— И о чем же?
— Мир Аида, запечатанный мир и я практически на все сто уверен, что ваш прямой пробой не удастся, а что тогда ждет нас?
Император развел руками.
— Не знаю, мы с этим не сталкивались, но поверьте за полгода подготовки наши ученые могли бы все просчитать...Кстати вы разве тоже идете?
Семен, услышав в голосе императора не только вопрос но и утверждение, лишь грустно усмехнулся, пожав при этом плечами.
— Тут хоть и косвенно, но все же затронуты интересы моего государства, а поэтому я просто считаю себя обязанным отправиться с ними.
— И я пойду с ними, — подал голос из своего угла Мурз. — Хочу посмотреть новые места.
— Ну от тебя я иного и не ожидал, — усмехнулся Зерпин, — ты же у нас прожженный авантюрист.
Кот в знак согласия поклонился.
— Нам надо спешить, — неожиданно пробормотал Алексей, вновь, каким-то седьмым чувством, ощущая движение стрелок невидимых часов.
Император вопросительно посмотрел на замершего парня и вдруг вздрогнул, на короткое мгновение переменившись в лице, после чего мотнул головой, точно отгоняя страшные мысли, и резко хлопнул рукой по столу.
— Ладно, хватит болтать, если решили идти, значит надо собираться.
Лорд Гвайер вопросительно глянул на императора, явно не ожидая от него этих слов.
К утру следующего дня они были готовы и гном уже начал чертить пентаграмму портала в укромном уголку парка, когда появился Зерпин с Герком. Мельком взглянув на чертеж он усмехнулся.
— Ну если вы хотите пользоваться этим, то обход получиться оооочень большим. Эта пентаграмма перенесет вас в соседнее измерение, ну может, откроет проход сразу через пару, и то если сдвинуть сюда эти линии, — он провел носком сапога по чертежу, показывая, как те должны размещаться.
— Насколько понимаю у вас другие предложения? — спросил гном, разгибаясь и отбрасывая палку, которой строил пентаграмму.
Император кивнул, театральным жестом показывая на Герка. Юный магик был весь поглощен своими мыслями и казался подавленным и ошарашенным.
— Вот он и есть это предложение. Проводник, который может открыть портал сразу на большое расстояние, к тому же видит соседние миры, прекрасно ориентируется в межпространственных тропах и вообще у него все задатки стать великим ученым в вопросах о "древе миров". Так что этот поход будет ему и испытанием и хорошей школой.
Магомобиль вдруг резко подпрыгнул и остановился, заставив Алексея оторваться от своих мыслей. Он выглянул в окно и обнаружил, что автомобиль одним из колес провалился в большую лужу, а один из магиков-водителей стоит рядом и чешет в затылке.
— Ну и в чем проблема? — прокричал гном, высовываясь из окна. — Ты же маг приподними эту машину и все, а то мы с Мурзом тут партийку одну не доиграли.
Магик вздохнул и печально посмотрел на гнома.
— Сэр, я всего лишь подмастерье, как и мой напарник и если двигать мы научились, то поднять тяжелый автомобиль даже нам двоим не под силу.
— Ну, все понятно, — гном вылез из автомобиля и тут же оказался по колено в грязи, оглядевшись, он усмехнулся. — Чтож, похоже придется как всегда действовать грубой силой.
Он поудобнее схватился за днище и рванул машину вверх, однако автомобиль не поддался, зато сам гном ощутимо погрузился в грязь.
— Может надо сзади попробовать? — спросил с сарказмом Семен, выходя с другой стороны.— Тут как-то посуше будет. Да и другие пусть выйдут, помогут.
— Умный да? — бросил зло гном, выбираясь из грязи.— Сразу предложить слабо?
— Ты так быстро прыгнул в эту лужу, что я и сказать ничего не успел.
Дождавшись, пока все покинут машину, майор нагнулся, и Алексей тоже взявшийся за бампер автомобиля, почувствовал, как машина дрогнула и споро пошла вверх, подспудно удивившись силе Михайлова.
Гном, выбравшись из лужи, ворча, стал оттирать грязь, протянутой одним из магиков, ветошью.
— Да переоденься ты, — бросил Алексей, смотря как Глорин пытается размазать грязь по штанам.
В путь тронулись лишь через полчаса, после того, как удалось отыскать в багаже подходящие Глорину штаны и обувку. И сейчас тот красовался в темно-синих шароварах местного пошива и спецназовских ботинках, подходящая по размеру пара которых нашлась в рюкзаке Семена.
— Слушь Герк, я одного не пойму..., — начал опять Алексей, отвлекая магика от чтения, которое он не прерывал даже во время инцидента с лужей.— Ну, мне понятно, что мы перемещаемся в некое особое место, откуда проще совершить переход.
— Да это так, — покосившись на Алексея, кивнул юноша. — Это особое место, с особой энергетикой.
— Как то все это слишком сложно?
— Сложно? -Герк пожал плечами.— Да в принципе нет, просто с той точки мы сможем совершить пробой намного дальше, а мы же, насколько я понял, торопимся.
— Да есть чуток, — не стал отрицать Алексей. — Но я не об этом, в конце концов, ты у нас мировидец и тебе виднее как это проще сделать, однако я не понимаю другое, почему мы куда-то едем, когда можно было просто телепортироваться до нужной нам точки, ну или открыть портал, или у вас тут так не делают?
— Можно было, — Герк улыбнулся. — Но император посоветовал ехать, а я склонен прислушиваться к его советам, тем более телепортация в нашем мире несколько осложнена.
— И чем это? — удивленно вскинул брови Алексей, недоумевая какие могут возникнуть сложности при таком количестве энергии вокруг.
Магик вздохнул, точно недоумевая как можно не знать столь очевидные вещи.
— Ну во— первых, дело в том, что при телепортации ты можешь перенести себя, плюс груз равный одной четвертой от массы своего тела, а у нас вон сколько груза. Увы, это один из законов природы нашего мира и мы пока не придумали, как это можно обойти. А во-вторых, с порталами проблем и того больше. На создание простенького портала требуется энергии ничуть не меньше, чем для создания прохода между мирами, а уж на его удержание, — магик махнул рукой. — Так что лучше мы просто доедем до нужного места, хоть медленнее, зато вернее.
Алексей хмыкнул, подумав что на Земле они не испытывали с этим проблем, хотя когда они были ангелами перемещения происходили в нематериальном теле, а когда снова стали людьми перемещались всего пару раз. Да и то следует учесть, что им помогал Странник, а он сам по себе странная личность. Алексей вдруг понял, что на самом деле ничего не смыслит в магии. В наследство от прошлого ему остались способности по управлении энергиями, но от тех знаний и умений, что были у него раньше, осталась только бледная тень. Сейчас он словно ребенок балуется с огромными силами, до конца не осознавая к чему это может привести. Он чувствовал, что постепенно забывает все то, что им преподавали в академии, нет, кое-что конечно осталось, но многое из этих знаний было бесполезно, ибо в простом человеческом теле просто неосуществимо. Кроме того, даже самое простое оперирование энергетическими потоками вытягивало из него достаточно сил, а вот быстро восстанавливаться он не умел. Можно было бы конечно прибегать к помощи заклинаний, но, сколько их он знал — два или три, ну четыре и все, так что на самом деле все его способности на самом деле один большой пшик, хотя и очень громкий. Алексей тяжело вздохнул. Однако в этом походе без магии не обойтись, а на Глорина надежды мало ибо если у него и остались какие-то силы, то не очень большие. Нет, гном все еще может создавать порталы переноса и возможно в этом мире пропитанном энергиями точно губка он даже мог бы создать и межмировой портал, а дальше? Надеяться, что им будут попадаться подобные миры и в дальнейшем просто непростительная глупость. А ведь отправляясь на поиски Влада, они даже как-то не подумали о том, как смогут дойти до нужного им мира. Так что, в конце концов, им просто повезло, что они встретили Семена, и тот не отправил их в свою лабораторию в качестве подопытных кроликов, а решил помочь, потом повезло с Мурзом, который смог провести их в другое измерение. Повезло и с тем, что из каких-то своих соображений, Зерпин решил помочь и дал в проводники Герка, по-сути, бесплатный билет в другие миры. Хотя, с другой стороны, такая цепь совпадений наводила Алексея на определенные мысли о чьем-то ненавязчивом вмешательстве, а это могло значить только одно — они стали невольными заложниками некой странной игры. Ну не верил он в возможность таких совпадений, не верил и все тут, за всеми этими счастливыми случайностями явно чувствовалась умелая рука неведомого режиссера.
— Слишком все у нас хорошо выходит, — пробормотал он, в задумчивости глядя в окно автомобиля.
— Ты это что бормочешь? — спросил гном.
— Да так мысли в слух, — Алексей посмотрел на Глорин и вкратце пересказал ему свои сомнения.
— Знаешь, не думал, — гном в задумчивости пригладил бороду. — Но поредей моя борода, похоже, ты прав, думаешь стоит чего-то опасаться?
— Не знаю, но последний конфликт с крестоносцами явно не прошел незамеченным, ведь получил же император запрос о нашей выдаче. А это значит что за нами следят и если не препятствуют, то либо не относятся серьезно, либо что-то задумали.
— Так ты все же думаешь, что новый бог связан с пленением Влада?
— А ты что все еще сомневаешься?
Глорин пожал плечами, но промолчал.
Автомобиль вдруг снова стал снижать скорость и, дернувшись, замер.
Алексей с Глориным обеспокоенно переглянулись.
— Накаркал.
— Может и нет.
— Что там? — спросил Михайлов, со скрипом потягиваясь. — Я тут задремал чуток
Алексей хотел ответить, но Глорин вдруг толкнул его в плечо, кивком головы указывая на окно. Он повернулся и увидел стоящего рядом с машиной одного из паладинов охраны.
— Похоже, все же накаркал? — пробормотал Алексей.
— Сэр Эндрю, что случилось? — раздался голос Герка, высунувшегося из окна из магомобиля.
— Извините мастер, но там спрашивают наших гостей, — раздался глухой голос из-под шлема.
— Похоже, кто-то там вас спрашивает, — заглянув в салон, удивленно констатировал юный магик. — Пойду, гляну.
— Подожди Герк я с тобой, — крикнул Глорин, протискиваясь между сидений.
Алексей заметил вопросительно смотрящего на него майора и коротко кивнул. Семен понимающе усмехнулся и, стряхнув с рюкзаков спящего там сладким сном кота, достал из кучи небольшой баульчик.
— Может огнестрельное оружие тут и не действует, — сказал он, откладывая в сторону пистолеты, — но вот это уж наверняка.
Он продемонстрировал Алексею матовые сюрикены и нун-чаки.
— Жаль, катану, не захватил. О, а вот это можно попробовать, — усмехнулся он, показывая парню, пистолет с длинной тонкой пластиной вместо дула.
— Это что? — Алексей повертел в руках странное оружие, оглядывая его со всех сторон, и протянул обратно владельцу.
— Вибро-тазер, да где же аккумуляторы? А, вот они, — Семен подбросил на ладони пару черных цилиндров, а потом пояснил. — По-сути это мощный электрошок, бьющий метров на десять, но вот будет ли он здесь работать?
— Нет, я уже вам сказал, они наши гости и находятся под защитой империи семи миров, — услышали они голос Герка едва вышли из автомобиля.
Обойдя машину они увидели юного магика стоявшего чуть впереди гнома сжимающего в руках любимую секиру, а позади них, на конях, точно металлические статуи, застыли два паладина охраны. Услышав легкое позвякивание раздавшееся сзади, Алексей резко обернулся и увидел что едущие позади автомобиля рыцари спешиваются и спешно направляются в их сторону.
— Сэр, может вам сесть обратно в салон, мы сами разберемся, — сказал один из них, подходя к двери.
— Ну, вот еще, — возмутился Семен, — там наш друг и если что мы должны помочь.
— И все же..., — начал было рыцарь.
— Знаете, друзья мои, — перебил того Семен, — я сам не первый день служу, и посему хотел бы дать вам совет, обеспокоиться тем, что нас окружает.
Воины в недоумении посмотрели на майора, затем преглянулись и начали оглядываться с явным беспокойством. Алексей, тоже не понявший что Семен имел в виду, последовал их примеру, неожиданно осознавая, что дорога, на которой остановился их кортеж, в этом месте была зажата между холмов густо поросших кустарником и молодыми деревцами. И в этих зарослях при желании можно было спрятать кучу воинов или парочку убийц с арбалетами. Их охранники, похоже, тоже это поняли и, неожиданно окутавшись светящейся дымкой, быстро вернулись к своим лошадям, спокойно стоявшим позади автомобиля. Сняв закрепленные у седла шиты, паладины встали по обе стороны от машины и стали внимательно оглядывать заросли.
Семен подошел к кабине и что-то сказал сидевшим внутри магам, показывая в сторону рыцарей, затем позвал Алексея, который тоже внимательно оглядывал заросший склон, и они направились к Глорину с магиком.
— Ну что там? — спросил тихим голосом майор, едва они поравнялись с гномом.
— Да непонятно, пятеро типов требуют нашей выдачи якобы для того, чтобы доставить нас на Землю для следствия и даже всучили Герку какие-то бумаги, — гном усмехнулся. — Причем это ксерокопии, но самое интересное, что эти клоуны выдают себя за крестоносцев.
— За тех самых?
— Угу, только дело-то в том, что они только выдают себя за них, эти ребятки явно к ним ни каким боком не принадлежат.
— А Герк?
— А что Герк? -гном кивнул в сторону магика.— Он пока молодец, осторожничает и не лезет на рожон, нас слишком мало, а кто знает, сколько здесь этих. Вот Герк и тянет время, одновременно пытаясь связаться с кем ни будь в столице.
Они подошли к явно нервничающему магику и наконец Алексей смог рассмотреть тех, кто их посмел остановить в имперских землях. Они стояли метрах в десяти от юного мага и со спартанским спокойствием дожидались решения. Действительно на крестоносцев Эммануила они походили мало, те всегда были одеты в штаны и рубахи свободного покроя, поверх которых они носили плащи с нашитыми в районе сердца красными крестами. Эти же напялили обыкновенные монашеские сутаны с нашитыми на всю грудь крестами причем белого цвета. Все пятеро были коротко острижены и гладко выбритые, а, судя по странным выпуклостям на одежде, под сутанами скрывались не только доспехи.
— Глорину у них...
— Да я тоже заметил, — подтвердил догадку гном, не дав Алексею договорить — Эти ребята явно воины, только вот чьи?
Алексей пожал плечами и подойдя к Герку, спросил:
— Ну так что мы ждем, их же всего пятеро?
— Да пятеро. Тут пятеро, а там? — Герк жестом обвел вокруг себя. — Они выставили магический непрогляд огромной мощности, а этой пятерке это явно не под силу, значит где-то здесь скрываются их сообщники и один из них неслабый маг.
Алексей быстро сосредоточился на внутреннем зрении и через пару секунд согласно кивнул. Действительно вокруг этого места энергетические поля сомкнулись сплошной стеной, создавая зону так называемого непрогляда.
— Ты прав парень, тут их как мурашей, — подтвердил подходящий к ним Семен. — Наши железные истуканы это тоже почувствовали, я только что говорил с одним из них, у них приказ нам помогать и защищать, но правда это не делает их более разговорчивыми.
