'Настоящим осмелюсь доложить Его Превосходительству достоверно известные и дополнительно установленные подробности происшествия на Малоконном проезде, случившемся в конец первой номы каледы Всевышнего Алгура.
Сообщаю, что произведённым сразу же после Вашего высокого указания лично мною расследованием досадного кровопролития в вышеуказанном месте установлено, что имел прискорбный случай недопонимания между Их Сиятельствами милордами графом Растинаком ин Верим-Верестинор и баронессой Мирэн ин Верестинор. Лэри Мирэн, ныне находящаяся в замке Веристинор, обвинила милорда Растинака в попытке похищения Её высокой особы вместе с райлин девицей Миртой. Как она соизволила рассказать, нанятая милордом Растинаком группа разбойников во главе с особо доверенным лицом графа неким Бармакером совершили покушение на Их особу. Но брат девицы Мирты, знаменитый в княжестве лицедей Ратимир вместе с особо доверенным магом баронессы неким рыцарем Костой Базиль из Амхары, сопровождавшим баронета Салаира Сакена, сына барона Альвано Сакена из княжества Вараннесса, на встречу с лэри, сумели защитить свою госпожу. Со стороны разбойников имеются пострадавшие, как выявлено в ходе расследования, именно от примененной этим магом воздуха волшбы. От надёжных источников в окружении баронессы Мирэн ин Верестинор получены сведения, что лэри с вышеупомянутым Костой Базилем связывают очень тёплые отношения. Ныне рыцарь Коста Базиль вместе с дворянином Ратимиром, который отправлен в путь в качестве телохранителя первого, сопровождают молодого баронета в составе каравана купца Тимьяра Беруссина в замок Сакен.
Милорд граф Растинак ин Верим-Верестинор соизволил сообщить, что не причастен ни каким похищениям, с разбойником Бармакером никогда не был знаком и что в первый раз слышит об этой грязной личности. Также Их Сиятельство не преминули отметить, что к нападениям неких неустановленных личностей явно дворянского происхождения на имущество баронства Веристинор не имеют никакого отношения, хотя некоторые из этих лиц достойными доверия свидетелями опознаны именно как вассальные дворяне графа. Об этом свидетельствуют и некоторые дворяне баронессы Мирэн ин Верестинор, имевшие честь скрестить оружие с лицами, напавшими на баронство. К сожалению, в ходе инцидента пленных не было, поэтому достоверно установить личности участников без Вашего особого дозволения не представляется возможным, так как недоразумение произошло на территориях, находящихся в ведении управы Веристинор.
При получении дополнительных сведений о происшествии на Малоконном проезде, будет сообщено Вам незамедлительно.
С глубоким почтением Ваш сотник четвёртой управы городской стражи рыцарь Керан Дюбаль.
Четвертый заход светила второй номы каледы Всевышнего Алгура.
Слава Всевышнему Алгуру!'
Так, и откуда же взялся у баронессы Мирэн ин Верестинор особо доверенный маг воздуха? Надо же, какая она предприимчивая, раз сумела завести собственного чародея! И какие могут быть отношения у простого рыцаря с владетельницей баронства, подчиняющегося напрямую самому императору, пусть и расположенного на территории княжества? Конечно, баронесса вольна поступать, как ей заблагорассудится, даже не обращая внимания на Его Высочество Светлейшего князя, тем более, она является родственницей самой княгини. И откуда взялся в Верестянке маг воздуха, когда они и так наперечёт? Если этот человек маг, значит, он относится к магам, и рыцарем называться никак не может. А если же он рыцарь, то точно не может быть магом. Что, объявился ещё один 'дикий' маг? Такое изредка случалось. Значит, этого человека надо словить и привести к присяге князю, а потом следует приписать к магам княжества, хоть он и из Амхары. Лишний маг ещё никому не помешал, тем более такой опытный, раз сумел дать отпор прожжённым разбойникам, не побоявшимся напасть на благородную лэри.
И не дело, если отдельные владетельницы маленьких владений, пусть и достаточно независимых, пытаются завести собственных магов. Законы Саларской империи на этот счёт строги, и допускают магам находиться на службе только у самого императора и князей отдельных княжеств. Тем более, случилось происшествие со смертью людей, пусть и разбойников, и именно на территории города. Если об этом узнает князь, то он будет недоволен. А от мага следует взять объяснение, чтобы полностью закрыть дело.
Граф Велдимир решил дать некоторые распоряжения своим людям, чтобы они как можно скорее приступили к поимке 'дикого' мага. Ещё следует послать кого-нибудь в замок Сакен для встречи с бароном. А разбойникам так и надо. Мало того, что нарушили порядок, так нечего поднимать руки на благородных господ! Законы Империи суровы, и простолюдины, осмелившиеся на такой поступок, однозначно достойны только смерти!
* * *
Глава 16
Наёмники, и снова невезенье...
Вот мы почти у цели. Ещё немного, и покажутся стены замка Сакен, небольшого городка одноимённого баронства. Салаир уже предвкушает момент встречи со своими родными. Если судить по рассказам мальчика, то он не видел их почти четыре месяца.
— Мы гуляли с моим учителем Алькарно недалеко от замка. Близился темень. На другой заход светила намечался небольшой приём в честь памяти Странника Апрания, так как было начало второй идины его каледы. Уже начался сев хлеба, и отец хотел отметить это торжествами. Вдруг просвистела стрела, и учитель упал замертво. Я успел броситься на землю. Но откуда-то рядом выскочили разбойники и схватили меня. Стража на стенах замка подняла тревогу. Но они не успели, и не смогли вырвать меня из рук разбойников. Я очутился в их лесном лагере. Главарем у них был какой-то Данкан Маккалуд, таласский дворянин, как он сам бахвалялся после выпивки. Он бил меня и издевался всё время. Главаря не любили даже свои. А потом меня увезли в Таласскую империю и продали торговцу Кальдерусу. Сначала нас, несчастных, было мало. Только десяток парней и несколько мальчиков. Потом начали прибывать девушки, в основном из разных провинций Таласской империи. Мы скитались по Империи до конца каледы Великого мага Маиса, а затем торговец повёл караван на север в дикие степи. И Вы, милорд, и граф Инвар спасли нас.
Да, помотало парня. Сейчас по Общему Календарю у них заканчивается первая идина каледы бога Алгура или Всевышнего. К концу этого месяца везде ожидаются большие торжества, так как завершается уборка хлеба. Почти четыре месяца скитаться в рабском ошейнике, не зная никаких удобств и покоя, всё время ожидая издевательств хозяина и охраны! Озвереть можно! Но у них здесь это в порядке вещей, и трагедией не является. Привыкли, наверное. Действительно, повезло мальчишке, что на его пути попался я, кандидат на такую же несчастную жизнь. Если бы не боженька в моих снах, то и мне бы пришлось испытать на себе рабскую долю и сгинуть с концами в бескрайних степях. А так, пока можно ещё побарахтаться даже в стремнине.
Значит, получается, что я попал в это мир в середине каледы святой Юниссы, проболтался всю каледу царя Юлиуса, всё же дожил до первой идины каледы Всевышнего, итого тоже почти два месяца. И, как посвященный бога Алгура, раз я немного владею святым Даром, то тоже могу принять дома у Салаира участие в ихнем празднике, и даже в немалых ролях. Эх, погулять бы от души, чтобы дым стоял коромыслом, и пар шёл изо всех ушей!
— Милорд, а Вы погостите у нас в замке? Отец почтёт за честь принять Вас. А как обрадуются мама, брат Сакано и сестрёнка Саламик! Я бы очень хотел, чтобы Вы почтили нас своим визитом!
— Посмотрим, Салаир! Посмотрим!
Ведь у меня с собою страж от одной прекрасной личности, с наказом как можно скорее отбыть обратно к ней домой. Не знаю, что и делать.
А вот дойти до замка засветло у нас никак не получилось. Очень уж медленный у нас караван. Нет, не совсем так. Скорость для торгового каравана вполне даже приличный. Тем более, купцы в последний день гоняли всех как проклятые. Вот только незадача, не успели всё-таки к темноте, и ведь осталось чуть-чуть. Вот и пришлось остановиться в пару часах от городка. Ну, не страшно. Дойдём завтра, тем более, уже в светлое время суток. Лично мне спешить-то особо некуда.
Вот мы с мальчишкой и почти у цели. Хотя, ну, сдам я его родителям. А сам что буду делать? Конечно, вернусь сначала в Верестянку, а потом и в Амхару. Есть ещё у меня куда вернуться. Надеюсь, всё образуется, и мы заживём с девочками спокойной жизнью с обычными тревогами и заботами.
*
Сотенный исаул легкой кавалерии Таласской Империи сэр рыцарь Инкалар Фенир досадовал на себя и на всякие непредвиденные случаи. Вот сейчас возникло как раз такое непредвиденное обстоятельство, мешавшее проведению операции. Откуда-то появился торговый караван под сотню повозок, охраняемый сильным отрядом наёмников.
— Исаул, давайте возьмём караван. От замка далеко, на помощь не успеют. Да и не услышат, маги обещали глушить все звуки. А так добыча будет, притом богатая. А что, действительно разбойники пошалили.
Командир элитного отряда воинов герцога 'Степные волки' знал, что говорил. Каждый его воин стоил нескольких, А наёмников барон Эдигар Талариз презирал, которых он считал никчемными воинами с плохой подготовкой и плохим оружием.
Торговый караван устраивался на стоянку. Как обычно в таких случаях, телеги собирались в круг и прикреплялись друг к другу, чтобы растаскивать их врагам или разбойникам в случае нападения было труднее. Под телегами собирались примитивные преграды для любителей пролезть тайно в расположение лагеря. Наёмники и охрана купцов занимали места для дежурства. Остальные сооружали шалашики, натаскав веток от близлежащей рощи, натягивали палатки для важных персон или просто располагались на телегах или под ними, специально оставленными для этого в центре лагеря. Воины 'Степных волков', выдвинутые вперёд для разведки, старались подметить всё. Надо было приметить расположение постов охраны, хозяев-купцов, важных и богатых людей в караване, особенно воинов, и в первую очередь магов, которых, судя по накидкам, насчитывалось всего двое. Маги-воздушники, особенно старший, представляли определённую опасность. А вот молодой, скорее всего, являлся просто учеником. Хотя караван и был огромным, суля богатую добычу, его охрана не представляла серьёзной проблемы для воинов сводного отряда.
— Исаул, мои люди насчитали до девяти десятков телег, примерно до семи десятков вооружённых наёмников, и примерно столько же обычных путников, из них примерно половина женщины и дети. Среди женщин были замечены немало и хорошеньких девушек. Из простых путников до десятка вооружённых, в том числе несколько воинов. Три купца, расположились в самом центре под охраной десятка наёмников. Там же несколько богачей со своей охраной. Остальные рассеялись по всему лагерю. На дежурстве одновременно до двадцати человек. Две группы охраны примерно такой же численности отдыхают сразу за телегами. Одна — со стороны рощи, другая со стороны дороги. Предлагаю выдвинуть мои три десятка с разных сторон для обезвреживания дежурной охраны.
Командир 'Степных волков' барон Эдигар Талариз был доволен результатами разведки. Хоть и не поставили его старшим сводного отряда, но он знал исаула Инкалара Фенира давно, и как неплохого воина и командира. Его полусотня лёгкой кавалерии тоже была превосходна. А вот разношёрстный отряд разбойников под сотню человек не внушал особого доверия. Хотя их главарь Данкан Маккалуд, в прошлом тоже имперский дворянин, неплохо показал себя во многих операциях.
Лишняя добыча не помешает. Самому барону она была не очень интересной, но вот заполучить для развлечения несколько красоток — заманчиво. Но его воины не настолько богаты, чтобы разбрасываться лишними золотыми.
Сам же сэр рыцарь Инкалар Фенир думал о том, что не совершит ли он ошибки, отвлёкшись на не предусмотренную приказом задачу. Хотя, по всем прикидкам и данным разведки, захват каравана не являлся таким уж трудным. То, что все люди в нём подлежали ликвидации, для него не имело никакого значения. Как военному человеку, для него превыше всего было выполнения приказа и задания.
— Хорошо, принимается. Я со своей полусотней атакую со стороны дороги. Отряд уважаемого Маккалуда сосредотачивается в роще. По общему сигналу на атаку он охватывает караван с той стороны. Маг огня Калвин и маг воздуха Радин придаются этому отряду. Маг воды Сэлинор остаётся в резерве для поддержки в случае необходимости. Для обеспечения его безопасности выделяется десяток из отряда Маккалуда. Место сосредоточения резерва — дорога в шагах триста со стороны замка. Атака начнётся ровно в полтемени. Если вдруг возникнет необходимость изменений — будут особые указания!
Вроде всё. Задача поставлена, силы выделены. После захвата каравана надо будет немедленно выдвигаться на штурм замка. К восходу светила должны успеть. Часть разбойников можно оставить для охраны добычи. Всё равно там много людей, которых бессмысленно привлекать на выполнение такой задачи, как захват замка, пусть и не очень хорошо укреплённого, и с немногочисленным гарнизоном.
Всё равно сотенный исаул легкой кавалерии Таласской Империи сэр рыцарь Инкалар Фенир ощущал лёгкое беспокойство, и даже смутную тревогу. Многолетние опыт и интуиция подсказывали, кричали ему, что задание графа Саркана Талариза было не таким уж простым, как говорилось ему. Что вожделенный баронский титул для него может оказаться просто очередной приманкой, брошенной доверчивому простаку, а его короткая жизнь — платой за тайные корыстные интересы нечистых на руку властителей Таласской империи, посмевших так нагло обманывать самого императора.
*
Уже почти четыре захода светила сопровождает воин Ратимир, сын Санальда из Верестинора, дворянин и мастер меча, непонятного господина Коста из Амхары, в свою очередь сопровождавшего баронета Салаира Сакена, сына барона Альвано Сакена из соседнего княжества Вараннесса. Мальчик, вырученный из позорного плена, направлялся домой. Это удалось понять из его короткого взволнованного рассказа. Вот только почему порой он зовёт своего наставника милордом, пока непонятно.
По своему положению Ратимир был почти равным своему спутнику. Такой же дворянин, но ещё и рыцарь, как представился Коста попозже после знакомства, всё же он был немного, но выше простого воина-дворянина. Вдобавок, как сумел понять бывший лицедей, его спутник оказался магом воздуха. Вот только почему-то странный рыцарь не стремился показывать окружающим, что он владеет этим искусством. Был Коста скрытным и не очень общительным, хотя со своими знакомыми охотно вступал в разговоры.
Если бы не любимая сестра Мирта, воин никогда не согласился бы на эту поездку.
— Ратимир! Коста маг воздуха и спас нас от похитителей, хотя и не говорит об этом прямо. Госпоже Мирэн он понравился. Пожалуйста, сопроводи его и баронета до замка Сакен. А потом вы вернётесь и заедете в Верестинор. Коста обещал Госпоже, что задержится ненадолго. А потом ты снова вернёшься к своим выступлениям.
Как смог понять Ратимир из путаных объяснений своей сестры, баронесса нуждалась в услугах такого мага. Посягательства разбойников не на шутку испугали её. Госпожа Мирэн тоже хотела иметь поддержку мужчины, способного постоять за себя и её честь. Всё-таки было что-то такое в маге, заинтересовавшее баронессу Мирэн ин Верестинор.
