Вот это я влип (рабочее)

— Всего, господин, по нашим прикидкам, нас окружают четыре дружины местных бояр. Это примерно около трёх сотен пеших воинов и около двух десятков конных бояр и их ближних. Десятник просил передать, что нас ждали и заранее подготовили засаду, но её обнаружил разъезд, так что внезапного нападения на марше не получилось. Сейчас свою стоянку мы окружили телегами и держим оборону за ними. Десятник уверен, что небольшой группе воинов по силам незаметно проникнуть в лагерь, так как после потерь во время первого штурма, противник не предпринимает активных действий, а ждёт, когда у нас начнётся голод и мы сами сдадимся.

Высланная вперёд разведка доложила, что у противника, по существу, два полевых стана. В одном расположились бояре и их свита, а во втором их дружинники, сторожевые посты и охранение не выставлялись. Бояре пьянствуют, горланят песни и бахвалятся в шатрах, что вскоре доберутся и до самого Страха, который посмел заграбастать себе всю добычу и с ними не поделился. Наблюдением за осаждёнными занимаются не более двух десятков дружинников, которые весьма беспечны, жгут костры и жарят дичь.

Устин презрительно сплюнул под ноги, — Идиоты, о таких даже оружие марать не хочется.

— А тебе и не придётся. Ими займусь я сам со своими гвардейцами, тебе же поручаю их дружины. Ни один человек не должен уйти от наказания, а потом прогуляешься по их вотчинам и сожжёшь усадьбы. Всю близкую родню — вырезать под корень, девок на потеху дружинникам, а потом в рабство, если что присмотришь для своей губернии, забирай, но не увлекайся, обратно тоже пойдём быстро. Охрану нашего обоза увеличим, чтобы отбить охоту у всяких даже приближаться к нему.

Всё-таки великое дело опыт. Никакой спешки или непродуманных суматошных действий, всё чинно, обыденно и размеренно. Охват полукругом лагеря дружинников, подготовка копий и арбалетов к работе, направления движения взводов и десятков, небольшой резерв для зачистки — любо дорого посмотреть. Нет, конечно свои недочёты были и лично мне они бросались в глаза, но в целом всё было хорошо.

Моя гвардия тоже растянулась в цепь, охватывая боярскую стоянку. Беспечную охрану, что бражничала возле костров, расстреляли из арбалетов, из них же прикончили поваров и обслугу, всего где-то человек сорок нашли свою смерть на этом месте. Пара слуг успели с истошными воплями заскочить в шатры, поэтому, не сразу, конечно, но песнопения и крики затихли. А затем, из крайнего шатра выскочили в усмерть пьяные два олуха и стали размахивать мечами. Они-то на ногах держались с большим трудом, а взмахнув пару раз своим оружием оба упали на землю и самостоятельно подняться не смогли.

Я распорядился, — Щиты на руку, не все могут быть такими пьяными, а ненужные ранения мне совсем не нужны. По пять человек на шатёр, всех, кто будет сопротивляться — в капусту, остальных связать, искупать в ручье и представить перед моими светлыми очами. Десяток в резерве...

О каком сопротивлении может идти речь, если бояре напились до такой степени, что 'му' и 'кыш' не могли сказать ни вместе, ни раздельно, а их холуи предпочли сразу бросить оружие и не геройствовать, увидев направленные на них самострелы.

Пока я смотрел на этот цирк, пятая рота успела дважды проутюжить лагерь дружинников и теперь добивала раненых и зачищала территорию. У них тоже не было даже раненых, так как почти все эти бездельники сняли с себя доспехи, у кого они были, и многие из них пили брагу или что-то похожее на пиво. Умница Устин оставил в живых целых семнадцать человек, которые сразу же приступили копать большую траншею, в которую складывали убитых, благо и лопаты, и мотыги нашлись в обозе...

До самого позднего вечера продолжался скорбный труд пленных, включая бояр и их приближённых, которые хоронили убитых в своём кусте. Одного, который начал ерепениться, тут же повесили на ближайшем дереве, что наглядно показало, что церемониться с ними никто не будет.

Протрезвели буйные головы достаточно быстро и с подобострастием стали отвечать на мои вопросы, валя вину друг на друга — дескать их заманили в это мероприятие обманом, да если б они знали кому принадлежит этот обоз, 'да нив жисть и обходили эти повозки за лигу'. В конечном итоге виноватым оказался тот, кого повесили, именно эта сволочь сообщила всем, что идёт богатый разбойничий караван, который маскируется под купеческий или лекарский. А с разбойниками с большой дороги у бояр один разговор — в петлю и на дерево. Они даже готовы заплатить виру за нанесённый урон, чтобы мирно разрешить имеющееся недоразумение. А потом настало время допроса их по одному, вот тут-то и началось самое интересное. То, что идея нападения на мой обоз принадлежала повешенному, было подтверждено каждым боярином. Ему стала доступна информация из первых уст о том, что в двух повозках хранится добыча, взятая на щит в империи Веспа и что это более пятидесяти тысяч золотых и серебряных монет, а также посуда и драгоценные камни. Охраняют этот груз всего десять дружинников, с которыми можно легко справиться, если навалиться сразу на всех. В остальных повозках имущество лекарей, раненые и больные, так что трудностей не предвидится. Кто же знал, что охрану этих двух возков несут гвардейцы боярина Страха. Первую банду, которую подбили для нападения уничтожили почти полностью. Второму отряду боярина Чука удалось отбить несколько повозок с рухлядью, но понесённые потери не шли ни в какое сравнение с добычей. Вот тогда и родилась идея объединить усилия нескольких соседских бояр, а добычу потом поделить по-братски, причём Чук настаивал на том, чтобы из состава обоза не осталось ни одного живого. То, с какой настойчивостью они валили всё на Чука убедило меня в том, что истинный руководитель этого налёта находится среди уцелевших, а также меня очень интересовала личность предателя, или хотя бы его словесный портрет. И вот тут начались разногласия в показаниях. Жаль, что Карла со мной не было, он бы быстро развязал язык боярам, а так, пришлось прибегнуть к грубой физической силе, а именно начать пороть бояр до костей. Я, может быть так бы и запорол их до смерти, если б один из моих гвардейцев не опознал в одном из холуёв моего бывшего дружинника из последней партии добровольцев.

— Получается, Устин, не всех предателей и засланных казачков я вычистил, а всё спешка. Вот теперь и расплачиваюсь за это.

— Да какая это расплата? Даже раненых нет, кроме двух ротозеев, которым колесом ногу придавило.

— Время, Устин, время дорого. Я же должен был уже быть возле столицы империи Восходящего солнца и карать виновных, а я прохлаждаюсь здесь. Это не есть хорошо. Ладно, надо заканчивать этот представление. Всех, кроме трёх бояр развесить в качестве украшений на ближайших деревьях. Всё ценное загрузить в обоз, но только действительно ценное. Возьмёшь с собой два взвода и навестишь усадьбы бояр — разорить и сжечь, боярина там же повесить, всех по мужской линии зачистить, девок на потеху дружинникам, а потом в ошейники и продать в рабство. Через пять дней ты должен будешь нас нагнать, после чего будешь сопровождать обоз с золотом, а я с двумя взводами быстрым маршем вернусь в твою губернию. Деньги для премиальных выплат оставлю твоей жене, а это золотишко отправишь ко мне в имение, там и решим, что с ним делать...

Тысяцкий управился за четыре дня, оказалось, что действительно все четверо бояр были соседями, к тому же родственниками и имели связи с кем-то из ближнего царского окружения, почему и действовали так нагло, не опасаясь последствий.

— Мелкопоместные, даже ничего приличного у них не было, так что мы почти с пустыми руками вернулись. Господин, надо бы отписать солнцеликому, что бы вычеркнул из списков боярских родов всех четверых и сообщить, что их вотчины освободились.

— Ты прав. Если Рао пришлёт мне головы тех воевод, что разоряли мои земли, то я ему отправлю обещанные пятьдесят тысяч золотых монет и сообщу о своём праве на месть за разбойные нападения на мой лекарский обоз...

За время нашего отсутствия ничего примечательного не произошло, гонец, которого я отправлял к солнцеликому, ещё не вернулся. В отсутствие Устина я лично выдал премиальные дружинникам и обслуге пятой роты, которые оказались на месте и вернулись вместе со мной, оставшиеся средства я передал боярыне Софе, под расписку, а то знаю я этих женщин, им только дай в руки деньги, а потом не добьёшься, куда же они все делись. И в этой губернии я кинул клич для плотников, желающих подзаработать, предложив им сбиваться в артели и выдвигаться в Сарту к боярину Жану, объяснив, что им придётся строить избы.

У Жана пришлось задержаться и в течении почти недели терпеливо объяснять плотникам, что значит поточное производство и специализация артелей. Только после того, как худо-бедно склепали первую избу, и сам Жан врубился в процесс и понял, что от него требуется, я отправился домой, наказав, что бы была произведена перепись населения и учтено по каждой деревне потребность в избах. А первую избу я отдал Анне, которая решила задержаться в Сарте для организации полноценного лекарского пункта. Вот где проявились её организаторские способности, мало того, что к ней и её травницам на приём ежедневно приходило от двух до трёх десятков больных разного возраста, так она ещё в вечернее время организовала обучение своих помощниц, готовя их к самостоятельной работе.

Жак, который пытался своих плотников оставить у себя и тоже организовать строительство изб в пределах своей губернии, получил от меня нагоняй и отправил своих мастеров и подмастерий в Сарт.

Домой я вернулся предельно измотанным и с удивлением обнаружил, что несмотря на то, что Авра самоустранилась от подготовки свадебного пира, дело шло к завершению. Столы и скамейки были уже изготовлены, полотно для скатертей отбелено и подшито, посуда закуплена с излишком. Как сказал мне Миха, — Осталось определить точную дату, чтобы начать закупать продукты к тем, что имеются в усадьбе и для приготовления разных блюд привлечь несколько поваров со стороны...

Авру я нашёл в нашей спальне, где она пускала слёзы и сопли от того, что у неё ничего не получается и она только всем мешает. Пришлось успокаивать и утешать, а заодно прочитать небольшое нравоучение о том, что надо учиться жить самостоятельно и не надеяться на посторонние советы.

— Пойми, дорогая, — я гладил её по голове, — мы с тобой на виду, а уж когда пройдёт коронация, личная жизнь будет только по ночам. Твоё слово, даже взгляд будут ловить и трактовать по-своему. Здесь самое главное не попасть ни под чьё влияние, особенно тех, кто будет стараться лезть в твой ближний круг. Будь очень разборчива и на первое время всех тех, кого собираешься взять в свою свиту, должны будут получить от меня одобрение...

Жизнь затворницы у моей жены завершилась с моим возвращением, и она теперь хвостиком ходила за мной, куда бы я не направился, даже в кузницу, где жар и окалина в разные стороны. С одной стороны, это хорошо, что она всегда у меня на виду, а с другой подобная обуза несколько напрягала. Вечером я вызвал к себе Миху и Илию.

Значит так, милые мои, времени я вам миловаться предоставил достаточно, так что пора и за работу взяться. Миха, послезавтра отправляешься к стоянке кораблей и готовишь мой к плаванью. Проверь всё досконально, обязательно загрузи запасную мачту и парус, в команде должны быть только мои гвардейцы, к тому же, прекрасные стрелки. Плавание к берегам империи Восходящего солнца — это не прогулка. Найди рыбака, который уже плавал хотя бы в царство Солей и найми его в качестве проводника. К сожалению, среди карт Винта не нашлось ни одной с контурами береговой линии солнечного царства. Экипаж должен состоять не менее чем из трёх смен гребцов, плюс мы с тобой и, если к нам присоединится, то моя сестра. Лошадей, включая мою Мару, не более пяти, запас продовольствия на десять суток. Завтра после обеда будь в готовности присоединиться ко мне в кузнице, где из металла древних я буду ваять две короны — себе и жене.

Теперь Илия, что касается тебя. Дело в том, что моя Авра очень долгое время провела в заточении, куда её поместил брат, что бы она не мешала ему править, так что получается, что моя жена жизни практически не видела и теперь всего боится. Твоя задача вернуть её в нормальное состояние и, естественно учить вести не только хозяйство, но и управлению всеми процессами. Близко к ней никого не подпускай, я по горло сыт одной её ложной смертью, а желающие расчистить место возле меня, наверняка найдутся. Из числа моих гвардейцев, которые будут тут бездельничать, подбери несколько человек, которые буду вас охранять, кандидатуры обсуди с мужем. И ещё, учи её сдерживать свои эмоции, а то чуть что, у неё сразу слёзы. Сама понимаешь, будущую королеву это не красит. В глазах окружающих она должна выглядеть как властная и самодостаточная соправительница.

За всё время разговора Авра не произнесла ни слова, но когда мы остались одни, прижалась ко мне и, заглядывая в глаза, жалобно попросила, — Страх, а можно мне с тобой? В прошлый раз, когда ты меня оставил, меня чуть было не убили.

Я ничего не ответил по той простой причине, что мне и самому было спокойнее, когда она была рядом, но брать её с собой в плаванье, результат которого отнюдь не очевиден, не считал целесообразным, — Пошли спать, все решения будем принимать утром и то не завтра, а через несколько дней.

Утром гонец получил от меня письмо на русском для передачи его Анне. В нём я написал, что считаю себя в праве нанести визит 'вежливости' в империю Восходящего солнца и что если она присоединится ко мне, то я захвачу и для неё оружие древних. Я так же поставил её в известность, что отплыть планирую через восемь дней и что пойдём одним кораблём.

— Я считаю себя в праве на месть за смерть Авры и Яна и прощать этих тварей не собираюсь...

С королевскими коронами пришлось изрядно повозиться. Мне даже пришлось отправить Миха на побережье и заменить его на дядьку Луку. И хотя он не мог трогать металл древних, его подсказки по температурному режиму и вязкости весьма пригодились...

3.

Как же легко и свободно дышалось в открытом море, хотя открытым его можно было назвать с большой натяжкой, так как береговая черта была в пределах видимости. Вскоре стал ясно различим посторонний шум, и наш лоцман пояснил, что это звук падающей в пропасть водяного потока на границе Солей и Сармат, но очень далеко от берега.

— Господин, ожидается сильный шторм, нам бы лучше поискать укрытие и быть ближе к берегу.

— Скажи, Нил, а часто бывают такие шторма?

— Нет, не часто — раза два в сезон ловли простипомы, в остальные сезоны и того реже. Но, слава богам, о приближении непогоды нас заранее предупреждают белые и пенные буруны волн. Если вы не против, то я распоряжусь отвернуть к береговой черте. Здесь недалеко есть небольшой заливчик, не весть какая защита, но всё лучше, чем оказаться в открытом море. Многие рыбацкие лодки сгинули из-за того, что вовремя не успели укрыться или переждать на берегу.

— Ты кормчий, тебе и командовать...