— Браво, браво, такого я не ожидал, — ангелойд улыбнулся очаровательной белоснежной улыбкой. — Право у вас очень хорошее оружие, хотя и несколько необычное на вид.
Михайлов в ответ лишь покосился на того, но промолчал, стараясь не выпускать из поля зрения явно воспрявших духом наемников. Алексей напрягся, стараясь спешно закачать в себя как можно больше энергии, от чего вокруг парня образовался вихрь из снежинок, что было и неудивительно, ибо в спешке он вбирал всю возможную энергию, окружавшую его, и тепло было одним из самых доступных. Герк поспешно отодвинулся от парня, правда в сторону лежащего трупа, на поясе которого заметил арбалет.
— Не стоит этого делать, — покачал головой ангелойд и щелкнул пальцами. Валявшийся труп война вдруг подскочил в воздух и со свистом улетел в кусты, чуть не зацепив по пути обалдевшего Семена. Герк пытался в прыжке дотянуться до оружия, но не успел и теперь с хмурым видом поднимался с земли.
— Я же говорил не стоит, — вновь улыбнулся своей ангельской улыбкой их крылатый противник, — Если бы я хотел вас убить, то сделал бы это уже давно.
— А так ты не пытался? — бросил зло Герк, отряхаясь.
— О чем это вы? — ангелойд сделал вид, что ничего не понимает.
Герк в ответ лишь кивнул на лежавшие по склонам холмов трупы.
— А это. Ну что вы, разве это попытка, так лишь демонстрация наших намерений. Так сказать дружеское предупреждение, или мастер Герк мог предположить, что этот сброд мог справиться с четырьмя имперскими паладинами, пусть даже и курсантами академии.
Герк пожал плечами, но промолчал, лишь что-то зло пробормотав себе под нос.
— Вот и я об этом, — кивнул ангелойд и продолжил, уже обращаясь к Алексею. — Я, правда, должен извиниться за этот карнавал с монахами-крестоносцами, но видели бы вы свои лица....
Он хихикнул.
— Так значит, вас не Эммануил послал?
— Эммануил? — ангелоид вопросительно поднял правую бровь. — Нет конечно, я не знаю ни какого Эммануила, мои наниматели ничего об нем не говорили, лишь помогли с идеей одежды, сказав, что вы будите приятно удивлены. И на этом глупом нападении настояли они, ибо если бы все организовывал я, то мне бы не составило труда разгромить ваш еле защищенный отряд.
— Ты думаешь, что справился бы с паладинами, — усмехнулся Герк.
— Не смеши меня магик, — ангелоид покачал головой. — Ваша охрана — это четверо кадетов академии, пусть и хорошо обученных, ваши маги сопровождения..... ой не смешите меня.
Он подошел к одному из магиков создававших защитное поле.
— Этот что ли?
Неожиданно резким движением он выхватил из за спины, огромный двуручный меч и одним ударом рассек беднягу на двое, не смотря на защитное поле который тот успел выставить.
— Или этот? — он направил оружие на другого. — Думаю он такой же.
Меч снова взлетел, но на этот раз был остановлен двумя светящимися клинками.
— А про меня ты забыл, — прошипел сквозь зубы Алексей.
— С каждой минутой становиться все интереснее, — ангелойд отступил на шаг, с изумлением оглядывая торчащие из кулаков парня светящиеся лезвия.
— Это еще цветочки, — оскалился Алексей, бросаясь на крылатого противника.
С пару минут они обменивались быстрыми ударами, после чего ангелойд отпрыгнув немного назад, вдруг разделил свой меч на два и, перехватив те поудобнее, кинулся на Алексея, нанося одним мечом удар сверху, а вторым плашмя в бок. Алексей увернулся от летящего сверху клинка и парировав боковой удар одним из своих клинков, чуть развернулся и полоснул вторым по боку противника. Ангелойд отпрянул в сторону и, резко выбросив один из клинков вперед, заставил парня отклониться назад, а затем с разворота нанес удар другим мечем. Алексей упал на колени, пропуская меч над головой и попытался ударить противника по ногам, но тот не завершив свой круговой удар, резко подпрыгнул и, точно гигантский вентилятор, пролетел над юношей, заставляя того длинным перекатом уходить в сторону. Быстро вскочив на ноги Алексей застыл, внимательно наблюдая за противником. Ангелойд усмехнулся, и, крутанув мечи, вновь кинулся в атаку. Лезвия мечей засверкали вокруг парня с удвоенной скоростью, заставляя Алексея уйти в глухую защиту, пару раз он даже почувствовал, что сработала защита "биокона", воздвигая вокруг него щит, отразивший пропущенные им удары, но у него даже не осталось времени этому удивляться. А темп все нарастал и Алексей понял, что не выдерживает, защита "крыльев" вспыхивала все чаще, и каждый удар по этому щиту гулом отражался внутри него, пронизывая буквально до мозга костей, а ангелойда почему-то заставлял скрипеть зубами. И все же Алексей прекрасно понимал, что долго это продолжаться не может, в конце концов сила "крыльев" иссякнет и тогда придеться надеяться только на свои слабеющие силы. Значит оставалось одно — атаковать самому пока еще возможно, отбив удар одного меча и блокировав другой, Алексей резко упал на одно колено нанося удар обеими клинками одним снизу вверх, другим рубящий по ногам. "Биокон" аж застонал когда оба клинка ангелойда обрушились на него сверху, но все же выдержал, однако и противник Алексея, увернувшись от удара по ногам, все же пропустил выпад в живот, однако похоже серьезно не пострадал, хотя на его черных доспехах в месте удара клинка отчетливо виднелась глубокая вмятина. Ангелойд отпрыгнул назад и объединив мечи в один вложил тот в ножны .
— Да надо признать к этому я небыл готов, — сказал он, тяжело дыша, и ощупывая вмятины на животе. — Но, увы, молодой человек мне пора, а я так и не передал вам послания от моих нанимателей. Впрочем, ты и сам, наверное, догадываешься о его содержании.
— Ну конечно не ходить дальше иначе мне плохо будет, а если ослушаюсь, вообще небо с копеечку покажется.
Ангелойд лишь усмехнулся и, подпрыгнув, расправил крылья.
— Ну вот, ты же и так все знаешь, — раздался сверху его голос.
Алексей задумчиво смотрел в след улетевшему ангелойду, гадая как тому не мешают летать его доспехи, затем вздохнул и заставил призрачные лезвия, все езе торчащие из его рук, исчезнуть.
— Все кончилось, — сказал подошедший Семен. — Они отступили, кстати, вот и кавалерия.
В конце дороги показались всадники, а в воздухе разлился звонкий голос рожка.
— С вами все в порядке? — взволнованно спросил лорд Гвайер, спрыгивая с лошади. — Мы спешили как могли, но, к сожалению, все дирижабли сейчас на заданиях, так что пришлось на лошадях.
— Слава богам с нами все нормально, однако все же не все уцелели, — Герк кивнул в сторону погибшего магика.
Лорд бросил взгляд на разрубленное тело и только покачал головой.
— Все прочесать, исследовать на наличие магических закладов и ловушек, — отдал он распоряжение подошедшему к нему паладину.
Тот, козырнув, развернулся и принялся командовать. Рыцари спешились и, разделившись на три группы, занялись делом. Две группы начали прочесывать холмы, подбирая мертвые тела бандитов и складывая их рядком у обочин дороги, третья группа, самая малочисленная, начала исследовать место схватки на дороге.
— Да лорд, тут у вас спокойно, ничего не скажешь, — хмыкнул Михайлов, внимательно наблюдая за действиями рыцарей. — Помню в нашем разговоре вы хвалились, что на сегодняшний день земли Империи самые безопасные во всех ближайших измерениях.
— Я не знаю что сказать на это господин посол, — со вздохом ответил Гвайер. — Эти люди, судя по их вооружению, обычные наемники — охотники за наградами. Обычно это вполне законопослушные граждане, занимающиеся охотой на мелких преступников и получая за их головы награду, но напасть на охраняемый кортеж...
Он покачал головой.
— Понятно, — грустно усмехнулся Семен. — А вот это тоже обычные наемники?
Он со всего размаху воткнул меч рядом с обугленным трупом дарийца. Гвайер подошел поближе и кованным носком сапога перевернул тело, после чего присел и начал внимательно того осматривать.
— Это дарийцы мой лорд, — сообщил подошедший Герк.
— Нет не дарийцы, — ответил Гвайер, расстегивая пряжки доспехов на трупе и оглядывая тело. — Кто-то хотел выглядеть как дарийцы, но это не они — это "черная гвардия".
— Гвардейцы, темного мира?!!
Гвайер кивнул и, видя вопросительные взгляды Семена и Алексея, пояснил:
— Они из того же измерения, что и встреченный вами лорд Крайдер, конечно они хорошие бойцы, но до дарийцев им далеко, кстати кто его так?
— Это сэр Михайлов постарался, — сообщил лорду Гер. — Вы бы видели как он его, а тут еще сэр Алексей.
Герк принялся описывать бой Алексея с его крылатым противником.
— Ангелойд?! Я их уже лет десять в нашем мире не видел, интересно, что он тут забыл? — он покачал головой и окинув друзей задумчивым взглядом, констатировал. — А вы господа полны сюрпризов.
Алексей лишь пожал плечами, а Семен невинно улыбнулся и развел руками.
— Что ж возможно император прав, — бросил лорд Гвайер.
Алексей хотел спросить, в чем же был прав император, но паладин резко развернулся и направился к автомобилю. Герк же, покосившись на друзей, лишь пожал плечами всем своим видом говоря, что сам ничего не понимает и направился вслед за рыцарем.
В это время внимание Алексея привлек шум и, повернувшись, он увидел гнома с тройкой паладинов из их охраны, спускающихся с холма. Доспехи рыцарей были погнуты и потеряли свой блеск, а одежда гнома превратилась в изодранные лохмотья, где сквозь дыры были видны кровоточащие порезы.
— Ну и что тут у вас? — спросил Глорин, подходя и устало, опираясь на секиру.
— Да как тебе сказать, бывало и лучше, — он кивнул в сторону разрубленного тела магика. — Защитить мы его не смогли.
— Да и сами едва уцелели, — сказал подошедший Семен, показывая разодранный сбоку комбинезон. — Вот ведь зараза, специальная кевларовая ткань, а стрела арбалета распорола как бумагу, еще чуть чуть вбок и ...
Он покачал головой.
— И главное чуть отвлекся.
— Да, глупо как-то все получилось, — вздохнул гном.— Увлеклись с ребятами боем, а те оттянули нас подальше и устроили хорошую потасовку, мы конечно с ними справились, но все же и нам порядком досталось. Хотя я ребяток понимаю, когда они узнали что потеряли одного из своих, то словно взбесились, кинулись кромсать этих бандитов как капусту.
— Я думаю, что лорд тоже считает ваш поступок глупостью, — усмехнулся Алексей смотря, как лорд Гвайер распекает оставшихся в живых охранников. — Да и ты Глорин молодец кинулся в драку, как мальчишка.
Гном тяжело вздохнул, и опустил голову, соглашаясь со своей виной.
— Сэр позвольте мне заняться вашими ранами, — раздавшийся женский голос заставил всех обернуться.
Стоявшая позади них девушка одетая в легкую кольчужную куртку не стеснявшую движение и с тяжелой сумкой через плечо, решительно подошла к Глорину, не дожидаясь его ответа. Гном подозрительно оглядел юную целительницу, почти девочку и кивнул.
— Давай лечи.
Они отошли с дороги и гном, сев на траву принялся, кряхтя и кривясь от боли, стягивать с себя порванную рубаху. Девушка, расстегнув сумку, извлекла из нее колбочку с розовой жидкостью и ватный тампон, после чего принялась обрабатывать ею раны гнома, что-то напивая себе под нос. Глорин заметя, что Алексей с интересом наблюдает за процессом лечения, лишь усмехнулся и скорчил ему рожу.
— Мастер Алексей можно вас, — голос Герка оторвал Алексея от созерцания неторопливой обработки гномьих ран, заставив его обернуться..
— Да Герк?
— Мастер Алексей, — снова начал то.
— Да, что случилось?
Герк вздохнул не зная с чего начать.
— Видите ли, мастер Алексей, сэр Гвайер очень встревожен. Таких нападений на лиц находящихся под защитой империи не было много лет, можно сказать со времен последней войны с темной империи. А сейчас такой случай, да еще присутствие ангелойда и воинов темной империи, — он сокрушенно покачал головой. — Сэр Гвайер сейчас связывался с императором и советовал тому привести войска в полную готовность. А потом...
Юный магик на секунду замялся
-А потом между ними состоялся странный разговор, я бы конечно не вмешивался, но сегодня вы спасли мне жизнь. Короче мне кажется, что это напрямую касается вас. Так вот Император сказал странную фразу, полностью я не слышал, но смысл такой: "если понадобиться пожертвовать честью и словом ради спасения сотен жизней, я готов к этому", а Гвайер ответил, что "попытается сохранить честь императора, даже ценой собственной жизни, ибо если все узнают, что слово империи и императора пустой звук, то последствия могут быть более катастрофичны, чем обыкновенная война".
— Спасибо тебе, — сказал Алексей, обеспокоенно переглядываясь с майором. — Значит, нам остается одно, поскорее покинуть этот мир, хотя в принципе мы и так не собирались задерживаться.
— А сейчас тем более надо торопиться, тем более, что мы рискуем оказаться меж двух огней, и если на империю надавят, боюсь даже мой дипломатический статус не поможет, — сказал Семен, неторопливо меняя батарею тазера на запасную.
— На империю ни кто не может надавить, наша империя сильнейшая держава во всех близлежащих мирах. И мы никого не боимся...
— Ты сам-то в этом уверен? — усмехнулся майор, убирая оружие за пояс.
Герк лишь возмущенно фыркнул и, отвернувшись, направился к автомобилю.
— Знаешь, мне кажется, что не все спокойно в этом "датском королевстве", вспомни хотя бы тот факт, что Мурз ходил договариваться о поставках оружия. Да и в нашей приватной беседе на борту дирижабля лорд пару раз обмолвился о желании иметь побольше союзников и о том, что в последнее время империю Семимирья не жалуют во многих мирах.
— И что? — спросил Алексей.
— Да то, что император хоть и не пожелал выдать вас Эммануилу, однако наживать еще одного могущественного врага явно в его планы не входит. Однако, с другой стороны, вы как лица сопровождающие посла пользовались защитой империи и выдать вас кому либо значило бы потерять лицо. Тупик, — Семен покосился на спорящих о чем то лорда и Герка и продолжил. — Поэтому и понадобилась данная поездка. Я уверен на сто процентов, что при желании они могли открыть портал нам прям из гостиницы, однако послав нас немного прогуляться в определенное место под такой слабой защитой, Император, как бы сказал нашим "друзьям": "они под моей защитой, но в дороге случиться может всякое".
— Так ты думаешь Герк об этом знал?
Майор покачал головой.
— Не думаю, нам представили его практически как личного секретаря Зерпина, хотя держу пари на свои звездочки, что секретарем он стал за несколько часов до нашей встречи с императором. Короче он просто обыкновенный "жертвенный барашек". Если мы доходим до нужной точки, то он помагает нам с перемещением, если же нет, то и нежалко.
— Да, но лорд Гвайер примчался нас спасать?
— Ага, в самый последний момент, хотя, — Семен задумчиво посмотрел на Алексея. — Скорее всего он сам только догадывается о истинных планах своего властителя.
— Короче Зерпин умыл руки, отправил нас, а всем сказал, типа: "ребята поехали по этой дороге и отвяжитесь от меня".
