Если бы кто-нибудь на самом деле сказал мне, в чем заключалась основная способность Хонсу до того, как мы отправимся в путь (честно говоря, возможно, что и они имели, и я отключил это, как будто я пытался отключить все), я бы не стал на самом деле ожидали, что он будет способен на такого рода опустошение. Его сила была невероятно опасной, но не в такой степени, как сокрушительные волны Левиафана или все применения динакинеза Бегемота. Я ожидал, что способность захватывать объекты в зонах ускоренного времени просто... стирает их.

Когда поле ускоренного времени проходит над зданием, оказывается, оно не стирает здание. Кирпич, раствор и строительный металл не так легко выгорают с возрастом. Однако такие материалы, как дерево? Древесина гниет. Когда поле ускоренного времени проходит над зданием, на самом деле происходит то, что опоры здания с возрастом тускнеют, и к тому времени, когда здание покидает поле, оно либо рушится, либо движется дальше, и ничто не может быть восстановлено. сделано в ответ, что действительно стоило бы сделать. Я заметил, что несколько накидок вздыхают с облегчением в том случае, когда здание рухнуло само по себе вскоре после того, как вышло с другой стороны одного из полей Хонсу, рассеянно подсчитывая их благословение на то, что по крайней мере никого не осталось внутри.

Хуже далеко, однако, были ситуации , когда здание было только обрезанные одним из полей Хонсу, всего часть здания тянут вперед во времени со скоростью Лайза и Дракон якобы фигурировали на первый день битвы, но никто на самом деле позаботился об этом, оставив законы физики решать, что делать с оставшимся куском. В этой ситуации физика, казалось, остановилась на "коллапсе", и здания имели тенденцию обрушиваться в направлениях, которые не приводили к временным полям Хонсу, содержащим ущерб, либо из-за какого-то жестокого планирования со стороны Хонсу, либо просто по чистой случайности. . Точно так же поля Хонсу, как правило, вырезали больше построек, чем потребляли.

Любой, кто попадет в одно из временных полей Хонсу, к моменту выхода из него превратится в кости или пыль, за некоторыми очевидными исключениями, такими как члены Триумвирата (и разве это не было неожиданностью?узнать, что в Триумвирате все еще есть три члена, хотя это было неожиданностью, которая была облегчена, когда кто-то объяснил мне ситуацию с Претендером). Таким образом в первый день боя было потеряно более нескольких плащей, и даже сегодня были плащи, которым не удавалось уклониться из-за недостатка ловкости или внимательности. Однако обрушившееся здание оставило бы в живых. Конечно, искалеченные выжившие, чьи тела раздавлены, пронзены или полностью расколоты обломками обвалов и попытками освободить их, но все же выжившие, которые в конечном итоге будут возвращены в медицинское учреждение с помощью плащей быстрого реагирования или экстренной помощи Дракона. -ответить костюмам... и подвергнуться сортировке Амелии.

В медицинской палатке было больше крови, чем в большинстве фильмов ужасов, которые я видел, но, опять же, я никогда не был большим поклонником фильмов ужасов. Наблюдать за работой Амелии в этой обстановке было не искусно, не было ни одного пузыря из плоти, медленно, комфортно оседающего в своей задуманной форме; Артистизм сменился брутальной, почти бессознательной эффективностью.

Один мужчина вошел с почти сплющенной ногой из-за падающих обломков, крови и разорванной мышечной ткани, хлынувшей из отверстий, в которых кожа ноги разорвалась под сокрушительным давлением. Всего за несколько секунд прикосновения Амелии нога снова надулась, кость снова собралась, мышечная ткань снова срасталась, а отверстия заделывались, а затем она двинулась дальше, не задумываясь, только для того, чтобы вернуться еще на несколько мгновений. 'прикоснуться, когда она поняла, что она забыла вылить кровь мужчины и ослабить его нервы.

Она казалась полностью изолированной от мира или, может быть, полностью изолированной, сосредоточенной гораздо больше на исцелении, чем на его предметах, до такой степени, что я почти ожидал, что она забудет спросить разрешения перед тем, как кого-то исцелить. Впрочем, ничего подобного еще не было.

Я спросил, чем я могу помочь в какой-то момент, кроме как просто наблюдать за ней, чтобы убедиться, что она не начала смешивать работу с игрой, и ... размышления о том , что это может повлечь за собой, было подвигом, которым я продолжал узко управлять ... и она ' Я только что подтащил меня к женщине с стержнем из металлической арматуры, вставленным в ее торс, и сказал мне: "Дерзай, когда я так скажу".

Она повторяла примерно тот же набор слов примерно в том же порядке еще несколько раз на протяжении всего боя. Я начал отсчитывать несколько остановок ... ну, это были стопы, которые я пытался считать, но потом я подумал о рывках, потому что это была единственная работа, для которой я использовал свои руки в тот момент, и затем в какой-то момент я понял, что перепутал свое количество остановок и арматуру, потому что мы не могли перемещаться так много раз —

Хонсу не сильно замедлился с момента встречи. Он заметно притормозил , по словам Дефайта, в этот момент мы двигались каждые сорок пять минут с уступкой около пяти, но это все равно оставляло нам очень мало времени, чтобы сразиться с ним. Он тоже уловил нашу стратегию — его попытки убить члена Танды, ответственного за удержание защитников на якоре на своей позиции, потерпели неудачу, потому что у Хонсу не было никаких прямых наступательных действий, кроме своих временных полей (и Сифара могла контролировать его позицию так, что ни один из них никогда не касался его), но в нескольких случаях Хонсу удавалось сбежать до того, как Сифарамог бы должным образом закрепить ключевых защитников или полностью избавиться от него, и в среднем потребуется как минимум еще один раунд телепортации, чтобы вернуть всех на свои позиции. Еще сорок пять минут, в течение которых у Хонсу может быть город или город, из которых десять или двадцать потребуется для прибытия на место ближайшего члена Триумвирата или одной из медицинских бригад, которые Хонсу воспользуется возможностью притяните свои поля обратно на себя и регенерируйте свою сверхплотную плоть Endbringer в ускоренное время, сводя на нет достигнутые успехи в нескольких схватках.

После почти четырех дней, потраченных на то, чтобы вырубать его вот так, теряя прогресс, а затем возвращая его, наступательные плащи, наконец, достигли реального прогресса в врезании в него. То, как он отшатнулся и немедленно начал отступать, когда кто-то наконец пробил одно из силовых полей, защищающих каждый слой его тела (два уже были прорваны, и, по словам Лизы и других мыслителей, они приближались к третьему. ), командная группа была уверена, что теперь он искренне чувствует боль.

Однако вопрос, который мы все знали, оставался в том, насколько больше ран он сможет выдержать, прежде чем, наконец, будет вынужден отступить. К этому моменту он приземлился в более чем ста пятидесяти местах, его поля вырезали полосы всего, от крошечных деревень до довольно больших городов. Как бы он ни замедлялся, нам нужно было, чтобы это скоро закончилось.

На протяжении всего этого я, со своей стороны, следил за Dragon. Одной из главных трудностей организации борьбы с Хонсу, по-видимому, была непрактичность даже попыткидоставлять нарукавные повязки Дракона на каждое новое место, где приземляется Хонсу, и должным образом отслеживать каждого бойца. Из-за этого и огромного расстояния командная группа была чрезвычайно ограничена в том, с кем они могли общаться, а это материально-техническая проблема, не имеющая хороших решений.

Обнаружение, что любые насекомые, сидящие на мысе, подчиняются Сифаре.сила якоря при телепортации Хонсу будет телепортирована вместе с плащом (и то же самое обычно применяется к другим эффектам телепортационных мысов) в сочетании с моим новым глобальным диапазоном и моей ранее существовавшей способностью как слушать, так и говорить через моих насекомых, ловко решил эту проблему. У меня был полный рой клонов, размещенных в ситуационной комнате Шевалье в Нью-Йорке, на борту командного корабля Defiant в Dragonflight и в нескольких других ключевых командных центрах на разных континентах, а также дополнительный клон с полевым командным подразделением Лизы, следовавший за ней на каждое новое поле битвы. , и хотя бы один на самом поле битвы в любой момент времени. В любой другой день я мог бы удивиться, что Протекторат был готов дать Лизе хоть какую-то власть, но мы уже два дня были в "отчаянном времени".

И, конечно же, мое собственное тело всегда было с Амелией. Когда мы объединились, нас назвали "нулевой медицинской группой", наклеив ее на начало списка, который уже включал четыре медицинские группы. Я предполагал, что Цитрин пойдет с Лизой, чтобы командовать линией фронта, но вместо этого она предпочла остаться с Амелией и мной, и я сразу понял логику: предположительно, способы, которыми сила Цитрина могла изменить пространство вокруг нее. включала изменение течения времени относительно мира за пределами ее зоны действия, поэтому, если наша медицинская палатка окажется в одном из полей Хонсу, ее сила теоретически сможет противодействовать ему ... но это был наихудший сценарий, и силовое взаимодействие, которое мы все надеялись не тестировать, поэтому всего через час борьбыв котором Цитрин любезно сопротивлялась тому, чтобы быть занятой, беспокоя Амелию или беспокоя нашу небольшую команду полевых медиков PRT, я предоставил Цитрин собственный клон роя, чтобы подключить ее к административному разговору. Если дать ей что-нибудь сделать, то в ретроспективе это сняло тихое напряжение, которое я не заметил заранее, хотя, возможно, потребовалось принять желаемое за действительное, чтобы описать ее ответ как "благодарный".

Я сам, я-

"Тейлор, здесь нужна помощь ".

Рефлексивно, еще до того, как я полностью обработал предложение, я сел со складного стула, на котором находился, и направился к Амелии. Когда я открыл глаза, конечно же, у раненого на раскладной койке между костями предплечья был воткнут стержень из металлической арматуры. Засохшие кусочки крови и запекшейся крови на металле и коже вокруг раны свидетельствовали о том, что он сам пытался вытащить стержень и потерпел неудачу — мы уже видели такого рода повреждения уже достаточно раз, чтобы я мог их распознать.

"Дерзай, когда я говорю" иди "".

Почти дословно.

"Хорошо, иди".

Я уже видел легкое сокращение плоти, когда Амелия деформировала раненые ткани человека, чтобы дать арматурному стержню больше места для маневра, и двумя приличными рывками удочка выскочила. Мы переглянулись, коротко кивнули: "Еще один разобрался", а затем я отошел, чтобы бросить удочку на землю возле палатки.

Когда я повернулся, чтобы заглянуть внутрь, я остановился на полушаге, вздрогнув от осознания того, что какие-то жуки, находящиеся под моим контролем, были пойманы на одном из полей Хонсу, на другом континенте.

Смерть от старения была странным опытом. Обычно это не то, что можетопыт, учитывая, что это происходит так постепенно, что остается незамеченным. Однако всякий раз, когда мои насекомые попадали в поля ускорения времени Хонсу, скорость, с которой они переживали время, десинхронизировалась с моим собственным телом, не нарушая мою связь с их чувствами, что давало мне уникальный опыт ощущения, как их тела увядают и умирают в замедленной съемке. , Я еле сдерживал дрожь. В большинстве случаев у меня даже не было времени высвободить контроль — их смерть наступала в течение всего нескольких паралитически напряженных секунд.

А потом, так же внезапно, как и ощущение смерти, оно прошло. Я потратил время, чтобы собраться с мыслями, на мгновение заблокировав все свои входные потоки. Из всего, что изменилось в моей силе после того, что, черт возьми, случилось в августе, изменение, которое я почувствовалнаиболее значительным был весь доступный мне новый сенсорный ввод. Приспосабливаясь к своим способностям после их первого получения, я просто подсознательно блокировал все чувства, которые не мог понять, что означало блокирование всех их, кроме проприоцепции. Теперь я мог понимать практически все, что хотел, но при нынешних обстоятельствах, используя несколько разных органов чувств тысяч или миллионов разных насекомых по всей планете, мне было очень трудно отслеживать всю информацию, которую я действительно мог использовать. настоящая трудность при разборе этого огромного объема, впервые... когда-либо.

В конце концов, решение, которое я придумал, заключалось в том, чтобы просто вернуться к варианту моей первоначальной стратегии: блокировать все чувства, которые мне не нужны. В этом конфликте мне в первую очередь требовались слух и проприоцепция, поэтому я сосредоточился на них и отключил все остальное.

Восстановив свое метафорическое равновесие, я снова настроился на свои входные потоки, чтобы слышать, и вернулся к своему стулу, мое сознательное внимание переключилось на разговор между командирами, чтобы наверстать упущенное

... , Tattletale? " Голос шевалье.

" Да, На этот раз я чертовски уверен. Когда Legend открывает следующий слой щита, а это не займет много времени при такой скорости, Хонсу будет работать в упреждающем режиме, поэтому нам нужно, чтобы Сифара закрепилавсех сейчас. Однако, если мы оставим Фойл на месте, она сможет выстрелить в щит и сломать его до того, как Хонсу уйдет ".

" Даже если она не была уверена, шевалье, мы сражались почти 90 часов над этим точка, поэтому я говорю, что мы идем на это. Может быть, третий слой щита станет удачей. Кстати, мы приближаемся к следующей сорокиминутной отметке, в любом случае пора начинать привязывать всех.

Шевалье издал свой типичный "харрамф" в ответ. "Спасибо, Дракон. Реле?"

Это было моим временным кодовым названием для этой помолвки — "Реле". Достаточно легко запомнить, если немного на носу в качестве описания моей роли. Каждый из разных членов командной группы слышал простую "Ретрансляцию" в моем голосе роя, в то время как я начал собирать клонов роя из насекомых, которых я собрал на текущем поле битвы, появляясь перед различными группами комбатантов. "Готовый."

Пока Шевалье заговорил снова, перефразируя вклад Лизы и Дракона в новые приказы активных бойцов, я услышал слова через клона роя в его ситуационной комнате, и клоны роя на поле битвы передали те же слова фронтовикам, включая кластер. накидок Thanda работают, чтобы убедиться, что Сифарамогли работать безопасно, накидки служили поисково-спасательными для медицинских накидок на месте, а небольшая группа дальнобойных бластеров (и фольги) скопилась наверху десятиэтажного жилого дома, действуя как снайперы. По мере поступления приказов каждая группа плащей разделялась на две части: плащи, которые останутся, чтобы продолжить поиск / спасение и уборку после того, как Хонсу уйдет или справится с другими обязанностями, и плащи , которые бросят якорь наСифару и продолжат путь к следующему полю боя. . Когда они разделились, клон, назначенный Танда, отдал приказСифаре.чтобы начать заякоривать людей, и группы, которые решили продолжать сражаться, оказались на якоре почти так же быстро, как они