-Что будем делать? Кто — нибудь вообще знает, как закрыть этот Разлом? — Как бы невзначай поинтересовался Грид, присев на землю и облокотившись на ствол дерева.
-Теоретически нужно убить того, кто его открыл, — задумчиво ответил Отшельник. — Только вряд — ли он покажется прежде, чем явятся все подчиненные. Лично я бы сделал так.
-Он же может вообще не показаться, да? Так, давайте наведаемся к нему в гости.
-Ты в своем уме?! Первозданный Хаос не место для игр. В таком положении тебе там делать нечего.
-Однако другого выхода не остается.
От раздавшегося мощного голоса позади, по спинам демонов пробежали мурашки. Шестикрылый Ангел величественной поступью приближался к ним. Другие крылатые мигом прислонили правый кулак к сердцу и стали на колено, склонив головы перед предводителем. Плачущий Серафим жестом приказал им отставить формальности и с легкой улыбкой уставился на Грида. Вернее его глаз не было видно под шлемом, но он, несомненно, смотрел именно на него. — Обзавелся питомцем?
-Он просто пошел за мной, — погладив сидевшего рядом зверя по голове, ответил парень.
-Волки — священные животные Чистилища. Грешников они сводят с ума и пожирают. А раз он спас тебе жизнь. Значит, твоя душа очень ценна для него.
-Даже не представляешь, как же я счастлив, — иронично усмехнулся Грид. — Пришел рассказать, насколько плохи наши дела?
-Мы не можем позволить Порождениям Хаоса спокойно разгуливать по просторам Чистилища. Нужно во что бы то ни стало закрыть Разлом. Как и сказал этот юноша, Первозданный Хаос слишком опасное место. Я буду всеми силами молиться Всевышнему, да бы нам не пришлось туда отправляться, — шестикрылый прошелся взглядом по всем присутствующим и добавил. — Подкрепление уже в пути, поэтому возвращайтесь на поле брани и убейте как можно больше врагов. Тогда их предводитель должен явить себя. Только не делайте глупостей и не ввязывайтесь с ним в бой. Я сам все сделаю.
-Мы все поняли, отец — приклонив голову, ответил Эрил.
-Да прибудет с нами Всевышний, — расправив крылья, Серафим взмыл в воздух и скрылся за деревьями.
-Мне сейчас показалось, или он отправил нас на верную смерть?
-Все мы рано или поздно умрем. На войне главное продать свою жизнь подороже, прежде чем это произойдет. Если боишься, можешь продолжать скитаться здесь в поисках искупления грехов и спокойно встретить свой час.
-Ты только что оскорбил меня до глубины души. Я похож на труса? Разве трус бы стал кидаться на Ангела с одной рукой и обычным ножом? Или сражаться с иномирными тварями, значительно превосходящими его в силе?
-Прости, как — то не подумал об этом, — взяв Грида за руку, он помог ему подняться. — А еще я никогда не думал, что смогу доверить спину демону.
-Ты меня прям смущаешь.
Действительно, кто бы мог предположить, что однажды 'свет' и 'тьма' будут сражаться на одной стороне? Собравшись с силами, отряд двинулся в обратный путь. Напутствие Плачущего Серафима заметно приподняло воинам настроение и боевого духа. Хотя они без того были готовы отдать жизни во имя великой цели. Всю дорогу Ангелы шли молча, погруженные в собственные думы. Отшельник плелся позади группы, как бы отдельно от нее.
-Так Плачущий Серафим твой отец? — Грид поравнялся с Эрилом.
-Он отец для всех обитателей Чистилища. Я был одним из первых, кто присоединился к нему здесь. Обычно Ангелы, сомневающиеся в правильности своих деяний, приходят сюда и находят ответы. Кто — то потерял веру во Всевышнего, кому — то просто надоело сражаться. Некоторые являются, чтобы разобраться в себе. Для небесных непогрешимых, такие собратья становятся изгоями. Конечно, они еще могут вернуться в Эдем, но отношение к ним будет совсем другим.
-Почему же ты пришел в Чистилище? Каковы твои причины?
-Не хочу об этом говорить, — очевидно, его присутствие в этом мире, было связано с болезненными воспоминаниями.
Добравшись до окраины леса, отряд увидел все ту же картину. Множество широкоплечих, рогатых созданий с бардовой кожей в набедренных повязках, вооруженные грозного вида топорами блуждали по равнине вокруг прозрачной дыры в пространстве. Заметившие вновь прибывших врагов, устрашающе заревели и двинулись к ним. Переглянувшись между собой, Ангелы выхватили мечи и расправили крылья. Неумолимое время столкновения стремительно приближалось. Напряжение в воздухе нарастало. Казалось, с первым контактом двух сил, мир разорвется на части. Мимолетом взглянув в Разлом, Грид ощутил странное чувство. Будто внутри него что — то проснулось. Что это? Неужели дух истинной сущности пробудился? Прежде чем, он успел о чем — либо сообразить, разум церковника провалился во тьму. Как и в том лесу, где погибли все его друзья экзорцисты, парень снова оказался в безграничном черном пространстве. Вокруг совершенно никого и ничего не было. Даже никаких аур не ощущалось. Пока, наконец, из мрака не показался человеческий силуэт. Да это был тот самый дух — вторая личность Грида, истинный Багровый Лис. Угольно черная кожа и такой же мех отчетливо выделялись на и без того темном фоне. Загадочно глядя на юношу, он ехидно улыбался.
-Ты хочешь вернуть силу? — Раздался знакомый голос в голове. — Она по прежнему нужна тебе?
-Да, — твердо ответил парень.
-Зачем? Назови причину.
-Разве тебе не все равно? Если нужна жертва, я готов ее принести. Забирай все, что захочешь.
-Глупый мальчишка! Дьявольское перо ничего не забирает. Принесенные ему жертвы делают тебя только сильнее. Скоро сам убедишься, — в следующий момент дух исчез, вернув сознание воителя на место.
Оказалось, их мысленная встреча длилась не более секунды. Неожиданно бинты на руке, будто начали растворяться в воздухе, а вместо них возникать призрачный силуэт потерянной конечности. Постепенно он становился все осязаемее. Когда рука полностью сформировалась, Грид рефлекторно сжал пальцы в кулак и осмотрел вернувшуюся 'потерю'. От угольно черной длани исходила знакомая аура. Вот, что Лис имел ввиду? Дьявольское перо вернуло ему руку? Кстати о мече. Присутствие его огромной силушки чувствовалось где — то рядом, стоило только коснуться ее. Взмахнув рукой в сторону, из черной дымки, в ней явился массивный клинок. Сверкающее черное лезвие в форме перышка заставило сердце парня забиться чаще.
-Поздравляю. Ты снова полноценный воин, — усмехнулся Отшельник.
-Это и есть твоя истинная сила? — Эрил был слегка удивлен, не говоря уже о других крылатых.
-Я думал, что потерял его навсегда. Но кое — кто напомнил мне о нашей связи, — преисполненный радости, он вскинул меч на плечо. — А вот теперь мы действительно повеселимся!
Ангелы с боевым кличем ринулись вперед. Грид же не спешил атаковать. Первая жертва сама шла к нему на убой. Двухметровое мускулистое создание с двумя крупными топорами выглядело довольно внушающе. В игривой манере пропустив лезвие топора над головой, экзорцист провел клинком под ногами врага. От мощи взмаха, тот взмыл в воздух, где воитель насадил его брюхом на острие. Странное чувство в новой руке неимоверно радовало. Раньше церковник ощущал небольшую тяжесть оружия, сейчас же казалось, словно меч стал частью тела. И без того запредельная сила возросла в разы. Увы, положение куска мяса на вертеле никак не сказалось на самочувствии создания. Прейдя в себя после короткого полета, он занес оружие в сторону. Голова обидчика как раз находилась на траектории удара. Резко провернувшись вокруг своей оси, парень со всего размаху отправил врага в новый полет, подобно отбитому дубиной мячику. Силовая энергия, отделившаяся от лезвия вместе с демоном, буквально разорвала его на части. Кровавые ошметки разлетелись на несколько метров. Перед Лисом появился еще один рогатый. Неподалеку виднелась парочка других приближающихся силуэтов. Но Грида уже было не остановить. Вновь почувствовав чудовищную силу Дьявольского пера, он с огоньком счастья в глазах принялся за излюбленное занятие. Одно за другим потусторонние твари падали на землю, сраженные невероятным клинком. Экзорцист быстро выбрался на острие атаки. Подобно непреодолимой стене став на пути движения врагов, парень начал расчищать дорогу к порталу в другое измерение, увлекая соратников за собою. Отовсюду слышались рев демонов и грохот звенящих клинков. Хотя гораздо чаще в уши врезался звук разрезаемой плоти. Ангелы сплоченным кругом отбивались от нападок множества противников. Отшельник бился в стороне от них. Виртуозно применяя разнообразные захваты, изломы и броски, он мгновенно успокаивал их с помощью ножа. Без лишних движений и жалости, с устрашающим хладнокровием. Точно ли он был слеп? Судя по мастерству и точности, скорее нет, чем да. С грациозностью и ловкостью кошачьих, Лис уворачивался от атак соперников, свободно ориентируясь в пространстве. Видимо, также как и Грид любил сражаться в одиночестве. Когда за твоей спиной никто не мешался, биться было как — то легче. Не нужно отвлекаться на помощь союзнику и вообще больше свободного места для маневров. Вот позади церковника волк завалил еще одну иномирную тварь и мощными челюстями разорвал ей горло, дав понять тыл в надежных лапах. Постепенно продвигаясь вперед, отряд подобрался почти вплотную к Разлому. Путь им перекрывала крупная группа демонов, плотными рядами движущаяся на них. Грид крепче схватил клинок и приготовился к столкновению. Как только он собрался устремиться навстречу, неожиданно прямо перед ним приземлился шестикрылый Ангел с двумя длинными клинками в руках. Несмотря на свои габариты, он двигался подобно молнии. Ринувшись в бой, и всего раз взмахнув мечами, тут же завалил двоих врагов и двинулся дальше. Спустя секунды, во фланги Порождений Хаоса ударили еще две группы крылатых. Теперь же в клещи взяли уже их самих. Командир Ангелов методично продвигался к порталу, буквально сметая все на своем пути.
-Знаешь, почему его прозвали Плачущим Серафимом? — Покончив с очередным демоном, Эрил подошел к Гриду. — Отбирая чью — либо жизнь, он проливает кровавые слезы. Это его наказание за тысячи загубленных душ.
-Наказание? Но разве он не делал это во имя Всевышнего?
-Говорят, в молодости он не гнушался убивать даже собратьев. А впоследствии осознав, насколько ужасными были поступки, выколол себе глаза и отправился в Чистилище. Сказал, до конца своих дней будет помогать заблудшим душам отмывать грехи. С тех пор он правит этим миром.
И вправду присмотревшись повнимательнее к шестикрылому, экзорцист заметил на щеках две красные линии, струящихся из под шлема. Плачет, даже убивая неизвестных потусторонних тварей? Странная личность.
-Я смотрю в Эдеме прямо драма на драме, — иронично подметил парень. — Надо бы, наверное, помочь ему.
Согласно кивнув, Эрил рванул вперед. С такой поддержкой у иномирных гостей не оставалось шансов защитить Разлом. Когда троица добралась до портала, остальные Ангелы перегруппировались для обороны командира. Остановившись перед прозрачной дырой, Серафим замер на месте.
-Как ты и говорил, их предводитель не думает выходить. Мы должны в любом случае закрыть Разлом. Даже если придется отдать свои души. Эрил, остаешься за главного.
-Пойдешь с нами, Отшельник? — Сделав вид, будто не расслышал его слов, поинтересовался Грид у подошедшего Лиса.
-У меня есть выбор?
Очевидно, он был недоволен желанием собрата посетить другой мир. И причина, по его мнению, состояла в банальной неподготовленности юноши к тамошним испытаниям. Он слишком ценен в будущих сражениях с Дьяволами, поэтому никак нельзя позволить ему умереть. Даже если сам будет рваться в ее цепкие руки. Отшельнику не импонировала роль няньки для чрезмерно игривого ребенка. Шагнув в пространственное искажение следом за Серафимом, Грид ощутил странное чувство полета. Парень не понимал где находится, окружавшее пространство не поддавалось описанию. Через мгновение яркая вспышка переместила их в более узнаваемое место. Здешние виды чем — то напоминали Верховный Ад. Такое же багровое небо, только местами затянутое кислотными тучами. Выжженная до самого горизонта поверхность, испещренная скалами и бурлящими вулканами. Потоки лавы, обвивающие гигантские горы желтыми змеями и столбы черного дыма, взмывающие в небо, делали это место и вправду ужасным. Тут же Грид почувствовал неимоверную тяжесть. Складывалось впечатление, словно на плечах лежит парочка здоровых быков. Да и запредельная масса Дьявольского Пера чувствовалась здесь немного по — другому. Воитель изо всех сил старался не показывать, что ему тяжело, однако слепого Лиса трудно было провести.
-А ведь я предупреждал. Первозданный Хаос опаснейшее место. Сила притяжения здесь совершенно иная. Еще не поздно вернуться.
-Не люблю останавливаться на полпути. Пойдем, Серафим?
Тот тоже, явно, чувствовал себя не очень хорошо. Все — таки святое создание в проклятом мире. Сама природа измерения, должно быть, давила на его разум. Через пару секунд тот кивнул и вместе с экзорцистом двинулся по, будто заранее приготовленной тропинке. Тяжело вздохнув, Отшельник направился следом. Да уж, упертости ему не занимать. Где Кримсон только находит таких? Наверняка, у лидера Согрецу имелись какие — то планы на этого юношу. Иначе, зачем просить присмотреть за ним? Серафим шел впереди, а церковник прикрывал с тыла. Рогатых здесь было не меньше, чем в Чистилище. И каждый из них хотел отхватить по кусочку незваных гостей. Тандем Ангела и демона действовал очень эффективно, даже без Отшельника. Слепой Лис беззвучной тенью следовал за ними, подобно наставнику принимающему экзамен у выдающихся учеников. Враги надвигались целыми волнами. Вскоре тропа привела воинов к небольшому оврагу. Посередине него виднелось омерзительное создание. Заплывшее жиром, бесформенное тело, словно присоединенное к гигантскому пауку. Маленькие тощие ручки, оканчивающиеся длинными когтистыми пальцами, ритмично подергивались у некоего подобия головы — лысой, округлой выпуклости с впалыми черными глазами и отвратительной зубастой пастью.
-Вот и он, — произнес Отшельник. — Открытие Разлома его работа. Я отчетливо чувствую.
-Давайте поскорее избавимся от него, а то мне будут сниться кошмары до конца дней.
-Вы и сами справитесь. Я понаблюдаю, — скрестив руки на груди, слепой Лис шагнул назад. Ну и отлично, никто не будет мешать веселиться.
-Готов? — Церковник принял боевую стойку.
Серафим кивнул и взмыл в воздух, а Грид тем временем ринулся по земле. Отразить атаку сразу с двух сторон, это чудище вряд — ли сможет. Парень все же намеревался опередить Ангела и первым нанести сокрушительный удар. Ускорив бег, он вскинул клинок, но в самый ответственный момент инстинкт приказал отступить. Буквально в сантиметрах от лица пронеслось лезвие массивной секиры и встряло в землю, преградив путь. Вовремя отскочив назад, Лис принялся глазами искать метателя. Несомненно, тот был поразительно силен, раз ему удалось запустить столь крупное оружие. Подскочив к нему, трехметровый великан, напоминающий минотавра с явными признаками влияния демонической природы, легким движением вытащил топор из земли и грозно рыча, уставился на врага. Дикий звериный взгляд внушал опасение. Громадное мускулистое тело, покрытое черной шерстью, казалось, состояло из камня. От него исходила аура устрашающей силы. Один внешний вид поверг бы неподготовленных воинов в ужас. Но только не бесстрашного Грида. По — настоящему могучие противники были его слабостью. С ними биться гораздо интереснее. Спустя мгновения, напарник приземлился позади экзорциста. На серых крыльях Серафима виднелось множество ран, словно их исполосовали ножом, и кровоподтеков. Не уж — то 'паучок' постарался? Или объявился еще один защитник?
