чувствовать себя человеком, в агрессивно-буквальном смысле ощущения человеческими чувствами после того, как некоторое время пренебрегал ими. Я не заметила легкого давления на мою руку, когда Амелия — о, она стояла надо мной — взяла эту руку в свою.

Человеческая связь.

"Я... здесь. Что случилось, Амелия?"

Ее лицо, казалось, немного сморщилось, когда она ответила: "Все ушли, кроме людей, которым, ну, было что сказать о вашей силе. Они ... хотят, чтобы вы внесли свой вклад, поскольку это касается вас, и это имеет большое значение. Вы готовы поговорить? "

Ну нет, Брайан и Алек были мертвы, и мне нужно было...

"Да, я могу... поговорить".

Медленно, Амелия ведя меня очень слабо за мою зажатую руку, как будто мне это было нужно (не так ли?), Я пошел вперед. Tattletale и Citrine отступили, чтобы обойти меня, позволив нам с Амелией занять центральную позицию.

Я снова обвел взглядом комнату и узнал людей, которые все еще присутствовали: Дефиант был нечитаемым под его забралом, но Дракон был заметно мрачен и раздражен; Контесса и другие лидеры Котла были столь же непостижимы, как и ожидалось; Глэстиг Уэйн бесстрастно посмотрел мне в глаза, Учитель и маркиз последовали их примеру; Я мог бы сказать, что шевалье и его группа протектората были настороже, если бы я мог видеть их лица; и, наконец, Фолтлайн с выражением лица, скрытым ее собственной маской, села рядом с Диной Олкотт, которая казалась эмоционально противоречивой, несмотря на все ее попытки сохранить невозмутимое лицо.

Мои глаза на мгновение остановились на Дине, потраченные на внутренние дискуссии, прежде чем я, наконец, просто вышел и спросил: "Это то, что вы хотели?"

Она слегка повернула лицо, не глядя мне в глаза. "У меня не было никаких ожиданий от этой встречи..."

"Вы знаете, я не это имел в виду".

Дина закрыла глаза. Через мгновение она покачала головой. "Нет, Тейлор. Это не то, что я хотел".

"Но я ..."

"Тейлор, я предполагал, что ты понимаешь, что не присутствуешь во всех возможных версиях конца света. Иногда ты не можешь быть там, чаще всего потому, что ты уже мертв, но иногда вы предпочитаете не делать этого. Знаете ли вы, почему вы так часто присутствуете при таком подавляющем большинстве возможных результатов? "

"Я... скажи мне".

Дина снова открыла глаза, и теперь они встретились с моими. "Тейлор, числовые данные указывают на то, что вы человек, который не останавливается. Когда вы ставите перед собой цель достичь результата, вы его добьетесь. Преодолеть вашу решимость невозможно, и цифры совпадают с этим — вы постоянно просто двигайтесь вперед тем курсом, который вы уже выбрали, даже когда это становится трудным или запутанным, и даже когда цифры не в вашу пользу, вы все равно приближаетесь к желаемому результату, насколько это возможно, независимо от того, что еще это стоит вам ".

Очевидно, у меня все еще было достаточно присутствия духа, чтобы установить связь. "Цифры были в пользу исхода, когда я убил Александрию, но не отказался ни от одного из моих требований. Что не мешало мне... двигаться вперед. "

"Точнее говоря, после того , как я сделал все возможное, чтобы изменить числа, был менее десяти процентов шанс,что вы примете решение, которое вы сделали".

Я действительно не знал, как на это ответить.

В конце концов, Дракон рискнул: "Тейлор, ты обращал внимание, когда мы обсуждали условия контролируемого высвобождения, если ты хочешь присоединиться к борьбе против Хонсу?"

Ждать. " Что? "

"Ну, давай..."

"Нет, не то. Я не обратил внимания, когда ты это обсудил , но... почему это на столе? Зачем мне это нужно? "

Давление на мою руку усилилось. "Я... э-э... я был тем, кто предложил это, Тейлор".

Я посмотрел на Амелию. Она смотрела мимо меня, и, если бы я проследил за ее взглядом, я бы оказался у одного из лиц на станции "Птичья клетка". Мне не нужно было гадать, что именно. "Но я думал, что ты..."

"В качестве условия моего участия, Тейлор".

Какие. " Почему? "

"Ну, для начала, потому что вы начинали идти размешать сумасшедших раньше, ну, все это. Это может быть хорошо для вас? Что еще более важно, хотя, вытот, кто решил, что если я каким-то образом получу возможность снова помогать людям, действительно помогать им так, как я мог бы в качестве Панацеи, я должен был воспользоваться этим ".

Я тихонько добавила запоздалую мысль, которую она хотела оставить в стороне:" В основном чтобы выяснить, ненавидите ли вы исцеляющих людей в целом или ненавидите это только при определенных обстоятельствах ".

Амелия закатила глаза." Да, и вы думали, что это должно быть номером один в моем списке проклятых новогодних резолюций, так что ясно, что это важно для вас. "

Мы уже обсуждали разницу между тем, что это важно для Амелии и важно дляее несколько раз. Я не торопился делать это снова, не со всем остальным, что, по-видимому, происходило сегодня.

"И ты ... уверен, что хочешь это сделать?"

Наконец, взгляд Амелии переместился в мои глаза, и через мгновение она кивнула. "Да ... мы ... я должен сделать это. И мы будем заботиться друг о друге, верно? Я позабочусь о том, чтобы у вас не возникло никаких идей о побеге, а вы ... вы убедитесь, Я ничего не испортил ".

Пошел любой один , она имела в виду.

Некоторое время мы смотрели друг на друга, моя рука все еще держалась в ее руке. Это казалось... что-то в этом не было совсем правильным. Однако смотреть друг другу в глаза до тех пор, пока кто-то не сломается, не поможет.

Я закрыл глаза, глубоко вздохнул и снова повернулся к Дракону. "Вы что-то говорили об условиях контролируемого освобождения?"

Дракон кивнул. "На этот раз мы отказываемся от него, потому что атака уже началась, но если вы хотите участвовать в будущих конфликтах Endbringer, вам потребуется пройти психологическую оценку, чтобы доказать, что вы достаточно устойчивы для этого. Шевалье также хочет Провести вас через силовые испытания, чтобы подтвердить новые пределы ваших способностей. И, ммм. Есть еще одна вещь, предварительные меры предосторожности на случай, если вы выйдете из-под контроля ".

Как бы мало мы ни говорили с Драконом напрямую, казалось непохоже на нее возражать или тормозить. Однако Амелия крепче сжимала мою руку, так что, по-видимому, она беспокоилась о том же предмете, что и Дракон.

Это Лиза нарушила молчание. "Котел убьет тебя".

Вероятно, я бы сильнее отреагировал на это, если бы я уже не прилагал много усилий, чтобы не заплакать, не удариться во что-то или снова выключиться. Несмотря на это, я повернулся к столу Котла. Все трое основных членов группы казались такими же беспристрастными, как всегда. "Разве приказы об убийстве обычно не находятся в зоне действия Протектората?"

Шевалье хмыкнул на станции Протектората, но именно человек слева от доктора Матери (я выбрал это имя, по крайней мере, несмотря на мое невнимание) ответил: "Нет, мисс Эбер. приказ об убийстве в таких обстоятельствах, и он, вероятно, будет подписан главным директором PRT в течение нескольких минут или часов, но мы не говорим о приказе на убийство. откроет портал в ваше местоположение и выстрелит в вас на месте. Не будет ни приказа, ни возмездия, ни времени, чтобы вы нанесли дальнейший ущерб. Была бы просто мертвая молодая женщина и много растраченного впустую потенциала . "

"А ты нет-"

Лиза снова вмешалась. "Они не такие".

Еще один вопрос, который они, должно быть, задали, пока меня не слушали.

Я посмотрел на Контессу, и она не выдала никаких эмоций. По какой-то прихоти я обратил свой взор дальше на Глэстига Уэйна и обнаружил, что глаза Королевы фей прикованы к Контессе, как и мои глаза.

Наконец, я снова посмотрел на Амелию. "А вы...?"

Она сделала паузу, прежде чем ответить, а затем просто пожала плечами. "Что еще делать?"

Я просто кивнул. Я полагал, что она права. Однако мне нужно было знать еще кое-что.

"L— Tattletale?"

Она не выказала никаких внешних признаков тревоги из-за того, что я чуть не назвал ее гражданское имя, оговорившись. "Ага?"

"Почему... ты рассказал мне, что случилось с Гру. Почему он остался?"

Лиза не ответила.

"Я продолжаю думать об этом, и... почему его приоритетом было не быть с остальными из вас, чтобы вы все были в безопасности? Черт знает, о чем думал Регент, но... Гру?"

Лиза не отвела от меня взгляда, пока я говорил, но я мог сказать, что она хотела этого. Я мог сказать, что она хотела чего угодно на свете, кроме того, чтобы ответить мне так, как она собиралась. Тогда я знал ее ответ, и, будучи Лизой, она знала, что я знаю. В конце концов, ей пришлось выйти и сказать это.

"Он думал, что это было то, чего вы хотели".

И самое ужасное было то, что он был прав. Если бы я мог, черт возьми, что-то сделать, возможно, даже если бы этого не было, я бы тоже не эвакуировался. Я бы сделал все, что мог, чтобы ... Индия не была разрушена каким-то супероружием, предназначенным для убийства Бегемота? Во всяком случае, это то, что я почерпнул из полууслышанных фрагментов того разговора.

Несмотря на все хорошее в нем, несмотря на все, что он хотел уберечь других людей, Брайан знал, кого он заботился о защите, и даже после этого я чувствовал себя невероятно удачливым, что оказался среди этих немногих. Однако он отложил это в сторону, потому что я произнес нелепую проклятую речь о героях и злодеях, объединившихся, чтобы спасти людей и отразить угрозы, такие как Смертники, объединив свои силы.

Как будто намеренно нарушая ход мыслей, что было вполне возможно, учитывая ее силу, Лиза сказала: "Вы думаете, что Грю был чертовски большим героем, вам нужно услышать, что сделал Регент — он, возможно, действительно сыграл самую большую роль в конце. . "

Взгляд, который я бросил на Лизу, должно быть, был абсолютно недоверчивым, но когда я обработал взгляд, которым она одарила меня в ответ, я смягчился. Впервые с тех пор, как мы воссоединились ранее той ночью, я мог подумать, что Лиза улыбалась. Она не просто улыбнулась — она усмехнулась в типичной для нее манере: "Я не могу дождаться, чтобы сказать тебе кое-что".

"Ты не ... ладно, ты полностью поверишь мне, но это просто ... Я видел кадры так много раз, и я все еще не могу поверить в то, что он снял".

Я оглядел комнату. Дракон, Дефиант и группа Протектората (за исключением Шевалье) смотрели в сторону, как будто они действительно не хотели думать о том, что Лиза была так счастлива сказать мне.

"Итак, Регент на самом деле выебал намного раньше во время битвы. Ближе к началу командный пункт был атакован ... ну, во-первых, вам нужно знать, что чертов Янбан явился на этот бой, пытаясь продемонстрировать силу. Командный пункт подвергся нападению со стороны члена Янбаня, который, как мы позже в конце концов пришли к выводу, стал мошенником и начал своего рода раскол в рядах — он и несколько других членов Янбана начали бороться с остальной частью кстати, именно так Аккорд укусил его — это были я, шевалье и Аккорд в командовании, и он чуть не убил нас обоих, но отступник на самом деле потрудился закончить работу с Аккордом ".