— Ну, что вы, дорогая,— засмеялась леди Элвина.— У нас ночью бегают собаки. Знаете, эти ужасные горгофы. И охрана магическая. Да и слуги дежурят в доме на каждом этаже. Если кто и решился сунуться, то его уже давно повесили.
— Так этим ворам и надо!— воскликнула я, передергиваясь.— А что за магическая охрана? У тетушки была от мастера Зафриса, так взломали.
— О, это же старая охрана! Вашей тетушке надо лучше следить за новинками. Воры ведь не дремлют. У нас последняя от мастера Лигей ла. Очень замечательная охрана. Улавливает движение еще за сто шагов до ограды, определяет нарушителя и его намерения. При попытке пройти через ограду, сжигает вора.
— А как же порталы? Иногда воры пользуются ими.
— Она блокирует порталы. Так что, милая Лонель, мы защищены.
— Хвала Светлым,— воскликнула я.— Было бы жаль, если бы такому прекрасному дому нанесли урон.
— Благодарю, дорогая, вы очень добры,— сказала леди Элвис.— А где же моя неугомонная Астар?
— Не знаю, она покинула нас уже давно.— знаю я, где эта юная вертихвостка.
— Знаете, баронесса, я думала вы заносчивая гордячка, а вы оказались такой милой женщиной. Простите за мой прохладный прием, но я ненавижу лицемерить,— покаялась хозяйка дома.
— Я вас понимаю,— вздохнула я.— Сама не люблю, когда приходится фальшиво улыбаться.
— А не желаете ли мятного напитка с чудесными пирожными, баронесса?
— О, это было бы чудесно!
— Так пойдемте, я заодно покажу вам голубую гостиную, там есть на что посмотреть,— подмигнула Элвина.
— С удовольствием!— и где же мой барон?
Голубая гостиная была, действительно, примечательная. Там стояла старинная арфа, на которой леди Элвина милостиво согласилась сыграть. В нишах располагались статуи полуобнаженных девушек, висели очень неплохие картины, и вообще, гостиная была обставлена очень приятно, что я не замедлила отметить. Леди Эрсон просияла, видно, именно это гостиная была ее настоящей гордостью.
Вместе с пирожными к нам вернулась надутая Астар. Интересно, ее выставил отец или проигнорировал барон? Девушка подсела к столику на витых позолоченных ножках и немного помолчала. Мы пили мятный напиток с Элвиной, продолжая болтать об искусстве. Астар послушала нас и села за арфу, заиграв что-то агрессивное.
— Дорогая,— возмутилась ее маман.— У тебя дурное настроение? "Падение Аргата" ты играешь, когда не в духе. Думаю, нашей гостье было бы приятней услышать более романтичную мелодию.
— Ах, маман,— отмахнулась Астар.— Отчего мужчины так бесчувственны?— ну, это знаете ли наглость!
— Кто расстроил тебя, душа моя?— забеспокоилась леди Элвина.
— Отец. Я хотела поздороваться с нашим гостем, а он выставил меня из кабинета.— а, ну, тогда ладно, а я уж подумала...
Старшая леди Эрсон бросила на меня осторожный взгляд, она тоже поняла устремления своей дочери. Я усиленно делала вид, что все замечательно, и леди расслабилась. Астар еще немного потерзала струны арфы, а потом вернулась за стол. Ее место заняла мать и усладила наш слух крайне недурной игрой. Мелодия была очень приятной, я заслушалась, даже размечталась. Поэтому голоса наших мужчин заставили вздрогнуть от неожиданности.
— А вы тут не скучаете без нас,— воскликнул довольный лорд Эрсон. Настроение у него было отличное.
— Ну, что вы, дорогой, без мужчин веселье не может быть полным,— кокетливо ответила леди Элвина.
Эржен подошел ко мне и поцеловал руку, я улыбнулась ему. Астар стреляла глазками, даже Элвина зарделась при взгляде на статную фигуру моего барона. Он поздоровался с ними, поцеловал руки и вернулся ко мне.
— Нам нужно ехать, любовь моя,— сказал Эржен, и я поймала завистливый взгляд Астар.— Я обещал кузену, что мы будем к шести.
— Да, конечно, милый,— улыбнулась я.— Было очень приятно познакомиться с вами, леди Элвина, леди Астар.
— И нам, баронесса, — встала Элвина.— Знайте, вы желанный гость в этом доме.
— В такой чудесный дом, к таким замечательным хозяевам всегда приятно приехать,— ответила я.
— Ждем вас с ответным визитом,— сказал барон, и мы откланялись.
Наша троица села в карету и направилась к дому князя. Я неплохо провела время, если быть честной. Леди Элвина оказалась приятной женщиной, когда откинула свое негативное отношение ко мне. Астар тоже ничего, но она заглядывается на моего мужчину, и мне это не нравится!
— Устала, родная?— спросил мой любимый.
— Это я устала торчать столбом,— проворчала Тэрин.— А наша баронесса очень мило провела время.
— Князь тебя утешит,— усмехнулся Эржен, и Тэрин злобно запыхтела.
Я прильнула к плечу барона, и он обнял меня. Оказывается, я успела по нему сильно соскучиться. Как же хочется остаться с ним наедине... наверное, я все-таки выйду за него замуж.
* * *
— Ложись, родная,— Дайанар ласково потрепал меня по плечу.— Ты не успеешь соскучиться, как я вернусь.
— Я хочу с тобой,— в очередной раз начала канючить я.— Разве это не будет для меня полезным опытом?
— Нет, малышка, ты пока не готова, а у меня не будет времени объяснять. Сегодня все серьезно. Я один все сделаю,— мягко, но неколебимо ответил наставник.— А ты жди меня здесь. Мне будет приятно вернуться и увидеть твое сонное личико. Ты очаровательна, когда спишь, я тебе уже говорил?
— Я подожду на улице,— я уже не знала, что придумать, лишь бы не отпускать его одного.
— Не глупи, милая,— Дайанар раздраженно отвернулся.— Ложись и спокойно спи.
— Я не усну,— жалобно прошептала я.— Я боюсь за тебя.
— Это наша работа, родная,— наставник прижал меня к себе.— Я когда-нибудь тоже буду переживать, когда придет твое время убегать по ночам... А ведь действительно... Будем всегда в паре,— тут же решил он.— А сейчас я пойду один, а ты просто поверь в меня, хорошо?— Дани улыбнулся своей необыкновенной улыбкой, но не обезоружил, как обычно.
— Там такая охрана...
— Ты у меня умничка,— он поцеловал меня в темечко,— все подробно узнала. Мне не удалось так разговорить уважаемого лорда. Он своей коллекцией упивался, не перебить, не слово вставить. И расположение толково рассказала. Сразу видно, терзал я тебя не напрасно.
— Мне страшно,— я жалобно всхлипнула.
— Как же я люблю тебя, моя халари,— Дайанар прижался к моим губам. Потом подхватил на руки и понес к кровати.— Во сне время быстро пройдет, поверь мне.
— Только попробуй не вернуться, тогда можешь даже не мечтать о нашей свадьбе,— проворчала я, пока он укладывал меня в постель, как маленькую.
— А если вернусь, то перестанешь упрямиться?— широко улыбнулся наставник.
— Перестану, только вернись,— я поймала его руку.
— Куда я денусь, любимая? Мне еще тебе жизнь столько лет отравлять,— усмехнулся мой противный Дани.
— Отравляй,— прошептала я, притягивая к себе любимого за шею, в попытке еще удержать.— А не вернешься, выйду замуж за Лина, так и знай.
— Не мечтай. Только я,— подмигнул Дайанар.— Правда, не бойся. Я эту охранку уже раз десять взламывал, ничего там сложного нет. И псины пропустят, и слуги не заметят. Обычная прогулка, но в одиночестве,— тут же добавил он, видя мой вновь вспыхнувший энтузиазм.— А теперь спи, моя маленькая девочка.
— Дани,— тихо позвала я.
— Что?— он опять улыбнулся.
— Я тебя люблю,— сказала и зарделась. Оказывается первый раз сложно признаваться.
— Жизнь моя,— Дайанар присел на край кровати, подтягивая меня к себе.— я тебя тоже люблю, сильно-сильно. — он снова поцеловал меня и вернул на место.— А теперь спи.
Он погладил меня по голове, коснулся губами глаз, и веки против воли начали закрываться. Так нечестно... Желтоглазая сволочь... любимая. Я успела увидеть, как гибкая широкоплечая фигура скользнула к дверям. Дальше ничего не помню, он меня усыпил. Мне снились тревожные сны. Помню, что вроде стояла перед высокой стеной и не могла решиться подойти к ней. На смену этому сну пришел еще более бредовый, который сильно напугал меня, и я, преодолевая магию, удерживающую мои веки сомкнутыми, проснулась.
В спальне было темно. Свет луны в окно не рассеивал мрака. Я подползла к краю Дайанара, его не было. Постель не была смята, он еще не возвращался. Я вскочила с постели и прошлась по нашим покоям, его не было нигде, и я начала нервничать. Интересно, мы все женщины такие паниекры? Лично у меня на каждые пять минут пришлось по десять сценариев наихудшего развития событий. Меня кидало то в жар, то в холод. Я то скулила от ужаса, то ругала себя за недоверие силам такого профи, как Дайанар Гринольвис. Сколько раз я бралась за ручку дверей Тэрин, даже сказать сложно, но разбудить ее так и не решилась. Через час ожиданий я готова была убить наставника, задушить в объятьях, срочно выйти за него замуж, бросить школу "Золотой руки" вместе с ее гордостью мессиром Гринольвисом, потом снова убить его. Следующий час я рыдала, лежа в кровати, причем, на его половине, изрядно намочив подушку наставника. Потом вдруг решила, что буду ужасно выглядеть, когда он вернется и побежала в ванную комнату, где приняла холодный душ, а горячей воды уже не было. Затем нарядилась в неизвестно откуда взявшуюся полупрозрачную сорочку на тонких лямочках и такой же тонкий халатик, причесалась и села в гостиной, решив ждать до упора. Не знаю, сколько я гипнотизировала дверь, но сон опять победил.
Проснулась я от того, что меня несут на руках. Я открыла глаза и увидела самое любимое лицо на свете. Порывисто обняла его и замерла, прислушиваясь к шепоту.
— Глупышка, как же ты чары мои преодолела? Неугомонная моя птичка. Сколько же ты тут сидишь?
— Давно,— ответила я и еще сильней сжала руки.
— Задушишь,— тихо засмеялся Дайанар.
— Задушу, — согласилась я.— Ты так долго, я чуть с ума не сошла, гад ты желтоглазый.— и зарылась на его плече, пряча счастливые слезы облегчения.
— Так дело не быстрое,— улыбнулся мой Дани.— Столько всего осмотреть пришлось и следов своего присутствия не оставить.
— Расскажешь?
— Расскажу, но позже. Я очень устал. Сейчас тебя положу и быстро сбегаю в душ, хорошо?
— Я с тобой,— брякнула я, не подумав. А когда он засмеялся, тогда подумала и покраснела.
— Обязательно, но после священника. — ответил Дайанар.— И заканчивай меня смущать, я уже представил твои маленькие ручки... Так,— меня поставили на пол,— дальше сама, а я под душ.
— Он холодный.
— То, что надо,— усмехнулся наставник и сбежал от меня.
Я вернулась в спальню и села на кровать, ожидая возвращение Дайанара. Живой, невредимый, теперь хочу новостей, ну, хоть пол капельки! Он вошел свеженький, чистенький и даже бодренький. Зажег свечу, и я увидела, что его волосы влажные. Впрочем, для него это вопрос одной секунды. Раз, и уже весь сухенький... радость моя златоглазая. Мои губы расплылись в идиотской улыбке, но ничего не могла с собой поделать, так здорово, что он рядом.
— Мой Дани,— с гордостью произнесла я и заслужила ответную улыбку.
Дайанар завалился рядом со мной поперек кровати, подложив руки под голову. Я нависла над ним, вглядываясь в глаза цвета меда. Потом провела пальчиком по его носу, спускаясь к губам, и тут же попала в легкий захват ровных белоснежных зубов.
— Ой,— дернулась я, но вырывать палец не стала, потому что меня захватили новые ощущения, когда горячие губы пришли на смену зубам.
Дайанар перевернулся, опрокинув меня на спину, взял за руку и не спеша прошелся губами от запястья до сгиба локтя, когда тонкая ткань рукава соскользнула по руке вниз. Приятные мурашки пробежались по коже, заставляя замереть, прислушиваясь к неизведанным до селе ощущениям. Потом ненадолго навис надо мной, рассматривая, и нагнулся к губам. Его поцелуй, вначале нежный, становился все более требовательным, и моя бедное сознание куда-то поплыло, не желая слушать криков разума. А Дайанар продолжил свое путешествие губами, спускаясь на шею, сдвинул ткань и начал целовать плечо. Мое дыхание участилось, где-то внизу живота появилось томление и неожиданно стало страшно. Страшно, но совсем не хотелось, чтобы эта сладкая пытка поцелуями заканчивалась. Горячая рука моего наставника прошлась вдоль всего моего тела, скользнув на живот... и он с тихим стоном откатился в сторону.
— Дэла, я так не могу,— страдальческий голос почему-то заставил меня хихикнуть.— Тебе смешно, а я скоро чокнусь. Ты так близко, и так недосягаема. Ну, давай уже поженимся.
— Так ты для ЭТОГО хочешь жениться?— меня обожгло огнем обиды от осознания его устремлений.
— Ты у меня умная девочка, но бываешь такая непроходимая дура,— Дайанар снова навис надо мной.— Жениться я хочу, потому что люблю тебя, мое маленькое чудо. А быстрей жениться по ряду причин, и одна из них, да, именно ЭТО. Соблазнять тебя в угоду своим желаниям я не собираюсь, ты значишь для меня гораздо больше, чем объект страсти. А приблизиться не могу, пока нас не свяжут клятвы.
— Я не могу без родительского благословения,— тихо ответила я, пряча глаза.
— Если черноглазый уже побывал у твоих родителей, то этого благословения ты никогда не получишь,— он пытливо посмотрел на меня.— Они уже не принадлежат себе, ледиец захватил их души. Тебя просто безропотно вручат ему и все.
— Ты говоришь какие-то страшные вещи!— мне действительно стало не по себе.
— Я расскажу тебе небольшую историю. Была когда-то земля Горгонат, она занимала площадь от Аргайских гор на востоке нашей империи и до границы с Темными степями.
— Трехсот летняя война,— перебила я, помня курс из краткой истории Амантийской Империи.
— Нет, малышка, -улыбнулся Дайанар,— семисотлетняя война. Тебе преподавали самую официальную версию, в имперском архиве есть сведения о пяти сотнях лет войны с Горгонатом. Но есть еще тайные двести, когда добивали остатки горгов и делили их земли. Но вернемся к истокам. Горги, выходцы из Тьмы, обосновались на землях нашего мира пять тысяч лет назад. Это была нация войнов-магов. Их магия была темной, подчиняя и подавляя волю тех, кому не посчастливилось с ними столкнуться. Жестокие, обладающие холодным разумом и нечеловеческой силой, они вломились, как ураган, сломив сопротивление пяти королевств. На этом они остановились на целую тысячу лет, не спешно отвоевывая близлежащие территории. В Горгонате процветал рабовладельческий строй, как понимаешь, рабами стали подчиненные люди. К концу второго тысячелетия территория Горгоната достигла своих пределов, это почти четверть мира, если помнишь карту. Когда мы говорим, что предками ледийцев были горгульи, это не совсем верно. Горгулья— это боевая трансформация горгов, в которой они вовсе не теряли голову, как их потомки. Горги управляли двумя стихиями: водой и огнем. Им не обязательно было иметь под рукой водоем или искру, чтобы пустить волну, сметающую все на своем пути или сжечь до тла целое селене. Они создавали воду и пламя из ничего. Когда территория Горгоната стала угрожающей, три четверти свободного мира объединились для уничтожения опасного соседа. Пятьсот лет ушло на то, чтобы сократить земли Горгоната до размеров чуть превышающих нынешние размеры Ледийи. И тогда горги разделись. Одни дали согласие на то, чтобы их магия была заблокирована. Это были первые леды, что на языке горгов означает— отступники. Боевую форму не удалось уничтожить, ее подавили, но в случае крайнего возбуждения она прорывается. Правда, теперь вторую ипостась ледийцев возможно загнать обратно при помощи успокоительных, как было с твоей подругой, а так же магией, но это более болезненно, потому Хельмис предпочел напичкать Линаниэллу пилюлями и отварами. Так вот, вторая часть— оставшиеся горги, продолжали оказывать сопротивление. Двести лет их планомерно уничтожали, пока они не исчезли совсем. Так закончил свое страшное царствование могучий Горгонат и появились леды, современные ледийцы. Древняя магия просыпалась у потомков горгов всего три раза. Дважды те, кто почувствовал ее пробуждение, сами приняли решение об ее подавлении, один раз ледийца пришлось уничтожить, потому что он начал активно пользоваться наследием предков. Линвелл Эилван стал четвертым случаем. Я не знаю, что будет с этим делать благородный Лин, но, я так понимаю, он все-таки решил воспользоваться магией горгов. Так ведь, родная?— я молча кивнула, немного подавленная рассказом.— Вся беда в том, что воспользовавшись ею однажды, он не сможет остановиться. Возможно ты уже чувствовала ее.
