Письмо, с которого все началось

— С чего ты взяла, что она собирается...

Но я перебила старшую сестру:

— Герта, ты сама то хорошенько подумай! — я постучала двумя пальцами себя по лбу. — Что она собирается делать при наличии некоего юного хмыря, пары закаченных нам истерик про замужество, и после слов 'сама буду распоряжаться своей судьбой'? Только вот одна проблема: эта скудоумная дура, у которой хотелка проснулась, даже и не представляет, что может оказаться не в церкви на венчании, а в пыточной, куда ее сдаст новоявленный дружок! Причем за очень приличную сумму!

— И где мы будем ее искать? — Юозапа как всегда была рациональна.

— А хрен ее знает! — я нервно плечами пожала, опускаясь на ближайшую кровать. — Может этот жених ее сразу к ратуше попрет, а может, чем Искуситель не шутит, и к венцу потащит.

— Из какого предположения будем исходить? — поинтересовалась Юза, похоже, ей гнев в голову не ударил, и она задавала точные вопросы.

— Для начала нужно смотаться к ближайшим воротам и спросить стражников, вдруг какая монашка выходила, — предложила Гертруда.

— Она переоделась, — сообщила я. — Так что фокус не пройдет, — и, видя вскинутые в немом вопросе брови старшей сестры, пояснила: — Она платье купила.

— Ну, по платью опознают, да и к тому же она теперь стриженная, а такое сразу не забывается.

— Ой, какая я дура! Я ж забыла спросить: какого цвета оно было! — я хлопнула себя по лбу и пружинисто поднялась на ноги. — Так все! Сейчас одеваемся, спускаемся и по коням!

— Оружие брать? — уточнила Юозапа, собираясь натягивать рясу.

— Да, на всякий случай, а то — шут его знает... И тогда уж — поддоспешники с сюркотами, а рясы долой, — определилась я, начав застегивать на талии перевязь с фальшионом.

Лошади ждали нас уже оседланные. Мимоходом поинтересовавшись у сына хозяина о цвете нового наряда Агнесс, я птицей взлетела в седло, дала шенкеля, и, возглавив кавалькаду, вылетела со двора. Герта была права, когда посоветовала перво-наперво направиться к ближайшему выезду из города. Наша дурында без документов, значит: если ее дружок все-таки потянет ее к алтарю, то их обвенчают только в какой-нибудь захолустной церквушке, а не в Робату. Здесь — шиш им, а не венчание. Для записи в регистрационной книге нужны бумаги, а где их взять? Это в глубинке верят на слово, в больших городах — не тут-то было. Дай Бог, чтобы он ее к алтарю все-таки попер, а не на закланье, иначе, где ее искать — я не представляю. Вернее представляю, но мы туда ни за что не доберемся, как бы ни старались.

Мы ураганом пронеслись по мощеным улицам и осадили коней лишь только перед двумя караулками, стоявшими возле ворот. К стражникам я обращаться не стала, перед ними народа много, так что вряд ли они чего запомнили или увидели, а сразу поспешила к небольшому строеньицу, где сидели братья Ордена Святого Симеона, дополнительно охраняющие въезд в подведомственный город. Церковники, несущие службу у ворот, никогда на посту ворон не считали, так что оставалась надежда, что они обратили внимание на девушку с обрезанными волосами.

— Господь посреди нас братья, — первой поприветствовала я их и, едва дождавшись ответного: 'Есть и будет', — принялась расспрашивать о нашей потере.

Естественно я не стала говорить, почему мы разыскиваем Агнесс, а выдала красивую сказочку, о якобы сбежавшей будущей послушнице, которую мы везли к Элиониткам. Вроде как, состоятельная девочка, родители которой почили, была отправлена своим дядюшкой в монастырь, а мы — ее сопровождающие. Да вот незадача, увлек наивную девочку бесчестный соблазнитель, от коего мы теперь ее и должны спасти. Приметы Агнесс им быстро пересказала. Пятеро братьев, посовещавшись между собой, вспомнили: они видели парочку, выезжавшую на гнедой лошади, и у спутницы, что сидела позади парня, как раз из-под платка во все стороны торчали короткие пряди. Внешность вроде бы тоже совпала, так что я обрадованная бросилась обратно к сестрам.

— Есть! — крикнула я, на ходу запрыгивая в седло. — Не более часа назад! Так что у нас неплохие шансы нагнать!

Едва миновали ворота, как пустили коней в галоп, не обращая внимания ни на медленно ползущие телеги, ни на путников, что выскакивали почти из-под копыт на обочины. Дорога здесь пока одна, развилок еще пару миль точно не будет, так что дай нам Господь удачу, и мы настигнем их. А уж там я мозги Агнесс на место поставлю, причем самым проверенным орденским методом.

Две мили мы пролетели не больше чем за десять минут, но нашу парочку не встретили. Дальше начиналась развилка, одна поворачивала на юг, а другая так и шла прямо на юго-запад. Обе дороги были наезженными, широкими, только одна вела к границе с Сонакрой, а другая поворачивала на Присп: небольшой городок в двух часах неспешной езды от Робату.

— Куда? — спросила меня Герта, с трудом удерживая разгоряченного скачкой коня на месте.

— Я думаю, что в Присп, — махнула я, указывая направление. — На границе должен быть въездно-выездной контроль, а наша курица без документов.

Юозапа ни слова не говоря, первой повернула своего жеребца на южную дорогу и пустилась с места в галоп. Мы ринулись за ней. Почти тридцать минут продолжалась скачка в прежнем темпе, а после начали чуть придерживать лошадей: не хватало загнать. Перейдя с галопа на рысь, мы проехали так еще минут десять, когда впереди я заметила одиноко сидящую фигуру, и направила Пятого прямо к ней. Когда поравнялись, то оказалось, что на обочине у дороги сидел разыскиваемый нами парень, только вот Агнесс рядом с ним не было и в помине. Выглядел он не ахти, потому как избили его крепко, настолько, что он на ноги пока встать не мог и, похоже, даже сидел с трудом. Половина лица заплыла сплошным синяком, жупон разодран, один рукав так вообще висел на нитках, а руки сбиты в кровь. Похоже парень пытался отбиваться от нападавших. Но на нас это особого впечатления не произвело. Нам важнее всего было узнать, где Агнесс. Гертруда подъехала к нему вплотную и, наклонившись в седле, одной рукой вздернула за шкирку, поставив на нетвердые ноги.

— Ну? — грозно начала я расспрос. — И где наша сестра?

Паренек, которому ворот жупона почти передавил горло, только судорожно махнул рукой в сторону.

— Да отпусти ты его, — попросила я старшую сестру. Та разжала кулак, и он кулем рухнул обратно на землю.

Я наклонилась вниз и, опершись рукой о луку седла, обратилась к нему:

— А теперь давай говори, кто, где и что случилось? Только не вздумай темнить, а то добавлю.

Парень прокашлялся, утер с губы выступившую кровь и хрипло выдавил из себя:

— Там... Четверо... Увезли...

— Содержательно, — во мне начал закипать холодный гнев. — А теперь подробней!

Но вместо того чтобы продолжить, паренек уперся обеими руками в землю, встал на четвереньки, и уже из этого положения кое-как утвердился на ногах. Его тут же повело и чтобы снова не упасть, он уцепился за мое стремя. Поняв, что толкового рассказа не предвидится, пока мы не дадим ему хоть чуточку прийти в себя, я сняла с пояса чудом прихваченную фляжку с водой и протянула. Парень качнул головой в благодарность, сделал несколько глотков.

— Спасибо, — и протянул мне фляжку обратно.

— А теперь выкладывай, как все было, — потребовала у него Гертруда.

— Мы ехали в Присп, — начал он. — К нам по дороге пристроились эти четверо. Напали, меня вот — побили, а Агнесс увезли с собой.

— Ясно, — кивнула я. — И что, никто не помог? — я мотнула головой себе за спину, где на дороге по небольшой дуге народ с опаской объезжал нашу группу. Сейчас-то понятно, боятся впутаться в церковные разборки. А тогда вполне могли помочь: разбой на дорогах дело редкое.

Парень отрицательно мотнул головой.

— Не-а. К нам сунулись было, но один из них заголосил, что блудную дочь домой возвращают, вот и не полез никто.

— А сестра наша не стала кричать? — не поверила я.

— Ей что-то сказали, так она в сторонке стояла и молчала. Мне показалось, что с одним из них она знакома.

— Описать ту четверку можешь?

— Не очень...

— А в лицо узнаешь?

— О да!

— Тогда поедешь с нами, — определилась я. — Лошадь твоя где?

— Да они же и забрали, — парень сплюнул, слюна еще была розовая. Н-да, хорошо ему досталось.

— Куда поехали? — решила уточнить у него Юозапа.

— В Присп, кажись, и поехали, во всяком случае туда, — он махнул в сторону городка.

Я посмотрела на сестер, Юозапа уже разворачивала коня, направляя его на дорогу: ну да, она ни за что себе мужика за спину не посадит, а Гертрудин конь двоих далеко не унесет. Ох! Вечно мне достается!

— Старшая сестра подсоби, — попросила я Герту, мотнув головой в сторону парня.

Та спешилась, подошла к нему и, крякнув с натуги, закинула ко мне за спину. Паренек судорожно вцепился в пояс, затем заерзал, пристраиваясь поудобнее, и начал перебирать руками по талии.

— Слышь, ты, герой, — обратилась я к нему. — Поосторожней, не за те места ухватишься: руки вырву, воткну в задницу и скажу, что так и было!

После моего обещания он замер, а затем взялся за мечевую перевязь.

— Вот и молодец, — похвалила я его, пятками тронула Пятого под брюхо и направила его вслед за выехавшими на дорогу сестрами.

Теперь мы ехали не спеша и поглядывали по сторонам, а вдруг преследуемая кавалькада куда-нибудь свернула. То, что главная дорога к Приспу была одна, еще ничего не определяло, ведь существовали и проселочные, ветвившиеся в разные стороны. Хотя следопыты и егеря из нас были никакие, но съезд с основного пути на второстепенный на влажной земле смогли бы заметить.

— Тебя хоть как зовут? — поинтересовалась я у парня, спустя какое-то время.

— Андре, — ответил тот.

Все это время он держался только за пояс, особо не ерзал и лишь шипел при толчках, когда Пятый делал особо неудачный шаг.

— Вот и скажи мне Андре, за каким бесом ты к монашке полез? — мне стало интересно, а чего же это парень сунулся к нашей Агнесс.

На злодея с коварными замыслами он никак не походил, а настоящий охотник за беглецами так не лопухнулся бы. Это ж надо умудриться тащить разыскиваемую девчонку через главные ворота, да еще и в другую сторону от места выдачи денег?!

— Жениться хотел, — тихо и как-то неуверенно выдавил тот.

— Ты мне сказки-то не рассказывай, герой-любовник! — фыркнула я. Ага, так я и поверила во внезапно вспыхнувшие чувства. — Про салминские страсти ты кому-нибудь другому втирай, в особенности тем, кто помоложе.

Паренек помолчал немного, а потом, видимо собравшись с духом, начал:

— Мне приятели все уши прожужжали, что мол, монашку в особенности молодую, очень легко уломать. Ну, вроде они все чистые, а потом она никому не скажет... — и замолчал. Я слышала только его сопение из-за спины.

Мне было смешно, противно и грустно одновременно. Естественно мы знали, что не бывает вот таких вот слухов без дела. И существуют монашки, которые дают, и монахи которые под юбки лезут... Есть даже один епископ, которого в народе Святым Сифилитиком кличут, и, между прочим, не за просто так. И оттого мне было противно и грустно. А смешно от обломившейся жертвы, которой уже прилетело за одно лишь хотение неположенного, пусть сие было и не наших рук дело, вернее ног. Потому как поймай мы его первыми, то дубасили бы исключительно ногами.

— Дружок, вот что я тебе скажу, — обратилась я к сопящему за спиной парню. — От своих приятелей я бы порекомендовала тебе избавиться как можно скорее, а то неровен час, поймают на горячем, и пойдете все евнухами куда-нибудь на галеры. Это надо ж до такого додуматься: к монашкам приставать! Как у тебя только мозгов хватило?! И куда твои глаза смотрели, когда я к вам в первый раз подошла? Ведь и ежу было ясно, что я боевая сестра.

— А при вас оружия не было, — тихо донеслось из-за спины.

— Угу, — кивнула я насмешливо. — И ростом была меньше ... Вот дурень! Разве бывают такой вышины, а в особенности разворота плеч простые монашки?

— Ну, я не думал...

— Вот именно, не думал! — передразнила я его. — Впредь не мешало бы хоть иногда этим полезным делом заниматься!

— — — — — — — —

1 Департамент покаянных дел — департамент отвечающий за торговлю индульгенциями.

2 Анафема — (гр. anathema) — отлучение от церкви, проклятие.

3 Теодорианцы — Орден Святого Теодора Заступника — духовное братство; в основном монахи этого ордена занимались различными бумажными видами деятельности, т.е. переписывали книги, следили за архивами, в том же числе и переправляли церковные книги согласно требованиям Веры, а не исторической правдивости событий.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Всвязи с большим поголовьем пиратов

продолжение можно найти здесь