Несвятая троица

* * *

Вадим Третьяков, Шартан, 1-го сухия

— Ну, давай прощаться, заложница, — улыбнулся я, глядя в большущие серые глаза.

— Пока, — грустно сказала она. — Пока, Лидик.

— Бывай, Маниша, — важно кивнул парень и потащил свой мешок вниз.

— Дождись отца здесь, ладно?

— Конечно, — кивнула она. — Куда я пойду босиком? — Глаза девочки-ангела подозрительно блестели. Несколько секунд она явно о чем-то важном раздумывала, а когда я стал разворачиваться, чтобы уйти, вдруг схватила меня за руку.

— Ганнибал...

— Да, — я повернулся к ней.

— Возьми меня с собой. Пожалуйста. Давай, я стану твоей второй ученицей?

Я вздохнул.

— Маниша, ты сама все знаешь... Если твой отец не найдет тебя здесь живой и здоровой, он перевернет весь Шар. А затем всю Империю.

— Я напишу ему письмо. Все объясню и...

Я покачал головой. В какой-то мере предложение было заманчивым. Стешка была для меня кладом. Мы проболтали всю ночь, сначала о жизни, потом перешли на магию. То, что мне рассказала девочка за эти насколько часов, во многом переменило мои взгляды на построение схем. Это не полуграмотный бывший воин, чью память, и то частично, я использовал. В ней чувствовалась школа. Многовековая, со структурными знаниями. Тут еще неизвестно, кто у кого учиться будет. Но, к сожалению, сейчас этот вопрос не решался... Ее папаша итак будет меня искать. Но если Маниша будет дома, то поиски эти будут не такими тщательными. А вот если она сбежит со мной, страшно подумать, что начнется. Мертвому знания ни к чему.

— Послушай, Маниша, — прервал я ее. — Я никак не могу тебя с собой взять...

Она с таким отчаянием уставилась на меня, что я вдруг запнулся. Да что ж это такое? Стокгольмский синдром? Впрочем, для меня эта девочка тоже перестала быть чужой за эту ночь...

— Но я оставлю тебе кое-что, — я снял с плеча мешок и вытащил оттуда одну из сделанных вчера раций. — Если так выйдет, что я снова окажусь в Шартане, я вызову тебя. Обещаю.

Вложив в ее руку артефакт, я повернулся и, не оглядываясь, вышел.

Не до сантиментов сейчас. Утром я связался с послом. Карета, кучер и Дина будут готовы через полчаса, а мне еще надо забежать к Целии за деньгами. Удастся ли незаметно вытащить из экипажа и Дину и деньги — еще большой вопрос. Да и разве денег много бывает?

Странно, но перед домом Цепалы больше не было ни бомжей, ни кареты. Прогулочным шагом я дошел до магазина, поднялся по ступенькам к двери и застыл. Рядом с дверью, на большой доске, прижатой мутноватым стеклом, висело объявление. На русском.

"Вадим!

Мы ждем тебя на дороге в Эртазанию, по которой мы все прибыли в Шартан. В том месте, где на нас собирались напасть бандиты. Будем там до 14-го сухия, потом уходим в столицу Империи.

Беркут и Ира"

Перечитав дважды, я толкнул дверь и вошел в магазин.

Целия вышла из подсобки на звук хлопнувшей двери и улыбнулась, увидев меня.

— Терр Морфиус, — поприветствовала она меня.

— Доброе утро, Целия. Что это за странный документ висит у вас рядом с дверью?

— О, вы не поверите, сам дель Виль ко мне пожаловал, — проговорила она, закрывая дверь магазина на засов, а затем достав из-под прилавка коробку с деньгами. — Попросил, что бы я повесила это, как он выразился, письмо. Пообещал активизировать поиски брата, — добавила она, вздохнув.

— Так и не было никаких вестей?

— Ничего, — покачала головой она, отсчитывая пятисотенные купюры. — Терр, ягоды уходят влет! Я за эти два дня сделала годовой оборот. И это только работая с постоянными клиентами.

— Вот, Целия, возьмите еще, — выложил я два мешочка на прилавок. — Я вынужден покинуть Шартан на некоторое время, пусть у вас будет запас.

— Когда терр вернется? — в голосе женщины послышалась озабоченность.

— Надеюсь, через две-три седмицы, — ответил я, складывая пачки денег в мешок.

— Вы даже не пересчитали, — заметила она, пряча принесенный мною товар.

— О, я уверен, что вы не ошиблись, уважаемая Целия. К сожалению, вынужден откланяться. Срочные дела.

— Удачи вам, терр, — проводила меня женщина до двери.

Выходя, еще раз кинул взгляд на доску. Нет, не привиделось. Все планы летели к чертям. Достав рацию, я вызвал Лидика.

— Малой, ты где?

— На причале, как договаривались, — прохрипела деревяшка искаженным детским голосом.

— Планы изменились, — проговорил я, оглядываясь. Хвоста не было. Или следили профи. Быстрым шагом я двинулся к центру города. — Беги к Восточным воротам. Выходи наружу и стой возле дороги, жди указаний. Как понял?

— Бежать к восточным воротам, выходить в посад и ждать указаний возле дороги, — привычно повторил Лидик и отключился.

Я быстрым шагом дошел до ратушной площади и подошел к стоянке экипажей. Местное такси, так сказать. Выбрав самую солидную карету, подошел к вознице.

— Свободен?

— Еще как, — ответил мне молодой парень в серой шляпе и щегольской куртке, сидящий на козлах.

— Гони к Восточным воротам, — сказал я, кидая ему двхзлотниковую монету и запрыгивая в экипаж. — Получишь еще столько же, если все будешь делать быстро.

— Не сомневайтесь, ваша светлость, — стегнул кобылу возница.

Через несколько минут, не вылезая из кареты, я рассматривал ворота. В принципе, ничего нового. Четверо стражников и незнакомый видящий в дорогих доспехах. Трясут только экипажи, телеги и фургоны. Люди проходят свободно. Значит, к деньгам точно прикопаются. Ну что ж, а мы попробуем! Я выбрался из кареты и кинул парню еще одну монету. Потом достал пластинку говорителя, как он здесь назывался, и вызвал посла.

— Меня слышно хорошо? — поинтересовался я на эдемском.

— Д-да, — чуть заикаясь, ответил Вердик.

— Карета с Динари и деньгами должна немедленно выехать к восточным воротам. На площади, перед ними пусть остановится. Внутрь заглянет мой человек, который проверит состояние девушки и наличие денег. Потом он даст указания кучеру. Все ясно?

Несколько секунд из динамика доносилось тяжелое дыхание.

— Карета не выедет за пределы города, пока я не получу адрес, где находится Маниша, — вдруг выдал посол.

Я покачал головой. Нечто подобное ожидалось.

— Ты хочешь услышать, как кричит твоя дочь, когда ей отрубают палец? — Поинтересовался я, поднося микрофон к ножнам и вытаскивая кинжал. — Кстати, перед тем, как отрубить, палец можно и вдоль нарезать, — добавил я, а затем отключил связь. Вставил нож обратно и принялся ждать. Не прошло и пяти секунд, как говоритель заскрипел.

— Да?

— Я все сделаю, как ты скажешь, — быстро сказал Вердик. Откровенно говоря, голос был практически неузнаваем. Мне его даже стало жаль.

— Тогда через пять минут карета должна стоять перед Восточными воротами, — сказал я и снова выключил связь.

Когда экипаж въехал на площадь, я чуть не рванул бегом ему на встречу. Но все же в последний момент взял себя в руки и медленно подошел к здоровенному кучеру-человеку, сидящему на козлах. И как они выдерживают такого бугая?

— От Ганнибала Лектора, — сказал я ему. Здоровяк молча кивнул и указал глазами на экипаж. Больше не сдерживаясь, я рванул дверцу и запрыгнул внутрь.

Родные карие глаза уставились на меня и мгновенно наполнились слезами. Схватив ее в охапку, я вжал в себя это маленькое и хрупкое сокровище, борясь с желанием выскочить с ней на руках из кареты, и рвануть куда глаза глядят.

— Тссс, Малышка, тихо, тихо, — шептал я ей на ушко, глядя по волосам. — Все уже хорошо...

Сотрясаясь от рыданий, она вцепилась в меня, не позволяя отстраниться. Не знаю, сколько прошло времени, пока мне удалось оторвать ее от себя. Где-то внутри тикали секунды, я буквально кожей чувствовал, как уходит время... Надо было бежать.

— Послушай меня, девочка, — прошептал я, глядя ей в глаза. — Сейчас я выйду, карета выедет за ворота. К тебе заглянет Лидик, помнишь его?

Она часто-часто закивала головой.

— Он убедится, что ты здесь, потом сядет на козлы и будет ждать меня. Через несколько минут я присоединюсь к вам. Поняла?

— Да, — шепнула она в ответ. — А где Терим и остальные?

— Все потом расскажу, — ответил я ей, выскакивая из кареты. Возница вопросительно уставился на меня. — Выезжаешь за ворота, — велел я ему, давая бумажку в двести злотников. — Это отдашь страже, чтоб внутрь не заглядывали. — Он кивнул. — Остановишься за воротами, к тебе подойдет мальчик и заглянет в карету. После этого ты пешком вернешься в город. Понял меня?

— Да, — неожиданно высоким голосом ответил здоровяк, забирая двухсотку из моих рук.

— Пошел! — Хлопнул я по крупу ближайшей лошади, и карета покатилась к воротам. И только теперь вспомнил, что даже не проверил деньги. Тьфу, дурак. Ну да ладно, сейчас уже поздно. Достал говоритель и связался с Лидиком. Выслушав повтор задания, добавил:

— А я прослежу отсюда, чтоб все прошло без эксцессов, — и двинулся к воротам, активируя целеуказатели на маузерах. Случиться могло что угодно. Тем более, что я собирался сделать еще одну вещь. А именно — отключить следящую схему.

Карету, как и ожидалось, остановил стражник. Они перекинулись несколькими словами с возницей, тот протянул руку, и купюра перекочевала по назначению. Сидящий неподалеку видящий даже глаз не поднял. Стражник махнул рукой, его коллега освободил проезд, и экипаж благополучно проехал ворота. И в этот момент я отключил паразитирующую схему.

Сразу стало легче дышать и закружилась голова. Чуть покачнувшись, я восстановил равновесие и спокойным шагом двинулся к воротам. У меня тридцать секунд до того, как неизвестные поймут, что больше меня не видят.

Едва я приблизился к страже, как видящий, взглянув на меня, встал со своего стула. И, не отрывая глаз от моего пояса, положил руку на рукоять метателя.

— Какие-то проблемы? — Поинтересовался я, активируя несколько дополнительных слоев защиты. Зараза, что ж тебе надо то от меня?

— Назовите свое имя, — велел мне маг, сверля меня глазами. Стражники обступили нас полукругом, один из них щелкнул скобой предохранителя арбалета.

— Меня зовут Морфиус, — сообщил я, опуская взгляд. Две маленькие красные точки светились не земле рядом с моими сапогами. Нормально видно и днем, мелькнула мысль.

— Вам придется немного задержаться, терр Морфиус, — проговорил видящий, предъявляя жетон с оскаленной мордой тигра и надписью на имперском: "Мы всегда на страже". — Тайная гвардия. Прошу сюда, — он кивнул на караулку.

— Как скажете, — пробормотал я, чувствуя, как струя адреналина вплескивается в кровь. Ладони уже почти коснулись рукояток пистолетов, когда произошло то, что никто не ждал.

В том месте, где минуту назад я отключил схему, возникла светящаяся полоса и с шипением раздвинулась в сторону. Мой взор автоматом переключился в астральное восприятие — два десятка схем прыгнули из открывшегося портала. Двое прохожих, случайно оказавшихся рядом, мгновенно рухнули на землю, спутанные уплотнившимся воздухом. Видящий-гвардеец мгновенно отвлекся от меня и метнул в сторону окна странную конструкцию, которая рассеялась, не долетая до цели. В портале мелькнуло несколько фигур, чьи силуэты буквально расплывались от обилия скрытых защитных схем.

По мою душу, понял я. Твою же мать!

— Бойся! — Почему-то заорал я, кидая в сторону портала, модифицированную мной гранату, мгновение назад висевшую у меня на поясе. И рыбкой нырнул в открытую дверь караулки, закрывая уши руками и изо всех сил сжимая веки.

Ударился я пребольно и, когда только собрался заорать, устройство сработало. Раздался оглушительный, на гране ультразвука вой и полыхнула ярчайшая вспышка. Несмотря на закрытые глаза, я увидел, как внутри караулки стало светло, и подумал, что переборщил с энергией. Сработала светошумовая защита. Рванув за рукояти маузеры, я выставил их перед собой и высунул голову над подоконником, усыпанным только что разбившимся стеклом.

Мать моя женщина!

С энергией, закаченной в светошумовую гранату, я точно переборщил. Перед порталом, лежали трое в черной кожаной одежде. Один без движения, а двое схватившись за голову и катаясь по мостовой. Кто-то копошился и внутри окна, но отсюда я не мог разглядеть деталей. Несколько человек, видно, просто проходивших мимо, с криками и стонами корчились на земле. Некоторые, держась за голову и стоя на коленях, качались из стороны в сторону.

Вскочив из караулки, я пробежал мимо таких же оглушенных и слепых стражников и видящего, затем бросился к карете, стоявшей метрах в ста от ворот. На полпути до нее, стоял, протирая глаза, посольский кучер.

— Я ничего не вижу, — простонал он, видно услышав мои шаги. Быстро создав универсальную медицинскую схему, я активировал ее над головой бедняги.

— Легче?

— Да, — кивнул он головой, когда его перестало трясти. — Но глаза болят все равно, — сообщил он, щурясь на меня.

— Пройдет, — ответил я, передавая ему конверт. — Здесь адрес, где находится Маниша. Беги в посольство!

— Понял! — Кивнул он и припустил к воротам. А я рванул к карете, глядя, как со всего посада сюда стекается народ.

Лидик, сидя на козлах, держался за уши. Видимо, ему повезло и, когда полыхнуло, он смотрел в другую сторону.

— Ты как? — спросил я его, подбегая к экипажу.

— В ушах звенит, — пожаловался он. — Что это было?

— Гони вперед так быстро, как можешь, — приказал я ему, заскакивая в карету. — Потом расскажу.

Дина схватила меня за руки, едва я оказался внутри.

— Жив? — Выдохнула она.

— Уши как? — спросил я, осматривая ее астральное тело. Пара разорванных капилляров, а так вроде все нормально.

— Звенит, — пожаловалась она, откидываясь на спинку сидения от того, что карета рванула с места.

Чуть не упав на нее, я нашел ее губы своими...

* * *

Ирина Зуева, Шартан, 2-го сухия

Девчонку звали Нира. На вид, ей было не более шестнадцати, однако, управлялась она не хуже Рины. Помогла одеться, усадив меня перед зеркалом, причесала, а затем и уложила волосы. В течение пятнадцати минут, используя какие-то артефакты, соорудила у меня на голове местную модную прическу.

— Вот теперь я готова провести вас к баронессе, — улыбнулась она, глядя на меня в зеркало

Наши взгляды встретились, и на меня опять накатило. Само по себе, без желания и усилия с моей стороны. Девочка чувствовала скуку, через которую пробивалось усердие, немножко страха и любовь к единственному близкому человеку, скорее всего брату. С некоторым усилием я оторвала взгляд, вдруг испугавшись непонятно чего.

— У тебя есть брат? — Спросила я, пока она показывала спальню, в которой лечили Диану.

— Да, миледи. Старший, — ответила она мне.

Я только покачала головой. Что со мной происходит? Это само, или Вадим виноват?

Вчерашний вечер я помнила плохо. Едва видящий помог Диане, стражники усадили нас в экипаж, чьи двери были украшены оскаленной мордой тигра. Через несколько минут нас привезли в городской дом дель Виля, однако с хозяином встретиться не удалось. Но была ванна, ужин и большая, мягкая кровать, на которой я выключилась, едва голова коснулась подушки.