А молодец Людвиг, чего уж! Опыт, как говорится, не спрячешь. И общения и интриг и боя и вообще всего. А учитывая его ранг и силу как мага…
В общем, появился Верховный Лич Изнежина, он же Владыка Мертвых по-совместительству, весьма красочно… Стоило заклинанию портала загореться — бац! По привычной синеве портального окна побежали черно-зеленые искры и… В главный холл Стального Когтя вышел… Тут надо бы сказать, что вышел трехметровый великан-лич, с сияющей короной, весь окруженный маревом силы падщих богов, но… Фигушки! Вышел обычный такой мужичок, среднего роста, прическа такая обычная, ничем не привлекательная. Одет вроде просто — рубашка светло-зеленая с коротким рукавом, да штаны кожаные черные. И вроде не качок, а такой себе стандартный ботаник — одень очочки и будет самое оно!
Вот только глазки этого ботаника выдавали. И общая какая-то грация, граничащая с хищностью. Глазки — явно ломали своим взглядом всё вокруг, нехило так намекая на весьма сильную во всех планах натуру. А уж движения и мышцы, что словно змеи, ожидающие команды на атаку…
— Ваше Величество! — А я чё? Я ничё! Это я в глубине души и где-то далеко в прошлом бог-владыка. А тут — обычный человек. Да и не зазорно перед более мудрым голову склонить.
— Орех! Благодарю за право и честь. Ты выполнил свое обещание. — Голос у него тихий и спокойный! А зачем ему нервничать?
— Хочу представить вам крон-принца Империи Рослин Вальдоса.
— Приветствую, Вальдос. Вы позволите обращаться по имени?
— Да, Владыка Мёртвых.
— Хм, ну…, зовите меня просто Людвиг. В конце концов, как я понимаю, мы теперь с вами соседи. — Не сомневается, что я выполнил всё именно так, как и договаривались.
— Да, Людвиг. — Быстрый взгляд на меня от его редисочного высочества. — Хотя это и неожиданно.
— Это верно. — Людвиг очень как-то искренне улыбнулся. — Наш с вами общий друг умеет удивлять. Вы в курсе, что он полностью уничтожил одну из моих лабораторий? Нет? Да-да, был во власти общепризнанных ошибок, вторгся в мое королевство и уничтожил божественной силой лабораторию по выращиванию исследовательских зондов.
— Ну, — я посчитал нужным вмешаться, ибо все уж вот прямо подробности, Вальдосу знать не следует, — не то, чтобы уж божественной…
— Орех, инцидент исчерпан. — Улыбка Людвига грозила превратиться в смех. — Тем более дальнейшие события были весьма интересными.
Так! И эта тема не нужна. Вальдос уже знает про виперу, поязвил даже…, если узнает и про дочку Людвига, то…
— Дальнейшие? — Блииин, высочество, нафига тебе знать такое?! И ваще — пожалуюсь на тебя Айолле…, найду за что.
— О, да! И это весьма забавно. Но! — Людвиг убрал эту наглую улыбку со своего лица. — Давайте я поделюсь этой историей позднее. Сейчас у нас с вами более важные дела. Орех?
И рука, протянутая в ожидании… Что же, всё правильно. И пусть так и будет. В конце концов — отличный эксперимент получится. Пятьсот тридцать четыре зомби?! Мда…
Ну, что же… Пришла пора последней части этой трагикомедии. Людвиг отчалил на свою родину, предварительно озадачив Вальдоса сообщением о возможном местоположении Истинной Короны, а меня…, гад он! Вот не мог удержаться от шпильки вредной, а?
— До скорой встречи, Возрожденный. Всё, требуемое и обещанное тебе ожидает в известной тебе спальне. — Уууу, язва гадкая! И ухмыляется так пакостно. — Только не жди слишком уж долго. Раз уж обещал девушке, то и выполни.
Да вашу ж… Что за жизнь-то такая, а? И буду игнорировать заинтересованно — любопытный взгляд этого гадкого высочества. Ибо нефиг!
— Странно. Я думал, что он должен выглядеть несколько по-другому.
— А он и выглядит по-другому. — Настроение у меня чего-то подпортилось. — Хотя, он может выглядеть, как хочет. Так он выглядел при жизни. При обычной жизни.
— А сейчас у него что?
— ЗаЖизнь…, НеЖизнь… Называй как хочешь. Суть вообще не изменится. Для тебя же лучше считать, что он просто живой. А каким образом и за счет чего… — Я покачал головой, словно отгоняя видения.
— Он что-то упоминал про девушку?!
— Вальдос! Тебе ли интересоваться женщинами?! Всё расскажу Айолле. И вообще — в твоем нынешнем замке было несколько пленных. Не хочешь поинтересоваться их судьбой, а? К тому же — хоть газовая атака и согнала паладинов, нарушив литургию, их термоядерное желание подраться никуда не делось. Все хотят влезть в твое владение! Надо принимать меры.
— А элементаль?
— Болеет и не работает. Пока я поддерживаю защиту, но надо что-то думать. Есть идеи?
— Идеи есть, но сначала пленные, а потом будем решать с атакующими.
Ну, пленные, так пленные…, а то ишь, моду взял, всякие подробности почти интимные выспрашивать. Хотя…, не забудет! Еще напомнит мне…
В отличии от Фиолетового Шпиля, в этом Когте живых пленников оставалось всего четверо. Ну, мне же лучше — проще разбираться. А вот с неживыми… Впрочем, с ними буду разбираться в Изнежине. Всё же Людвиг мне явно намекнул на следующий пункт моей программы…
Дроу. Начну с него.
Шар Барьера распался, оставив на полу… Хм, самое лучшее определение — две части тела серого эльфа. Каким образом он вообще оставался жив до моего появления — тайна вообще, но вот как-то умудрялся. Может какое чудо, а может права Халла, указав на вживленный в тело, в живот, амулет. Что за амулет — не выяснял, не до этого было в общей суматохе. Но факт есть. Длинная рваная рана пересекала тело дроу, почти отделив левую ногу от самого тела. Ясное дело — огромная кровопотеря, отсутствие сознания и дикая смесь сполохов образов и прочего. Краткий анализ — один из жрецов-ученых клана Ши…, и имя какое-то подобное.
Легкий посыл регенерации, и не глядеть в побледневшее лицо Вальдоса. Мне нужно создать впечатление, что бывшие владельцы убегали, предоставив выкуп за жертвы… Так что пусть данного гражданина его собственные сородичи лечат. Хотя…, типчик интересный. Итак — устраиваем дроу поудобнее и…, следующий.
Кентавр! И опять самец, типа мужик! Судьба милостива ко мне, а то Вальдос уже забодал. Шарик Барьера исчезает…, мда! Сейчас этот субьект как бы и не мужик вовсе — причиндалы отпилены, как и некоторые другие части, но… Живой! Находится под сильным действием местной убойной наркоты. По-ходу, этого использовали в качестве подопытной мышки. Сильной и духом и телом мышки. В мозгу которой, кроме откровенного бреда, есть весьма интересные фактики… Регенерация, левитация…, создание образа… Следующий.
А молодец принц, удержал рвотные позывы! Ему ли не помнить, как могут поступать агры?! Да и вообще, когда я его нашел — он не в лучшем состоянии был.
Дальше… Человек. Совсем еще не покоцанный. Всего пару недель тут присутствует, в этих званых комнатах типа казематов. Видать взяли его из войска нынешнего. На случай выяснения всяких непоняток. Всего-то поломанный, да побитый как следует. На правой руке нет двух пальцев…, мелочи. Вылечат. Кто таков? Один из легатов…, разведчик… Плохой разведчик, коль попался. Ну, и ладно — тело сваливаем в композицию. Толчок регенерации…
А вот четвертого пленника, вернее — пленницу, я доставать из барьера пока не буду. Нафиг оно! Не тут и не сейчас. Скоро тут очень шумно будет, а его высочеству информация будет совершенно лишней.
Итак…, приступаем?
— Вальдос, ты готов?
— Эх…, готов. Но с тебя будет причитаться. И много.
— А чё сразу много? Я, между прочим, тоже сторона пострадавшая буду. Так что терпи, владыка Стального Когтя! Сочтемся…
Рывок Олеары неожиданностью не стал — Нарим предполагал что-то подобное. Уж очень сильно девочка переживает…
«— Он позвал. Там что-то не так… Какая-то опасность.»
«— Что за опасность?» — Нариму начинало нравиться это странное общение разумами. Разум говорит с Воплощением, а рот — отдаёт команды Богомолам, легатам…
«— Какое-то Проклятье внутри. Пришлых никого нет, только Рехо, какой-то Вальдос и еще трое разумных.»
— Что? — Нарим неосознанно спросил вслух, изрядно удивив своего заместителя. — «Вальдос? Принц Вальдос там?»
«— Я не знаю. Надо ехать.» — Олеара юркой ласточкой взлетела в седло своего гримзенга.
«— Стой! Да стой же…» — Всё бестолку. Девчонка не слушала никого, в быстром темпе удаляясь по направлению к Когтю. Проклятье!
— Старх. Десяток магов-лекарей к башне со мной. Раман, Шибаз — контроль входа в Коготь. Тартус — замкнуть кольцо охраны в пятидесяти шагах от башни. Парадное построение. Илой — команду наемникам на общий сбор.
— Нарим? — Сказать, что Илой был озадачен — ничего не сказать.
— Наследник в Когте!
Куда?! Куда без защиты, дуреха малолетняя?
Олеара не слушала и не слышала никого, мчась к Когтю как безумная. Блин, и не докричаться до нее. А если тут засада? А если…Эххх. Придется самому всё. Опять и снова. Эта ненормальная даже не думает как-то защищаться от «Проклятья Когтя», про которое я ей слабо-стонущим мыслеголосом сообщал… Ну, вот что мне за женщины попадаются на моем пути, а? Что за Судьба — паршивка?
Ведь вроде едва успел сбежать по очень серьезной причине от квинтета офигенно загадочных самок, почему-то влюбленных в такого дурного меня, как умудрился вляпаться снова! Дважды!! Подряд просто!!!
Сначала Вилда! Ну, вот как я не заметил ее простейшей словесной ловушки, а? Ну, что я за дурнота такая прямолинейная?! И как же я ведусь на женские слёзы?! Извращенные Тени, как же?! Это вон у Добряка, паладина самого паладинистого, эти создания может и считаются извращенными, а на самом деле… Всё же я Лопух! Тот самый.
А с другой стороны — вот как я мог ожидать, что сами гати, и вообще всё проклятое королевство — это полигон испытательный, а? Как я мог знать, что Людвиг не просто там какой-то супер-пуперский деми-лич, а один из старых богов — ученых? Истинных богов Ресны. Вернее — его реинкарнация. Гадство.
Но стоит признать — Вилда поступила благородно. Учитывая, сколько вреда ей я неосознанно нанес со своим божественным ударом по Теням…, мда. Не потребовала ничего особого. Кроме одного…, что за бабы мне ненормальные попадаются?
А на месте Людвига — я бы прибил за такое деяние со своей дочерью. А он — даже Реликтами НеЖизни поделился. Правда, редиска ушлая — всего два из семи отдал. Знает, зараза такая, что я всё равно за другими притащусь… А куда мне деваться, коль я своим учителям пообещал от расстройства остальные. Блин, со всех сторон обложили!
И Олеара — ну, что за фигня? Почему нас с нею так тянет друг к другу? Почему такие ощущения? Это вообще что-то безумное какое-то.
Хотя…, если посмотреть, как говорится, «правде в глаза» — у меня с каждой моей женщиной какое-то своё, но безумие! Ни с одной нет простого чего-то и понятного.
Ну, вот. Прискакала. Не соображает толком ничего отревоги — и хорошо…, Щит Разума на нее. Всё равно не понимает, что происходит.
Отстаёт от нее дедулька мой, Нарим. Сильно остает. И тащит с собой кого-то…, судя по плащам — магов тянет. Это правильно — на них потренеруюсь. И суета вон какая дикая началась — не иначе про Вальдоса узнали…
— Вальдос! Начинаем… — Окровавленный наследник Империи смог лишь устало кивнуть головой — изможденный и покрытый коркой запекшейся крови… со сломанной левой рукой — он представлял собой весьма жалкое зрелище, вполне подходящее под определение «пленник под пытками» — Айолла если узнает, что я с ним сотворил — прибьет меня точно.
Да и сам я был весьма побитым — пришлось постараться…
— Рехо?! — Ну, вот… А ведь его гадское высочество всё видит. Пусть почти в беспамятстве и находится. А раз видит… — Я так волновалась. Что с тобой?
И слезы, текущие из глаз бесконечным потоком. И руки девчонки, влюбленной и безумной девчонки, забывшей свой белоснежный шлем в лагере (дважды дуреха), ощупывали мое лицо, руки, грудь… Э! Ниже не надо. Пришлось слегка застонать, с трудом удерживаясь на ногах.
— Всё хорошо. Ты почему о защите не думаешь? Глупенькая! — Мои губы, покрытые запекшейся коркой крови, снимают слезы с ее лица. — Немедленно поставь защиту. Я же говорил про проклятье, запах не чувствуешь?
— А? Сейчас… Ой! Уже. А как же это? — Отвлечь ее от этого. Обьятьями отвлечь. И ощущением тепла. Успокоить ее шальное сердечко, бьющееся чловно птичка в груди… Фух!
Громко, но почти не театрально стонет принц — молодчина! Понял ситуевину и моё обьяснение.
— Олеара, где все? Ты почему одна? Тут наследник Империи — ему помощь нужна.
— Они? Сейчас будут. — Девчонка ни в какую не соглашается размыкать кольцо своих рук и отпускать меня. Вжимается, словно последний раз видит. Это она зря — хоть я и израненый как бы, но тело мое вот-вот предаст. Анархиста моего я так и не смог воспитать! А на мне — только рубашка из местных запасов, да брюки… И если девочка почует вставшего «героя»…, хм, даже и не знаю.
Фух! Ну, наконец-то. Прибыли. И хорошо, что плутать им по Когтю не надо долго. Бегут вон… Но проклятье-то есть! Так что, господа маги с не очень хорошими устремлениями — получайте свою порцию! Хрен вам, а не Коготь! Я его Вальдосу подарил с полным правом победителя.
— Стойте! Башня проклята! — Слабоват у меня голос. А что спросить с израненного героя?! — Быстрее. Наследник умирает. — Мой указующий перст весьма последовательно тыкает в сторону принца. — И остальные…
— Рехо! — Грозный рык деда прервало громкое пуканье магических задниц. Уже приятно. — Что за…
— Милая, защиту на деда?! — Шепнуть в ухо… И погладить по головке эту странную девчонку…
Мда, едва видимая пленка Щита Разума накрыла Нарима. А магам — фиг! Блин, а ведь девчонка на полном автомате сработала — даже не шелохнулась, в меня как клещик вцепившись.
— Дед, я в порядке. Принц!
— Ваше высочество? Вальдос? — Нарим уже около принца. — Маги? Старх? Лечение, быстро!
Новые ароматы тут появились — не везет что-то Когтю. Но маги молодцы — мигом скастовали лечение и на себя и на Вальдоса… Трое ломанулись к валяющимся без движения бывшим пленникам… А вот этот красавчик, что принца заклинаниями накрывает, значит и есть Глава Круга Магов Рослина архимаг Огня Старх? Ну-ну…
О, новые гости?! А может…
— Все назад! Проклятье работает. Входить только под защитой. Илой, святош сюда живо. — Эва как дедуля вещает грозно. А с заклинанием усиления голоса вообще получается круто. А что у нас снаружи творится?
Эх, хорошо! Свежий воздух, ветерок легкий… Главное, что запаха никакого туалетного нет. Вечер вон уже…, Рух готовится скрыться за горизонтом. Ляпота.
