Странный приятель.2

— Ну, и что полезного ты сегодня сделал вьюноша? — Гнусавя на манер "профессора", спросил Готор у своего приятеля, когда они вечером встретились в своей хижине. ...Которую теперь уже делили на троих, считая присоединившегося к их компании Гаарза.

— Показал местным, кое-какие преимущества шпаги! — Горделиво надувшись, ответил Ренки. — Рсчкаан... брат гасиига, зазвал меня... такое место, где воины тренируются и меряются силами... местное название забыл... Его оказывается сильно интересовала моя шпага, а взамен, он пообещал показать как они работают с со своей секирой!

— И?!?! — Подбодрил Готор Ренки вопросом, который тот явно ждал.

— Из двадцати четырех поединков, я выиграл девятнадцать!

— Надеюсь, хоть никого не поранил при этом? — Осторожно спросил Готор.

— Фи... — Фыркнул Ренки. — Конечно мы дрались учебным оружием и в латах. ...У них тут, кстати, есть наши шпаги. (В той "школе" вообще множество разного оружия висело и стояло вдоль стен. Я названия и половины всех этих хреновин не знаю). Но, как сказал Рсчкаан — они предпочитают биться своими секирами и кинжалами! ...И на мой взгляд — зря! Их секиры конечно хороши, но все-таки тяжеловаты, и у шпаги появляется немалое преимущество.

— Ты дрался только с Рсчкааном, или там были еще люди? — Кажется Готора больше волновали не технические характеристики оружия, а психологические — людей.

— У меня было восемь противников. — Самодовольно ответил Ренки. — По местным правилам — проводится три схватки. Тот кто выиграл две из них — победитель... Так что, в конечном итоге, я выиграл у всех!

— Неплохо! — Одобрил Готор. — И как они это восприняли?

— Ну... — Впервые задумался об этом Ренки. — Вполне достойно, как истинно благородные воины, умеющие ценить чужую доблесть! Никто особо своему проигрышу не радовался, но и откровенной досады, или расстройства не выказывал.

...Они явно учились! — Добавил он, мысленно прокрутив в голове прошедшие поединки, и выражения лиц участников и зрителей. — И теперь знают, как надо действовать, против человека вооруженного шпагой. — Добавил он, внезапно погрустнев.

— Ничего. — Усмехнулся Готор. — Во-первых, наша ударная сила — все-таки не шпаги, а мушкеты и штыки наших солдат. А во-вторых, в свете того что я выведал у Ксшаа, сейчас акчсцы действительно не слишком-то расположены затевать с нами ссору. Ну а в-третьих — ты ведь теперь тоже знаешь преимущества их секир!

-...Кстати, потом они меня на стрельбище позвали! — Снова посерьезнев, продолжил Ренки. — Я попадал восемь из десяти. ...Но до местных ребят, мне далеко. — Вот уж кто с тридцати шагов, пулю ровненько в центр мишени укладывает! Да и на сотню шагов, мимо ростовой мишени не промахивается! Правда мушкеты у них были наилучших образцов — нашей и кредонской работы...

Но и из своих самострелов, эти акчсцы лупят так, что просто загляденье... Серьезные вояки!

— Угу. — Кивнул головой Готор. — Купчина мне сказал, что они почти всегда воюют с кем-нибудь из соседей. — Так что практики у них хватает.

Войны конечно не нашим чета. — Собираются небольшими отрядами, переходят границы, и либо устраивают засады, либо подкрадываются к поселкам и... — налетел, пострелял, похватал что плохо лежит, убежал. А потом бродят по джунглям, и отлавливают такие же отряды охотников... — Тут конечно все серьезнее — охотиться на охотников, дело непростое. Но в целом, все это скорее молодецкие забавы, чем серьезные войны. Однако пройти через них должен каждый юноша, чтобы стать мужчиной! Да и потом взрослые мужики продолжают этим заниматься... А каждый отряд у них... что-то вроде отдельной семьи или клана... Я в этом пока еще не очень разобрался. Но "родство" в рамках одного отряда, тут даже закреплено юридически — они и отвечают за проступки "одноотрядников" но и заслуги одного, означают привилегии для всех. В общем — война у них, это дело постоянное. К тому же считается одним из важнейших развлечений мужчины, как для наших — на охоту сходить...

А еще что полезного узнал? — Поинтересовался Ренки. — А то тут генерал наш переживает...

— Ну, как я сказал — пусть особо не переживает. — Торговля с нами, слишком лакомый для акчскаа кусочек, чтобы они не держались за него обеими руками! Так что какого-то коварства, он них ждать не стоит. Но и надеяться что они какие-нибудь оскорбления спустят... Тут, знаешь ли, такой мир, что иной раз лучше половину племени-народа в драке потерять, чем хоть раз стерпеть обиду. — Обиженного посчитают слабаком, и разорвут в клочья.

Надо кстати, сказать оу Дезгооту, чтобы офицеров наших на мундиры растряс, да и сам, своим гардеробчиком поделился! — Одежда, что нам подарили — это большущий знак мирных намерений. — Вроде как свою кожу тебе предложили поносить, гарантируя защиту и покровительство. — Нам, следовательно, тоже стоит местной знати такие подарки сделать, и по уверениям купца, после этого жизнь наша тут, станет намного проще!

...Я кстати еще и про мешки узнавал. — Оказывается у местных, они тоже большая, и весьма почитаемая ценность! — Они ведь раньше до того как в городе осесть, ...да в общем-то и сейчас — преимущественно кочевнический образ жизни ведут. А в джунглях, ни на лошади, ни на верблюде особо не покатаешься, а уж про телеги-кибитки разные, так и вообще разговоров быть не может. — Так что таскают свое имущество на себе. — Как ты понимаешь — хороший мешок — большое подспорье в этом деле. Вот они и научились делать их превосходно, а мешок приобрел символическое значение!

...Так что нам была оказана высокая честь, получить мешки, сплетенные и сшитые руками жен гасиига! ...Я и сам охренел! Даже не знаю — чем за такое отдариваться.

...Ну а ты Гаарз, чего полезного сегодня делал-видел?

— Видел я тут двоих... — Задумчиво ответил Гаарз. — Вернее троих, или даже наверное пятерых... Ох ведь бесовки!!! — Все напоказ, сиськи — во, жопы — во, и все из себя такие ходят, и прям... Я было к ним, да генерал ведь строго-настрого воспретил... Говорит — за это самое место подвешу, и будешь висеть пока не отвалится! — Гаарз печально вздохнул.

Дни текли достаточно быстро. Ренки постепенно привык к виду полуголых людей, жизни в круглых домах, питанию в закрытой кабинке, и крайней осторожности в использовании левой руки.

Да и местные перестали представляться ему, совсем уж дикими и непонятными людьми, а стали казаться вполне себе нормальными ребятами, разве что с некоторыми закидонами.

"Нормальными ребятами", конечно оказались дружки Рсчаака, по воинской школе, с которыми он проводил почти все свои дни в Ашее.

Свой, "парадный", подаренный Риишлее мундир, Ренки скрепя сердцем, подарил брату гасиига. Объяснив некоторую потертость вещи тем, что сам получил его в дар от очень-очень-очень Великого и Большого Человека, который не только является Верховным Духовным Наставником его народа, но так же и Великим Военным Вождем. После чего, подарок был принят с особой торжественностью, и долго изучался всей компанией.

...И все оставшееся время пребывания в Ашее — Ренки старательно старался не думать о напрасности сей жертвы. Ибо Рассчаак не только не оценил дороговизну сукна, особый покрой и изысканность отделки... — Хождения в мундире, Рсчааку хватило ровно на полдня. После отлучки для "того о чем не говорят" (тут это была еда), он вернулся уже в привычной юбке, и нелепо соврал Ренки, что не будет больше носить эту одежду боясь повредить такую большую ценность. Зато и намеки на то чтобы новый приятель одел юбку, с его стороны прекратились.

И как же развлекалась столь изысканная компания молодых людей? — Естественно, они не только сражались на разных видах оружия, или палили по мишеням в "военной школе", но и болтались по городку и окрестностям подмигивая местным красоткам, разок сходили на охоту, (тема для многочисленных, но вполне себе добродушных шуток над Ренки, впервые оказавшемся в джунглях, и конечно же — единственным, кто вернулся без добычи).

А вот после охоты, его с особой торжественностью повели в бордель!

Впрочем — поначалу Ренки решил что это скорее театр, или что-то подобное. — Имевшие там быть дамы — старательно занимали своих спутников разговорами, (Ренки не понял нихрена). Что-то спели хором, довольно мелодично и красиво, хотя и несколько длинновато, потом танцевали... такие танцы, что у бедного лейтенанта, едва глаза на лоб не вылезли от удивления...

А потом — парочки удалились в уединенные комнатки. Причем не кавалеры выбирали дам, а кажется совсем даже наоборот! — Дамы подхватывали понравившихся им юношей, и уводили с собой.

...А когда все разошлись — в зале осталась только хозяйка заведения и Ренки — немного разочарованный тем что остался один, слегка настороженный, и отчасти даже напуганный.

— Ты почетный гость! — Внезапно сказала хозяйка, усмехнувшись, будто прочитала все, что было в этот момент на душе у Ренки.

...Говорила она на тооредаанском не слишком чисто и свободно, но вполне понятно. — А значит — тобой буду заниматься я сама!

Ренки вздрогнул, и вместо того чтобы сказать подобающий случаю комплимент, или шутку, уставился на хозяйку словно кролик на удава...

Нет, хозяйка далеко не была столь пугающа и отвратительна, как огромная змея — скорее даже очень наоборот... Эта женщина неопределенного возраста, показалась Ренки нереально красивой. ...Хотя что-то змеиное, в ней определенно было.

Просто выглядела и вела она себя... будто королева. — Какими воображал себе королев, никогда раньше не видевший царственных особ, Ренки. — Властная, царственная, слегка надменная... Она управляла всем что происходило до этого, одним мановением брови, или движением пальчика... Кажется усмиряя и сдерживая буйный нрав молодых вояк, одним своим взглядом...

Даже Рсчаак — брат самого гасиига, говорил с ней очень почтительно и вежливо, как сам бы Ренки, говорил с настоящей королевой. Сама мысль о том, чтобы заняться с ней тем, чем раньше Ренки занимался только (увы) со шлюхами, казалась ему сущим святотатством. ...Но кажется, его мнение, в данный момент, никого не интересовало.

Глава ??

— Ну ты дружок и деревня!!! — Возмущенное, и чуть завистливо рявкнул Готор. — Никакой не бордель это был, и не шлюхи! — Это у местных храм такой, а женщины — были жрицами. Тебя действительно удостоили небывалой чести. А ты — бордель!!!

— Но ведь они же...

— И что...???

— Ну-у-у...

— Темнота! — Опять припечатал Готор. — Такое было во многих культах разных народов. Религия, это не только

* * *

в Храме выкрикивать... (Кстати — я ведь тебе уже рассказывал что это означает? Вот-вот... Пошутил видать так ваш Манаун*дак над потомками.).

...Ладно, расскажи лучше что там было... Ведь с самОй — главной жрицей... того!

— Ну... Сначала мы вина выпили, и поели чего-то сладкого, вроде сушеных фруктов...

— Вы ели?!?!

— Ну да.... А-а-а-а!!!

— Вот-вот... Значит, то ли еда у местных вещь настолько интимная, что только любовники могут ей совместно заниматься. То ли — тут что-то глубоко религиозное... Я ведь эту сволочь Ксшаа, сколько не расспрашивал — молчит гад, будто я его о чем-то совсем неприличным спрашиваю... Фигов тооредаанский купец!

Ну так я надеюсь — одной едой у вас дело не ограничилось?

— Ну, мы потом разговаривали еще... — Немного смущенно ответил Ренки.

— О чем? — Внезапно насторожился Готор.

— Обо всем... — Потерянно ответил Ренки, и густо покраснел. — Как-то так получилось, что я ей все рассказал... Ну, то есть — совсем все!

— И обо мне? — Помертвел лицом Готор.

— Нет... О тебе промолчал... Ну в смысле — откуда ты... А в остальном — все рассказал. И про детство свое, и про каторгу, и про то как мы встретились, как воевали, как потом... и про Риишлее, и про поиски...

...Ренки умолчал о том, что не рассказал этой невероятной женщине о Готоре, исключительно из-за жгучей ревности... — Испугался, что тогда выходец из другого мира, станет ей намного интереснее обычного офицера, пусть и общепризнанного героя, и она его отвергнет.

А в остальном — у бедолаги не было ни единого шанса. — Верховная жрица оборачивалась то любящей и заботливой матерью, которой у парня никогда не было... То вдруг — мудрым и верным другом, то любящей женой, потом страстной загадочной любовницей, а то и беззащитной девочкой, ищущей покровительства настоящего мужчины и воина... Ренки и сам не заметил, как выболтал ей все свои, чужие, и даже государственные тайны. Умудрившись сохранить лишь главную тайну друга, и то — по не самой благородной причине.

— ...Значит все выболтал... — В голосе Готора не было осуждение, но лишь констатация факта. — Впрочем, тут все понятно. С твоим опытом... иного ждать и не приходится. ...Ну, и как она прореагировала на твою болтовню?

...О! — Радостно воскликнул Ренки. — Она сказала, что когда мы будем уже спускаться с гор, там в стороне от дороги, будет какой-то Храм... Не местных богов, но и не наш. Вот она и посоветовала нам туда заглянуть, в поисках древностей.

— И ты молчал?

— Да я как-то не придавал этому значения. ...Я же не знал — что Она — жрица! Думал она...

— Думал он... — Пробурчал Готор, немного успокаиваясь. — Спиноза плюшевый. Да она может, по значению — под стать нашему Риишлее! А он — "не знал"!!! ...Чего еще-то было?

— Не скажу! — Отрезал Ренки, густо покраснев, и при этом его глаза приобрели такое маслянно-мечтательное выражение, что Готору и без рассказов все стало ясно.

— Vezet zhe durakam! — Пробормотал он завистливо. — А я все со старыми хмырями общался, науки постигая... — Весьма тупые, надо сказать, науки... Местные со своей системой счета, с трудом до десяти тысяч считают. Да и в остальном — примерно на том же уровне... По весьма грубым прикидкам — Манаун*дак, дал вашей цивилизации пинок, перебросивший ее эдак на две-три тысячи лет вперед!

Ремесла тут, на довольно примитивном уровне... В смысле — организации производства. Хотя — надо отдать должное, сталь научились выплавлять весьма качественную, да и с другими металлами умеют работать. Правда — тут их не много... Но качество мушкетов — оставляет желать лучшего. Недаром — твои знатные приятели, предпочитают "импортные образцы".

...А еще, заметил? — Местные живут у моря, а самый большой их корабль — размерами примерно с наш "torpeda"? И по части мореплавания у них... — потерять из вида берег, чуть ли не смерти подобно, считается!

...Тут конечно много разных факторов играют.... На моей земле — живущие в джунглях народы, никогда особой цивилизованностью не отличались... за некоторыми исключениями. Но тем не менее! ...А вот кстати, и наш почетный конвой пожаловал!

...Прошло уже примерно две недели, как армия генерала оу Дезгоота, тронулась в путь. Плыли по преимуществу на длиннющих местных лодках, вмещавших за раз до двух десятков человек. А тех, кому не хватило лодок — усадили в какие-то, не то плотики, не то просто вязанки тростника, которого местные "самоплывом" пригнали с верховьев реки, в огромном количестве.

...Многие тооредаанцы, поначалу вообще отказывались влезать на эти ветхие сооружения, поскольку после твердых крепких корабельных палуб, идея "плавать на траве", казалась определенно бредовой.